浑天仪铜盘熄灭的瞬间，云姜正蹲在少府监地底第三层排水渠口。她听见上方通风井传来一声极轻的金属回响——那是影密卫撤出时合拢铁栅的声音。水汽从脚边缓缓爬升，浸透鼠皮裘下摆，她没动，只将听诊器贴上湿冷的石壁。
水流声不对。
她闭眼细辨。这节管道本应承接东坊雨水，经三级沉沙池后汇入护城河。可此刻传来的节奏紊乱，夹杂着断续的摩擦音，像是有齿轮在暗处咬合。她顺着管壁前行数步，指尖触到一处凸起的青铜接环，微热，表面残留一丝滑腻油迹。
这不是渗漏。
她取出药囊中一枚空竹管，插入侧壁缝隙，轻轻一抽。管内凝结的水珠呈淡青色，滴落掌心时留下微弱刺感。她嗅了嗅，不是硫磺，是某种混合碱液，常用于润滑机关转轴。赵高府的匠作坊每月申时三刻会排一次废液，若有人借此时段调控水道流速，足以伪造自然渗流假象。
她继续向前，听诊器始终贴壁。约十丈后，声音突变——前方出现分流口，主道水流被人为截断大半，转入一条斜向支管。支管末端密封，但内壁震动频率与某类压阀吻合。她摸出银簪，在接缝处轻划一圈，簪尖带回些许暗红锈屑。这种合金只在赵高私库登记过，用于制造可调式闸门。
时间不多了。
她估测支管走向，大致指向皇城西侧。而那个方向，正是冷宫废井所在。她想起昨夜陈砚传来的密令：浑天仪信号中断前，投影末端多出一个分支。现在看来，那不是故障，是对方开启了另一条隐秘通路。
她蹲下身，将听诊器探入支管低点，屏息倾听。水流动得更快，且带有规律性波动——每过十二息，流速骤增一次，持续七息后回落。这是定时启闭的征兆。若她猜得不错，闸门将在下一周期开启，释放一批潜行者。
不能让他们出去。
她抽出银簪，对准支管外侧齿轮传动轴的卡槽，轻轻插入。簪身细韧，勉强能卡住齿隙。她手腕微旋，使簪尾抵住固定支架，形成阻尼。只要不承受过大压力，这枚簪子能拖延闸门开启至少半刻钟。
够了。
她迅速从药囊取出三包紫粉，分别撒在支管出口前方三尺、五尺、七尺的地砖凹槽里。药粉遇潮即活，专蚀含碱金属的铠甲涂层。赵高的死士惯用火焰纹护甲，表面镀有一层抗腐蚀合金，却逃不过这种针对性配方。
布置完毕，她退至拐角阴影处，取出一枚小铜铃系于腕间。铃内装有感应砂，一旦地面震动超过特定强度便会微鸣。她靠墙静坐，呼吸放慢，手指搭在脉门上测时。
十二息过去，又一个周期来临。
远处传来轻微“咔”声，闸门启动。水流猛然加剧，冲击着被银簪卡住的齿轮。簪身震颤，发出几乎不可闻的嗡鸣。她盯着支管出口，眼睛适应了黑暗。
第一人跃出。
黑袍裹身，面覆铁片，落地无声。他刚踏进一步，脚下药粉便腾起薄雾，贴地蔓延。那人似有所觉，低头一瞥，肩甲已开始泛出细密斑点。他抬手欲揭面罩，动作却迟滞下来——毒雾经呼吸侵入，刺激喉管黏膜。
第二人紧随而出，撞上前者背脊。他也察觉异常，急退半步，右手已按上腰间短刃。但就在拔刀刹那，护臂上的火焰纹如被火燎般卷曲剥落，露出底下灰白基底。他愣住的瞬息，云姜腕间铜铃轻响。
她没动。
第三、第四人接连冲出，踩进毒雾区域。一人闷哼倒地，捂住口鼻蜷缩。其余人虽强忍不适，动作却明显受制。他们开始意识到陷阱，试图退回支管，却发现闸门已在身后关闭。
这时，头顶通风井传来破风声。
章邯带着玄甲军从上方跃下，落地成弧，断岳剑未出鞘，仅以剑鞘点地画圈。八名死士立刻被分割包围。一名死士挥刀劈向最近的士兵，刀锋尚未近身，颈侧已被一道寒光掠过。血线浮现，他僵住，缓缓跪倒。
剩余死士背靠背聚拢，护住中间两名未戴面罩者。其中一人袖口翻卷，露出手臂内侧烙印——九宫格纹，冯去疾旧部标记。另一人指节粗大，掌心茧厚，是常年握舵的特征，这类人通常负责地下河道运输。
章邯缓步上前，剑尖垂地。他没看那些倒下的尸体，目光落在支管出口。那里，银簪仍卡在齿轮缝中，微微发烫。
“你留了多久？”他问。
“两轮周期。”云姜走过来，从药囊取出一只瓷瓶，将残余紫粉尽数倒入，“足够他们暴露身份。”
章邯点头，挥手示意士兵封锁支管两端。他弯腰检查一名死士的铠甲，剥下一小块残片放入布袋。“这种合金只有赵高能造。但他们为何要用冯去疾的人？”
“不是用。”云姜蹲下，翻开死士衣领，在内衬夹层摸出一块薄铜片。上面刻着一组数字与方位符，与少府监备案的排水图毫无关联。“是嫁接。他把旧系统的信道当成掩护，新设机关藏在其下。这些人不是单纯执行任务，他们在测试整套系统的协同效率。”
章邯眼神一沉：“就像上次祭旗台焚灰布图一样。”
“更复杂。”她将铜片递给他，“这次不只是传递信息，是在演练突袭路径。他们需要确认从地底抵达皇城核心区域的时间、避检方式、以及突发状况应对能力。刚才若非银簪卡住机关，三十人已散入城中各处。”
章邯沉默片刻，下令将尸体原地封存，不得移动。他转向云姜：“接下来怎么查？”
“顺水。”
她指着支管深处，“水流被调控过，说明上游另有控制点。我要逆流而上，找到阀门所在。那里一定有记录启闭时间的日程铭牌，或是操作者的指痕。”
章邯皱眉：“太险。赵高不会只设一道机关。”
“所以我需要你的人守住这里。”她站起身，拍去裙裾尘土，“一旦发现我失联超过三刻钟，立即掘开西侧废井下方岩层。记住，不要用火攻，那里的结构可能连着气压引信。”
章邯盯着她看了几息，终是点头：“我会让玄甲军留守，随时待命。”
云姜不再多言，转身沿支管爬入。水流渐急，石壁湿滑，她一手扶墙，一手握紧听诊器。越往深处，空气越闷，呼吸带出淡淡铁腥味。约行二十丈，前方出现一道铁栅，横贯管道中央。栅栏间隙极窄，仅容一人侧身通过。
她停下，将听诊器贴上栅栏立柱。
里面有动静。
不是水流，是脚步声，缓慢而规律，每隔三十息绕行一周。守卫。她收回器械，从发间取下另一枚银簪——这支更短，顶端带钩。她小心拆开栅栏底部一颗铆钉，探钩穿入，勾住内部插销边缘，缓缓上提。
“咔。”
插销松动。她轻推栅栏，无声滑开半尺。她侧身挤入，再将栅栏复位。刚站稳，忽觉脚底一软，低头见地面铺着一层浮板，下方便是深坑。她不动，从袖中取出一粒陶珠，轻轻滚出。
陶珠落入坑中，无响。
她俯身细察，发现坑底涂满黑膏，伸手一抹，粘稠，带腐味。这是麻痹胶，触肤即渗，令人四肢失控。她改道贴墙行走，指尖划过砖缝，寻找承重薄弱点。
前方转角处，灯光微露。
她伏低身形，探头望去。一间方室嵌于岩层之中，四壁镶铜管，中央立着一座三层水车，由暗流驱动，带动上方齿轮组运转。一名老匠蹲在旁侧，手持刻刀，在一块石板上雕琢符号。每完成一道，便将其嵌入水车外框的卡槽内。
那是计时符。每日更换，对应不同流速模式。
云姜认得这套系统。它源自郑国渠的古老控水法，通过改变水车配重来调节下游流量。但此处做了改良，加入了多重反馈机制，确保即便外力干扰，也能维持预设节奏。
她盯住那块刚刻好的石符。上面三条斜线交叉，代表“寅三”。她瞳孔微缩。
这个编号，曾在祭旗台地下导音管上见过。
她慢慢后退，准备撤离。就在此时，老匠突然抬头，望向她藏身的方向。
她没动。
老匠却没起身，只是伸手拨动水车旁一根铜杆。杆端连接着一根细线，直通天花板裂缝。她顺着线往上瞧，隐约看见一片反光——是镜面，正对着她的位置。
原来早被发现了。
她迅速判断退路。原路已不可行，铁栅只能单向开启。她看向头顶通风口，太窄，无法攀爬。唯有强行突破。
她取出最后半包紫粉，藏于掌心，缓缓起身。
老匠仍坐着，手中刻刀轻敲石板，发出清脆三响。
她知道，这是信号。
下一瞬，头顶石板轰然掀开，一道黑影持斧扑下。