时间进入汉初平四年（公元193年）二月，长安城在初春的寒意中，接连迎来了几位足以影响天下格局的客人。他们并非约好同至，而是如溪流汇入大江，前后相差数日，陆续抵达这座正在焕发新生的帝都。
二月初二：锦帆侠至，殿前惊铃
这一日，未央宫外当值的羽林卫最先听到的，是一阵由远及近、清脆悦耳的铃铛声。只见一位身着华丽锦袍、腰悬数枚精致铜铃的彪形大汉，龙行虎步，领着数十名气息精悍、眼神锐利的健儿，昂首阔步来到宫门前。
刘协在暖阁接见了他。甘宁步入殿内，随即抱拳行礼：“巴郡野人甘宁，率八百愿效死力的江东好儿郎，特来投效陛下！久闻陛下诛董卓、安社稷，宁心向往之！别无所长，唯擅水战，纵横江河十余载，熟知水文，精通舟楫！愿为陛下前驱，为陛下扫荡江河，肃清一切水上之敌！”
刘协看着这位历史上纵横长江、连东吴都要头疼的“锦帆贼”，心中大喜，这正是他未来水师的绝对核心！他笑着抬手：“快快请起！汝之威名，朕亦有耳闻。‘锦帆’所至，江波辟易，真豪杰也！朕欲建一支能驰骋江河、乃至扬威四海的无敌水师，正需汝这等生于水、长于水的豪杰来统领！”
甘宁闻言，更是兴奋，铜铃随着他激动的动作叮当作响：“陛下知我！在巴郡时，便听闻陛下不同于寻常帝王，锐意进取，更重实务！宁与麾下儿郎，早已厌倦了浑浑噩噩的日子，渴盼能归顺朝廷，搏个封妻荫子，青史留名！陛下有雄心经略江河，宁必竭尽所能！不出一年，必为陛下练出一支令行禁止、敢战能战之水师劲旅！”
“好！要的就是兴霸这份豪气与自信！”刘协抚掌赞叹，“朕便任命你为横江校尉，即刻前往徐州广陵郡，那里江河交汇，毗邻大海，正是筹建水师的绝佳之地！所需船只打造、物资钱粮、兵员招募，朕会下旨，暂由徐州糜家全力供给，朕予你专断之权！朕对你只有一个要求，”刘协目光灼灼，语气转为凝重，“不仅要能在内河纵横，更要着眼于未来，给朕练出一支能适应海上风浪，敢于深入大洋的无敌水师！这并非一朝一夕之功，然其意义，关乎国运，可能明白？”
甘宁听到“专断之权”，又闻陛下志向竟远及深海，只觉得一股热血直冲顶门：“陛下如此信重，将如此重任交付甘宁，宁……宁唯有以此身报之！陛下放心，陆上争锋，或不如温侯，然这水上之事，若让陛下失望，无需陛下动手，宁自己跳进长江喂鱼！必为陛下，为这煌煌大汉，练出一支真正的水上虎贲！”
看着甘宁激动领命，铃铛声伴随着他豪迈的步伐远去，刘协心中充满了对未来的期待。
二月初五：琅琊车队，英才荟萃
又过了四日，一支规模不小、护卫森严的车队引起了守城兵士的注意。来自琅琊的诸葛玄，带着他的侄子诸葛亮，以及途中相遇、意气相投而结伴同行的徐庶、太史慈，一同抵达长安。这四人，可谓文武兼备，一时俊杰。
刘协在偏殿接见了这几位未来的栋梁。他首先看向一身朴素劲装，眉宇间犹存侠义之气的徐庶：“元直，朕早已听闻救母奔走的孝义之名，心中甚为感佩。如今令堂已接至长安，朕已命人妥善安置，你可先行探望，以尽人子之孝。”
徐庶闻言，身躯微微一震，眼中流露出感激与激动。他本以为天子日理万机，不会记得此等小事。“陛下……陛下竟将庶之家事挂怀于心，庶……感激涕零！”他声音有些哽咽。
刘协温言道：“孝乃人伦之本，朕岂能忽视？待你安顿好母亲，朕欲派你前往兖州，任关羽将军麾下军师，参赞军机，助其镇守东疆，应对青州、冀州之威胁。关云长义薄云天，勇冠三军，然刚而自矜，需如元直这般兼具侠气与谋略之士从旁辅佐，方能万全。你可能胜任？”
徐庶深吸一口气，压下心中激动，他本就好任侠，喜兵法，渴望在沙场上一展抱负，简直是梦寐以求。他当即单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁：“陛下信重，知遇之恩，庶虽肝脑涂地，难报万一！庶必竭尽所能，以平生所学，助关将军稳固东线，扫平不臣！若有负陛下所托，庶甘受军法！”
“好！朕期待元直与云长珠联璧合，打造一支无敌雄师！”刘协欣慰点头，随即目光转向一旁英武挺拔、气宇轩昂的太史慈，“子义，朕亦久闻你大名！如今徐州北境，与袁绍势力范围接壤，虽暂时平静，然袁绍野心勃勃，不可不防。朕命你为骑都尉，即刻前往徐州，听候陶谦刺史调遣，协防徐州北境，特别是北海、东莱一线，可能做到？”
太史慈闻言，虎目放光，他性喜征战，抱拳躬身，声如洪钟，带着不容置疑的决心：“陛下放心！太史慈受此皇恩，必以性命守护徐州北门！但有慈在三尺气在，绝不容袁绍一兵一卒踏入徐州境地！必叫那冀州兵马，知晓我大汉军威！”
最后，刘协的目光，带着一丝不易察觉的激动与期待，落在了年仅十二岁的诸葛亮身上。虽然年幼，身穿普通的儒生服，却已显露出不凡的沉稳与气度，眉清目秀，眼神清澈而深邃，举止从容不迫：“孔明，一路从琅琊奔波至此，辛苦了。你便在长安安心住下。日后，你便随朕左右，观摩政事，可好？”
诸葛亮虽然年少，却毫无怯场，他上前一步，恭敬地行了一个标准的揖礼，声音清朗如玉，条理清晰：“小子诸葛亮，拜谢陛下天恩。离乱之世，得蒙陛下庇护，与叔父得以安身，亮感激不尽。能随侍陛下左右，聆听教诲，观政学习，实乃亮莫大之荣幸。亮虽年幼学浅，然定当勤勉用功，不负陛下期许。”
看着这位未来的卧龙先生，如今还是个乖巧聪慧、礼仪周全的少年。
二月初八：庞公携侄，凤雏来仪
就在诸葛亮抵达的三天后，一位关键人物也到了。荆州隐士庞德公，带着他的侄子，年仅十四岁的庞统，翩然而至。而庞统则如其历史记载，面容.......呃呃有些朴实。
接见之时：“朕于长安，亦闻荆襄有一神童，今日一见，果然……气度非凡。”
庞统听到天子亲口说出自己的名号，微微一怔，反而目光灼灼地看向刘协，开口问道：“陛下谬赞，小子愧不敢当。然小子尝思，世间有‘名’者众，有‘实’者亦不少。然名实相符者，寥寥无几。不知陛下身为天下之主，如何看待这‘名’与‘实’？又如何确保麾下文武，乃至这朝廷政令，皆能名实相符？”
此言一出，旁边的庞德公微微蹙眉，似觉侄儿过于锐利失礼。然而刘协却不以为忤，反而眼中露出欣赏之色。好个庞士元，果然锋芒毕露，上来就直指核心。
刘协略一思索，正色答道：“士元此问，甚好。名者，如同朕这未央宫殿门之上的金匾，光彩夺目，天下可见，可引四方贤士来投，可安万民之心，此乃‘大义’之所在，不可或缺。实者，如同支撑这偌大宫室的梁柱与地基，深埋于下，默默承载，确保宫室历经风雨而不倾颓。此乃百姓之安，官吏之廉。”
他顿了顿，语气加重：“若有名无实，则如以彩纸糊宫室，看似华美，一阵风雨便轰然倒塌，徒留笑柄。若有实无名，则如夜行锦衣，虽有其实，却难显其华，易被尘垢遮掩，难以汇聚天下之力。故朕所求，乃是名实相符！既要有煌煌大汉之天威正名，更要有泽被苍生之仁政实绩。譬如士元你，”刘协目光直视庞统，“虽有‘凤雏’之盛名（庞德公所赐），享誉荆襄，但若无法以真才实学辅佐朕安定天下，拯民于水火，这名号也不过是镜花水月，转眼即成过眼云烟。反之，若你有安邦定国之能，即便无名，朕亦当掘地三尺，将你找出，委以重任！使汝之‘实’，配得上朕所赐之‘名’！”
庞统听完这番深入浅出的论述，他深深一揖，语气诚恳了许多：“陛下之言，真如晨钟暮鼓，发人深省！小子受教了！以往小子确有些恃才傲物，专注于辩名析理，却未深思名实之根本。愿随陛下左右，亲身体验，亲眼见证，陛下如何缔造这名实相符之煌煌盛世！”
刘协见他态度转变，心中大喜，笑道：“好！那从今日起，士元便与孔明一同，为朕之伴读，随侍左右！朕期待你二人他日助朕翱翔九天，清靖寰宇！”
二月十五：子敬入京，献策定基
数日后，风尘仆仆却神态从容的鲁肃抵达长安。他身材魁梧，面容敦厚，举止间自有一股令人信服的气度。
刘协特在偏殿设茶相待，待鲁肃行礼毕，温言道：“久闻子敬先生高义，今日得见，足慰平生。先生远来辛苦，且先用茶。”
鲁肃忙躬身道：“陛下厚爱，愧不敢当。能得见天颜，已是三生之幸。”
茶过三巡，刘协方徐徐问道：“朕尝闻先生胸有韬略，见识超群。今四海未靖，天下纷扰，敢问先生何以教朕？”
鲁肃放下茶盏，恭谨答道：“陛下垂询，敢不竭诚以对？然草民才疏学浅，所陈或有不当之处，还望陛下恕罪。”
“先生但说无妨。”刘协恳切道，“朕愿闻其详。”
鲁肃沉吟片刻，方缓缓道：“草民愚见，为今之计，当以字为先。稳扎稳打。”
刘协闻言，不禁前倾身躯：“愿闻其详。”
“所谓稳扎稳打，便是循序渐进，不贪速功。”鲁肃从容阐述，“司隶、兖州乃根本之地，当以屯田养民，以水利兴农，此广积粮之本；整饬吏治，加固城防，精练新军，此高筑墙之要。”
鲁肃目光清明，语气坚定：“或东出以定河北，或南下以清江淮。届时大势已定，何愁天下不宁？故臣以为，当务之急在于固本培元。假以时日，天下可定。”
刘协听后，良久方道：“先生之言，令朕茅塞顿开。如此深谋远虑，实乃国之栋梁。”
鲁肃连忙起身，长揖到地：“陛下，草民本江淮布衣，才德浅薄，愿以白衣之身，为陛下效犬马之劳。”
刘协离席亲手相扶：“朕以诚心相邀，还望先生以天下苍生为念，助朕一臂之力。”
见天子如此恳切，鲁肃这才郑重应道：“陛下既不以臣卑鄙，猥自枉屈，臣敢不竭股肱之力，效忠贞之节？”
而此时的鲁肃虽然对天子的所作所为些许了解，但还是不清楚，如今的天子究竟掌握了多少顶流武将和顶流谋士。
至此，从二月初五到二月十五，短短十日内，未来的水军大将、战略谋主、王佐之才、勇烈之将以及那位“凤雏”，如同星辰般相继汇聚于长安，汇聚于少年天子刘协的身边。
未央宫暖阁内，刘协看着侍立左右的典韦、许褚，以及新加入的、一俊一“拙”却皆非凡品的两个少年伴读——诸葛亮与庞统，心中豪情万丈，充实无比。