噬界核心的空气，是凝固的疼痛。
不是玄源大陆的刀剑伤，是灵魂被规则碾压的钝痛。墨青踩着黑色的地脉结晶往前走，每一步都像陷在烧红的铁砂里，结晶表面的螺旋纹会顺着鞋底往上爬，试图钻进他的经脉，将新契约的平衡之力改写成噬界族的规则。
“别用源心之力抵抗。”阿澈的声音带着喘息，他的右臂已经完全被漆黑纹路覆盖，却诡异地没有失控，反而能通过纹路“读”出核心的结构，“它们的规则就像水，你越挡，它渗得越快。用新契约的力量‘裹住’它，像墨青哥你融合混沌之力那样。”
墨青依言放松对源心之力的控制，任由螺旋纹爬上手臂，同时引动新契约的金绿银三色光芒，将纹路轻轻“托”在皮肤表面。奇妙的事情发生了——纹路不再试图侵蚀，反而像找到了归宿般，在光芒中缓缓舒展，露出底下隐藏的细微星轨，与玄源大陆的地脉纹路隐隐呼应。
“它们的规则……源自玄源大陆的地脉？”墨青的瞳孔骤然收缩。
阿澈的右眼亮起，瞳孔中映出噬界核心的内部结构——一颗巨大的黑色星球悬浮在虚空，星球表面的螺旋纹其实是无数条管道，管道的尽头连接着一个透明的“茧”，茧中蜷缩着一个人形生物，它的皮肤下流淌着金红色的光，像极了守界人的血脉。
“是曾祖母！”阿澈的声音发颤，“苏瑶没有死！她被噬界核心当成了‘规则母本’，她的守界血脉正在被改写成噬界族的规则！”
茧中的苏瑶突然睁开眼睛，她的瞳孔是纯粹的螺旋状，对着两人的方向无声地张开嘴，墨青的新契约瞬间捕捉到她的意识碎片：“平衡……是噬界族的诱饵……它们需要我的血脉……激活最终规则……”
最终规则？
墨青的脑海里闪过创世神的记忆——噬界族的母星本是宇宙中的“废弃规则回收站”，直到某一天，一个更高维度的“存在”将苏瑶的血脉样本投放到这里，才让回收站进化成能主动吞噬平衡世界的噬界核心。
那个“存在”，就是投放规则碎片的“手”！
“它来了。”阿澈的右眼突然剧烈跳动，瞳孔中映出茧的上方，一个模糊的影子正在缓缓凝聚，影子的形状不断变化，时而像创世神，时而像界标始祖，最后定格成一个穿着矩界长袍的老者模样——与沈执矩有七分相似！
“沈执矩？”林辰的声音从守序仪中传来，带着难以置信的震惊，“他不是被双生始祖的力量撕碎了吗？！”
影子发出一阵狂笑，声音在虚空里回荡，带着沈执矩的贪婪，又带着不属于他的冰冷：“撕碎的只是我的‘容器’。我本就是更高维度派来的‘观察者’，沈执矩的身体，不过是我在玄源大陆的第一副皮囊。”
观察者？
墨青的新契约突然剧烈震动，创世神与界标始祖的本源之力在他体内暴走，显然这个影子的身份，比噬界族更让双生始祖忌惮。
“你是谁？”墨青的源界之刃凝聚起金绿银三色光芒，“为什么要针对玄源大陆？”
“我是谁不重要。”影子的手轻轻按在茧上，苏瑶的身体开始发光，螺旋纹顺着管道蔓延，整个噬界核心都在共鸣，“重要的是，玄源大陆的平衡打破了宇宙的‘既定剧本’。源界与界标本应在第十次轮回同归于尽，是你母亲的干预，是你的新契约，让故事偏离了轨道。”
它的手指指向墨青：“你和你母亲，都是‘变量’。而变量，必须被修正。”
“修正？”阿澈的守序仪爆发出金红色的光，“你就是那个投放规则碎片的‘手’！是你让噬界族盯上玄源大陆的！”
“是，也不是。”影子的身体渐渐变得凝实，露出里面的齿轮与血肉——半人半界标，与沈执矩改造后的身体一模一样，“我只是执行命令。真正想修正你们的，是‘宇宙规则本身’。”
宇宙规则本身？
这个答案让所有人都沉默了。
影子突然抬手，茧中的苏瑶发出一声凄厉的尖叫，她的血脉被强行抽出，化作一道金红色的光，注入影子体内！影子的力量暴涨，周围的虚空开始扭曲，螺旋纹组成一个巨大的阵图，将墨青与阿澈困在中央。
“苏瑶的血脉能激活最终规则——‘平衡清零’。”影子的声音带着得意，“再过一炷香，玄源大陆的双生平衡就会彻底消失，源界与界标之力会互相湮灭，你和阿澈的力量，也会跟着一起消散。”
“休想！”墨青的新契约与阿澈的共生之力同时爆发，金绿银与金红漆黑的光芒在阵图中碰撞，激起漫天光雨，“我们的力量，不是平衡，是共存！是宇宙规则也无法抹去的共存！”
光芒碰撞的瞬间，阵图突然裂开一道缝隙，缝隙中透出玄源大陆的景象——林辰的混沌之火正在抵挡噬界族的战舰，小棠的藤蔓缠绕着新星，影的银线织成守护网，护住忘忧镇的最后防线。
“他们还在战斗。”阿澈的声音带着坚定，“我们不能放弃。”
墨青与阿澈对视一眼，同时做出决定——将体内的两种力量彻底融合，不再追求平衡，也不再刻意失衡，而是让它们像玄源大陆的地脉与双生界的执念那样，成为彼此的一部分。
“以守界之名，共生！”
“以新契之名，共存！”
两种声音同时响起，金绿银与金红漆黑的光芒在阵图中交织，形成一个全新的螺旋纹——这个纹路里，既有守界血脉的温暖，也有噬界族的冰冷，既有源界的星芒，也有界标的齿轮，却不再相互排斥，而是像dNA链一样，缠绕着向前延伸。
“这……这不可能！”影子的脸色骤变，它的阵图在新纹路的冲击下迅速瓦解，“共存违反宇宙规则！你们会被规则反噬的！”
新纹路撞上影子的身体，影子发出一声惨叫，半人半界标的身体开始崩溃，露出里面的黑色核心——正是噬界族的规则碎片！碎片在空中闪烁，最后化作一道光，钻进墨青的新契约里，消失不见。
茧中的苏瑶失去束缚，缓缓飘落到阿澈面前，她的身体已经变得透明，却对着阿澈露出一丝温柔的笑：“好孩子……守住了……守界人的承诺……”
她的身影化作金红色的光，融入阿澈的守序仪，守序仪的光芒暴涨，与墨青的新契约产生共鸣，整个噬界核心开始崩塌，螺旋纹纷纷熄灭，露出底下纯净的虚空。
“快走！”墨青拉住阿澈，“核心要爆炸了！”
两人通过时空锚的坐标，瞬间传送回玄源大陆的忘忧镇。
刚落地，就看到天空中的新星正在消散，噬界族的战舰失去控制，纷纷化作流星坠落。镇民们欢呼着拥抱在一起，李叔手臂上的螺旋疤痕正在淡化，张婶手中的虹芽草重新绽放出嫩绿的叶子。
“结束了？”小棠的眼眶湿润了。
墨青抚摸着胸口的新契约，里面的规则碎片正在发光，传来宇宙规则的低语——不是愤怒，是好奇，仿佛在观察这个“意外”的共存体，会给宇宙带来怎样的新故事。
他看向阿澈，阿澈的左臂纹路已经变成金红与漆黑交织的螺旋，不再狰狞，反而像一枚独特的勋章。
“结束了。”墨青的嘴角露出一丝笑容，“但新的故事，才刚刚开始。”
就在这时，忘忧镇的古井突然再次冒泡，这一次，冒出的不是黑色液体，而是一道金红色的光，光中浮着母亲的手札最后一页，上面写着一行从未见过的字：
“矩界深处，藏着宇宙规则的‘漏洞’，若想真正自由，需找到‘破界之钥’。”
破界之钥？
墨青的瞳孔骤然收缩。
矩界的方向，传来一阵轻微的震动，影的银线探向那里，线端传来熟悉的矩界符术气息，却带着一丝……不属于这个宇宙的陌生波动。