“死人了！”
这几个字像一道惊雷，在沐家小院里炸开。
王秀兰手里的野菜“哗啦”一下全掉在了地上，她捂着嘴，整个人都懵了。
沐天佑也不敢再笑了，他吓得躲到了沐添丁的身后。
整个院子，死一般的寂静。
只有张队长粗重的喘息声。
“老张，你慢点说，到底怎么回事！”沐卫国上前一步，扶住了摇摇欲坠的队长。
张队长的嘴唇还在哆嗦，他灌了一大口冷气，才勉强找回自己的声音。
“是……是村东头的赵老四！”
“赵老四？”沐卫国一怔，这个名字他有印象，是个老实巴交的汉子，平时就靠进山采点山货换钱。
“他今天一早说去后山采蘑菇，结果到了中午都没回来！他婆娘不放心，就喊了我们几个去找……”张队长说着，脸上惊恐的神色更重了，他像是想起了什么可怕的画面，声音都变了调。
“我们……我们在山涧那边找到他了……”
他停顿了一下，眼里的恐惧几乎要溢出来。
“人……人都被撕烂了！肠子肚子流了一地！那样子……那样子根本不是野兽咬的！太惨了！太惨了啊！”
张队长说完，就蹲在地上，抱着头呜呜地哭了起来，一个五十多岁的汉子，此刻被吓得像个孩子。
撕烂了？
不是野兽咬的？
沐添丁的心猛地一沉。
果然来了。
上辈子野史记载，各种怪事层出不穷，有传言说一些动物发生了变异，变得异常凶猛，甚至出现了一些闻所未闻的怪物。
赵老四的死状，和他记忆中的某些传闻不谋而合。
看来，这个世界的变化，比他想象的还要快，还要猛烈！
“报……报公社了吗？”沐卫国压着嗓子问，他的声音也有些发紧。
“报了！我让人跑去镇子上了！可……可这有什么用啊！”他抬起头，一脸绝望，“山里出了这种吃人的怪物，以后谁还敢上山？我们这靠山吃山的村子，没了后山，这日子还怎么过啊！”
这话一出，院子里所有人都沉默了。
是啊，靠山吃山，离了这座山，他们什么都不是。
王秀兰的身体晃了晃，喃喃自语：“这可怎么办啊……这可怎么办啊……”
沐添丁扶住母亲，将她和弟弟妹妹带回屋里安抚。
他的大脑在飞速运转，政策刚松动一点。
村里出了事，短时间内肯定没人敢进山了。这意味着，村子唯一的食物和收入来源被切断了。
现在家家户户都有点存粮，还能撑几天。
可十天后呢？一个月后呢？
等到存粮耗尽，恐慌和饥饿会把所有人都逼疯。
不行，不能等。
必须在所有人反应过来之前，储备更多的物资。
山里虽然危险，但机遇也更大！
尤其是人参！
现在村里人还不知道他发现的那片林子有人参，正是他下手的好机会。只要能挖到一两株像样的野山参，就能换来足够一家人度过前期危机的资本。
接下来的两天，整个靠山屯都笼罩在一片愁云惨雾之中。
赵老四的丧事办得极为仓促，家人的哭声传遍了半个村子。
村里人心惶惶，家家户户大门紧闭，别说进山了，就连靠近后山的人都没有。
生产队挨家挨户地通知，严禁任何人私自上山，等镇上公安同志来了再说。
可一天天过去，镇上连个影子都没来。
沐添丁知道，指望不上了。很快，秩序就会彻底崩坏，到时候，谁也指望不了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮。
沐添丁就背上了自己做的长弓，腰间别着砍刀和木箭，准备出门。
“添丁！你干啥去！”王秀兰一夜没睡好，听到动静立马从屋里出来了。
当她看到儿子的装束时，一下就慌了。
“你……你不会是要上山吧？不行！绝对不行！山里有吃人的怪物，你不要命了！”
“妈，你听我说。”沐添丁扶着母亲的肩膀，让她坐下，“家里的粮食不多了，撑不了多久。现在村里人都怕，没人敢上山，山里的东西才没人跟我抢。”
“粮食没了我们再想办法！你去镇上找你舅舅借点也行！就是不能上山！”王秀兰死死地抓着他的胳膊，眼泪都快下来了。
“妈，求人不如求己。”沐添丁的声音很平静，却带着一股不容置喙的力量，“而且，我不是去送死。你看，我有这个。”
他举了举手里的长弓。
“我会保护好自己的。”
沐卫国也披着衣服走了出来，他默默地看着儿子，嘴唇动了动，最终只吐出两个字。
“小心。”
得到父亲的默许，沐添丁心里一松。
他拍了拍母亲的手背：“妈，放心吧，我中午之前肯定回来。”
说完，他不再犹豫，转身走出了院门，身影很快消失在清晨的薄雾里。
再次踏入长白山，沐添丁的感觉完全不同了。
空气中仿佛都弥漫着一股若有若无的血腥味，林子里静得可怕，连鸟叫声都听不到几声。
他一手持弓，一手搭箭，每一步都走得极为谨慎。
他没有深入，只在外围搜寻。
他记得上辈子看过的一些资料，人参喜阴，多生长在针阔混交林下，周围要有水源，土壤要疏松肥沃。
他按照这些特征，找了一个多小时，眼睛都看花了，却连一根参苗的影子都没见到。
这东西，果然不是那么好找的。
就在他有些气馁，准备换个地方时，一阵轻微的悉悉索索声从不远处的密林里传来。
沐添丁瞬间绷紧了身体，猛地将弓拉开，对准了声音传来的方向。
一个佝偻的身影从树后慢慢走了出来。
那是个头发花白的老人，穿着一身打满补丁的旧布衣，背着一个竹篓，手里拿着一根奇特的骨杖。
沐添丁认得他，是村里的老猎手，李大爷。
据说李大爷年轻时是长白山里最好的猎人，一辈子都在跟这座山打交道，村里人都说他懂山里的门道。
没想到，全村都怕得不敢出门的时候，他居然还敢一个人进山。
李大爷显然也看到了沐添丁，他浑浊的眼睛在他手里的长弓上停留了片刻，然后才慢慢移到他的脸上。
“卫国家的娃子？”
“李大爷。”沐添丁放下了弓，恭敬地喊了一声。
“胆子不小，还敢上山。”李大爷的脸上没什么多余的表情。
“家里快断粮了，出来碰碰运气。”沐添丁实话实说。
李大爷打量了他几眼，没再多问，转身就要走。
“李大爷，请等一下！”沐添丁赶紧追了上去，“我想向您请教个事。”
李大爷停下脚步，回头看他。
“我……我想找点山参，可找了半天也没找到，您是山里的老人，能不能指点指点我？”沐添丁的态度放得很低。
他清楚，在这种老猎手面前，任何一点自作聪明都是班门弄斧。
李大爷听了，浑浊的眼睛里闪过一丝光。
“找参？”他上下扫了沐添丁一眼，“你懂规矩？”
“规矩？”沐添丁一愣。
李大爷哼了一声，没说话，而是走到一棵老松树下，从怀里掏出一根红绳，小心翼翼地系在一株毫不起眼的绿色叶片上。
沐添丁凑过去一看，心脏猛地一跳。
是人参！
两匹叶的参苗！虽然年份很浅，但确确实实是人参！
只见李大爷系好红绳，又从怀里掏出一个小小的布包，捏了一撮小米，撒在参苗周围的地上，嘴里还念念有词。
“山神爷在上，小子李根，不是有意惊扰，是家里实在揭不开锅了，求山神爷赏口饭吃，这棒槌我带走了，留点米给您当谢礼……”
拜完山神，他才从背篓里拿出一根磨得发亮的鹿骨针，跪在地上，开始一点点地顺着参苗的根须，小心翼翼地往外挑土。
他的动作很慢，很轻，充满了敬畏。
沐添丁站在一旁，大气都不敢出。
他终于明白李大爷说的“规矩”是什么了。
挖参要系红绳，是为了锁住参的“灵气”，防止它“跑掉”。
拜山神，是山里人的敬畏。
不能用铁器，是因为铁器有“煞气”，会伤了参的品相和药性，必须用骨、木之类的工具。
这些，都是上辈子在书本上永远学不到的活知识！
过了足有半个多小时，一株带着泥土的小小人参才被完整地取了出来。
李大爷用青苔把参包好，小心地放进竹篓，这才站起身。
“看明白了？”他问沐添丁。
“看明白了！”沐添丁用力点头，由衷地佩服，“李大爷，您这手本事，太厉害了！”
李大爷看着他诚恳的样子，板着的脸缓和了一些。
“这山里的门道多着呢，光认识草药没用，不懂规矩，就算金疙瘩摆你面前，你也拿不走。”
他指了指沐添丁刚才找过的一片地方：“那一带有参窝，你之所以找不到，是因为时候不对，方法也不对。”
沐添丁虚心求教：“还请李大爷指点。”
李大爷看着他，又看了看他手里的弓，沉吟片刻。
“你这娃子，心诚，也不浮躁，是个学东西的料。以后你要是还想进山，就跟着我吧。”
沐添丁大喜过望，连忙鞠躬：“谢谢李大爷！我一定好好学！”
能得到这位老猎手的指点，比挖到一株百年老参的价值还要大！
然而，李大爷的下一句话，却让沐添丁的笑容僵在了脸上。
老猎人忽然停住话头，鼻子在空气中用力嗅了嗅，他那张饱经风霜的脸瞬间变得无比凝重。
他猛地蹲下身，拨开地上一层厚厚的落叶，指着泥土上一个模糊的印记。
李大爷的声音压得极低，透着一股前所未有的寒意。
“这不是野兽的脚印。”