今晚的选举会上，大队书记杨怀书按照陈家旺的要求，亲临现场，负责监督整场选举工作。
他与生产队长杨怀邦并排坐在临时搭建的主席台上。两人腰背挺直，目光扫过台下的人群。
台下约莫来了八十多人。第五生产队本有九十多位妇女，不少人因家里有事、外出未归请了假，便托自家人代为投票。
会场内外格外热闹。有的妇女怀里抱着孩子，有的手里则牵着孩子，还有些小孩子互相追逐嬉闹，毕竟晚饭还没来得及做，只能把娃带到会场。也有的妇女低着头飞针走线拉鞋底，大多数妇女则交头接耳。
会场上低语声、笑声、孩子们的哭声、嬉闹声混在一处，乱得像团麻。
人群也自然分成了几拨：国强娘、李婶她们性子合得来，凑在一起坐了满满一圈；王寡妇她们则三三两两围在另一处，彼此间透着些疏离。
生产队长杨怀邦见场面有些乱，清了清嗓子，声音透过嘈杂传开来。
台下的人纷纷停下手里的活，带了孩子的家长也赶紧把娃拉到身边。
“第五生产队妇女队长选举会议，现在开始！”杨怀邦话音刚落，又侧身对杨怀书做了个“请”的手势，“首先，请大队书记杨怀书给大家作动员报告，大家鼓掌欢迎！”
台下顿了顿，稀稀拉拉的掌声才慢慢响起来，没一会儿就轻了下去，只剩几声零散的拍手声在空气里飘着。
杨怀书清了清嗓子，先是上台传达了公社陈主任的相关指示，又对选举的流程和纪律提了几点要求，随后便把具体安排的活儿交给了生产队长杨怀邦。
杨怀邦废话不讲，直接布置选举工作：“首先，咱们先让大伙推荐三个人选，最后从里头投票选出妇女队长。”
这话里藏着他的心思——按以往的规矩，生产队妇女队长选举大多只推两个人，可这次多推一个，人选一多，票数自然会分散，王寡妇当选的几率反倒更大。
他心里也清楚，这妇女队长本就不是啥“大官”，干的活儿杂，还容易得罪人，愿意参选的人本就不多。像前任杨秀珠那样，既泼辣能干、又敢说敢管的人，在队里本就少见，如今要凑出三个候选人，其实也是在给王寡妇铺路。
接着，他让社员们在底下自由讨论，互相说说觉得合适的人选，不用拘束。
话音刚落，堆场里立刻嗡嗡地热闹起来。几分钟后，杨怀邦让大家静下来，正式开始推荐人选。
刚安静下来，就有个妇女高声喊道：“我推荐国强娘！”这话一出口，底下绝大部分妇女都齐声附和，纷纷表示同意。
国强娘连忙站起身，脸上带着歉意说：“谢谢大伙信任，可实在对不住——我儿媳妇大妮眼看要生了，我这小脚走路也不方便，实在担不起这活儿，就不参选了，多谢大家！”
她这话一出，队场里立刻一片惊叹，好半天没人吱声。
杨怀邦赶紧催道：“天不早了，大家都还没吃饭，抓紧推荐吧！”
又等了半晌，郭大瘸腿的儿媳妇才怯生生开口：“我觉得王嫂子就行。”
队里姓王的本就少，一提“王嫂子”，大伙都知道说的是王寡妇。
杨怀邦一听，立刻让负责登记的人把王寡妇的全名刘美英写在黑板上，又追问：“还有谁要推荐人选？”
可半晌过去，再也没人应声。
王寡妇脸上顿时露出得意的笑，杨怀邦悬着的心也落了地——没人再竞选的话，王寡妇就能顺理成章当选了。
就在这时，国强娘猛地站起身，大声说：“我推荐郑玉兰！也就是九明他娘，她为人公正、作风正派，咱们都信得过！”
李婶刚想站起身推辞，被国强娘狠狠瞪了一眼，只好又坐下，把到了嘴边的话咽了回去。
众人见国强娘推荐李婶，都纷纷拥护，当场鼓起了掌。
王寡妇见状，立刻用恶毒的眼神剜向国强娘。
杨怀邦看着这突发状况，心里刚落下的石头又悬了起来，一时间没了主意。
他在心里暗自盘算：李婶的威望本就不如国强娘，再说王寡妇之前早做了不少拉票的活儿，真到举手表决时，怎么着也能占些优势；更别说杨怀安、杨怀书和自己这一大家子姓杨的，只要她们率先举手、表明了立场，大伙多少会给他们几分面子，王寡妇想过关，应该不算难。
这么一想，他先前的顾虑散了大半，也没再担心。
之后他又问了一遍：“还有没有（人要推荐其他人选？”原本按计划要推三个人，可底下静悄悄的，再没人开口。
杨怀邦便干脆宣布：“既然没人再推荐，那咱们就确定刘美英和郑玉兰这两人，作为第五生产队妇女队长的候选人，接下来开始选举！”
他刚要开口宣布举手表决，国强娘又“噌”地站了起来，对着杨怀书、杨怀邦和在场众人说道：“既然要选举，就得公开、公平、公正！我看就别搞举手表决了。不如去生产队仓库拿些黄豆和玉米——黄豆的‘黄’和王寡妇的‘王’音近，就代表她；而拿玉米则代表李婶，恰好她的名字里有“玉”字，好记呢。每人发一粒黄豆、一粒玉米，想选谁就把对应的粮食放进选举箱，最后数数就行。这方法简单可靠，还能真正反映咱们在座妇女的心声！”
众人一听，纷纷点头叫好。
这话让杨怀邦心里咯噔一下，可转念一想，王寡妇早做了不少拉票的活儿，应该出不了啥大问题。虽觉得这是个馊主意，但还是在心里暗暗地为国强娘竖起了大拇指，她这“智多星”的名号，还真不是空有其名，实打实的名副其实！
他抬眼看向杨怀书，想征求意见。杨怀书也觉得这办法够公正，又想着这事本是陈家旺指派杨怀邦的，真出了岔子也轮不到自己担主要责任，便点头应了下来。
随后，负责计票的人去仓库取了黄豆和玉米，给在场的妇女每人发了一粒黄豆、一粒玉米，多余的全扔到了一边。
至于王寡妇和李婶，也没让她们出去，同样给两人发了两粒——大伙觉得这时候让她们走反倒生分，便让她们留在了原地。
投票的纸箱只摆了一个，不用分开装。
投票前，国强娘还不忘提醒大家：“记住了，玉米代表李婶，别搞错了。”
杨怀邦见国强娘这样，心里清楚对方提醒大家本就没错，自己就算想发作也找不到由头。而且对象是国强娘，他一个小小的生产队长，借几个胆，他也不敢发作啊？最后只能按捺下情绪，不了了之。
一旁的王寡妇见状，心里有气，想狠狠瞪国强娘一眼，可又不敢明着来，只能偷偷用眼神暗戳戳地剜了他一下。
选举开始了，妇女们每人攥着自己选好的粮食（要么黄豆，要么玉米），挨个走到纸箱前投进去，旁人压根瞧不见选的是谁。
张大妮因有孕在身，没能来到选举现场，国强娘代替她参与选举，国强娘因此有2个投票资格。
前后不过十几分钟，投票就结束了——队里参与选举的妇女不到一百人，本就快得很。
等投票结束，计票员弯腰拿起纸箱，刚想倒出里面的黄豆和玉米分开清点，眼睛却瞬间瞪得溜圆，手里的动作也顿住了。
他慌忙抬起头，带着几分慌乱的眼神望向杨怀书和杨怀邦，连话都有些说不连贯：“不、不用分开数了，结果……结果一眼就看出来了！”
杨怀书和杨怀邦见他这副模样，心里也咯噔一下，连忙凑过去朝纸箱里看——这一眼，两人瞬间僵住，脸上满是难以置信，一时间竟不知道该怎么宣布结果。
可选举总得有个交代，计票员定了定神，还是硬着头皮念了出来：“刘美英（王寡妇），两票；郑玉兰（李婶），九十四票！”
结果一宣布，全场瞬间沸腾了！
大伙心里都门儿清：王寡妇肯定投了自己一票，另一票撑死了是她相好或提前打过招呼的人，满打满算就两票——谁也没料到，李婶竟能得这么高的票！
选举结果一公布，全场立刻爆发出雷鸣般的掌声，久久没停。
没一会儿，大家就陆续散去了——毕竟晚饭还没做，家里还有一堆活等着，妇女们边走边议论着这出人意料的结果，声音里满是兴奋。
王寡妇却像丢了魂似的，脚步慢吞吞的，眼神发直。
有妇女经过她身边时，故意笑着跟她说：“王嫂子，我可投了你一票啊！”之后但凡跟她搭话的，尤其是平时跟她还算熟的，几乎都这么说。
王寡妇听着，心里更乱了——她自己清楚，除了自己那一票，另外就只有一票投给她，可眼下竟有二三十人说“投了她”。到底是谁真投了那票？恐怕只有投票人自己心里明白。
其实那剩下的一票，不过是那人当时没听清楚规则，误把代表王寡妇的黄豆当成了投给李婶的票，稀里糊涂投了进去。说到底，这就是个乌龙。
要是没这张误投的票，王寡妇就只剩自己投的那一票，场面只会更荒唐、更好笑。
而那些跟她相好的、嘴上说着“投了她”的人，此刻也该暗自尴尬——毕竟结果摆在那儿，满打满算就两票，他们之前的“帮忙”根本没落到实处，承诺反倒成了自欺欺人的空话。
回去的路上，杨怀邦和杨怀书各自对着自家爱人没好气地训了一顿：“为啥不投王寡妇？现在好了，咱们在陈家旺主任面前怎么交代？！”
可他们的爱人却都嘴硬，嘴上说着“我投了”，心里却明镜似的——谁真能瞧得上王寡妇？她平日里蛮横刁钻，生活作风又差，真把票投给她才是笑话。
至于郭大瘸腿和秦老头的家人，就更不可能给王寡妇投票了。想想也知道，王寡妇跟自家男人不清不楚，是明摆着的事，她们没当面找王寡妇闹就不错了，怎么可能把票投给这个毁自家名声的人？这简直是痴人说梦。
可王寡妇偏就想不到这一层。她满以为凭着郭大瘸腿、秦老头这几个相好帮着说话，他们的家人肯定会卖面子投她一票。
说到底，她这也是聪明一世，糊涂一时，把人心想得太简单，也把自己的分量看得太重了。
王寡妇在路上磨磨蹭蹭地走着，心里翻来覆去想了半天，自己卖下老脸去拉票，还闹出个笑话，白忙活几天，空欢喜一场，越想越觉得憋屈，一股火气直往上冒，嘴里没出声，心里却恨恨地骂开了：“事情没办成，白让杨怀安那混蛋睡了一次！还浪费了半张卫生纸。”
第二天早上，杨怀邦怀着忐忑不安的心情来到陈家旺的办公室。他低着头，嗫嚅着将选举结果汇报给对方。
陈家旺半天说不出一句话，随后猛地骂道：“你……你这东西，真是一点鸟用也没有！一点事情都办不成，滚！”杨怀邦如蒙大赦，低着头快步走了出去。
过了些时日，眼瞅着要到麦收时节，陈国强对看庄稼这份差事也愈发上心了。
他心里总想着：这活儿是娘放下身段，主动去求了三叔才换来的——娘这辈子从没这样低过头、欠过人情，自己说什么也得把事干好，才对得起娘的苦心。
每天安顿好媳妇张大妮后，陈国强就早早往地里去。这片麦地边上长着些柳树，偶尔也有人来这儿捉知了猴。
最近两三天，他总能碰到陈小芳，有两三次见她欲言又止，话到嘴边又吞吞吐吐的。
陈国强想主动搭话，却又怕引起不必要的误会——从前两人曾被人怀疑处过对象，如今他又知道，陈小芳正在和自己的兄弟李九明谈恋爱，思来想去，终究还是没多问。
这天晚上九点多钟，天已经黑透，捉知了猴的人早已没了踪影。
陈国强手里拿着台微型收音机，合着收音机发出的节拍，在麦地边转了一圈后，正收拾东西，准备在棚子的凉席上眯一会儿歇口气，身后忽然传来轻轻的脚步声。
他猛地抬头，吓了一跳，看清来人是陈小芳，才松了口气，连忙起身让座：“小芳？天这么黑了你咋还没回去？这时候知了猴都上树了，也没啥可捉的。太晚回去不安全，万一路上碰到不怀好意的人可咋整？要不我送你回去吧，这会儿估计也没人来偷麦子。”
陈小芳站在原地犹豫了半晌，手指绞着衣角，终于还是开口：“国强哥，我是单独来找你的，你……你能不能帮我个忙？”
“找我？帮忙？那你坐下说吧。”陈国强摸了摸后脑勺，有些不知所措，待陈小芳坐下后问道：“帮啥忙啊？有事你直说就行。”
“国强哥，你知道我和九明哥在处对象吧？”
“知道啊，他跟你处之前还特意问过我的意见呢。你们现在发展的咋样啊？”
“九明哥在执行任务时受了重伤。”陈小芳声音发紧，带着难掩的焦急、答非所问地说道。
“啥？九明受伤了？他不马上退伍了吗？怎么会遇上这种糟心的事？”陈国强猛地拔高声音，满脸错愕，“我怎么一点信儿都没听说？他家里也没提啊！难道他们也不知道？”
“我估摸着，是九明哥怕爹娘担心，特意没说。”陈小芳垂下眼，轻声补充。
“那你又是咋知道的？”陈国强往前凑了两步，语气里满是急切。
陈小芳手指攥着衣角，吞吞吐吐地解释：“之前我给他写信，他从来都是及时回的。可这次都过了一个星期，信还没影。我心里发慌，又追着写了一封过去。后来……后来是他部队的战友看到信，给我拍了封电报，说九明伤重住院了，还说他现在心情特别糟糕，想让家里人去陪陪他，开导开导他。”
陈国强听完，眉头瞬间拧成了个死结，两只手局促地来回搓动，嘴里不住嘟囔：“哎，这下可真是棘手了！李叔和李婶要是知道九明伤得这么重，得心疼成啥样啊。既然九明不想让他们晓得，咱们可不能随便说漏嘴。”
“是呢。”陈小芳忙不迭点头，声音里带着按捺不住的焦急，“我满心就想着去部队看看他，在他身边照顾着。可咱俩才刚开始相处，连正式女朋友都还算不上，打着探亲的旗号根本站不住脚，介绍信肯定开不出来。”说着，她微微咬了咬下唇，脸上满是无奈与忧虑。
“而且眼看就要麦收了，我估摸着家里肯定不会让我出门的。”陈小芳的声音低了下去，带着几分委屈，“我和九明哥处对象的事，我娘和那后爹都不知道呢，他们要是知道了，既不会同意我们处下去，更不会让我去探亲。”
“是不是他们怕出路费就不让你去啊？你要是钱不够，我这儿能凑一点。”陈国强明知自家日子也紧巴，可想着是帮兄弟李九明，还是硬撑着装出大气的样子。
“不是路费的事，国强哥。”陈小芳摇了摇头，话里满是为难，“家里的情况一时说不清楚，我现在愁的是开介绍信——必须去大队或公社开，可我没正当理由啊！而且万一让后爹知道我和九明哥处对象，他肯定不依，又得把我和九明哥的亲事给搅黄了，一想到这，我都快愁死了。”
她顿了顿，又接着说：“前天我去公社找过你三叔，想让他跟公社或大队打个招呼，帮我出介绍信，可谁知……”
“谁知啥？”陈国强立刻竖起了耳朵，语气也警惕起来。
“谁知你三叔让我晚上去他宿舍找他。”陈小芳的声音带着颤。