林风的手还停在铜钱上，指尖能摸到那道细如发丝的刻痕。他没急着收手，像是怕一动，这枚温热的金属就会化成灰。
阿吉已经走到了巷口，脚步不快，也不慢，和过去三年扫完院子回柴房时一样。
“你认得这个？”林风终于开口，声音不高，却把夜风都压了下去。
阿吉停下，没回头。
“那是我丢的。”
“那你早知道我在查？”
“不是查。”阿吉转过身，扫帚横在臂弯里，“是找死。”
林风笑了，笑得肩膀都抖了一下：“我每天睁眼第一件事，就是琢磨怎么活得久点。可照你这么说，我这些年干的，全是往死路上蹦？”
“你练的是夺命十三剑。”阿吉看着他，“招招奔着咽喉、心口、肋下去，哪一式是为了活人？”
“那你说我该练什么？”林风往前一步，“春风拂柳剑？还是请客吃饭剑？燕十三创这套剑法的时候，也没问过江湖同不同意。它就是杀人用的，我也拿它杀人——就这么简单。”
“简单？”阿吉摇头，“剑不是越狠越好。你砍得再快，也挡不住心里的债。”
“债？”林风猛地抬高声音，“我欠谁的？纪纲带人堵我门，是你谢家旧账没算清，现在倒怪我出手太重？你要护人，行啊！那你告诉我，刚才我要是不出手，现在躺在这儿的人是谁？是我？还是你那个‘不想惹麻烦’的柴房屋顶？”
阿吉沉默。
巷子外传来几声狗叫，又很快没了。
“你享受杀戮。”他忽然说。
林风一愣，随即怒意直冲脑门：“你再说一遍？”
“你出剑时眼睛亮了。”阿吉盯着他，“不是紧张，不是逼不得已，是兴奋。你在等这一刻——有人逼你拔剑，好让你证明自己有多强。”
“放屁！”林风咬牙，“我是为了突破！为了走到前头去看看！你以为谁都跟你一样，躲在这破镇子里扫地装死？燕十三拼了命才创出十五剑，结果呢？他自己都不敢用！我偏不信这个邪！我要练，我就要把它练出来！”
“练出来干什么？”阿吉声音低了些，“杀了下一个纪纲？然后等来第六个、第七个？你杀不完的。”
“我不杀，他们就杀我。”林风冷笑，“这世道，要么提剑，要么低头。你选扫帚，我选长剑——各走各路。”
“不一样。”阿吉抬起手，把扫帚轻轻搁在肩上，“你的剑，只为杀人。我的，至少还想护住点什么。”
“护得住吗？”林风环顾四周，“你护住了神剑山庄？护住了铁真真？还是护住了你自己那颗不敢见人的名字？藏了三年，连把真剑都不敢碰，就靠一把破扫帚撑场面——你还好意思说我？”
阿吉没动，但眼神变了。
不再是那种看晚辈犯浑的无奈，而是一种沉到底的东西，像井水照月，不动，却深不见底。
“你以为我没出剑，是因为怕？”他轻声说。
“不然呢？因为你慈悲？因为你顿悟了？”林风嗤笑，“我看你是打怕了。燕十三死了，慕容秋荻疯了，你活着，不是因为你多高尚，是因为你跑得快。”
话音落，巷子里静得连风都不敢响。
阿吉慢慢抬起手，握住扫帚中段。
“你不懂。”他说。
“那你教我。”林风拔剑三寸，剑光如霜，“用你能想到的最狠的方式，告诉我什么叫‘护人之剑’。”
阿吉没动。
林风剑尖微颤：“怎么？怕伤了我？还是怕你自己手抖？”
突然，扫帚飞了出去。
不是砸，也不是刺，就像有人随手把一根柴扔进灶台。
林风本能想挡，可那扫帚杆来得太准，太轻，太不像攻击——它擦着他左脸掠过，木刺勾破皮肉，一道血线从颧骨划到嘴角。
他僵在原地。
血顺着下巴往下滴，落在衣领上，晕开一小片暗红。
阿吉站在原地，空着手。
“这一下，”他说，“是替那些不该死的人还的。”
林风没擦血。
他盯着阿吉，眼神一点点冷下来。
“好啊。”他缓缓松开剑柄，任其滑回鞘中，“那你明日，也替你自己接一剑。”
“你想打？”阿吉问。
“我不想听道理。”林风抹了把脸，掌心沾血，“我想知道，你那套‘护人’的剑，能不能挡住一个真想杀你的人。”
阿吉看着他，许久，才点头。
“明日辰时，城西竹林。”他说，“我不劝你。”
“你劝不了。”林风转身，背对他走向自己屋子，“你也拦不住。”
阿吉没再说话。
他弯腰捡起扫帚，拍了拍灰，转身朝柴房走去。脚步依旧平稳，像是刚才那一击从未发生。
林风推开门，没点灯。
他站在屋中央，手指还在脸上那道伤口上。不深，但疼得清楚。
窗外，月亮被云遮了一半。
他听见屋顶有轻微响动，像是有人踩过瓦片，又像是风吹动枯叶。
但他没抬头。
他知道是谁。
他也知道，明天那一剑，不会这么轻。