国强娘走后，大妮娘忍不住拉着女儿的手问道：“大妮，你跟国强娘去了陈家旺这个畜生的宿舍后，你们到底说了啥、做了啥？他怎么就肯把国强和你爹给放了？”
这话正问到了陈国强和张景明心坎里——两人也一直琢磨，陈家旺怎么会突然就发了善心，被他们俩给放了出来，此刻都带着好奇的目光望向张大妮。
张大妮心里一暖，语气里透着几分自豪：“是国强她娘——不，现在我也得喊娘，是咱娘跟陈家旺硬刚到底争来的！”
陈国强听她改口喊“娘”，脸上立刻漾起笑意，催道：“大妮，快说说咱娘是怎么跟三叔硬刚的？”
张大妮便把国强娘在宿舍里义正辞严的模样、护着自己的每一个细节都细细讲了出来。讲到“谁敢动我儿媳一根手指头，我就跟谁拼命”那句时，她的声音忍不住哽咽了。
大妮娘当即把女儿搂进怀里，红着眼感叹：“大妮，你嫁对人了！你这婆婆，对你比我这亲娘还要上心啊！”
“是啊，陈大嫂真是好样的！”一旁的张景明也动了情，眼眶微微泛红。
“谁说不是呢？当时她到我面前护着的一霎那我都感动得不行。”张大妮轻声接话，“本来陈家旺说什么都不肯放人的，全靠我娘寸步不让地跟他斗——最后我娘说，要是不放人，就把杨集街的所有人全叫到宿舍，把他和陈青的丑事全抖出来！你是没见，陈家旺听到这话，脸都白了！”
“还有更解气的呢！”张大妮兴奋得两眼放光，绘声绘色地讲着，“当时我娘说，‘谁要是以后再编排我儿媳的闲话，我就撕烂谁的嘴！’你们是没看到，陈家旺一听这话，下意识就伸手护住自己的嘴，那副狼狈模样，我现在想起来都觉得好笑！”
张景明夫妻和陈国强听着，脑海里不由自主浮现出国强娘义正词严的样子。她身形虽然矮小，可护着儿媳妇时，那眼神里的坚定、周身散发的勇气，还有那说一不二的刚烈脾气，实在让人动容。
平复好了心情，三人翻箱倒柜，把压箱底最好的衣服都找了出来，仔仔细细地洗漱一番。
忙完这阵，一看时间，不知不觉已经十一点了。
在自己的卧室内，张大妮坐在那面有些斑驳的镜子前，精心地为自己梳妆打扮。
经历了这一系列惊心动魄的事情后，她对国强母子俩的感情悄然发生了变化，从心底深处真正接纳了他们，打从心里喜欢上了这家人 。一想到国强娘为自己据理力争的模样，她的心情就格外愉悦和激动。
回想起自己不自觉喊出“娘”的那一刻，她那颗曾经封闭的心彻底被温暖融化，她明白，自己已经真正融入了国强的家庭。
她先是细细地描了眉，又轻敷胭脂，为双颊添上一抹动人的红晕，接着认真地涂好了口红，看着镜子里焕然一新的自己，嘴角不自觉地上扬。
挑衣服时，她犯了难。那件喜庆的红色外套，单穿太过单薄，套在棉袄外又显得紧绷，而棉袄穿上身，却又大得有些不合身。
她在狭小的衣柜里翻找了许久，最后眼睛一亮，找出两件鲜艳的红色毛线衣，依次穿上。这样一来，既暖和又透着股喜庆劲儿。她把那件心爱的红色外套披在最外面，虽然稍显紧俏，却恰到好处地勾勒出她婀娜的身姿。
一切就绪，张大妮站起身，轻轻转了个圈，红色的衣裳随着她的动作微微摆动。当她迈着轻盈的步伐走出房间时，刹那间，整个世界都仿佛亮了起来。
陈国强正站在院子里，不经意间抬眼，看到盛装出现的张大妮，整个人都愣住了。
他的目光紧紧地锁住张大妮，眼中满是惊艳与痴迷。
此刻，在他眼中，张大妮宛如下凡的仙子，美得不可方物。
他在心里暗暗感叹，自己真是三生有幸，能娶到这样貌若天仙的女子，这辈子算是捡到宝了，他觉得自己无疑是全世界最幸福的男人。
张大妮感受到陈国强炽热的目光，微微低下头，双颊泛起一抹娇羞的红晕。她的手指不自觉地揪着衣角，尽显小女儿的娇羞姿态。
张景明夫妻站在一旁，看着这对璧人，相视而笑。他们欣慰地看着女儿找到了自己的幸福，笑声中满是对小两口未来生活的美好期许 。
阳光洒在他们身上，映照着这温馨而美好的一幕，仿佛时间都在这一刻静止，一切都定格在了这份幸福之中。
“傻样！”张大妮嗔怪地拍了下国强的胳膊，“你看都几点了，咱娘说不定早等急了，咱们赶紧走！到了你家让你看个够。”说着，她轻轻拽了拽国强的衣角。
陈国强嘿嘿傻笑着，脸上还带着看不够的欢喜，立马弯下腰，稳稳地背起张景明，又对大妮母女俩说道：“走，咱这就过去！”
张大妮也搀着母亲，一路上有说有笑，朝着国强家走去。
阳光洒在他们身上，暖烘烘的，仿佛刚才那场惊心动魄的风波从未发生过，一家人满心期待着即将到来的婚礼，那是新生活的开端，满是希望与甜蜜 。
到了国强家，张大妮一出现，瞬间惊艳了在场的所有人。
国强的两个舅舅从老远的地方赶来，大姨、二姨也满脸笑容地站在一旁，两个姐姐和姐夫在轻声交谈着，目光时不时地望向他们。
陈国强满脸自豪，忙不迭地拉着张大妮，把她及大妮的父母介绍给每一位亲友，又将亲戚朋友一一介绍给张大妮。张大妮嘴角噙着温婉笑意，礼貌又亲切地跟每个人打招呼，清脆的声音里透着欢喜。
放眼望去，今天来的宾客众多，远不止三桌。
但那时农村条件有限，一家最多也就两人能上桌，其余的人便在小桌子上落座，尤其是孩子们，围坐在小桌旁叽叽喳喳。国强的两个姐姐、二婶，还有二叔、三叔家的孩子也都在小桌这边。
因为陈家旺没来，这本就在大家的预料之中，所以三婶便有资格坐在那桌席上。
在苏北的习俗里，最中间那桌的上席是最尊贵的，张大妮的父亲张景明无可争议地坐在了那个位置，国强娘和大妮娘分坐在两边，陈国强和张大妮也坐在了这桌，小两口紧挨着坐在一起。
国强的两个舅舅，则依照习俗，分别坐在另外两桌的上席。其他人按照辈分高低、关系亲疏依次落座。
宴会开始前，国强娘神情庄重，缓缓站起身，目光扫过全场，声音略带哽咽，却又满含欣慰与喜悦：“今天是我儿子陈国强和我儿媳张大妮结婚的大喜日子。我首先衷心感谢各位亲朋好友来参加这两个孩子的婚礼。这两个孩子能走到今天，确实经历了不少风雨。”
国强娘顿了顿，目光坚定地扫过全场，“可能咱们杨集的亲戚、邻里都听说过，大妮前阵子名声不太好——但我今天要把话说清楚，那些全是别有用心的人故意栽赃！”
她深吸一口气，语气带着不容置疑的决绝：“我也不藏着掖着了，就是大妮那个供销社的同学陈青！她为了讨好旁人，又嫉妒大妮，才到处散播那些没根没据的谣言！
今天，我拿我自己的人格、拿我们陈家满门的声誉担保，大妮是个清清白白、心地善良的好姑娘！她能进我陈家的门，是我这老太婆亲自认准的儿媳妇！是我陈家的荣耀！以前那些嚼舌根的闲话，我可以既往不咎。”
说到这儿，她的声音陡然拔高，“但从今天起、从这一刻起，谁要是再敢从嘴里蹦出一句关于大妮的闲话、鬼话，我陈老婆子绝不饶他！当场就会撕烂他的嘴！”
随后，她转向身旁的张大妮，语气又柔了下来：“大妮在我这儿，就跟我的亲闺女一模一样，我待她只会比待国强还好！我可以拿命护着她，这点请大家做证，也请大妮的爹娘放一百个心！”
最后，她对着满座宾客拱了拱手：“今天大家能来，我打心底里感激。想必大家也知道，这两个孩子能成这桩婚事，有多不容易！
说句不好听的，今天这场婚礼差点就办不成了！既然老天保佑，让好事成了，我们就把这喜庆进行到底！也恳请大家一起祝福他们，往后夫妻和睦、相互扶持，把小日子过得比火还红！”
她的话音刚落，张大妮再也忍不住了。她猛地从座位上站起身，双眼噙满滚烫的泪水，快步扑进国强娘的怀里，哽咽着喊出那句藏在心底的话：“娘！我的亲娘！谢谢您……”
“好孩子，别哭。”国强娘轻轻拍着她的背，温柔地安抚，“今天是你的大喜日子，该笑才对。娘说的那些话，全是掏心窝子的真心。”
“我相信……我都相信……”张大妮埋在婆婆肩头，泪水浸湿了衣襟。
看着婆媳俩紧紧相拥、情同母女的模样，在场的宾客无不深受触动，不少人红了眼眶，纷纷点头称赞这难得的婆媳情分，张景明夫妻俩更是热泪盈眶。
掌声也随之响起，现场满是温馨与喜悦 ，大家都在心底祝福这对新人能开启幸福美满的新生活 。
按苏北的习俗，中午办婚礼，本该是男方家去女方家迎亲的。可如今环节都省了——张大妮一家主动来了，不用陈国强费劲去迎。
吃过午饭，客人们陆续散去，主人一家三口始终笑着送出门。客人走光后，陈国强又忙着把借来的桌椅板凳还回各家。
至于挪门、戳窗户、新娘跨火盆那些结婚的老讲究，也全都省略了。
当晚，张景明夫妻俩、陈国强一家三口，五个人围坐在一起吃着晚饭，饭后又拉了会家常。之后，陈国强便背起岳父张景明，送老两口回了家。
陈国强家算不上宽裕：三间堂屋带两间偏房，围着一圈土垒的院墙，堂屋和偏屋都是茅草房。这也难怪——他爹早在解放前夕就没了，这些年孤儿寡母地过日子，实在不容易。
趁国强送人的空档，国强娘走进新房，拉过大妮的手，坐在炕沿上轻声絮语起来。席间，国强娘有两三回都想开口，提醒大妮晚上同房时，在身下垫块白布——说是怕新婚之夜弄脏了被褥。可话到嘴边，她又硬生生咽了回去。
她心里盘算着：自己虽打心底相信大妮是清白的，可这话一旦说出口，反倒像在质疑她；万一大妮真因别的缘故失了身，这一提，岂不是让孩子难堪？往后婆媳俩还怎么处？也有可能，大妮的娘已经和她说了，自己再说，岂不多此一举？！
这么一想，她终究还是把话憋了回去。
没一会儿，国强就回了家。国强娘识趣地拍了拍大妮的手，起身离开新房，回了自己的屋。
陈国强关上房门，插上门栓，转身快步走回婚房。屋里烛火摇曳，映着大妮满脸娇羞、垂着头的模样，连耳尖都透着红。他先脱下厚重的棉袄搭在椅背上，然后轻手轻脚走到床边，小心翼翼地将大妮搂进怀里，声音放得极柔：“大妮，你真美！”
他瞧着张大妮一直低头不语，手始终紧紧地攥着衣角，紧张得不行，便有一搭没一搭地找话聊，随口问：“你紧张吗？”
大妮轻轻点了点头，指尖不自觉地攥着衣角。
国强没话找话地安抚：“别紧张，累不累啊？”
大妮又摇了摇头，依旧低着头不敢看他。
“大妮，你相信我，”国强收紧手臂，语气格外认真，“以后我和娘肯定会对你好的，绝不会让你受半点委屈！”
大妮再一次点了点头。国强顿了顿，鼓起勇气问：“那……你准备好了吗？”
大妮一听这话，身子猛地一颤。先是下意识地点头，随即又猛地摇了摇，眼神里满是无措。
国强挠了挠头，有些手足无措：“要是没准备好也没事，今晚咱不同房——我去别的屋睡，天冷的话，我挤挤娘的床也行。”
一听这话，大妮急了，连忙伸手拽住他的衣襟，头埋得更低，声音细若蚊呐：“这不，不行，我……我准备好了。”
“啥？”国强眼睛一亮，惊喜地追问，“真的？”
大妮轻轻“嗯”了一声，微微颔首。国强心头一热，把她搂得更紧了，烛影下，两人的身影紧紧相依……