晚上吃过饭，陈小芳把李九明从头到脚擦洗干净。
李九明伸手想拉她、吻她，她却轻轻摇头，用眼神止住了他，轻声说：“九明哥，你……想不想听我讲我的过往？”
李九明心里其实隐隐怕听，可好奇与在意终究压过了犹豫，他点了点头，攥紧了她的手。
陈小芳望着他的眼睛，声音平静得像在说别人的事，却字字带着重量：“14岁那年夏天，特别热的一个晚上，我那畜生后爹喝了酒，满脸通红，那双粗糙的手……把我糟蹋了。我当时只觉得绝望，像掉进了黑窟窿。”
她顿了顿，指尖微微发颤，接着说：“第二年初春，我在外地一个陌生的地方，躺在冰凉的草席上生下了孩子，为了遮丑，变成了我现在的妹妹二丫头——那是畜生后爹的孩子。后来，他又糟蹋我无数次，我怀了三四次孕，每次都只能去堕胎。为了不再受那份罪，我只能随身带着避孕药。”
“我太想逃了，想离开那个像地狱一样的家。后来认识了国强哥，我就想着借和他处对象的由头，让那畜生后爹有点顾忌。当然你也知道我和国强哥是清白的，我只是想找个幌子，躲他一阵子。再后来，我遇到了探亲的你……”
陈小芳的声音低了些，带着几分自嘲：“我知道自己配不上你，可一想到后爹的纠缠，想到永远看不到头的日子，我只能抱着这点念想往前凑——现在想起来，当时那样刻意接近你，真挺难看的。”
“但自从跟你处了朋友，我再没让那畜生碰过。他后来还总来缠我，我就刀不离身，心里就一个念头：要把自己的身子留给你。”她说着，抬手抹了抹眼角，握着床沿的手指甲绷得发白，指节泛了青。
最后，她连来部队的初衷也说了：“当我到了部队，一开始是听说你因见义勇为没了右腿。我想，你心肠这么好，或许能接纳我。”
话说完，陈小芳低下头，不敢再看李九明的眼睛，只觉得心脏像被攥着，连呼吸都发紧。
“我想借着照顾你的名义，暖热感情、怀上孩子，好有个安稳的家，找个容身之处。”陈小芳垂着眼，声音轻得快被消毒水味盖过，“可后来看你换药时咬着牙不哼声，夜里疼得翻来覆去还怕吵到我，那些心思就全忘了。”
她扯了扯嘴角，那笑比病床上的白床单还淡：“九明哥，这些事我总得说清楚，省得我心里一直不安。我知道我身子脏，还生过别人的孩子，接近你的动机也不纯，我就是个不堪的女人。可你是见义勇为的英雄，我配不上你。”
指尖把衣角拧得变了形，她声音发颤却格外认真：“但我喜欢你是真的，没掺一分假。我没办法再骗你，必须把一切都告诉你。我想好了，等你伤养好了，我们就结束吧——就算我现在怀了你的孩子，也不能连累你。咱杨集老家，名声比啥都重要。你回去有部队安排的工作，能吃皇粮，肯定能找个清白漂亮的姑娘，不该被我耽误。”
她抬手抹了把泪，眼神却透着股硬气：“我回去后，不会对外说咱在部队的事。那畜生后爹肯定还会来缠我，我就再让他得逞一次，然后立马去公安局告他，送他去该去的地方。到时候我就说孩子是他的，往后我一人带着孩子过，咱回了杨集就不再有纠葛。你别觉得亏欠，本来能服侍你这样的英雄，就是一件光荣的事。”“我身子早就脏了，多一次少一次也没啥。能怀上你的孩子，我已经很高兴了。”她深吸一口气，眼底蒙着水光，却淡出个浅浅的笑，“要是以后真跟你在一起，我只会更觉得配不上你，更看不起自己。你真的别有心理负担。”
说完这些，她像是卸下了千斤重担，后背轻轻靠在墙上，整个人都松了下来，只剩眼角的泪还在悄悄往下淌。
李九明虽对陈小芳的过往有过隐约猜测，可真听她讲完，还是如遭雷击，震惊得说不出话。
他猛地抬手砸在病床边的桌子上，杯里的水都震得晃了晃。
但下一秒，他就伸手攥住陈小芳的肩膀，用双手轻轻托住她泪眼婆娑的脸，声音发紧却格外坚定：“你说啥傻话？傻姑娘，这根本不是你的错！你那点心思又算什么？”
他顿了顿，语气里藏着压抑的疼：“我这条腿是为救孩子没的，不亏。可我没料到，你那么瘦弱的身子，比我还能扛事——扛着那么多苦，还天天笑着给我擦身洗衣，说宽慰我的话，把我从低谷里拉出来，让我身子和精神都好起来。”
他抬手，指尖轻轻蹭过她泛红的眼角，“该说对不住的是我，我没能早看出你藏了这么多委屈。”
陈小芳猛地抬头，眼里满是不敢置信，泪珠“啪嗒”滴在李九明手背上。
李九明看着她，声音稳得像扎了根：“你别担心往后。我虽要退伍，可部队的补助和抚恤金够花，张班长也说了，地方上会安排稳定工作。以后孩子跟着我，我不敢说大富大贵，但保准没人再让你们受半点委屈。等咱们回了杨集，立马去公社领结婚证。你那畜生后爹，我绝不会再让他碰你一根手指头，我会好好照顾你们娘俩。”
他视线扫过自己空荡荡的裤管，又很快落回她脸上，眼里闪着光：“等我能下床，咱们就回杨集，一起面对所有事。”
这话像团暖火，烧透了陈小芳心里的凉。她咬着唇点头，眼泪却越掉越凶，终于伸手抱住李九明的胳膊，把脸埋进他肩上，闷声说：“九明哥，你别骗我……”
李九明轻轻拍着她的背，病房里的消毒水味仿佛都淡了。“我干嘛骗你？往后有我在，你和孩子就有靠山了。”他轻声说。窗外的虫鸣裹着夜的暖意飘进来，缠缠绵绵的，像要把往后的日子都织进这满是药味的病房里。
可陈小芳还是低了头，声音越来越轻：“可九明哥，就算你接纳我，会不会是因为可怜我、感激我？还有你爹娘……咱两家情况摆在这，他们肯定不会认我。我喜欢你，也想跟你在一起，可我不想让你左右为难，更不想让你家鸡犬不宁！”
“你说啥傻话！”李九明一下急了，声音都拔高了些，“跟你在一起，跟可怜、感激半毛钱关系都没有！我腿是残了，可我心里亮堂得很——我就是想跟你过一辈子！我爹娘那边，我回去就说，我肯定能说服他们！”
李九明攥紧陈小芳的手，语气又急又坚定：“不光是我想和你过，你肚子里还怀着我的孩子啊！”
这话像道冲破乌云的光，一下戳破了陈小芳心里的绝望。她再也忍不住，猛地扑到李九明肩上，眼泪汹涌地砸在他的病号服上，声音带着哭腔却满是滚烫的感激：“九明哥，谢谢你！谢谢你啊！你让我又燃起了活下去的希望，我上辈子是做了多大的好事，才能遇见你啊！”
说完，她顾不上脸上的泪痕，抬手勾住李九明的脖子，飞快地在他唇上印下一个带着泪的吻。
李九明没有丝毫犹豫，抬手揽住她的腰，用一个更激烈的吻回应着——吻里裹着她所有的委屈，也藏着他满心的期盼。
病房里的阳光依旧温暖，消毒水味渐渐被幸福的气息冲淡。两人相视而笑时，眼里都闪着光，他们清楚未来或许还有挑战，可只要能携手并肩、相互扶持，就一定能跨过所有难关，接住属于他们的美好明天。
在陈小芳日复一日的精心照料下，李九明截肢的腿恢复得比预期快了不少。虽没到完全痊愈的地步，但已能支撑后续的义肢适配治疗，回家的日子也越来越近了。
这天，他向来看望自己的连队领导提出想法：想离开部队回县城，到地方医院完成剩下的康复——他反复说不愿再连累部队，“回县城接着治、慢慢保养就行，毕竟截肢后安假肢，从出事到彻底好得6至9个月，现在才三四个月，剩下的四五个月在家也能弄。”
连队领导将这一情况向上进行了汇报给，第二天部队首长便和连队领导一起来到病房专程看望李九明。连队领导首先向李九明介绍：“这是师部领导。”病床上的李九明闻声，下意识就要撑着床起身，师部领导却抢先一步，掌心轻轻按在他的肩膀上，力道温和却带着不容拒绝的坚持，示意他安心坐下。
师部首长轻轻拉着李九明的手说：““你为了救下孩子，伤了右腿，这是我们部队的骄傲和自豪。我们师部经研究决定，在你身体能承受得住的情况下，想请你为我们全师做英雄事迹报告演讲，你看行吗？”
说罢，他又转向陈小芳，问道：“你是李九明同志的女朋友，陈小芳同志吧？你的事情，连队也向我们汇报了。感谢你不嫌脏累、不嫌他截肢，把我们这个英雄照顾得这么好。我们也想请你和李九明同志一起，给我们全师做个报告，你看行吗？”
李九明和陈小芳几乎同时红了脸摆手：“我们文化程度低，嘴也笨，哪会做报告啊。”
首长先看向李九明，语气恳切：“不用讲大道理，你就把自己真实的想法、经历过的事说出来就行。”
接着他转向陈小芳，目光温和却带着期许：“陈小芳同志，也请你讲讲——当初知道李九明同志截肢，你心里没犯过嘀咕吗？平时给他擦身、帮他做康复锻炼，从没嫌过麻烦？还有你日夜守着他，喂饭、陪他说话解闷，这份真心是怎么坚持下来的？”
两人低头琢磨了半晌，想着能给部队战友们提提劲，最终点了头。
之后的日子里，他们在师部礼堂、全师操场接连做了十余场报告。李九明握着话筒，将自己救孩子的事情一带而过，只糙声糙气地讲自己受伤后躲在被子里哭，说“觉得这辈子废了”，又讲小芳怎么蹲在床边，用热毛巾一点点擦去他伤口的脓水，怎么在他练站立摔得满身泥时，扶着他的胳膊说“再试一次，九明哥能行”；“我的腿能恢复得这么快，全靠小芳这样无私奉献的付出，我谢谢她！”
说完，他转身在轮椅上向陈小芳敬了个标准的军礼，台下顿时爆发雷鸣般的掌声。陈小芳的脸瞬间红了。该轮到陈小芳讲时，她红着脸半天没吱声，台下立刻响起经久不息的鼓励掌声。
李九明坐着轮椅挪到她身边，伸手轻轻拉住她，温柔地说：“没事的，小芳，你心里怎么想的、平时怎么做的，就怎么说，大家都是战友，不会笑话你的。”
大家听了这话，台下再次爆发雷鸣般的掌声。
这下，陈小芳终于鼓足勇气，把自己平时照料的事简单说了一遍，末了又补充道：“他为部队吃苦，我做这些都是应该的。他为了抢救孩子受了伤，没怕过疼，我守着他照顾，这点苦算啥”，话音刚落，台下的掌声比之前更激烈，像潮水似的裹着敬意，久久没有停歇。
有场报告在露天操场，一个十八九岁的新兵挤到台前，举着一束用红绳捆着的野雏菊，声音发颤：“九明哥，我以前总怕训练苦，听你和小芳姐的事，我知道啥叫真坚强……这花给你，也给小芳姐。”
还有个老兵握着李九明的手，眼眶通红：“兄弟，你没废！有小芳同志这样的人陪着，你往后的日子照样亮堂！”
每场报告结束，掌声如潮，连远处的军号声都被盖过。
战友们捧着野菊、向日葵涌上来，鲜花一束接一束递到两人手里，胳膊被压得发沉，却舍不得放下。
相机快门“咔嚓”不停，新兵拉着他们站在军旗前，老兵勾着李九明拍战友照。陈小芳挤在军绿色中间，望着身边的李九明，心里又暖又甜——和在乎的人一起被这么多军人认可，这份荣耀与幸福，比鲜花更珍贵。
李九明的英雄事迹报告会连续开了十几场，他和陈小芳累得嗓子发哑、胳膊发酸。可每次站在台上，看着台下战友们专注的眼神，心里又满当当的——能为这些可敬的人讲讲经历，再累都值。
一想到没几天就要离开部队，这份充实里又掺着沉甸甸的不舍。他只想把军旅生活的最后几天攥紧了，好好珍藏，别留遗憾。离开部队的前一天，他让陈小芳扶着自己，慢慢挪到了曾经住过的连队宿舍。
推开宿舍门，熟悉的军绿色扑面而来，他曾经睡过的下铺，如今铺着崭新的褥子，边角叠得方方正正，一个满脸青涩的新兵正坐在床边系武装带，见他们进来，赶紧起身敬了个标准的军礼。
李九明笑着摆摆手，扶着床沿慢慢坐下，掌心贴在微热的床板上，来回摩挲着——睡了两年的床板上，如今被新褥子盖着，却像刻在他心里一样清晰。
闭上眼睛，耳边瞬间涌进满是烟火气的喧闹：张班长把臭袜子扔给他洗的笑骂声、战友们训练后围着床铺抢他家乡寄来的酱菜的哄闹声、夜里熄灯后偷偷聊未来的窃窃私语……连床板偶尔发出的“吱呀”声，都和记忆里一模一样。
“以前总跟班长抱怨这床板硌腰，现在倒想再硌一次。”他声音发哑，指尖轻轻敲了敲床板，像是在跟老伙计打招呼。
陈小芳站在旁边，看着他泛红的眼角，悄悄把自己的手帕递过去，又帮他理了理有些歪斜的衣领。
路过连队操场时，李九明突然停住脚，让陈小芳扶着自己往栏杆边挪了挪。
晨雾还没散，新兵们正在练队列，“一二一”的口号声裹着风飘过来，整齐的脚步声震得地面轻轻发颤。
他望着那些挺拔的身影，想起自己当年穿着新军装站在这里的模样——膝盖磨破了还咬牙练匍匐，张班长蹲在旁边把药膏偷偷塞给他；五公里越野跑不动时，战友们拽着他的胳膊一起冲线。风里混着青草和汗水的味道，和记忆里的一模一样。
李九明忍不住抬了抬胳膊，想像从前那样摆个正步的姿势，可刚动了动，又想起自己的假肢，手指慢慢攥紧了栏杆。