熔炉教团的突袭如同疯狗，撕咬得毫无章法却致命。他们的武器不仅喷射着灵炁火焰，更释放出干扰能量场的脉冲，让守夜人士兵的制式装备频频失灵。
但这对于经历各异、能力千奇百怪的玩家们而言，反而成了最佳的实战演练场。
萨耶尔是冲得最欢的一个。她的镰刀与改造人的链锯剑碰撞，溅射出一连串火星。对方机械臂猛地探出，抓向她的脖颈，却被她袖中渗出的透明丝线死死缠住。“劣质的铁疙瘩！”她狞笑着，镰刀回旋，带着自身的鲜血化作的尖刺，瞬间洞穿了对方的能源核心。
陆锡泽没有再次启动风暴鸟机甲，而是抽出了另一张卡牌——【金乌焚世】。读取瞬间，他周身腾起炽热的金色火焰，碎魂刃化作燃烧的火刃，每一击都带着净化邪祟的煌煌正气，将熔炉教团那充满不祥气息的灵炁火焰压制下去。
林夕梦游走在战场边缘，她的手术刀神出鬼没，专挑改造人与机械连接处的神经束或能量管线下手。偶尔有流弹袭来，她书脊中的发射器便会精准点射，特制子弹轻易撕裂对方粗糙的装甲。她的“精神腐蚀”并未动用，对付这些半机械的疯子，物理层面的精准破坏似乎更有效。
封冉则尝试着她的新发现。她脑海中“构思”的不再是具体的技能，而是与脚下大地、与空气中游离灵炁的“共鸣”。她双手虚按地面，尝试引导灵炁。“地脉……涌动！”
嗡！
她前方的一片区域地面陡然变得如同流沙，两名冲来的改造人瞬间陷了下去，动作大幅受限。虽然效果远不如景墨然的阵法精妙，却胜在发动迅速，与这个世界的力量体系更为契合。她那91%的共鸣度，赋予了她极高的灵炁可塑性。
景墨然长剑挥洒，剑光中蕴含着风水镇煞的意境，竟能一定程度上中和熔炉教团那混乱的灵炁脉冲，为周围的守夜人士兵提供了稳定的输出环境。龙天煜则如同战场主宰，九阴应龙锤并未全力挥动，但每一次轻描淡写的格挡或震击，都能让一台钢铁蜘蛛机甲彻底瘫痪。他那99%的共鸣度带来的，是对周遭能量和物质的绝对掌控感。
沈知榆和林楚枝则构成了信息支援组。沈知榆快速分析着熔炉教团武器的能量频率，找出其脉冲干扰的间歇期，通过通讯频道告知队友；林楚枝则试图反向追踪这些疯子的通讯信号，寻找其指挥节点。
在玩家们高效而诡异的打击下，熔炉教团的这次突袭迅速被瓦解。残存的几个改造人见势不妙，发出不甘的电子嘶鸣，启动了自毁程序，在剧烈的爆炸中化为碎片。
战斗结束，废墟中只剩下燃烧的残骸和刺鼻的焦糊味。
陈锋营长看着几乎毫发无伤、甚至气息隐隐有所提升的玩家们，心中的决心更加坚定。他清理出一块相对干净的区域，开门见山：
“诸位的力量，我已经亲眼见证。尤其是龙先生和封小姐的共鸣度，堪称奇迹。我们守夜人军团，是人类文明最后的壁垒之一，我们拥有最完善的共鸣兵器研发体系，从单兵动力甲到‘山岳级’陆地巡洋舰。以二位的潜力，很快就能获得专属的‘将军刽子手’级机甲或者‘苍穹之翼’战机的驾驶权限。”
他指向身后那些充满力量感的钢铁巨兽，语气带着自豪与诱惑：“我们需要你们的力量，来收复失地，守护更多幸存的人类。加入我们，你们将得到最好的资源和支持。”
龙天煜没有立刻回答，而是看向自己的同伴们。他知道，队伍内部对于未来的方向，并非铁板一块。
陆锡泽身为华夏龙刃少将，对守夜人这种秩序阵营有天生的好感，而且他对那些高级机甲充满兴趣。林楚枝和沈知榆则更倾向于一个稳定、有完善科研体系的后方基地。景墨然若有所思，守夜人的理念与她守护人族的心念相符，但她对“熔炉教团”那种极端机械化的道路也有些许好奇——毕竟，炼器也是古法之一。
封冉有些犹豫，高共鸣度意味着她在守夜人这里能快速变强，但小说家的直觉让她觉得，这个世界并非简单的善恶对立。
林夕梦表情依旧清冷，她对任何阵营都缺乏归属感，只关心如何更有效地消灭“异常”。
萨耶尔则毫不掩饰她的不屑：“规矩太多，束手束脚。不如我们自己干，看谁不爽就杀谁。”
陈锋看出了众人的犹豫，补充道：“并非强制要求你们立刻决定。我可以先带你们回煜星城前线基地，那里相对安全，也有更全面的情报。你们可以亲眼看看我们是如何战斗，如何生存的，再做决定不迟。”
这个提议很中肯。一个临时的、安全的据点，正是玩家们目前需要的。
“可以。”龙天煜最终点头，“我们随你去前线基地。”
陈锋脸上露出笑容：“明智的选择！我保证，你们不会失望。”
车队重新启程，载着玩家们驶向守夜人的据点。
然而，在他们离开后不久，那片刚刚经历战斗的废墟中，一块扭曲的金属板被推开，一个仅剩半截身体、冒着电火花的熔炉教团改造人爬了出来。他仅存的电子眼闪烁着红光，对准玩家们离去的方向，发送了一段加密信号。
“……高共鸣目标已确认……跟随守夜人车队……去向……煜星城基地……请求……‘熔炉之心’……执行……捕获或毁灭程序……”
信号发送完毕，那电子眼的光芒彻底熄灭。
与此同时，在守夜人车队必经之路的一处高地上，那个曾窥视过的、身着暗红长袍的机械面甲人静静站立。他接收到了那段加密信号，面甲上的数据流再次飞速滚动。
“守夜人的巢穴……麻烦。”冰冷的电子音低声自语，“但‘种子’已经播下……期待你们的成长，高共鸣的同胞……或者，成为‘熔炉’最好的燃料……”
他身影一阵模糊，如同融入空气中弥漫的灵炁与金属尘埃，消失不见。
前往煜星城基地的路上，看似风平浪静，但所有人都能感觉到，暗流已然涌动。他们的到来，就像投入这潭浑水中的几块巨石，必将引起更大的波澜。而关于阵营的最终选择，也将在见识了这个世界更多的真相后，悄然来临。