从无界之墟返回玄源大陆的传送阵落在忘忧镇外的虹芽草地时，正是暮春。
新抽的草叶沾着傍晚的露水，在夕阳下泛着青绿的光，空气里飘着淡淡的花香，混着泥土的湿润气息，与无界之墟的冰冷混沌截然不同。林辰深吸一口气，突然往草地上一躺，四仰八叉地滚了两圈，引得小棠又气又笑。
“别压坏了虹芽草！”小棠的藤蔓轻轻卷住他的后领，把人拽起来，指尖拂过被压弯的草叶，草叶立刻挺直了腰杆，“这些可是我好不容易培育的新品种，能净化残留的界标气息。”
影站在传送阵边缘，看着镇口张婶在暮色里晾晒的被褥，又看了看远处炊烟袅袅的屋顶，面具下的眼神柔和了几分：“矩界的古籍里写过‘人间烟火’，原来就是这般模样。”
墨青没有说话，只是望着镇中心那棵老槐树。树影婆娑，树下的石桌上还摆着半壶凉茶，显然是他们离开前没喝完的。可不知为何，他总觉得空气里除了虹芽草的清香，还藏着一丝极淡的异香——像金属熔化后的甜腥，又像齿轮转动时摩擦出的焦糊味，与无界之墟沈知身上的气息有三分相似。
“怎么了？”阿澈从镇上匆匆赶来，守序仪的屏幕还亮着，显示着玄源大陆各地的能量监测数据，“议会那边已经清理完沈知的余党，各地的界标残影也基本净化了。你脸色不太好，是不是源界之力还有反噬？”
墨青摇摇头，指尖拂过眉心的星辰符文，符文微微发烫，却没有异常：“没什么，可能是在无界之墟待久了，不太习惯这里的气息。”他不想让同伴担心，那丝异香太淡，淡到几乎像错觉，或许真是自己多心了。
可当他跟着阿澈往镇上走时，那丝异香突然清晰了一瞬。他猛地回头，只见传送阵边缘的一片虹芽草不知何时枯萎了，草叶卷成焦黑的螺旋状，像被无形的火焰烧过，枯萎的草叶中心，还沾着一点灰绿色的粉末——与他白袍下摆沾染的尘埃一模一样。
“这草……”小棠也发现了异常，青绿藤蔓探过去，刚触到焦黑的草叶，藤蔓就迅速枯萎，“是界标之力！而且是……刚留下的！”
林辰的混沌之力瞬间绷紧：“谁？！”
四周空荡荡的，只有晚风拂过虹芽草的沙沙声。影的银线迅速扩散开，缠绕住镇口的石桥、老槐树的枝干，甚至屋顶的瓦片，却没发现任何异动。
“奇怪。”影收回银线，银线末端沾着一点灰绿色粉末，在暮色里泛着微光，“这气息很新，却没有留下任何能量轨迹，像是凭空出现的。”
阿澈的守序仪突然发出一声轻响，屏幕上跳出一条本地能量异常的提示，坐标正是他们脚下的虹芽草地。可等他放大数据，异常波动却又消失了，只留下一串乱码，破译后是两个字：“欢迎”。
“欢迎？”林辰皱眉，“谁欢迎我们？沈知的残魂？还是界标母巢派来的探子？”
墨青没有回答，只是走到那片枯萎的虹芽草前，蹲下身捻起一点灰绿色粉末。粉末在指尖冰凉刺骨，竟顺着皮肤往经脉里钻，被眉心的星辰符文及时挡在外面，发出“滋滋”的灼烧声。
“是心核碎片的气息。”墨青的声音沉了下去，“但比沈知的更纯粹，更……狡猾。它在试探我。”
试探？
众人的心都提了起来。如果这东西能避开影的银线和阿澈的守序仪，还能悄无声息地在忘忧镇留下痕迹，那它的实力恐怕远超他们的预料。
“会不会是……”小棠的声音带着犹豫，“星源母门里的暗星？你说过那里有异常的。”
墨青想起星源母门门框上那颗突然亮起的暗星，又想起自己白袍下摆的尘埃，心中的不安越来越重：“有可能。那暗星的光芒与心核碎片同源，或许是界标母巢藏在母门里的‘眼睛’，跟着我们回来了。”
“那现在怎么办？”林辰握紧拳头，“总不能让这东西在忘忧镇里乱窜吧？”
影突然开口：“矩界有一种‘溯源符’，能追踪同源气息的轨迹。我随身带了两张，或许能派上用场。”他从怀里掏出两张泛黄的符纸，符纸上用银线画着复杂的纹路，“但这符需要引动源界之力才能激活，墨青，可能要借你的力量一用。”
墨青点头，指尖凝聚起一缕金白相间的源界之力，轻轻点在符纸上。符纸瞬间亮起，银线纹路顺着灰绿色粉末的轨迹延伸开，在地面上画出一道蜿蜒的光痕，直指镇中心的老槐树。
“在树里？”林辰的混沌之力化作利刃，就要劈开树干。
“别！”小棠拦住他，“老槐树是忘忧镇的地脉核心，要是伤到它，整个镇子的能量都会紊乱！”
墨青看着光痕在槐树的根部消失，眉心的星辰符文突然剧烈跳动，他清晰地感觉到，树里的东西正在“笑”——不是声音，是一种频率，一种让源界之力都跟着躁动的频率。
“它在等我们主动进去。”墨青的声音冰冷，“这是个陷阱。”
话音刚落，老槐树突然剧烈摇晃，树叶哗啦啦地往下掉，掉在地上的叶子迅速变黑，化作无数灰绿色的小虫，朝着众人爬来！小虫爬过的地方，虹芽草纷纷枯萎，连石板路都被腐蚀出细密的孔洞！
“该死！”林辰的混沌之力化作火焰，烧死了靠近的小虫，可小虫太多，烧了一批又来一批，很快就在他们周围堆起一层焦黑的尸骸。
影的银线缠上树干，试图勒紧阻止小虫涌出，可银线刚触到树皮，就被一股无形的力量弹开，银线上的矩界雷符瞬间失效。
阿澈的守序仪疯狂报警，屏幕上的能量指数飙升到红色警戒线：“它在吸收地脉之力！再这样下去，整棵树都会变成界标的巢穴！”
墨青看着那些不断涌出的小虫，又看了看镇子里惊慌的人影——张婶正抱着孩子往屋里躲，李叔举着锄头想打小虫，却被小虫爬上手臂，疼得直哆嗦。
他不能让忘忧镇变成第二个无界之墟。
“你们护住镇子！”墨青突然冲向老槐树，源界之力在他周身凝成一道金白光罩，“我去会会它！”
“墨青！”小棠的藤蔓想拉住他，却被光罩弹开。
墨青没有回头，直接钻进了老槐树的树洞里。树洞里面漆黑一片，却异常宽敞，像个被掏空的巨塔，塔壁上布满了螺旋状的纹路，与星源母门的门框图案有七分相似。
而在树洞的最深处，悬浮着一颗核桃大小的灰绿色晶体，晶体里包裹着一缕黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的齿轮在转动——正是那颗从星源母门暗星里钻出来的“眼睛”！
“我们终于‘单独’见面了。”晶体突然发出声音，声音直接在墨青的脑海里响起，带着与混沌残识相似的金属质感，却更稚嫩，像个刚学会说话的孩子，“你比我想象中更有趣。”
墨青的源界之刃瞬间凝聚：“你到底是什么？界标母巢的探子？还是……”
“我是‘界’的孩子呀。”晶体里的黑雾突然散开，露出里面的核心——不是齿轮，是一滴与墨青同源的金红色血液，血液周围缠绕着灰绿色的界标之力，“就像你是‘源’的孩子一样。我们本就是一家人，为什么要打架呢？”
同源的血液？
墨青的瞳孔骤缩。他能感觉到，那滴血液里蕴含着父亲的源钥血气息，却又被界标之力扭曲成了诡异的模样。
“你吞噬了我爹的残识？”
“不能叫吞噬哦。”晶体轻轻晃动，像在撒娇，“是他自愿‘融合’的。他说，只有这样，才能让你明白‘源界本为一体’的真相。你看——”
晶体突然炸开，黑雾与金红血液交织，在树洞里凝成一幅画面：父亲在混沌奇点里，主动将自己的源钥血核心推向混沌残识，残识的碎片融入血液的瞬间，父亲的脸上露出了解脱的笑容。
“他不是被胁迫的？”墨青的源界之刃微微颤抖。
“当然不是。”画面中的父亲开口，声音温和而疲惫，“阿青，爹被困在奇点太久，早就成了界标的一部分。与其让我这样不人不鬼地活着，不如让我成为你‘源界合一’的最后一块拼图。别恨你娘，她做的一切，都是为了让你有选择的权利……”
画面消散的瞬间，墨青的脑海里突然涌入无数陌生的记忆——父亲在界标母巢里的挣扎，母亲在矩界实验室里的流泪，甚至还有沈知被界心碎片控制时的痛苦……这些记忆像潮水般淹没了他的意识，让他分不清哪些是真实，哪些是眼前这颗晶体制造的幻境。
更可怕的是，他感觉到自己的源界之力正在与晶体的力量产生共鸣，眉心的星辰符文越来越烫，仿佛要被对方同化。
“放弃吧，墨青。”晶体的声音带着诱惑，“让我们合二为一，就能拥有重塑一切的力量。你可以让爹娘‘活’过来，让所有消散的人都回来，让玄源大陆永远没有战争……”
墨青的意识开始模糊，源界之刃的光芒忽明忽暗。他看到父亲温柔的笑脸，听到母亲低声的叹息，那些他失去的、渴望的，似乎真的触手可及。
树洞外传来林辰和小棠焦急的呼喊，声音越来越远，远得像在另一个世界。
他该相信这颗晶体吗？
父亲的记忆是真的吗？
母亲的“选择”，到底是什么？
就在墨青的源界之力即将与晶体融合的瞬间，他的指尖突然触到了口袋里的一样东西——是母亲手札的最后一页，被他撕下来贴身带着。
手札上，母亲画的那颗心脏旁边，除了“源之核”三个字，还有一行极小的批注，是用她的血写的：“源界本为一体，却非‘同’，乃‘和’。”
“和”而非“同”！
墨青猛地清醒！
源界合一不是吞噬同化，是平衡共存！眼前这颗晶体想的不是“和”，是用父亲的残识做诱饵，让他心甘情愿被吞噬！
“你骗我！”
墨青的源界之刃爆发出前所未有的光芒，金白双色的剑气撕裂幻境，精准地劈向晶体的核心！
晶体发出一声刺耳的尖叫，黑雾与金红血液剧烈翻腾：“你会后悔的！爹的残识会彻底消散！你再也见不到他了！”
“他已经用自己的方式守护了我。”墨青的声音坚定，“我不会让他的牺牲变成你的养料！”
剑气贯穿晶体的瞬间，老槐树突然发出一声巨响，整棵树从内部炸开，无数灰绿色的粉末在空中飘散，却被随之而来的金白光芒净化，化作点点星光，融入忘忧镇的地脉。
树洞外的小虫瞬间消失，枯萎的虹芽草重新抽出嫩芽。
林辰和小棠冲进炸开的树桩，只见墨青半跪在地上，脸色苍白，手中的源界之刃已经消散，眉心的星辰符文黯淡了许多，嘴角却带着一丝解脱的笑容。
“结束了？”林辰扶住他，声音发颤。
墨青点头，从怀里掏出那页手札，手札上母亲的血字正在发光：“结束了。”
可他没有说，在晶体炸开的最后一刻，他看到黑雾中飞出一缕极淡的金红光芒，像父亲的残识，朝着星源母门消失的方向飞去，光芒中还带着一丝若有若无的叹息，像是在说“对不起”。
更没有说，他的白袍下摆，那点灰绿色的尘埃，不知何时消失了，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
暮色渐浓，忘忧镇的灯火一盏盏亮起，温暖而安宁。可墨青望着星源母门消失的方向，总觉得那缕金红光芒和消失的尘埃，像两个沉甸甸的问号，压在他的心头。
父亲的残识真的消散了吗？
那缕金红光芒飞向了哪里？
消失的尘埃，是彻底被净化了，还是藏到了更隐秘的地方？
夜风中，虹芽草的清香再次弥漫开来，可墨青却清晰地感觉到，那丝异香并没有真正消失——它只是藏得更深了，藏在忘忧镇的灯火里，藏在同伴的笑语中，甚至……藏在他自己的源界之力里。