落晶城的地脉监测站刚传来稳定信号，林奇脑中就响起一阵急促的“激灵”声——跨域联络群里，影的头像发来了铁石城的侦查报告，附带一张地下工坊的草图：【铁石城守将赵烈，帝国中部军团偏将，地脉武器工坊在城西南角，核心枢纽藏在地下三丈，守军三万，半数在工坊周边布防。】
紧接着小悠的卡通头像就炸了屏，连刷三条“机灵”提示：【赵烈怕蛇怕到骨子里！小时候被毒蛇咬过，现在见着蛇形图案都发抖！我把蛇形干扰符印在炮弹上了，还加了荧光效果，晚上炸开会发光！】【附议！我黑了赵烈的亲兵通讯，他今晚要去工坊查岗，刚好是动手时机！】【林哥，周教授说你新解锁的“地脉共鸣追踪”能定位活人的地脉波动，刚好用来盯紧赵烈！】
群里瞬间接棒。强子的机油头像弹出：【炮弹已改装完毕，每发都嵌了风晶石，炸开会释放模拟蛇爬的震动波，配合小悠的符，效果拉满！就是每发重六百公斤，林哥你单次传输刚到五百，得拆成零件传，我在前线组装！】周教授推了推虚拟眼镜：【林奇掌控落晶城地脉后，地脉共鸣强度再升15%，单次传输极限能到五百五十公斤，拆成炮身和炮尾两部分刚好，冷却时间十秒，往返三次就能送够十发！】
林奇指尖在意识中敲下“行动”二字，掌心的九脉令牌已开始发热——他将精神沉入地脉，借助落晶城到铁石城的微弱地脉连接，“看”到了赵烈的位置：一个穿着银甲的身影正在工坊外巡视，周身的地脉波动因紧张而紊乱。“影，盯住赵烈，别让他离开工坊范围。”林奇对着联络群传音，“艾琳，带机甲队在城东佯攻，吸引守军注意力；沙驼，你的骑兵绕到城西，堵死工坊的逃生口。”
夜幕刚降，铁石城的东门突然传来机甲轰鸣——艾琳的赤焰号挥舞着地脉炎刃，劈开了城门外的鹿角障，城墙上的守军瞬间乱作一团。赵烈刚接到东门急报，就被亲兵慌张拉到城楼上：“将军！联邦的机甲打过来了！”他趴在垛口上张望，没注意到林奇已借着地脉掩护，摸到了工坊西北的山坡后。
“激灵——”联络群里强子的催促声响起：【炮件已备好，坐标发你！】林奇立刻将精神集中在令牌上，五百五十公斤的炮身先一步出现在山坡的掩体后，十秒冷却一到，炮尾和炮弹紧随而至。强子带着两名工匠，只用一盏茶的功夫就完成组装，地脉攻城炮的炮口精准对准工坊方向，炮身上的荧光蛇符在夜色中泛着诡异绿光。
“开炮！”林奇一声令下，炮弹拖着绿色尾焰砸向工坊上空。炸开的瞬间，荧光蛇符如活过来般四散飞溅，模拟蛇爬的震动波顺着地脉传到城墙，守军的惊叫声此起彼伏：“蛇！好多蛇！”赵烈本就绷紧的神经瞬间断裂，脸色惨白地跌坐在城楼上，连喊：“撤！快撤到工坊里！”
这正是林奇要的机会。他借着守军混乱的间隙，启动“地脉潜行”——这是掌控六处地脉后解锁的新能力，能顺着地脉能量隐藏身形，悄无声息地潜入工坊。联络群里影的提示实时更新：【工坊地下有两道铁门，钥匙在赵烈的亲兵身上，我去拿！】林奇刚摸到工坊入口，就看到影如暗影般闪过，亲兵的钥匙已到手。
地下枢纽的石室内，紫色的地脉能量柱正支撑着整个铁石城的防御阵。林奇刚要安放炸药包，九脉令牌突然发烫——他的地脉感知扫到一股熟悉的腐化能量，就在能量柱的底部，沾着一点黑色残渣。“是圣脉教的痕迹！”林奇立刻将残渣图像传到联络群，周教授的头像瞬间凝重：【是腐化地脉的残留物，看来圣脉教和帝国私下有接触！】
“先破阵，再查线索！”林奇将炸药包贴在能量柱上，设定好延时引爆，转身冲出石室。此时东门的佯攻已进入白热化，艾琳的机甲硬生生撕开一道缺口，联邦的士兵跟着冲进城内。赵烈的守军在蛇形符的惊吓和机甲的冲击下彻底溃散，不少人扔下武器投降。
“轰！”地下传来一声闷响，地脉能量柱被炸毁，铁石城的防御阵瞬间失效。林奇的令牌立刻与工坊的地脉核心相连，金色光芒涌入的瞬间，他脑中响起周教授的“激灵”提示：【恭喜！掌控铁石城地脉，地脉传输每日总量提升至六十吨，感知范围扩大到八十里，解锁“地脉净化”进阶能力，可清除轻度腐化能量！】
赵烈被影押到林奇面前时，还在浑身发抖。联络群里小悠的卡通头像发来一个“偷笑”表情：【我刚给他看了张蛇的卡通画，他就全招了——帝国中部军团正在集结，准备支援西部，还和圣脉教换了十箱腐化晶石，藏在铁石城的武器库！】
林奇立刻带人赶到武器库，打开箱子的瞬间，黑色的腐化能量扑面而来。他举起令牌，金色光芒笼罩箱子，腐化晶石上的黑雾很快消散，露出里面的紫色晶体。“这些晶石能改造地脉武器，但有副作用。”周教授的投影出现在一旁，“我们可以用你的净化能力处理后，做成安全的能量源，刚好给新机甲用。”
拿下铁石城的第二天，阿雅的民生队就开进了城。武器工坊被改造成“联邦地脉装备厂”，强子带着招募的工匠调试新设备，墙上贴满了机甲图纸，每张都有小悠画的蛇形防护符：“这符不仅能吓人，还能干扰腐化能量，一举两得！”林奇则带着人修复工坊周边的地脉，被腐化的土地在他的“地脉净化”下，渐渐恢复生机，青柏带着青禾部落的民壮，开始在周边开垦新的农田。
跨域联络群里，最新的情报不断传来。沙驼的头像发来消息：【中大陆的商号联系上了，他们愿意用帝国中部的布防图，换我们的风晶石和细盐！】艾琳的头像则弹出机甲测试数据：【用净化后的晶石驱动，赤焰号的炎刃威力提升五成，续航增加两倍！】
林奇站在铁石城的工坊顶端，九脉令牌的光芒覆盖了落晶城、铁石城等七座城池的地脉，形成一张密集的能量网。他能清晰感知到，东大陆西部的地脉正在逐渐复苏，百姓的欢声笑语顺着地脉传来。就在这时，令牌突然传来一阵强烈的波动——是帝国中部的方向，一股庞大的地脉能量正在集结。
“激灵——”周教授的紧急提示响起，附带一张帝国军的调动图：【帝国中部军团十万大军，由上将李嵩统领，已越过“断脉河”，距离铁石城还有五百公里！李嵩是帝国名将，擅长地脉阵战术，还带了三台“镇岳级”地脉机甲！】
林奇握紧令牌，联络群里瞬间安静下来，所有人都在等他的指令。他看向东方，五百公里外的地平线隐约有能量波动传来，但他并不慌乱——七座城池的地脉是他的根基，六十吨的日传输量能保障后勤，净化后的晶石能强化装备，更有一群并肩作战的伙伴。“通知下去，”林奇在群里敲下指令，“强子改造镇岳级机甲图纸，小悠黑入李嵩的通讯频道，影去查断脉河的地脉弱点，艾琳整备机甲队，我们在断脉河设伏，以逸待劳！”
群里的头像立刻活跃起来，小悠的卡通头像发了个“冲”的表情，强子的机油头像弹出“收到”，影的头像只发了个“已出发”的手势。林奇望着工坊里忙碌的工匠，城楼下排队领粮的百姓，掌心的令牌泛着坚定的光芒——联邦的东进之路虽遇强敌，但每一步都走得扎实，只要守住地脉，凝聚民心，就没有跨不过的难关。正所谓：
蛇符一炸军心乱，脉破铁城得宝晶。
十万敌军临险境，断脉河畔待交锋。
欲知联邦如何在断脉河设伏，应对帝国中部军团的十万大军与镇岳级机甲，且听下回分解。