陈国强正坐在院里的板凳上择菜，见秦老头提着鸡蛋上门，脸上立刻堆起热络的笑，连忙起身招呼：“秦大爷，您怎么来了？快进屋坐！”
他压根不知道那晚发生的糟心事，之前还听母亲提过，王寡妇近来像是改了性子，对秦老头自然也没什么戒心了，依旧是往日里的客气模样，“大妮刚生完还在屋里歇着，孩子也睡着呢，您先坐，我给您倒茶。”
“国强啊，听说你添了个大胖小子，头胎就得了这么个带把子的，真是好福气！”
秦老头把鸡蛋往炕桌上一放，脸上堆着褶子笑，眼神却不自觉地在屋里扫了一圈，暗自观察着陈国强的神色。
“你看你们家，家庭和睦，现在大妮又生了娃，有了贴心的后人，能安安稳稳过好日子，多扎实啊！”
他话头忽然一转，语气添了点感慨，“不像有些人家，就说那王寡妇，男人走得早，缺了个主心骨，家里一堆烂事扯着后腿，想往好处奔都难。想变好？哪来这么容易！这日子过得，真是看着都揪心，乡里乡亲的，你说谁又不希望她家过得好呢？！”
他故意提了句王寡妇，话里话外透着试探，想看看陈国强的反应。
陈国强没听出弦外之音，只当是秦老头随口感慨，笑着应道：“秦大爷说得是，谁都想过好日子，这年月大家都难，互相帮衬着点，那些难事儿，挺挺也就过去了。王嫂子要是真能改，对大家都是件好事。”他一边给秦老头倒茶，一边客套着留他吃饭，全程态度诚恳，半点儿异样都没有。
秦老头心里的石头渐渐落了地，眼角眉梢都添了几分得意——看来王寡妇果然没敢把那事儿捅出来，陈国强这小子还被蒙在鼓里呢。
可他没留意到，坐在一旁纳鞋底的国强娘，自他进门起，眼神就没离开过他。
国强娘手里的针线戳得又快又重，线轴在炕沿上滚了半圈也没心思捡，眉头始终拧着。
听着秦老头惺惺作态的话，看着他那副小人得志的模样，国强娘眼底的鄙夷几乎要溢出来，那眼神像淬了冰，凉飕飕地扫在秦老头身上，带着说不尽的厌恶。
她清楚秦老头的德性，也知道王寡妇那晚的行径，此刻见这老头还敢上门装模作样地来套话，心里早已把他骂了千百遍。
可碍于家里的喜事，又怕让刚生产完的儿媳烦心、让儿子分心，国强娘终究没发作，只是闷头纳鞋底，偶尔应一声，语气里满是敷衍。
秦老头只顾着琢磨自己的心思，满心都是“事情没露馅”的窃喜，哪里顾得上观察国强娘的神色。
他又跟陈国强闲扯了半晌，一会儿夸孩子将来定有出息，一会儿说生产队的收成，确认对方是真的一无所知，便心满意足地起身告辞。
“国强啊，不耽误你照顾大妮和孩子了，大爷先走了，如果实在忙得慌，晚上夜班我都帮你值了，也不用你调班啥的，我一个老头在哪儿睡不是睡？还不耽误你晚上照顾大妮！再说……再说那王寡妇不都答应你了吗，下次不再到那地里祸害庄稼了，她也……也真的没去，你还有啥好担心的？！”秦老头话语里满是诚恳。
陈国强见状连忙摆手，迭声说道：“不用不用，秦大爷您真别费心，我也不是担心啥，该咋样就得咋样。我们自己能应付得来。”
说完又热情地送他到门口，客气地说着“秦大爷慢走，有空常来”。
国强娘却自始至终没起身，只是在他转身时，重重地哼了一声，那声冷哼里，满是不屑与隐忍。
秦老头一路走回地里，脚步都轻快了不少，心里暗自盘算：只要陈国强蒙在鼓里。往后玉米收了，山芋熟了，王寡妇还不是得乖乖来找自己，只是这个陈国强太犟了，自己义务替他值夜班，他都不愿意，下次自己千万得注意，别再出现上次那样的意外，把好不容易到手的机会给溜了……
他越想越得意，嘴角的笑就没落下过。
而屋里，国强娘看着秦老头远去的背影，把针线往炕沿上一摔，沉声道：“这老东西，真是没皮没脸！”
陈国强愣了愣，回头问道：“娘，您怎么了？秦大爷挺好的啊，还特意来给孩子道喜。”
国强娘叹了口气，终究还是没把实情说出来，只含糊道：“没什么，就是一想到他和王寡妇做的那事，就讨厌他，心情哪能好？再想到他平时看着正经，却满肚子坏水，心里就不得劲！你以后别跟他走得太近，面子上过得去就行了，安心照顾好大妮和孩子才是正事。”
陈国强虽有些疑惑，娘也不是记仇的人啊，这是咋啦，连王寡妇这个被她在大庭广众之下骂过、打过的人都能大度地宽容、原谅过去，而秦老头虽做了错事、但两下毕竟没有过节的人咋就不能放过呢？
却也没多问，只当是母亲年纪大了，脾气有些执拗，转身便往屋里去看妻儿，眉眼间满是初为人父的欢喜。
又过了几日，王寡妇竟也寻了个午后时间上门道喜来了。
她揣着个布包，脚步磨磨蹭蹭，走到陈国强家院门口时，头压得低低的，连院门都没敢直接推，只在门外犹豫了半晌才轻唤了一声：“国强……在家吗？”
陈国强正蹲在院里劈柴，听见声音抬头一看，见是王寡妇，立刻笑着应道：“王嫂子，快进来！”他压根不知道其中的隐情，只当是王寡妇真心来道喜，还为她终于被乡亲们接纳而高兴。
国强娘从屋里出来，瞧见王寡妇这副局促模样，眼底掠过一丝复杂，却也没露声色，只是淡淡招呼：“来了就进屋坐，外面晒。”
王寡妇诺诺地应着，低着头快步走进院，始终不敢抬眼瞧陈国强母子俩。
她怀里的布包被攥得紧紧的，坐下后没说几句话，就慌忙把布包打开，里面是十几个圆滚滚的鸡蛋——这是她能拿出的最实在的心意，也是来赔罪的念想。
“国强，婶子，我……我听说大妮生了大胖小子，特意来道喜，这鸡蛋你们收下，给大妮补补身子。”
她的声音细若蚊蚋，脸涨得通红。
“王嫂子，这可使不得！”陈国强连忙摆手，“你家里日子也不容易，孩子们还等着吃呢，快拿回去！”
国强娘也跟着劝：“是啊，你的心意我们领了，鸡蛋你快带回去给娃们补营养，我们这儿也不缺这个。”
王寡妇却急了，把布包往炕沿上一放，语气带着几分执拗：“不行，这是我的一点心意，你们要是不收，就是嫌我以前做得不好，不愿接纳我。”
她一边说，一边红了眼眶，心里的愧疚像潮水般涌来，头埋得更低了。
陈国强见她态度坚决，又想起之前劝她改邪归正的话，怕驳了她的面子，让她心里难受，便笑着打圆场：“那行，王嫂子，我们就象征性收两个，剩下的你可一定得带回去！”
说着，他从布包里拣了两个最小的鸡蛋，把布包推回给王寡妇。
国强娘见状，转身进了屋，没多久拿出3把馓子和一小纸包红糖，递到王寡妇手里：“这馓子家里还有，红糖给娃们冲水喝，你带着回去。”
王寡妇连忙摆手推辞：“不行不行，我这满心欢喜、真心实意来给你们贺喜，带了点不值钱的鸡蛋当贺礼，你们却坚决不收，反倒让我从你们家满载而归，我这心里真是又感激又过意不去，太不好意思了！我哪有脸再往回拿你们的东西？”
“拿着吧。”国强娘的语气不容推辞，“都是乡里乡亲的，往后好好过日子就行。”
王寡妇攥着那3把馓子和红糖，心里又暖又愧，嘴唇动了动，想说些什么，却终究没说出口，只是一个劲地说着“谢谢”。
坐了没多大一会儿，王寡妇就起身告辞，实在没脸再待下去。
国强娘送她到院门口，看着她依旧低着头的模样，沉吟了片刻，意有所指地说：“你能转变，大家伙儿都打心眼儿里高兴。可做人做事，得善始善终，毕竟孩子都十岁多了，得替他们多想想。改好呢也不是一朝一夕的事，得坚持住才好。这年头，人心复杂，别让坏人给钻了空子。”
这话像一记重锤，狠狠砸在王寡妇心上。
她浑身一僵，脸霎时红透了，连耳根都烧了起来，连忙低下头，不敢去看国强娘的眼睛，只是诺诺地应着：“嗯……我知道了，谢谢婶子。”
说完，她几乎是逃也似的转过身，攥着怀里的东西快步往前走，脚步踉跄，连头都没敢回。
国强娘看着她匆匆远去的背影，脸上的神色渐渐沉了下来，轻轻摇了摇头，心里满是遗憾。
这王寡妇，终究还是没彻底断了那些念想，只盼着她能真的听进去话，别再走回老路。
叹了口气，国强娘转身回了家。
而王寡妇脸热得发烫，脚下像生了风似的，一路逃也似的奔回了家，连头都没敢回一下。直到关上家门，才靠着门板缓缓滑坐下来，脸上的红晕渐渐褪去，只剩下满心的羞愧和恐慌。国强娘的话像针一样扎在她心上，她知道，国强娘这是看出来了，只是顾着她面子，没有点破。
可一想到家里的困境，想到秦老头的许诺，她又陷入了深深的挣扎，眼泪忍不住掉了下来。
转眼一个星期过去，恰好赶上国庆这天。
陈国强家依旧欢天喜地，院子里飘着淡淡的饭菜香味，国强娘正忙着给张大妮炖鸡汤，陈国强在院里劈柴，时不时往屋里瞟一眼，嘴角挂着藏不住、绷不住的笑意，眼角眉梢都浸着甜。
正忙活间，院门外传来熟悉的脚步声，是李婶过来了。
这些天她一直在县医院照看李九明，家里的事全靠李叔打理。
李叔在医院守了一阵子，实在放心不下家里的农活和那一亩三分地，便先行回了村。
李婶一到家，他就跟李婶提了一嘴张大妮生了大胖小子的事，李婶一听这话，第一时间就往这边赶。
张大妮从医院回来那天，李叔已经过来祝福过了，所以这次他没跟着李婶一起过来。
“嫂子，国强！恭喜恭喜啊！”李婶一进院门就高声道喜，“我这刚从医院回来，就听见院外喜鹊喳喳叫得欢。正纳闷家里也没有啥大好事呢，一进院门才听他爹说，大妮生了个大胖小子！”她拍了下大腿，“这可是天大的喜事啊！”
国强娘连忙擦干手迎上去：“妹子，快进屋坐，一路折腾累了吧？大妮和孩子都好着呢。”
国强娘拉住她的手，继续问道：“妹子，九明这阵子咋样了？恢复得还顺溜不？”
李婶连忙应着，脸上堆起笑：“好着呢好着呢，假肢早装上了，正搁医院锻炼呢，一天比一天强。”
说着就往国强娘跟前挪了挪，语气里满是感激，“嫂子，这次还得亏了你跟国强。之前国强特意上县医院去看了九明好几回，捎上了你烙的饼，咬一口喷香，心里比吃了蜜还甜！嫂子你真是费心了。”
国强娘一听这话，赶紧摆手，显得有些不好意思：“妹子，您这说的哪儿的话。国强跟九明是从小玩到大的兄弟，你和我又跟姐妹似得，这不都是该做的吗？！”
她顿了顿，脸上露出点憾色，“哎，要不是大妮怀着孕得人照管，地里的庄稼也脱不了身，国强本该多跑几趟的。可这一摊子事儿缠得人没法脱身，我这小脚上哪又都不方便，真是觉得国强去的回数太少了，心里头还过意不去呢，你别挑理才是。”
李婶连忙接过话头，叹着气说：“哎，这谁说不是呢！农村就是棉签活，缠人着呢，还都压在这几个月，哪样都耽误不得，你们这份心意，我们一家感谢都来不及呢。”
俩人就着这话头，又拉了阵家常，说些地里的收成和村里的琐事，屋里满是热络的烟火气。
两人正说着，院门外又传来一阵急促的脚步声，是高大壮的母亲张素琴。
她这阵子一直扑在中小学开学的事，忙得脚不沾地。特殊时期里，教育系统曾近乎瘫痪，中小学教师奇缺——不少老师被拉去劳动，甚至遭游街迫害，处境动荡难安。如今虽有好转，但师资缺口仍大，她作为分管科长，每天都要应付中小学校长讨要师资的事。好在各学校总算糊弄着开了学，她刚松口气，又想起国强娘上次拜托她的那点事，就火急火燎的坐着公共汽车赶了过来，压根不知道这儿添了新的生命。
一进院就听见满屋子的欢笑声，瞧着院里堆着的礼品、飘着的饭菜香，她连忙加快脚步走进来，笑着问道：“干亲家，你们这是啥大喜事啊？瞧着满院的热闹劲儿！”
一到院内，见大妮娘也在，忙上前搀着她的手，笑着跟她打了声招呼。
国强娘笑得合不拢嘴，拉着她的手往屋里引：“干亲家，你可来着了！你的干女儿大妮啊，前些天生了个大胖小子！”
李婶看见国强家来了位四十出头、气质干练的女同志，瞧着就像当干部的，忙打了声招呼就回了家，毕竟她已经几个月没有着家了。
“哎哟！真的？”张素琴又惊又喜，脚步都轻快了不少，“瞧我这糊涂的，事情一多，竟把大妮怀孕这么大的事给忘了！我这干娘当的真不称职！快，带我瞧瞧我的干外孙！”
跟着国强娘进了屋，张素琴一眼就瞧见靠在炕头的张大妮，还有她身边襁褓里的孩子。
张大妮欠身想站起，张素芹连忙让她躺下，又放轻脚步凑到炕边，小心翼翼地掀开襁褓一角，看着孩子粉嘟嘟的小脸，忍不住笑道：“这孩子长得真俊，眉眼跟大妮小时候一个模子刻出来的！大妮啊，你真是好样的，给陈家添了这么个宝贝疙瘩！”
张大妮笑着道谢，气色比前些天好了不少。
陈国强也跟着进了屋，给张素琴倒了杯热水。
坐了没一会儿，张素琴便收起笑意，看向张大妮说起了正事：“大妮啊，我今儿来，除了赶巧道喜，还有件事要跟你说。”
张素琴顿了顿，眼神里带着几分认真，回忆着说道：“大妮啊，年初我和你干爹一起过来的时候，不是答应帮你留意着，找些适合你的事情做吗？你是大学生，总不能一辈子在地里刨食。而且当时，我看着你细皮嫩肉的手变得粗糙不堪，我的心里就不得劲，一直把这事放在心上，四处给你打听机会，可一直没有适合的工作。”
她喝了口热水，接着说：“这回赶巧了，8月底的时候，你们杨集中学的张校长去县文教局开会，我正好遇上了，就跟他聊起了你。
张校长说学校现在正缺老师，我就赶紧提了你的情况——你是大学生，虽说后来大学停课没毕业，不是事出有因吗？而且离毕业也就差一年的时间，何况你本来就是师范出身，又是个学霸，当个代课老师那是绰绰有余。
当时张校长听了可高兴了，一个劲问你的近况，当场就答应了让你去任教。虽是个代课老师，但毕竟也是有手续的，政策允许。后来我就催着他办手续，可这事儿却一直没动静。
我心里着急，就打电话问他咋回事。他说申请早就报给公社文教助理了，可公社那边一直没回话。
我又打电话到公社，公社分管这块的王助理说已经向陈家旺主任汇报了，可还是没个准信。”
张素琴叹了口气，语气里带着几分急切：“我实在放心不下，心里着急，就赶过来了，想问问到底是啥情况给卡着了。”