东部矿坑遭遇的突袭，如同一声惊雷，炸碎了荒石镇刚刚因胜利而升起的些许乐观。二十三名士兵阵亡，超过四十人带伤，其中近半重伤，阿米昏迷不醒，左臂骨折，身上多处撕裂伤，失血过多……这份沉甸甸的伤亡名单，压在林奇和每一个荒石镇居民的心头，比那缴获的银铜锭更加沉重。
撤退的队伍笼罩在悲愤与压抑的沉默中。林奇亲自断后，他的脸色阴沉得能滴出水来，指尖的灵纹因翻腾的杀意和强行压制的后怕而微微颤抖。那些矮壮身影所使用的、远超地精工艺的强弩和精良战斧，以及他们展现出的悍勇与战术素养，无不宣告着一个强大而未知的敌人正式登上了舞台——“山峦铁锤”。
回到荒石镇，医疗区瞬间人满为患。王医生（远程）的声音通过无线电，带着前所未有的急促和严肃，指导着本地医师和护理兵进行紧急手术和抗感染治疗。传输来的抗生素、血浆代用品和手术器械被飞速消耗，空气中弥漫着浓重的血腥和消毒水气味。林奇站在医疗区外，听着里面压抑的呻吟和医师们紧张的指令，拳头攥得发白。
“激灵！”
次日的传输仪式，带着一种悲壮与急迫。
【周教授】，“伤亡情况已知悉，沉痛！‘山峦铁锤’展现出的武力级别需重新评估。本次传输优先保障医疗与防御：高效麻醉剂与镇痛泵（简易手动式）x5套， 外科缝合线与血管夹一批， 破片杀伤模拟软件（用于优化‘雷吼’布设）数据包， 高强度合金盾牌（小型，用于精锐小队）x10。生存是第一要务。”
【死党-强子】@我：“妈的！阴沟里翻船！哥们儿，这仇必须报！镇痛泵能给弟兄们少受点罪。盾牌给影哥他们，下次再碰上那些矮墩子，顶着盾上！破片模拟软件好好用，把咱们的爆炸物玩出花来，炸他娘的！”
【皇太后】，（语音带着哭腔和愤怒）：“怎么会这样……阿米那孩子怎么样了？那些天杀的混蛋！儿子，一定要治好受伤的孩子们啊！”
【天使投资人-金老板】，“挫折是发展的组成部分。‘山峦铁锤’的威胁已列入最高优先级。其技术风格疑似与大陆北部群山传说中的‘锻石矮人’有关，已启动相关情报搜集。资源无限量支持医疗与军事升级。”
林奇沉默地将医疗物资送入医疗区，将盾牌交给影，让他重新整编和武装“暗影”小队。他亲自操作无线电，将矿坑遭遇战的细节，尤其是敌人的装备、战术和可能的种族特征，详细传递回地球，请求周教授和金老板进行更深度的分析。
南线的压力，随着荒石镇在东线的受挫，陡然增大了数倍。
帝国“猎犬”骑兵的游骑开始大胆地抵近到荒石镇外墙一里之内，甚至故意扬起尘土，发出挑衅的呼哨。溪木镇方向，帝国的步兵兵团开始向前移动，摆出了攻击阵型的前奏。他们就像嗅到血腥味的鲨鱼，等待着荒石镇露出最脆弱的时刻。
“帝国可能会在近期发动试探性进攻，甚至总攻。”影拖着疲惫却依旧冷静的身躯，向林奇汇报，“‘山峦铁锤’的袭击，让他们认为我们陷入了混乱和虚弱。”
屋漏偏逢连夜雨。西南方向的哨塔再次传来紧急报告：绿雾的扩张速度明显加快，并且观测到有大型的、形态更加狰狞的腐化生物在雾气边缘凝聚、徘徊。
三面合围，内部创伤，荒石镇陷入了建立以来最危险的绝境。
领主府内，灯火通明。林奇、影、老约翰、汉斯、埃利奥特（通过无线电连接）面色凝重。
“药品消耗巨大，库存撑不过下一次大规模战斗。”老约翰声音沙哑。
“军工产能受挫，修复武器和补充弹药需要时间。”汉斯脸色铁青。
“士兵士气……需要提振。”影言简意赅，点出了最核心的问题。新败之下，面对三方强敌，恐惧和绝望在蔓延。
林奇目光扫过众人，缓缓站起身。他没有咆哮，没有空洞的鼓舞，声音低沉却带着一种不容置疑的力量，透过无线电，传遍每一个核心成员的耳中：
“我们失去了二十三位兄弟，还有更多躺在医疗区里。我们很痛，很愤怒，也很……害怕。”
他承认了恐惧，这让他的话更加真实。
“帝国以为我们完了，‘山峦铁锤’以为我们不堪一击，就连那没有理智的腐化，也在蠢蠢欲动。”
“他们错了。”
“荒石镇，是从比这更绝望的废墟里爬出来的！我们流的每一滴血，踩过的每一具尸体，都在告诉我们一件事——”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：
“只要还有一个人站着，荒石镇的魂，就没散！只要还有一口气在，我们就绝不会跪下等死！”
“阿米倒下了，还有我，还有影，还有在座的每一位，还有校场上每一个握着武器的士兵！工匠不够，老约翰你带着后勤的人顶上！弹药不足，埃利奥特，带着你的人，就算用手搓，也要把底火给我搓出来！汉斯，工坊的炉火，一刻也不准熄！”
“帝国想趁火打劫？那就崩掉他几颗牙！‘山峦铁锤’想抢我们的矿？那就让他们知道，荒石镇的东西，沾着血，带着刺！腐化想吞噬我们？那就用‘光耀箭’和‘雷吼’，把它们炸回地狱！”
“我们没有退路，身后就是我们的家，我们的亲人，我们亲手建立起来的一切！今天，我们或许会死，但荒石镇的名字，会像一根钉子，死死钉在这片土地上！让所有敌人记住，这里，有一群他们永远打不垮的人！”
没有华丽的辞藻，只有最赤裸的决心和同归于尽的狠厉。这番话语，如同炽热的铁水，灌入了在场每一个人，以及通过无线电听到的所有队长的心中。
短暂的寂静后，是压抑到极致后爆发的低吼：
“干他娘的！”
“人在镇在！”
……
会议结束，所有人如同上紧发条般冲了出去。老约翰带着妇孺加固内墙工事；汉斯红着眼睛冲回工坊，敲打声更加密集；埃利奥特实验室灯火通明，学徒们处理着弹壳，眼神里没有了迷茫，只有专注。
林奇则独自登上最高的了望塔，望向南方帝国军队营地的连绵灯火，又看了看西南那片不祥的绿雾，最后目光落在东部黑暗的丘陵方向。
绝境，真正的绝境。
他闭上眼，不再尝试去沟通那虚无缥缈的地脉，而是将全部的精神力，向内收缩，沉入那暗金灵纹的最深处，沉入与“契约星石”那微妙的联系之中。他在寻找，寻找那一丝在极限压力下，可能迸发出的、属于他自身本源的力量突破。
就在这令人窒息的寂静与等待中——
一道炽白的流光，如同撕裂夜幕的流星，毫无征兆地从西南方向的天空疾射而来！它不是射向荒石镇，而是精准无比地，坠向南部帝国“猎犬”骑兵团营地边缘！
“轰——！！！”
远比“雷吼”更加猛烈、更加纯粹、带着一种神圣净化意味的爆炸声，在帝国营地边缘炸响！瞬间燃起的白色火焰，并非蔓延，而是如同有生命般，精准地吞噬了数顶帐篷和一小队来不及反应的骑兵！
帝国营地瞬间大乱！警报声、嘶吼声、马匹的惊鸣声响成一片！
几乎在同一时间，一道清晰的、带着某种古老韵律的意念，如同涓涓细流，直接灌入林奇全力凝聚精神力的脑海：
“余烬不灭，荆棘花开。南线之危，暂解。绿雾‘节点’将成，三日后，腐潮必至。东侧矮人，乃‘锻石遗族’，守旧排外，银矿为其古老誓言所系，交涉或死战，尔自决。”
信息清晰而冰冷，带着一种洞悉一切的淡漠和有限的援助。
林奇猛地睁开双眼，望向西南方向，眼中爆发出难以置信的精光！
“余烬守护者”！他们终于不再沉默，用这种最直接、最震撼的方式出手了！一次精准的远程打击，直接警告了帝国，为荒石镇赢得了宝贵的喘息之机！而随之而来的情报，更是至关重要！
绿雾节点，三日后腐潮！东线敌人身份与动机明确！
绝境的黑暗中，终于刺入了一缕微光，一缕来自神秘盟友的、冰冷而强大的微光。但这缕光，并未驱散所有危险，反而照出了更加清晰、也更加迫近的毁灭倒计时。
林奇深吸一口气，压下心中的震撼。他没有时间庆幸，只有更快的决断。
“传令！”他的声音透过无线电，传达到每一个作战单位，“南线警戒降为二级，轮流休整。所有队长，立刻到领主府集合！我们有三天时间……只有三天！”
微光已现，余火未熄。真正的生死考验，现在才刚刚开始。荒石镇能否在这三天内，整合力量，找到生机，答案即将揭晓。