云悠悠传来的消息像一块巨石投入陈默刚刚平静些许的心湖。隐雾村封闭,联络人失联,这绝非寻常。那件蕴含“同心契约”规则的祖器,以及“情痴”前辈可能留下的传承,对他吸引力巨大,但随之而来的风险也显而易见。
“必须去!”陈默几乎没有太多犹豫。规则碎片的收集不能耽搁,更何况这关系到他手中《大道同心诀》的理解以及可能补全圣杯碎片的线索。风险?自从他觉醒系统,哪天不是在风险中跳舞?
他立刻回复云悠悠,表明自己决定前往,并请她将目前已破译的所有关于隐雾村和“情痴”前辈的资料发过来。
接下来是安排。陪苏清雪参加晚宴的任务已经完成,暂时没有其他必须他出面的事情。他向苏清雪说明了情况,当然,理由稍作修饰,只说是受一位考古学界的朋友(云悠悠)邀请,去西南考察一处可能与古武传承有关的遗迹,可能需要离开几天。
苏清雪听完,沉默了片刻。她看着陈默,清冷的眼眸仿佛能看透他的心思:“又是规则碎片?”
陈默心中一惊,没想到苏清雪如此敏锐。他摸了摸鼻子,没有否认:“可能有关。对我很重要。”
苏清雪没有阻拦,只是淡淡道:“注意安全。需要什么支援,可以联系家族在西南分部的人。”她递给陈默一张名片,上面只有一个名字和加密联系方式。
陈默接过名片,心中微暖:“谢谢。”
“活着回来。”苏清雪说完,便转身继续处理文件,仿佛只是交代了一件微不足道的小事。但陈默能感觉到她那平淡语气下的一丝不易察觉的关切。
搞定苏清雪这边,陈默开始做具体准备。他查了一下隐雾村所在的大致区域——位于西南边境的深山老林之中,交通极其不便,现代化设施匮乏。他采购了一些必要的野外生存物资、药品,以及……大量高热量零食(王胖子友情赞助清单)。
王胖子听说他要进山“考古”,兴奋地非要跟着去,被陈默严词拒绝。这次行动吉凶未卜,带着这个战五渣纯属累赘。
就在陈默整理行装,研究云悠悠发来的、标注着各种危险符号和未知区域的简陋地图时,一个意想不到的“访客”来了。
看着悠然自得地坐在自家客厅沙发上,品着佣人送上来的红茶(她自带了一个银质小瓶,往茶里滴了几滴不明红色液体),仿佛在自己家一样的伊莎贝拉,陈默额头青筋直跳。
“你怎么进来的?”陈默没好气地问。苏家别墅的安保系统难道形同虚设?
“走进来的。”伊莎贝拉放下茶杯,猩红的眼眸带着笑意,“你们的安保人员很绅士,并没有阻拦一位迷路的、寻求帮助的淑女。”
陈默信她才有鬼。这吸血鬼公主肯定用了什么迷惑人心的手段。
“有事?”陈默不想跟她绕圈子。
“听说陈默同学即将有一场有趣的远行?”伊莎贝拉歪着头,表情天真又狡黠,“目的地是……西南苗疆,一个叫做隐雾村的地方?”
陈默心中一震,眼神瞬间锐利起来:“你监视我?”云悠悠的消息是加密的,她怎么可能知道?!
“别紧张,亲爱的陈默同学。”伊莎贝拉摆摆手,“我们血族有着自己的信息渠道。更何况,隐雾村那个地方……在我们血族的一些古老卷宗中,也有所记载。那里可不是什么友善的旅游胜地。”
她站起身,走到陈默面前,那股蔷薇与鲜血混合的幽香再次萦绕:“据记载,隐雾村供奉的祖器,与一种古老的‘血脉契约’有关,甚至可能涉及到……长生种的秘密。这对我们血族来说,有着非同一般的吸引力。”
陈默明白了。伊莎贝拉也对隐雾村的祖器,或者说其中蕴含的规则感兴趣!
“所以呢?”陈默冷声道,“你想抢先一步?”
“不,恰恰相反。”伊莎贝拉的笑容变得深邃,“我想……与你合作。”
“合作?”陈默挑眉,充满怀疑。跟一个动机不明、实力莫测的吸血鬼合作?无异于与虎谋皮。
“当然。”伊莎贝拉理所当然地点点头,“隐雾村封闭,危机四伏。多一个盟友,总比多一个敌人要好,不是吗?而且,我对苗疆的巫蛊之术和那些古老禁忌有所了解,或许能帮上忙。更重要的是……”
她凑近陈默,声音带着诱惑的低语:“我知道一条或许能绕过村子外围封锁,直接接近核心区域的……‘捷径’。一条只有我们长生种才知晓的,利用阴影与血脉感应的路径。”
陈默心脏猛地一跳!捷径?!这无疑能大大降低此行的难度和风险!伊莎贝拉给出的筹码,确实让他心动。
但他依旧保持着警惕:“我凭什么相信你?谁知道你是不是想利用我当探路石,或者关键时刻背后捅刀子?”
伊莎贝拉摊开手,做了一个无辜的表情:“以该隐之名起誓,在找到祖器之前,我绝不会对你不利。我们可以订立一个临时的、受到规则约束的‘互不侵犯契约’。如何?”
她竟然愿意订立契约?陈默有些意外。血族重视誓言,尤其是以始祖之名起誓,约束力极强。
他飞快地权衡利弊。拒绝伊莎贝拉,他将独自面对隐雾村未知的危险,前路漫漫。接受合作,虽然要提防这位心思难测的队友,但能获得重要信息和捷径,成功率大增。
“可以。”陈默最终做出了决定,“但在找到祖器之前,一切行动听我指挥。找到之后,各凭本事争夺。”
“很公平。”伊莎贝拉优雅地行了一个古老的礼节,“那么,合作愉快,我亲爱的临时队长。”
于是,陈默的苗疆寻宝小队,莫名其妙地多了一位身份特殊、亦敌亦友的成员——血族公主伊莎贝拉。
两天后,陈默和伊莎贝拉踏上了前往西南的旅程。为了避免不必要的麻烦,伊莎贝拉做了一些伪装,戴上了能遮挡瞳孔颜色的美瞳,收敛了大部分血族特征,看起来就像个气质出众的外国游客。
他们先乘坐飞机抵达西南省会,然后转乘长途汽车,再换乘当地那种颠簸得能把人早饭都晃出来的中巴车,最后甚至租用了一辆破旧的摩托车,才勉强抵达了地图上标注的、距离隐雾村最近的一个小镇——雾山镇。
小镇坐落在群山环抱之中,建筑低矮陈旧,街道上弥漫着潮湿的雾气和水烟的辛辣气味。当地的居民大多穿着带有民族特色的服装,眼神淳朴中带着对外来者天然的警惕。
按照伊莎贝拉的说法,从这里开始,就不能再依靠现代交通工具了。那条所谓的“捷径”,需要徒步穿越一片被称为“瘴疠之林”的原始丛林,才能绕过隐雾村外围的天然屏障和可能存在的巫术封锁。
站在小镇边缘,望着前方那片被浓雾笼罩、散发着阴森潮湿气息的原始丛林,陈默深吸了一口气。
他能感觉到,丛林中弥漫着一种不同寻常的能量场,混乱、原始,且充满恶意。体内的系统也传来了轻微的预警信号。
“准备好了吗,我亲爱的队长?”伊莎贝拉站在他身边,依旧保持着优雅的姿态,仿佛眼前不是危险丛林,而是某个贵族庄园的后花园。她猩红的眼眸(透过美瞳显得深褐色)中,却闪烁着兴奋与期待的光芒。
“走吧。”陈默紧了紧背后的行囊,眼神坚定,率先迈步走进了那片仿佛能吞噬一切的浓雾之中。
规则碎片,“同心契约”祖器,“情痴”的传承……
他来了。
而丛林深处,未知的危险与机遇,正静静等待着他们的到来。