红石城的晨雾还没散,青禾部落的信使就牵着驮着灵米种子的骆驼,站在了联邦办事处门口。信使是个扎着麻花辫的姑娘,名叫青穗,怀里抱着个陶碗,碗里的灵米颗粒饱满,泛着淡金色的光泽:“林首领,我们族长说,这是部落最好的‘金穗米’种子,能换你们十吨细盐——要是你们能教我们种得更多,部落愿意归附联邦。”
林奇刚接过陶碗,九脉令牌就轻轻一颤,淡金光芒扫过种子——他能清晰感知到种子里蕴含的微弱地脉能量,这是只有在肥沃地脉旁才能长出的良种。“不用换,种子我收下,盐我送你们二十吨。”林奇笑着说,“我亲自跟你回部落,不仅教你们种米,还能让你们的禾田产量翻两倍。”一旁的强子立刻举着个铁盒子凑过来:“带上我的‘地脉播种机’!这玩意儿能按地脉流向播种,种子长得又快又齐,比人工省心十倍!”
青禾部落坐落在红石城南五十公里的河谷旁,大片的禾田沿着河谷铺开,只是田垄杂乱,灌溉的水渠也布满泥沙。族长青柏是个皮肤黝黑的老人,看到林奇带来的播种机和盐袋,浑浊的眼睛亮了起来,却还是皱着眉:“我们试过用帝国的农具,反而把禾田毁了——你们的铁家伙,真的管用?”
“您看着就好。”强子将播种机推到田边,按下开关——机器底部的地脉传感器顺着田垄滑动,精准测算出每株种子的间距,同时将混入地脉能量的营养液滴入土壤。林奇则走到河谷旁的地脉泉眼,将九脉令牌按在泉边的石头上,淡金光芒顺着水渠蔓延,浑浊的渠水瞬间变得清澈,带着温润的地脉能量流向禾田。“这是‘地脉滋养’!”周教授的全息投影出现在田埂上,“林奇的能力能激活土壤里的地脉养分,再配上强子的播种机,不出一个月,禾田就能变个样!”
小悠捧着一叠卡通手册分给部落的年轻人:“这是《地脉种米小技巧》,上面画着什么时候浇水、什么时候施肥,还有‘害虫防治小妙招’——用风晶石磨成粉撒在田边,虫子就不敢来了!”她指着手册上的丰收画面,“等公路修到部落,你们的金穗米就能用晶能列车运到红石城,比你们自己驼着去卖,多赚三成钱!”
青柏蹲在田边,看着播种机留下的整齐种穴,又摸了摸带着暖意的渠水,突然对着林奇深深鞠躬:“林首领,我信联邦了!”他转身对族人们喊,“把部落的青壮都叫来,跟着联邦的先生学技术,帮着修公路!”河谷旁的空地上,阿雅已经搭起了临时民生点,正在给部落的老人孩子们检查身体,针灸仪的光芒让不少常年腰酸的老人露出了笑容。
处理完青禾部落的事,林奇马不停蹄赶往西部沙漠。沙漠商队的首领沙驼已带着十几名商人在商道起点等候,见到林奇就诉苦:“商道上有股沙匪,专抢西域宝石;而且沙漠里的‘迷沙阵’总把商队绕晕,上个月就有三队人迷路渴死了。”沙驼从怀里掏出块鸽蛋大的蓝宝石,“这是西域最好的‘星空石’,只要联邦能保商道安全,我们愿意把宝石贸易的三成利润交给联邦。”
林奇接过星空石,令牌的光芒瞬间与宝石产生共鸣——他能通过宝石感知到西域的地脉流动,连沙漠里的沙匪窝位置都清晰可辨。“迷沙阵是地脉紊乱造成的,沙匪交给影的小队,地脉我来稳定。”林奇指向沙漠深处,“我在商道沿途设‘地脉灯塔’,用风晶石供电,晚上亮灯指引方向,白天能检测沙暴,比你们的指南针管用十倍。”
影的暗影小队当天就端了沙匪的老巢。沙匪头子沙鳄刚要引爆藏在窝里的炸药,就被影的墨玉刃挑飞了引线。“联邦的商道,不许任何人撒野。”影将沙鳄捆起来,对赶来的沙驼说,“这些沙匪抢的宝石,我们一分不少还给你们——以后商道上有联邦的巡逻队,每隔十公里就有一个岗亭。”
强子则在沙漠里安装“地脉灯塔”,灯塔顶部的风晶板能吸收太阳能和风能,底部的地脉传感器一检测到沙暴,就会发出红色警报。“我还给灯塔加了‘水净化’功能!”强子拍着灯塔的侧面,“沙漠里的咸水倒进去,出来就是能喝的淡水,商队再也不用带那么多水了!”沙驼尝了尝净化后的水,激动地说:“有了这些,我们的商队能多跑两趟西域,赚的钱翻一倍!”
小悠的“沙漠商道交易规则”也新鲜出炉,用彩色图画标着“不许强买强卖”“宝石称重公平”等条款,旁边还画着沙驼的卡通形象:“沙驼首领,我们成立‘沙漠商会’,你当会长,联邦派专人记账,每笔交易都公开透明——这样大家都放心,生意才能长久。”沙驼看着手册上自己举着宝石的卡通画,忍不住哈哈大笑:“这小丫头想得真周到!”
回到红石城时,晶能支线的轨道已铺到了城郊。钱通海带着商户们在轨道旁迎接,手里拿着厚厚的账本:“林首领,这一个月,红石城的盐制品卖到了东大陆中部,赚的钱比去年一年都多!”他指着远处的工地,“我们商户凑钱建了个‘晶能交易市场’,以后宝石、灵米、盐都能在这里交易,吸引更多人来红石城。”
林奇刚走进交易市场的规划处,九脉令牌突然剧烈发烫,一道紫色的能量从东方传来——是紫晶城的方向。周教授的紧急通讯瞬间接入,屏幕上出现紫晶城的地脉图,核心位置有一个紫色的光点:“林奇,紫晶城的帝国皇室动了!他们激活了‘九脉封印阵’,想阻断你和紫晶城地脉的联系,还派了使者来红石城,说是要‘谈判’,其实是来探我们的底。”
第二天,紫晶城的使者就到了。使者穿着华丽的锦袍,下巴抬得老高:“林首领,陛下有旨,只要联邦归顺帝国,交出九脉令牌和地脉枢纽的控制权,陛下就封你为‘西疆侯’;若执意东进,紫晶城的百万大军,随时能踏平红石城。”
林奇坐在城主府的主位上,九脉令牌放在桌案上,光芒与窗外的晶能轨道相连:“回去告诉你们的陛下,联邦不是帝国的附庸。九脉总令是九脉传人的东西,紫晶城占着不属于自己的传承,迟早会被地脉反噬。”他拿起桌上的一袋细盐和一粒金穗米,“联邦靠的是这些,不是刀剑——你们的百万大军,未必能挡得住百姓要过好日子的心。”
使者气得脸色铁青,刚要发作,就看到窗外的晶能列车呼啸而过,车厢里装满了灵米和宝石;远处的禾田里,播种机正在忙碌,青禾部落的人笑着向列车挥手。“这些都是联邦的根基。”林奇的声音平静却有力,“你回去告诉陛下,三个月后,我会带着联邦的商队和百姓,去紫晶城拿回九脉总令——到时候,愿归顺联邦的,我们欢迎;想顽抗的,我们奉陪。”
使者走后,林奇立刻召开军事会议。舆图上,从红石城到紫晶城的路线被标成了红色,沿途的地脉节点都做了标记。“接下来三个月,我们做三件事。”林奇指着舆图,“第一,修通红石城到青禾部落的晶能支线,保障粮草运输;第二,整合沙漠商队的力量,让他们从西域运来更多宝石,换帝国的武器和情报;第三,强子负责改装机甲和地脉炮,周教授破解九脉封印阵的弱点。”
强子立刻举起手:“我早就设计了‘地脉攻城炮’!威力是以前的三倍,还能吸收地脉能量,不用频繁装弹!”小悠跟着说:“我黑进了紫晶城的信使通讯频道,能截获他们的情报——还画了紫晶城的防御图,标着哪里的城墙最薄!”影则站起身:“我带暗影小队潜入紫晶城,找到九脉总令的具体位置,为总攻做准备。”
当晚,红石城的夜空被晶能灯和地脉灯塔的光芒照亮。晶能支线的工地上,工匠们连夜施工;盐制品工坊里,咸鱼和酱菜被装上车,准备运往东部;沙漠商道上,第一队挂着联邦旗帜的商队正驶向西域,驼铃声在沙漠中回荡。林奇站在镇岳塔上,九脉令牌的光芒与南部的禾田、西部的沙漠、东部的紫晶城方向相连,形成一道横跨东大陆的能量线。
青穗抱着一包刚收获的金穗米跑来,米粒上还沾着新鲜的泥土:“林奇哥,你看!这是用你激活的地脉泉浇出来的,比以前早成熟了十天!”林奇接过米粒,令牌的光芒轻轻扫过,米粒的能量变得更加饱满。“这就是九脉传承的意义。”林奇轻声说,“不是统治,是让土地更肥沃,让百姓更富足。”
远处的东方,紫晶城的方向传来一道微弱的紫色光芒,与林奇的令牌遥相对峙。林奇握紧令牌,眼神坚定——三个月后的紫晶城之战,不仅是为了拿回九脉总令,更是为了让东大陆的百姓,都能过上有盐有米、有希望的日子。正所谓:
禾田吐穗连南陌,商路驼铃贯西沙。
待得晶城云破日,脉光遍照万千家。
欲知联邦如何破解九脉封印阵,影的暗影小队潜入紫晶城又将遭遇何种危机,且听下回分解。