联军大营，篝火在夜风中摇曳，将士兵们疲惫而警惕的脸映照得明暗不定。连续数日的进攻受挫，让原本就不算高昂的士气更加低落。霍顿骑士与铁岩镇的凯尔文男爵在中军大帐内，气氛也同样凝重。
“不能再这样耗下去了！”凯尔文男爵，一个身材敦实、留着浓密络腮胡的中年汉子，不耐烦地敲打着桌面，“我的士兵不是来陪这些泥腿子玩捉迷藏的！他们的那种会爆炸的竹筒虽然麻烦，但数量肯定有限！明天拂晓，集中所有兵力，包括骑兵，给我一次性冲垮他们！”
霍顿骑士脸色阴沉，他比凯尔文更清楚荒石镇的诡异，尤其是那日目睹的金光与震天巨响。“凯尔文，不要冲动。那个林奇不简单，他肯定还有后手。强攻损失太大……”
“损失？”凯尔文嗤笑一声，“霍顿，你什么时候变得如此胆小了？区区一个破落男爵，靠着几件奇技淫巧，就把你吓住了？别忘了我们联手的初衷！若是连他都拿不下，以后你我还有何颜面立足？”
就在两人争执不下时，谁也没有注意到，几缕极其淡薄、几乎与夜色融为一体的灰黑色雾气，如同拥有生命般，悄无声息地飘入了大营，钻入了几个正在外围巡逻、心神不宁的士兵口鼻之中。那些士兵身体微微一僵，眼神瞬间变得有些空洞，随即又恢复原状，只是眼底深处，一丝难以察觉的灰暗悄然蔓延。
与此同时，荒石镇寨墙之上，林奇收回了望向联军大营的目光，脸色凝重。在他的能量感知中，那几道腐化身影已经成功潜入，并且联军大营内部，开始出现零星、微弱但确实存在的腐化能量反应，如同水缸中滴入了墨汁，正在缓慢扩散。
“它们已经开始渗透了。”林奇对脑海中的后援团汇报道。
“激灵！”
【天使投资人-金老板】：预料之中。腐化优先选择意志薄弱、心怀怨愤者。联军久攻不下，内部必有怨气，正是其温床。建议：1. 加强我方戒备，防止腐化生物偷袭。2. 尝试捕捉落单的腐化士兵进行研究。3. 寻找机会，将‘联军已被渗透’的消息，以某种方式‘泄露’给霍顿或凯尔文，制造其内部猜疑与恐慌！
【古老先生】：攻心为上，攻城为下。此乃离间良机。然，须把握分寸，过犹不及。
【死党-强子】@我：卧槽！无间道啊！主播，派个身手好的，去他们营地抓个‘舌头’回来！要那种被控制的，然后咱们当众给他‘驱魔’，吓死那帮联军！
林奇眼中精光一闪。捕捉一个被腐化控制的士兵，既能研究腐化生物对普通人的控制机制，也能获得确凿证据，确实是一步好棋。但联军大营守备森严，潜入抓人风险极高。
他将目光投向身旁的阿米。阿米立刻会意，沉声道：“大人，我去！”
林奇摇了摇头：“你目标太大，负责防御离不开。”他的目光扫过身后肃立的卫兵，最终落在了一个身材瘦小、眼神却如同鹰隼般锐利的年轻人身上。他叫影，是流民中少数拥有潜行和追踪天赋的猎人，之前多次侦察任务都完成得极为出色。
“影，”林奇沉声道，“有个危险的任务交给你……”
夜深人静，联军大营除了巡逻队的脚步声和篝火的噼啪声，一片沉寂。影如同真正的影子，借助地形和阴影的掩护，悄无声息地越过了外围的警戒线，潜入大营。他按照林奇能量感知提供的大致方向，如同猎豹般潜行，寻找着落单的、散发着那股令人厌恶气息的目标。
机会很快出现。一个负责看守马厩后侧的士兵，正靠在草料堆上打着瞌睡，他眼底那丝不正常的灰暗在影的敏锐观察下无所遁形。影耐心等待巡逻队走远，如同一阵风般掠过，浸染了强效麻醉草药（王医生提供配方）的吹针精准地命中了士兵的脖颈。那士兵身体一软，还未倒下就被影扶住，迅速拖入更深的阴影之中。
整个过程干净利落，没有发出任何声响。
然而，就在影扛着俘虏，准备按原路返回时，异变陡生！
他前方不远处的营帐阴影里，一双闪烁着幽幽绿光、充满了疯狂与饥饿的眼睛，猛地亮起！紧接着，一个四肢着地、形态扭曲、仿佛人与野兽混合的怪物扑了出来，直取影的咽喉！它身上散发着比那个被麻醉士兵浓郁数倍的腐化气息！
是更高级的腐化生物！它似乎是被影身上的活人气息，或者是他扛着的“同类”所吸引！
影反应极快，一个狼狈的翻滚躲开了致命一击，但肩头的衣物被撕裂，留下几道血痕。他毫不犹豫地放弃了部分隐蔽，吹响了示警的骨哨！
“敌袭——！”尖锐的哨声划破夜空！
联军大营瞬间被惊动！巡逻队的呼喝声、杂乱的脚步声四处响起！
影知道任务失败，毫不犹豫地将肩上的俘虏推向扑来的怪物，自己则转身，将速度提升到极致，向着荒石镇方向亡命狂奔！身后，是怪物撕咬俘虏的令人牙酸的声音，以及联军士兵被惊动后的追捕声。
荒石镇寨墙上，林奇听到了哨声和远处的骚动，心中一沉。他立刻下令：“接应影！‘雷啸’准备，封锁追击路线！”
数支“雷啸”向影身后的区域进行威慑性射击，爆炸声暂时阻滞了联军的追兵。影凭借着对地形的熟悉和敏捷的身手，有惊无险地逃回了防线之内，虽然受了点轻伤，但总算捡回一条命。
计划失败了，但却带来了意想不到的效果。
联军大营内，看着被那突然出现、形态恐怖的怪物撕咬得不成人形的士兵尸体，以及荒石镇方向传来的、明显是为了接应潜入者而进行的射击，霍顿和凯尔文的脸色难看到了极点。
“那……那是什么鬼东西？！”凯尔文看着那具散发着不祥气息的怪物尸体（它在中了几箭后试图逃离，被联军乱刀砍死），声音带着一丝惊惧。
霍顿眼神闪烁，他想起了关于黑森林的恐怖传说，以及林奇之前展现出的、对抗诡异力量的能力。一个可怕的念头在他心中升起——难道荒石镇面对的，不仅仅是他们？而那些东西，现在已经渗透到了自己的军营？
猜疑和恐慌，如同瘟疫，开始在联军高层中悄然蔓延。
而荒石镇这边，虽然抓捕计划失败，但影带回了关于那种高级腐化生物的第一手信息，并且，联军内部出现腐化的事实，已经被对方高层亲眼目睹。
“激灵！”
【周教授】：获取新型腐化生物样本数据！攻击性、速度极强，具有一定智慧！其出现证实腐沼之主已能制造并投放更具威胁的作战单位！
【王医生】：影的伤口有轻微腐蚀性，已处理，无大碍。俘虏虽丢失，但联军内部已埋下猜忌的种子。
【天使投资人-金老板】：危机公关成功！联军内部信任受损，攻势很可能暂缓。我们赢得了宝贵时间！建议利用此机会，加速内部净化，并尝试与联军中的‘清醒者’建立秘密联系？
林奇看着远方再次陷入混乱和不安的联军大营，又看了看正在接受包扎的影，以及身边虽然疲惫却眼神坚定的士兵们。
黑夜依旧漫长，但一丝破晓的微光，似乎已经穿透了重重阴霾。