空空儿看着他，狐狸眼里情绪翻涌，复杂难辨。他没有立刻回答，病房里陷入了一阵沉默。
过了许久，久到伏鹤以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉了几分。
“不是刚认识。”
伏鹤猛地抬眼。
空空儿的指尖无意识地摩挲着病号服的袖口，视线似乎透过伏鹤，看到了遥远的过去。
“三年前，塔在西区十七号废墟进行一次清剿行动。当时有一个向导小组遭遇了黑塔的伏击，几乎全军覆没。只有一个重伤的年轻向导，靠着精神屏障勉强支撑，躲在了废墟深处。”
伏鹤的呼吸屏住了。西区十七号废墟……他记得那个地方。他刚进入训练营不久后，确实参与过一次大规模的清剿行动，主要是负责外围警戒和搜救……
“当时，参与搜救的，有一支新兵小队。”空空儿继续说道，目光重新聚焦在伏鹤脸上，带着一种难以言喻的情绪，“一个哨兵，他的精神体是只傻乎乎的哈士奇，鼻子特别灵，误打误撞找到了那个隐蔽的藏身点。”
伏鹤的脑海中，一段模糊的记忆陡然变得清晰起来。
潮湿阴冷的废墟角落，浓重的血腥味和能量残留。
一只半透明的哈士奇幼崽，那时候灰影还不能完全凝实，它好奇地钻进一个坍塌的柜子后面，然后兴奋地“呜呜”叫着。
他跟着钻进去，看到了一个蜷缩在角落里、浑身是血、意识已经模糊的人。
那人穿着向导的制服，银灰色的头发被血污黏在脸颊上，看不清面容，只有微弱的精神波动证明他还活着。
他当时很紧张，立刻呼叫了救援，并且一直守在旁边，用自己的精神力笨拙地、尝试性地去安抚对方那濒临崩溃的精神图景。
他记得那图景一片冰天雪地，暴风雪肆虐，充满了绝望和痛苦。
他只能凭借本能，用自己那点微弱的力量，像个小火炉一样，在那片风雪中提供一点微不足道的温暖。
后来救援人员赶到，将那个重伤的向导带走了。
他因为发现及时，立了个小功，但也仅此而已。他很快投入了新的训练，渐渐忘了这件事。
毕竟，那时候他只是一个新兵，而受伤的向导显然身份不一般。
“那个向导……”伏鹤的声音有些颤抖，“是你？”
空空儿点了点头，嘴角勾起一个极淡的、带着苦涩的弧度。
“是我。那场伏击是针对我的。黑塔想要活捉我，因为我的精神特质……比较特殊。如果不是你发现了我，我可能要么死在废墟里，要么就被黑塔带走了。”
他看着伏鹤，眼神深邃如同漩涡：“我醒来后，查过是谁救了我。看到了你的档案，还有你那只……让人印象深刻的哈士奇。”
所以，那句“等了很久”，是真的。
他等了他三年。等他从训练营毕业，等他成长到足以并肩作战，等他再次出现在他面前。
伏鹤觉得喉咙像是被什么东西堵住了，心里五味杂陈。原来他们之间，早有这样的渊源。原来空空儿那些看似突兀的举动，那些若有若无的关注和引导，都源于此。
“为什么不早点告诉我？”他问。
“告诉你什么？”空空儿反问，语气带着一丝自嘲，“告诉你，你三年前无意中救过一个向导，而这个向导现在想报恩，所以来找你组队？还是告诉你，因为那次濒死体验，我的精神图景残留了你的精神力印记，导致我后来发现我们之间的匹配度高得异常？”
他站起身，走到窗边，背对着伏鹤。“伏鹤，我不需要你因为感恩或者责任来接受我的链接。我希望你选择我，是因为我这个人，因为我们并肩作战时的默契，因为你发自内心地信任我，需要我。”
他的声音很轻，却重重地砸在伏鹤的心上。
“这三年，我看着你的资料，看着你从训练营一步步走出来。我知道你的潜力，也知道你的性格。我故意在匹配中心引起你的注意，用那种方式接近你，就是想让你对我产生好奇，想让你主动来探究我。”
他转过身，阳光从他身后洒落，给他周身镀上了一层朦胧的光晕，那双狐狸眼在光线中显得格外明亮，也格外认真。
“我在钓着你，伏鹤。从三年前你像一束光一样闯入我那片濒临冻结的精神图景开始，我就在等着，等你足够强大，等你走到我面前，等我能够名正言顺地，把你拴在身边。”
病房里一片寂静，只剩下医疗仪器规律的滴答声。
伏鹤怔怔地看着他，大脑一片空白。所有的疑惑在这一刻都有了答案。
空空儿的等待，他的靠近，他的保护，他隐藏的力量，他若即若离的态度……
一切的一切，都源于三年前那次意外的相遇，源于他无意中洒下的那点温暖，在这只骄傲又执着的狐狸心里，种下了一颗执念的种子。
他不是被随意选中的搭档，他是被精心等待了三年，处心积虑“钓”上来的猎物。
但奇怪的是，他并没有感到被冒犯或者被算计的愤怒。反而有一种尘埃落定的释然，和一种难以言喻的、从心底深处涌上来的热意。
他看着空空儿那双带着紧张，他居然能从那双狐狸眼里看出紧张，和期待的眼睛，看着他微微抿起的、没什么血色的嘴唇，忽然笑了。
笑容扯动了胸口的伤，让他嘶了一声，但他还是笑着，眼睛亮晶晶地看着空空儿。
“所以，你费了这么大劲，绕了这么大圈子，就是为了……让我当你的哨兵？”
空空儿被他笑得有些不自在，耳根微微泛红，但还是强作镇定地挑眉：“怎么？不愿意？”
“愿意啊。”伏鹤答得干脆，带着点伤后虚弱的沙哑，却异常清晰，“为什么不愿意？你这么厉害，长得又好看，还等了我三年。傻子才不愿意。”
这下换成空空儿愣住了。
他设想过伏鹤很多种反应，惊讶，愤怒，犹豫，唯独没想过他会这么直接、这么痛快地答应。
就像一只傻乎乎的小狗，被人用一根肉骨头轻易就骗回了家。
他看着伏鹤那双清澈的、带着笑意和坦荡的眼睛，心里那点因为算计而产生的微妙愧疚感，忽然就烟消云散了。
这只小狗，果然从头到尾，都合该是他的。
他走到床边，俯下身，微凉的指尖轻轻拂过伏鹤额前汗湿的碎发，狐狸眼里漾开真实而温暖的笑意，如同冰雪初融。
“那就说定了。”他的声音低沉而磁性，带着蛊惑人心的力量，“从今天起，你就是我的哨兵了。不准反悔。”
伏鹤仰头看着他，感受着他指尖的凉意和话语里的笃定，心脏砰砰直跳，脸上有些发热，却还是用力地点了点头。
“嗯。”
阳光透过窗户，静静地洒在相视而笑的两人身上，温暖而明亮。
精神图景里，那片广袤的原野不知何时与冰天雪地悄然交融，风雪止息，阳光照耀着雪原，哈士奇欢快地在雪地上打着滚，而银灰色的雪豹则慵懒地趴在旁边，尾巴有一搭没一搭地轻轻摇晃，碧蓝的眼瞳里，映着那只撒欢的小狗的身影。