长安城这几日可谓双喜临门。一是征伐河内的温侯吕布凯旋，二是陛下慷慨解囊，从私库拨出巨资，要为吕布与貂蝉举行盛大的赐婚典礼。诏书已下，婚期就定在一个月后。消息传出，全城热议，未央宫内更是忙而不乱，少府官员们跑前跑后，筹备着各项事宜，丝绸、美酒、器物的清单堆满了案头。人人都知道，这不仅是吕布的喜事，更是陛下彰显恩宠、朝廷展示安定祥和的大好时机。
刘协的小算盘打得噼啪响：一个月，正好够关羽彻底平定河东，届时大军凯旋，借着婚礼的机会来个全军大阅兵，好好震慑一下那些心思各异的世家！顺便再提一提“丝绸之路”拍卖会入场券的事，让他们乖乖把囤积的粮草“捐”出来！婚礼、阅兵、筹粮三不误，而且宣传马腾归顺朝廷，丝绸之路入场券也是需要时间的，简直完美！
就在这一片喜庆忙碌的氛围中，次日清晨
来自西凉的少年将军，被引入了未央宫侧殿。
马超，字孟起，年方十六，他大步走入殿中，依礼参拜，声音洪亮，带着凉州风沙的粗粝：“臣，马超，奉父命入京，叩见陛下！陛下万岁！”
刘协端坐其上，仔细打量着这位历史上鼎鼎大名的“锦马超”，果然一表人才，英气逼人，只是那眼神深处的桀骜不驯，几乎快要溢出来了。
“马爱卿平身。”刘协笑容和煦，“马凉州（指马腾）镇守西陲，劳苦功高，如今又深明大义，遣你入京，朕心甚慰。日后便在长安安心住下，朕之羽林军中，正需你这般的少年英才。”
然而，马超起身后，并未如寻常臣子那般谢恩，反而眉头紧锁，脸上瞬间堆满了“愁苦”和“委屈”，竟直接抱拳诉起苦来：“陛下！陛下明鉴！非是臣不愿为陛下效力，实乃西凉情势危急，臣心难安啊！”
刘协眉梢一挑：“哦？有何危急？”
“陛下！”马超语气激动，仿佛排练了无数次（事实上也确实如此），“那韩遂老贼，狡诈如狐，凶残如狼！拥兵数万，屡屡犯境！其麾下羌胡骑兵，来去如风，烧杀抢掠，无恶不作！我父虽倾力抵抗，然兵力相当，粮草匮乏，只能勉强维持守势，实在是独木难支，苦苦支撑啊！长此以往，恐凉州不复为朝廷所有！陛下！恳请陛下速发天兵，西征剿贼，解我凉州倒悬之急！若陛下能派一员上将，数万精兵，臣愿为先锋，必为陛下斩下韩遂狗头！”
他一番话说得情真意切，最后更是单膝跪地，一副“陛下不答应我就不起来”的忠臣良将模样。显然，这是他离家前，他父亲马腾反复叮嘱的“核心任务”——务必向皇帝哭穷诉苦，要钱要粮要援兵！
刘协看着台下演技略显浮夸的少年，心中暗笑。马腾那点心思，他岂能不知？无非是想借朝廷之手除掉老对头韩遂。
“孟起之心，朕已知之。”刘协不动声色，抬手虚扶，“凉州之事，关乎重大，朕岂会坐视不理？然用兵乃国之大事，需筹备周全。待朕麾下将士平定河东之后，便可挥师西向，解决凉州忧患。届时，还需孟起与你父鼎力相助。”
马超一听“平定河东之后”，心里顿时凉了半截。河东那烂摊子，谁知道要打到猴年马月？这分明是推脱之词！他年轻气盛，脸上不免就带出了几分不忿和失望，觉得这小皇帝年纪不大，推诿扯皮的功夫倒是挺熟。
就在这时，他的目光无意中扫到了殿门旁那尊如同铁塔黑塔般矗立的巨汉——典韦。只见典韦豹头环眼，燕颔虎须，胳膊粗得堪比寻常人的大腿，浑身肌肉虬结，哪怕只是静静站着，那股子洪荒猛兽般的压迫感也扑面而来！
马超自幼在凉州以勇武闻名，自认拳脚功夫了得，罕逢敌手。此刻见到如此雄壮的猛士，少年人的好胜心与热血“噌”一下就上来了！刚才讨要援兵失败的郁闷瞬间转化为强烈的挑战欲！他甚至觉得，若是能击败这皇帝身边的护卫，或许能更能引起陛下的重视？
刘协何等眼尖，立刻捕捉到了马超眼神的变化，他心中一动，正好借机敲打一下这个傲气十足的西凉少年。
“看来孟起对朕的虎贲中郎将颇感兴趣？”刘协故作随意地笑道，“典将军乃朕自古之恶来，勇力冠绝三军。孟起亦是少年英雄，可有兴趣与典将军切磋一二，让朕开开眼界？”
马超正愁没机会，闻言大喜，立刻抱拳：“陛下有命，臣敢不从耳！早闻中原豪杰辈出，今日正好领教！” 他刻意忽略了“切磋”二字，满心想的都是如何“击败”对方。
典韦闻言，只是抬了抬眼皮，瓮声瓮气地道：“陛下，末将下手没轻重，怕伤了这位小将军。” 他这话倒是实话，并非轻视。
马超却觉得受到了侮辱，朗声道：“将军放心！拳脚无眼，但凭本事！若有不测，绝无怨言！”
刘协点头：“既如此，二位便在这殿前空地，切磋五十回合，点到为止。”
两人来到殿外空旷处。马超深吸一口气，摆开架势，动作敏捷，气势凌厉，果然有名家风范。他低喝一声，率先发动进攻，拳脚带风，直取典韦中路，意图以快打慢！
然而，典韦的反应快得超乎想象！面对马超迅捷的攻势，他根本不闪不避，只是简简单单一记直拳轰出，后发先至，势大力沉，竟逼得马超不得不变招格挡！
“嘭！”拳臂相交，发出一声闷响。马超只觉得一股难以想象的巨力从手臂上传来，震得他气血翻涌，脚下“噔噔噔”连退三步才稳住身形，整条胳膊都麻了！
“好大的力气！”马超心中骇然，再不敢有丝毫怠慢。他打起十二分精神，将家传的搏击之术发挥到极致，身形游走，避实击虚，专找典韦的破绽攻击。
可典韦看似笨重，实则步伐稳健，防守得密不透风。他根本不需要什么精妙招式，只是凭借绝对的力量和远超常人的身体素质，一拳一脚都带着摧枯拉朽的威力。马超的攻击落在他身上，如同挠痒痒，而他的每一次反击，都逼得马超狼狈躲闪，险象环生。
殿内闻讯赶来的几位侍从小黄门看得目瞪口呆。只见那西凉来的俊俏小将军如同灵猴般围着黑塔般的典韦上下翻飞，攻势如雨，却难以撼动其分毫。而典韦每次出手，都像攻城锤般势不可挡，逼得小将军连连后退。
转眼三十回合过去，马超已是额头见汗，呼吸急促，体力消耗巨大。反观典韦，气定神闲，仿佛才刚热身。
又撑了十几回合，马超一个疏忽，被典韦抓住破绽，大手如蒲扇般抓来。马超急忙后仰躲闪，脚下却是一个趔趄，差点摔倒，虽勉强站住，但已是败相毕露。
“停！”刘协适时开口。
典韦立刻收手，后退一步，抱拳道：“小将军，承让了。” 表情依旧憨厚，仿佛刚才那场激烈搏斗与他无关。
马超站在原地，胸膛剧烈起伏，脸上阵红阵白，又是羞愧又是震惊。他引以为傲的武艺，在这皇宫侍卫面前，竟如此不堪一击？连五十回合都没撑到！而且他看得出来，对方根本未尽全力！
刘协笑道：“典将军步战无敌，孟起败给他不冤。况且，朕听闻孟起最擅长的乃是马战，持枪跃马，方显英雄本色，是吗？”
马超闻言，脸色稍霁：“陛下明鉴，典将军神勇，超……佩服！” 这佩服二字，说得是心服口服。
“既如此，”刘协顺势安排，“朕便让你去真正的骑将麾下历练。子龙将军的骑兵营，正需猛士。你便去他军中，做一员骑都尉，好好跟赵将军学习骑战之道吧。”
“末将领旨！”马超此刻不敢再有任何异议。
然而，到了赵云军中，马超那点刚刚被压下去的傲气，在看到赵云那俊朗儒雅、甚至有些文弱的外表后，又偷偷冒了出来。“这等人物，也能统领骑兵？莫非是靠关系上位的？”他心中暗自嘀咕，再次萌生了挑战的念头。步战我输了，马战可是我强项！我还能输，定要给我父争得脸面。
他寻了个校场演武的机会，再次向赵云发起挑战，要求比试骑战。
赵云只是温和一笑，应允下来。
两人披甲持枪，纵马相对。马超吸取了上次的教训，一上来就使出全力，手中长枪如同毒蛇出洞，又快又狠，直刺赵云要害，西凉枪法的狠辣凌厉展露无遗！
然而，赵云的白马更快，龙胆枪更灵！只见赵云轻轻一带缰绳，轻松避开马超势在必得的一击，手中长枪后发先至，如同长了眼睛般点向马超的手腕。马超大惊，急忙回枪格挡，却被一股巧劲荡开，身形一晃！
接下来，马超体会到了什么是真正的绝望。赵云人马合一，枪法如神，无论马超如何猛攻，都能被其轻易化解，并施以凌厉反击。那杆龙胆枪神出鬼没，时而如暴雨梨花，时而如灵蛇出洞，逼得马超手忙脚乱，只有招架之功，全无还手之力！
不到三十回合，赵云一声清喝，枪杆精准地拍在马超的护臂上，虽未用力，却也震得他手臂发麻，长枪险些脱手！
“承让了，孟起。”赵云勒住白马，笑容依旧温和谦逊，“你的枪法刚猛凌厉，只是变化稍欠，假以时日，必成大器。”
马超满脸通红，汗流浃背，看着气定神闲的赵云，心中那点傲气被彻底碾碎。他心悦诚服地在马上抱拳：“赵将军神技，超……远不及也！心服口服！”
赵云却摇摇头，认真道：“云之技艺，不足称道。军中勇武胜于云者，大有人在。温侯吕布，戟法堪称天下无双；关羽、张飞二位将军，皆乃万人敌；孟起既有大志，当虚心求教，勤学苦练，将来方能真正为国效力。”
马超：“！！！”
他原本以为自己就算不是天下第一，也该是顶尖的那一小撮。结果来到长安第一天，先被皇帝的护卫在步战上教育，又被这位看似文雅的骑将在马战上碾压！更可怕的是，听这意思，像这样的猛人，朝廷里还有好几个？
这一刻，马超终于深刻理解了“人外有人，天外有天”这八个字。他那颗因少年得志而膨胀的心，彻底被未央宫外的这两场败仗给打得踏实了下来。
而马超此时也不想想自己才多大，才16岁距离自己巅峰还有好几年呢，这就好比让一个16岁普通的小孩子去打一个25岁普通的大人，虽然马超不是普通小孩，奈何赵云也不是普通大人呀。