冰冷的兽骨硌着后背，每一次颠簸都牵扯着撕裂的伤口。林溪拄着粗糙的骨杖，在浓稠得如同凝固血浆的雾气中踉跄前行。前方，追风扛着昏迷的司幽月，沉重的脚步在泥泞中拖出深深的沟壑，每一步都伴随着压抑的喘息和骨骼不堪重负的呻吟。身后，那股冰冷粘稠的窥探感如影随形——暗红的能量球体如同索命的幽魂，在翻滚的血雾中若隐若现，贪婪的吸力如同无形的蛛网，持续不断地蚕食着他们残存的生命力。
每一步都异常艰难。毒伤、荆棘蚀的反噬、能量爆炸的冲击，早已将林溪的身体摧残得千疮百孔。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼烧的痛楚和浓重的血腥味。右臂上青黑色的荆棘纹路在骨片微弱的压制下依旧狰狞蠕动，带来阵阵冰冷的刺痛和诡异的饥渴感。怀中的骨片紧贴着心口，传递着温热的守护意志，却也在清晰地感知着后方那球体愈发强烈的邪恶共鸣，如同两块磁石在相互吸引与排斥。
不知走了多久，脚下的淤泥逐渐变得坚硬，混杂着碎石和腐朽的骨渣。血雾似乎也稀薄了一些，隐约可见前方出现一片嶙峋的怪石区域。怪石之间，散落着一些锈蚀严重的金属构件和半埋入土的、早已腐朽的木质框架残骸。
“是…废弃的哨站…”追风喘息着停下脚步，将肩上的司幽月小心地放在一块相对平整、覆盖着厚厚苔藓的巨石上。他单膝跪地，用断刀支撑着身体，警惕地扫视着这片遗迹。残破的木质了望塔早已坍塌，只剩下几根孤零零的木桩。锈迹斑斑的铁蒺藜散落在入口处，被厚厚的苔藓覆盖。几间低矮的石屋只剩下断壁残垣，墙壁上布满了刀劈斧砍的痕迹和早已干涸发黑的血渍。空气中弥漫着比血沼更浓的腐朽和死亡气息，仿佛这里曾经历过一场惨烈的屠杀。
林溪靠在一块冰冷的巨石上喘息，目光扫过这片死寂的废墟。哨站的规模不大，显然只是当年十二域联军深入血沼时设立的前哨据点之一。岁月和血沼的侵蚀早已抹去了大部分痕迹，但那些凝固在石缝和金属上的黑褐色血迹，无声地诉说着曾经的惨烈。
“找找…有没有能用的…或者…线索…”追风的声音嘶哑，他撕下破烂的衣襟，重新包扎自己胸口渗血的伤口，动作因剧痛而微微颤抖。
林溪点点头，强撑着在废墟中搜寻。他踢开一堆朽烂的木屑，露出下面半截锈蚀的金属箱。箱盖早已变形，他用骨杖费力撬开，里面只有几件腐烂成泥的粗布衣物和几枚锈死的铜钱。他又走向一间相对完整的石屋残骸，里面空荡荡的，只有角落散落着一些破碎的陶罐和几根断裂的兽骨。
就在他准备离开时，脚下似乎踩到了什么硬物。他拨开厚厚的苔藓和灰尘，下面赫然是一块半掩在泥土中的、边缘锐利的金属板。金属板表面覆盖着厚厚的绿锈，但依稀能辨认出上面刻着一些模糊的线条和符号。
林溪蹲下身，用骨杖刮去表面的锈迹和泥土。线条逐渐清晰——是一幅极其简陋的地图！地图中心画着一个扭曲的、如同荆棘缠绕的符号，旁边潦草地标注着几个古体字：“源核禁地”。一条蜿蜒的虚线从符号延伸出来，穿过一片代表沼泽的阴影区域，最终指向地图边缘一个画着简陋拱门的标记，旁边写着：“地脉暗河·潜龙道”。
潜龙道？！林溪的心脏猛地一跳！这名字…和之前鼠婆指引他们逃离骨鸣泽的那条污水道名字一模一样！难道…这条“潜龙道”能通往血沼之外？！
他强压住激动，继续刮擦。地图下方，还有几行模糊不清的小字，似乎是某种警告：
“…血核躁动…禁军封路…弃卒断后…勿回…东…”
字迹潦草，带着仓促和绝望。禁军？天吴神朝的禁军？！他们果然来过！而且…封死了退路？弃卒断后…那些干涸的血迹…
林溪猛地抬头，看向这片死寂的哨站废墟。那些散落的锈蚀兵器和骸骨…那些墙壁上的刀痕…这里…是当年被神朝禁军抛弃的断后士兵的埋骨之地！
“追风！看这个！”林溪将刮擦干净的金属板递给追风。
追风接过，浑浊的目光扫过地图和字迹，脸色瞬间变得极其难看。“潜龙道…东…神朝禁军…”他咀嚼着这几个词，眼中闪过一丝冰冷的愤怒，“果然…是他们在背后搞鬼！封死了生路…把十二域的人当炮灰！”
就在这时！
“唔…”躺在巨石上的司幽月突然发出一声极其痛苦的呻吟！身体剧烈地抽搐起来！眉心处那暗红的荆棘蚀痕爆发出刺目的光芒！一股混乱而强烈的意念波动不受控制地从她体内散发出来！
林溪和追风同时一惊！
司幽月紧闭的双眼中，泪水混合着血丝不断涌出，苍白的嘴唇翕动着，发出破碎而痛苦的呓语：
“不…不要…母亲…父亲…为什么…”
“血…好多血…荆棘…在吃我…”
“天吴…金狮子…旗…他们…在笑…”
“祭坛…是陷阱…钥匙…是…饵…”
断断续续的词语，如同梦魇中的碎片，充满了极致的恐惧、悲伤和…被背叛的愤怒！她似乎陷入了某种可怕的幻境，正在经历着记忆深处最痛苦的场景！
“司幽月！”林溪扑到她身边，抓住她冰冷颤抖的手。怀中的骨片瞬间变得滚烫！一股温热的守护洪流顺着他的手臂涌入司幽月体内，试图安抚她混乱的意识。
在骨片力量涌入的瞬间，林溪的意识仿佛被强行拉入了司幽月的梦境碎片！
——他看到年幼的司幽月蜷缩在阴暗的角落，惊恐地看着父亲司幽骸将母亲留下的荆棘果核塞进她手中，父亲的脸因疯狂而扭曲：“拿着它！这是你母亲的命！也是…我们翻盘的希望！”
——他看到一片尸山血海！穿着蛇域盔甲的士兵和穿着神朝金狮纹饰铠甲的禁军尸体混杂在一起！司幽骸浑身浴血，手持锯齿短矛，如同疯魔般在战场上冲杀，口中嘶吼着妻子的名字！
——他看到荆棘祭坛深处！几个穿着华丽金狮纹饰长袍、面带矜持微笑的神朝使者，正对着祭坛核心指指点点，仿佛在欣赏一件完美的艺术品！而祭坛下方，无数蛇域和其他域的无面卫士如同被操控的傀儡，麻木地搬运着刻满符文的骸骨和散发着邪恶气息的材料！
——最后画面定格！祭坛核心那搏动的荆棘之心内部！一个微小的、由纯粹能量构成的、形如扭曲荆棘的符文核心！旁边一行细小的金色铭文一闪而过：“天吴神工·源种共鸣器·制式丙柒”！
天吴神工！共鸣器！陷阱！钥匙是饵？！
林溪的意识如同被重锤击中！真相如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬心脏！荆棘祭坛！根本不是什么司幽骸为了复活妻子建造的！它是天吴神朝精心设计的陷阱！一个利用司幽骸的疯狂和对妻子的执念，诱骗十二域投入资源、甚至献祭生命，来培育和抽取“源种”（荆棘核心）的邪恶装置！司幽骸…从头到尾都只是神朝手中的一枚棋子！一枚被利用、被抛弃的弃子！而司幽月和她母亲留下的荆棘果核…就是神朝用来“钓”取和操控源种的“饵”！
“呃啊——！”司幽月在剧烈的痛苦中猛地弓起身，一口暗红的淤血喷了出来！眉心蚀痕的光芒急剧闪烁，最终缓缓黯淡下去，身体再次陷入死寂的昏迷。但林溪通过骨片连接感受到的，是她意识深处那被彻底撕裂的信任和无尽的悲凉。
“她怎么样？”追风紧张地问。
“她…看到了真相…”林溪的声音带着难以言喻的沉重和愤怒，“祭坛…是神朝的陷阱…我们…都是弃子…”
追风瞳孔骤缩！握着断刀的手骨节发白，指关节因用力而发出咯咯轻响。他看向废墟中那些干涸的血迹和散落的骸骨，眼中燃烧起熊熊怒火！“天吴…神朝！”每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的仇恨。
就在这时！
“在那里！”
“抓住他们！”
尖锐的叫喊声和杂乱的脚步声猛地从哨站废墟外传来！浓雾被搅动，几条穿着油腻皮甲、手持淬毒武器的身影出现在废墟边缘！是之前被能量球吓退的猪域残兵！他们显然并未放弃，循着踪迹再次追了上来！为首的小头目脸上带着狰狞和贪婪，目光死死锁定巨石上的司幽月！
“上！抓住那女的！域主重重有赏！”小头目厉声喝道，带着手下亡命徒般扑了过来！
追风眼中厉色爆闪！他猛地站起，不顾胸口崩裂的伤口，半截断刀横在身前，如同受伤的孤狼，发出决死的咆哮：“想抓人？从老子尸体上踏过去！”
林溪也挣扎着站起，将昏迷的司幽月护在身后，手中骨杖对准冲来的敌人。体内残存的荆棘之力在愤怒的刺激下蠢蠢欲动，右臂上的青黑色纹路再次凸起蠕动！
战斗瞬间爆发！追风如同疯虎，断刀带着惨烈的气势，硬生生挡住三名士兵的围攻！刀光闪烁，鲜血飞溅！他以伤换伤，一名士兵被他劈翻在地，但他肋下也被毒矛划开一道深可见骨的血口！林溪挥舞骨杖，勉强格开一名士兵的淬毒匕首，却被另一人狠狠踹中腹部，剧痛让他眼前发黑，踉跄后退！
眼看防线就要被突破！
嗡——！！！
那股冰冷粘稠的恐怖吸力再次降临！比之前更加狂暴！更加贪婪！
暗红的能量球体如同闻到血腥味的鲨鱼，悄无声息地出现在废墟上空！球体剧烈旋转，表面蠕动的阴影疯狂舞动！一股沛然莫御的吸力瞬间笼罩了冲在最前面的两名猪域士兵！
“呃啊——！”
两名士兵的动作猛地僵住！脸上瞬间失去血色，眼中充满了极致的惊恐！他们体内的力量、血肉精华、甚至灵魂，如同被无形的巨口疯狂吮吸！身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎！皮肤紧贴着骨骼，眼珠凸出，发出无声的惨叫！短短两息，便化作两具裹着皮的骷髅，软软地瘫倒在地！连他们手中的武器都失去了光泽，变得锈迹斑斑！
这恐怖的一幕让剩下的猪域士兵骇然止步！惊恐地看着同伴瞬间化为枯骨，又看向空中那缓缓旋转、散发着不祥气息的暗红球体，如同见了鬼魅！
“妖…妖法！”小头目声音颤抖，再无之前的凶悍，恐惧压倒了一切！他怪叫一声，转身就逃！其他士兵也如同惊弓之鸟，连滚带爬地消失在浓雾中。
废墟再次陷入死寂。只有暗红球体悬浮在空中，缓缓旋转，如同在消化刚刚吞噬的生命精华。球体表面的暗红光泽更加浓郁，蠕动的阴影似乎也壮大了一丝。它缓缓转向林溪三人，那股冰冷的吸力再次笼罩下来，带着品尝过血肉后的满足和更深的贪婪。
林溪和追风背靠着巨石，将昏迷的司幽月护在中间。两人都已是强弩之末，面对这恐怖的球体，连逃跑的力气都几乎耗尽。
追风看着空中那缓缓逼近的死亡球体，又低头看了看自己胸口不断渗血的伤口，眼中闪过一丝决绝的灰败。他猛地将手中半截断刀塞进林溪手里，声音嘶哑却带着不容置疑的命令：“带她走…往东…找潜龙道…我…拖住它！”
“不！”林溪死死攥住断刀，声音因激动而变调，“一起走！”
“走！”追风厉喝，猛地一把推开林溪！他转身，面对着缓缓压下的暗红球体，染血的黄铜臂甲在昏暗光线下反射着最后的光泽。他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将残存的所有生命都吸入这最后一口气中。一股惨烈到极致的气势从他残破的身躯中爆发出来！如同即将燃尽的火炬，爆发出最后、最耀眼的光芒！
“来啊！怪物！”追风朝着暗红球体发出震天的咆哮！他不再压制伤势，将体内残存的所有力量，连同燃烧的生命之火，全部灌注于双拳！他要用这具残躯，为林溪和司幽月争取最后一线生机！
暗红球体似乎被这渺小生灵的挑衅激怒，旋转速度骤然加快！恐怖的吸力如同实质的巨手，狠狠抓向追风！
林溪看着追风决绝的背影，又低头看向手中染血的断刀和昏迷的司幽月，眼中血泪交织！绝望与不甘如同毒火焚心！他猛地低头，看向怀中那枚滚烫的守护骨片！一个疯狂的念头如同闪电般劈开黑暗！
既然这骨片能与球体共鸣…既然它蕴含着司幽月母亲浩瀚的守护意志…那它…能否成为对抗这吞噬之力的…盾？！甚至…成为引爆它的…火种？！
他不再犹豫！在追风即将被吸力攫住的瞬间！林溪猛地将手中的守护骨片，朝着那暗红球体的中心，用尽全身力气，狠狠掷了过去！