苏蘅是被冷汗浸透中衣时惊醒的。
梦中那片焦黑的土地又出现了，血雾漫过残花碎瓣，她看见无数半透明的身影悬浮在空中，发间的花钿坠子随着动作摇晃，最前面那个穿月白衫子的女子回头，眉眼与镜中自己有七分相似——她指尖缠着青藤，正将最后一缕光注入裂开的石缝，石缝里翻涌着墨绿的尸气，像活物般啃噬着她的脚踝。
“以花灵血，封万蛊源......”女子的声音混着风声灌进苏蘅耳中，这是她第三次梦见这个场景了。
冷汗顺着脊背滑进腰窝，她撑着床头坐起来，窗外的月光漏进窗纸，在案几上投下《灵植通识》的影子——那是母亲留下的旧书，边角卷着毛边，封皮上的墨迹早褪成了淡灰。
她赤脚下地，木屐磕在青砖上发出轻响。指尖拂过书脊时，书页突然自动翻卷，泛黄的纸页停在某一章，墨迹斑驳的字行里，“彼岸花王”四个字刺得她瞳孔微缩。
“花开一瞬，魂归万灵。”她屏住呼吸，后颈的金纹突然泛起温热。
记忆里母亲临终前塞给她锦袋时说的话突然清晰起来：“若有一日觉得撑不住，便去御苑找那株开在废园里的花......”
窗外传来更漏声，三更了。
苏蘅攥着书页的手微微发抖，她能感觉到胸腔里有团火在烧——那些梦境不是平白来的，是千年前花灵们用最后一丝残魂在提醒她：尸花蛊的封印要松动了，而她必须成为能接住这把火的人。
“叩叩。”敲门声惊得她手一抖，书页哗啦合上。
门被推开条缝，萧砚的影子先探进来，月光落在他肩甲的鳞纹上，泛着冷硬的光：“又做噩梦了？”
他声音里裹着未褪的睡意，却还是习惯性地先扫过她四周，确认没有危险才踏进来。
苏蘅这才发现自己只穿了件单衣，他却连外袍都没披，中衣领口松着，露出锁骨处淡青的血管。
“我要去御苑找彼岸花王。”她直截了当地说，指尖按在《灵植通识》上，“梦里的花灵在告诉我，只有它能让我真正明白......花灵之力究竟是什么。”
萧砚的脚步顿在离她三步远的地方。
他望着她眼底跳动的光，那是他熟悉的、每当她要做什么紧要事时才会有的亮——像春芽破冻土，像星火燎荒原。
他喉结动了动，伸手替她拢了拢衣襟：“可知御苑虽属皇家，废园却是最险的地方？二十年前那场大火烧了半座御苑，至今还有人说夜里能听见花哭。”
“所以需要萧世子的亲卫。”苏蘅抓住他欲收的手，掌心的金纹轻轻蹭过他虎口的薄茧，“我能感应到水晶梅花的气息，它在引我去废园。”
萧砚低头看交握的手。她的手比他小一圈，金纹在月光下像流动的蜜，他忽然想起前日在古槐树下，她也是这样攥着他的手说“我留了印记”——那时她眼里有刀，现在却有火。
“陆骁已备马在院外。”他突然松了手，转身去案几上取乌鞘剑，剑鞘上的银饰撞出轻响，“我让人清了御苑的守卫路线，子时三刻出发。”
苏蘅望着他的背影笑了。他总说“担心”，可行动永远比犹豫快半拍——就像当年她在青竹村被族人围堵时，他的玄铁枪尖也是这样先刺破人群，再问她“可还疼”。
御苑的夜比外头凉。
苏蘅裹紧斗篷跟在萧砚身后，陆骁提着灯笼走在前头，灯笼光被夜风吹得摇晃，照出满地断瓦。
废园的门楣早塌了半边，藤蔓从残砖里钻出来，缠满了“御苑禁地”的木牌。
“水晶梅花在发热。”她按住胸口的锦袋，金纹从腕间爬到手背，“就在前面。”
萧砚的手按在剑柄上，目光扫过四周。
陆骁已经先一步劈开挡路的荆棘，露出片被荒草覆盖的空地——月光落在这里时像是凝住了，照见正中央的石台上，一朵暗红色的花静静绽放。
那花有六瓣，花瓣边缘翻卷如火焰，每一片都沾着星子似的银粉。
苏蘅一步步走近，鞋底碾碎了几株野薄荷，清苦的香气窜进鼻尖。
她离花还有三步时，掌心的金纹突然灼痛，锦袋里的水晶梅花“咔”地裂开道细缝。
“你能听见我吗？”她轻声问，声音发颤。花瓣突然颤动起来，像有风吹过，却不是风。
苏蘅看见花芯里泛起幽蓝的光，那光钻进她眉心，苍老而悲悯的声音在识海里响起，带着千年岁月的沉钝：“终于等到你了......主人。”
她踉跄半步，萧砚立刻扶住她后腰。可那声音还在继续，像春溪破冰，带着碎玉般的清响：“当年你用半颗心做引，封了尸花蛊的穴......”
“等等！”苏蘅抓住萧砚的手腕，指甲几乎掐进他肉里，“它说‘当年’......”彼岸花王的花瓣突然全部张开，暗红的花影在她眼底无限放大。
她听见自己剧烈的心跳声，混着那声音的尾音：“孩子，你要记起的，从来不是力量......”
风卷着荒草从脚边掠过，萧砚的体温透过中衣传来。苏蘅望着那朵花，忽然明白那些重复的梦境不是警告——是呼唤。
而这一次，她终于要触到真相的衣角了。彼岸花王的声音在苏蘅识海里荡开时，她后颈的金纹正顺着脊椎往上爬，像被千年的风推着走。
那声音里裹着碎玉般的清响，又沉又软，像是春夜被露水浸透的花瓣：“初代万芳主以心为引封蛊时，我守着她的残魂在断壁里睡了三百年。后来明昭王朝起了战火，北境的铁蹄踏碎御苑的琉璃瓦，我被乱箭穿身，被焦土埋了整整二十年......”
苏蘅的指尖在发抖。她望着眼前这朵暗红的花，忽然想起母亲临终前说的“废园里的花”——原来不是普通的野花，是陪过初代花灵的活古董。
“所以您一直在这里等我？”她的声音轻得像飘在风里的蒲公英，“等花灵血脉的后人？” “等能接住‘花灵共鸣’的人。”彼岸花王的花瓣轻颤，银粉簌簌落在她脚边，“当年万芳主说，灵植师的尽头不是操控草木，是让草木主动向你敞开心魂。可后来的灵植师太急了，他们用符咒逼，用术法压，把草木当死物......”
萧砚的拇指在剑柄上摩挲出薄汗。他能听见苏蘅急促的呼吸声，像小兽在雪地里喘气。
陆骁的灯笼突然晃了晃，侍卫出身的敏锐让他喉结一紧——东边的荒草在无风自动，沙沙声里混着极轻的布料摩擦音。
“世子。”陆骁压低声音，提灯的手虚按在腰间短刀上，“东南方，二十步外。”
萧砚的背瞬间绷成弓弦。他旋身将苏蘅护在身后，玄铁剑离鞘三寸，寒光映得两人眼尾发颤。
苏蘅被他带着后退半步，后脚跟磕在断砖上，却在此时嗅见一缕若有若无的腥甜——像腐烂的荷花泡在血里，是她在青竹村救治县主时，从怪病人体内闻到过的尸气。
“是尸花蛊。”她的指甲掐进萧砚的手腕，金纹从两人交握处窜上他手背，“赤焰夫人来了！”话音未落，黑影破风而至。
那是个穿墨绿裙的女人，发间插着根白骨簪，裙裾扫过荒草时，被她碰到的野菊瞬间蔫成黑渣。
萧砚挥剑去挡，却见她指尖弹出三枚锈钉，钉尖泛着幽蓝——是淬了蛊的。
“退！”他低喝一声，旋身将苏蘅往石台上带。
陆骁的短刀已迎了上去，刀光与白骨簪相撞，迸出几点火星。
女人咯咯笑起来，声音像指甲刮过瓷碗：“苏姑娘好本事，竟能唤醒老古董。可惜你今日——”
“住口！”苏蘅突然扬手。她腕间的金纹如活过来的蛇，缠上一株野蔷薇，那花瞬间抽条、展叶、开花，粉白的花瓣裹着尖刺朝赤焰夫人面门射去。
女人慌忙偏头，发簪应声而断，几缕白发散下来，露出耳后青灰色的蛊斑。
“小丫头倒会现学现卖。”她擦了擦脸颊的血珠，眼尾吊起，“但你以为仅凭这破花就能拦我？我早让人在御苑东南角的牡丹坛下埋了蛊种，等月到天心——”
“轰！”一声闷响打断她的话。
彼岸花王的根系突然从石台下窜出，像无数条红绳缠住赤焰夫人的脚踝。
苏蘅看见花芯里幽蓝的光更盛了，识海里炸开彼岸花王的急切：“东南角！她在玉露牡丹下埋了九只尸蛊，三刻后就会顺着根系啃光御苑所有灵植！”
苏蘅的太阳穴突突跳着。她望着赤焰夫人扭曲的脸，又转头看萧砚——他剑上沾着血，眉峰紧拧，却在看见她目光时微微颔首，像是说“我护你”。
陆骁的短刀还架在女人颈侧，但那女人笑得更疯了：“杀了我也没用，蛊种一旦种下......”
“住嘴！”苏蘅闭紧眼。
金纹从后颈窜到额头，像团火在烧。
她能听见御苑里所有灵植的哭声——东边的老松树在抽噎，说它记得五十年前小皇子在它枝桠上挂的铜铃；南边的竹丛在发抖，说它藏着太皇太后亲手种的兰草；就连脚边被踩碎的野薄荷都在喊：“救救我们，我们不想变成腐土......”
“我救你们。”她咬着牙，掌心按在彼岸花王花瓣上。那花突然绽放得更艳了，暗红里透出金芒，像是要把千年的光都挤出来。
苏蘅感觉有什么东西从心口涌出来，顺着金纹流进花王体内——是她的心跳声，是她的呼吸，是她从小到大被骂“灾星”时没掉的眼泪，是在青竹村啃窝窝头时发的誓：“我要活成自己的光。”
赤焰夫人突然尖叫。她脚踝上的红根突然收紧，疼得她跪了下去。
陆骁趁机踢飞她的白骨簪，短刀抵住她咽喉：“世子，要杀吗？”
萧砚的剑还指着女人，但他的目光始终落在苏蘅身上。她的睫毛在月光下投出阴影，额间的金纹亮得像颗星。
他看见彼岸花王的花瓣轻轻覆上她手背，像是在回应某种无声的对话。
“别杀。”苏蘅的声音带着气音，“她身上有蛊，杀了蛊虫会暴走。”她睁开眼，眼底映着花王的光，“但我要让她看着，她的蛊种......”她的话被一阵风卷走。
彼岸花王的根系突然如潮水般向东南方涌去，所过之处的荒草瞬间抽芽、展叶、开花——是野菊，是杜鹃，是所有能克制尸蛊的灵植。
苏蘅感觉自己的意识被拽进一片绿光里，那里有无数光点在飞，是御苑里每一株草木的魂。 “接住它们。”彼岸花王的声音变得很轻，“用你的心。”
萧砚看着她缓缓盘膝坐下，双手抚上花瓣。她的金纹还在流动，像活过来的星河。
陆骁押着赤焰夫人后退两步，却见那女人突然瞪圆了眼——东南方传来“咔”的轻响，像是什么东西碎了。
“不可能......”赤焰夫人瘫坐在地，“我的蛊种......”
苏蘅听不见她的声音了。她的意识正沉入一片温暖的绿海，那里有老松树的铜铃在响，有竹丛里的兰草在笑，有野薄荷说“谢谢你”。
她知道，自己终于触到了“花灵共鸣”的门槛——而这，只是开始。