黑暗吞噬了沐添丁的身影，只留下一根绷紧的麻绳，连接着生与死。
苏婉的心跳几乎停滞，她只能死死盯着那根没入深渊的绳子，仿佛那就是沐添丁的命脉。
时间在极致的煎熬中被拉长。
一秒。
两秒。
每一秒都像一个世纪。
崖顶上，只有山风的呼啸和众人粗重的喘息。
抓着绳子的几个小伙子，手臂上的青筋暴起，牙关紧咬，使出了吃奶的力气。他们攥住的不是绳子，是沐添丁的命，是李强的命。
突然，绳子猛地向下一坠！
“啊！”有人惊呼出声。
苏婉的身体晃了一下，险些栽倒。
“稳住！都给我抓稳了！”村长嘶吼着，自己也扑上去，用身体的重量压住绳尾。
绳子终于不再下坠，而是开始有规律地、一点一点地被消耗，缓缓沉入黑暗。
他到底了。
所有人都明白，沐添丁已经到达了那片岩石平台。
接下来，才是最关键的时刻。
等待。
又是死一般的等待。
崖下的黑暗里，什么也看不见，什么也听不见。
苏婉的手指甲深深掐进了肉里，疼痛却无法让她分心丝毫。她只恨自己不能跟着跳下去。
不知过了多久，久到让人绝望，那根绳子终于被轻轻拽动了三下。
这是约好的信号。
可以拉了！
“拉！”村长大吼一声。
“一！二！三！拉！”
“一！二！三！拉！”
所有人随着号子，一步一步地向后退，将绳子从深渊里一寸一寸地拖拽出来。
绳子变得异常沉重。
上面拴着两个人的重量。
还有他们活下去的全部希望。
湿滑的泥地让众人脚下不稳，好几次都险些滑倒，但没有人松手。他们用脚跟死死地刨着地，身体后仰，将全身的力气都灌注在双臂之上。
苏婉也冲了上去，她抓不住主绳，就抓住后面一个人的衣服，用自己微不足道的力量向后拉。
终于，一个黑乎乎的头颅从崖边探了出来。
是沐添丁！
他的头发湿透了，脸上全是泥水和汗水，嘴唇紧抿，手臂的肌肉虬结着，正用一只手死死扣住崖壁的岩石。
而他的身上，用另一截绳子牢牢捆着一个人。
是李强！
李强双目紧闭，人事不省，一条腿不自然地扭曲着，显然是断了。
“快！搭把手！”
几个人立刻扑上去，七手八脚地将两人从崖边拖了上来。
一接触到平地，沐添丁就脱力地松开了绳子，整个人瘫倒在泥水里，大口大口地喘着粗气。
苏婉第一时间冲到他身边，想扶他，手伸到一半又停住，只是跪在他旁边，一遍遍地问：“你怎么样？你没事吧？”
沐添丁摆了摆手，撑着地坐起来，目光却投向了另一边的李强。
“他还活着……”他挤出几个字，然后便剧烈地咳嗽起来。
活着就好。
所有人都瘫坐在地上，劫后余生的庆幸淹没了身体的疲惫。
村长检查了一下李强的伤势，指挥着人做了个简易的担架。
“先送回村里，让医生仔细再看看！”
人群乱中有序地开始行动。
苏婉从怀里掏出干净的手帕，笨拙地去擦沐添丁脸上的污泥。
她的手在抖。
沐添丁没有躲，任由她擦拭着。他看着她通红的眼眶，那句哽在喉咙里的“跟紧我”，似乎又在耳边回响。
他抓住了她的手腕。
很用力。
“我没事。”
三个字，却比任何话语都让人心安。
苏婉再也忍不住，眼泪决堤而下。
三天后。
雨过天晴，后山空气清新，带着泥土和草木的芬芳。
李强被送去了镇上的医院，腿骨折了，但没有生命危险。村里的生活又恢复了往日的平静。
沐添丁给大伙交代安全细节和要求后，组织的采药队再次出发了。
经历了上次的事件，大家心里都多了一份沉甸甸的敬畏，但也更加团结。
“哥，你看这个是不是书上说的‘石上乌’？”沐天佑举着一株黑褐色的草药，献宝似的跑到沐添丁面前。
沐添丁接过来，仔细辨认了一下，点点头。
“是，品相还不错。你小子可以啊，现在认药越来越准了。”
得到夸奖，沐天佑嘿嘿一笑，心里美滋滋的。他如今不再是那个只会跟在哥哥屁股后面的小屁孩了，他也能帮上忙，能为这个家出一份力。
队伍里的杏花看着他们兄弟俩，抿着嘴笑。她提着小篮子，走到一处山涧边，看到几丛鲜嫩的“水芹”，开心地蹲了下去。
这东西焯水凉拌，味道最好。
她专心致志地采摘着，没有注意到脚边的草丛里，一抹墨绿色的阴影正在缓缓蠕动。
杏花伸手去够最远的那一丛，脚下不小心踩到了一块滑腻腻的“软石头”。
她“哎呀”一声，缩回了脚。
就是这一脚，惊动了那个潜伏的猎手。
草丛猛地一动，一条足有手臂粗的乌梢蛇闪电般窜出，三角形的蛇头高高昂起，猩红的信子“嘶嘶”作响，对着杏花的小腿就扑了过去！
“啊——！”
杏花吓得魂飞魄散，腿一软，直接跌坐在地，连躲闪都忘了。
那双冰冷的蛇眼，死死地锁定了她。
一切都发生在电光石火之间。
其他人听到尖叫，回头看来，只看到那条即将咬中杏花的毒蛇，一时间都僵住了。
“小心！”
离得最近的沐天佑瞳孔骤缩。
他来不及多想，身体已经先于大脑做出了反应。
他一个箭步冲过去，将手中那根用来探路和挖掘草药的、削尖了的木矛，狠狠向前一捅！
矛尖没有刺中蛇身，而是精准地从蛇头的下方一挑！
那条势在必得的乌梢蛇，被一股巨力猛地挑飞了出去，在空中划过一道黑色的弧线，重重摔在几米外的石头上。
蛇身剧烈地翻滚扭动，显然被摔得不轻，但它没有死，反而被激起了凶性，再次昂起头，准备发动第二次攻击。
沐天佑没有给它这个机会。
他一步跨到杏花身前，将她牢牢护在身后，然后迅速弯腰，从地上抄起一块人头大的石头。
他双臂发力，用尽全身的力气，对着那条还在挣扎的蛇头，狠狠砸了下去！
“砰！”
一声闷响。
蛇头瞬间被砸得稀烂，墨绿色的蛇身抽搐了几下，便彻底不动了。
整个过程，不过短短几秒。
山林里，再次恢复了寂静。
所有人都被这兔起鹘落的变故惊呆了，直愣愣地看着沐天佑。
杏花跌坐在地上，浑身发抖，一张俏脸白得没有一丝血色。她看着挡在自己身前那个不算高大、却异常可靠的背影，还有不远处那条已经变成肉泥的蛇，大脑一片空白。
沐天佑缓缓吐出一口浊气，扔掉手里的石头，转身蹲了下来。
他看着惊魂未定的杏花，放缓了声调。
“别怕，有我呢。”
事后，大家围了上来，对着死蛇议论纷纷，又是后怕又是庆幸。
沐添丁走过来，重重地拍了拍自己弟弟的肩膀，什么责备的话都没说，只有一句发自内心的赞许。
“天佑，越来越勇敢了。”
沐天佑被哥哥夸得有些不好意思，下意识地挠了挠头，脸颊微微发烫。
心里，却像是灌了蜜一样甜。
杏花也终于缓过神来，她站起身，走到沐天佑面前，从腰间解下自己的水囊，双手递了过去。
“天佑，喝口水。”她的声音还有些颤抖，但充满了感激。
沐天佑愣了一下，看着那只小巧精致的水囊，鬼使神差地接了过来。