科拉几乎是不由自主地跟着珀西，脚步虚浮地穿过突然变得异常安静、只有零星学生慌乱跑过的走廊，朝着城堡另一端的医疗翼跑去。
每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着沉重的镣铐，佩内洛的名字在她脑中嗡嗡作响，混合着麦格教授苍白的脸和奥利弗绝望的吼声。
当他们终于赶到医疗翼门口时，沉重的木门刚好从里面被推开。
哈利·波特、罗恩·韦斯莱走了出来，他们的脸色同样难看。
麦格教授跟在他们身后，她的表情比在球场时更加凝重，嘴唇抿成一条严厉的直线，眼神里充满了担忧和深深的疲惫。
她看到门口的科拉和珀西，似乎想说什么，但最终只是沉重地摇了摇头，示意他们进去，然后带着两个格兰芬多学生匆匆离开了。
科拉和珀西对视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感应验的恐惧。
熟悉的消毒药水气味扑面而来，但此刻却混合着一种石化的、冰冷的死亡气息。医疗翼里异常安静，只有庞弗雷夫人忙碌而轻柔的脚步声，以及她压抑着的、带着哭腔的低语。
然后，科拉看见了她们。
在两张并排的病床上，躺着两个僵硬的身影，如同两尊被遗弃的大理石雕像。
靠外一些的是佩内洛·克里瓦特。
她脸上惊恐的表情被永恒地凝固了，嘴巴微微张开，似乎想要发出最后的警告或尖叫，那双湛蓝的眼睛瞪得极大，里面充满了难以置信的恐惧，直直地望着地面，仿佛在最后一刻看到了世间最恐怖的景象。
她整个人被一层灰败的、毫无生气的色泽覆盖，与周围白色的床单形成惨烈的对比。
而躺在佩内洛旁边那张病床上的，是赫敏·格兰杰。她同样被石化了，脸上惊恐的表情如出一辙。
科拉感觉自己的血液在瞬间冻结了。她踉跄着向前一步，手指死死捂住嘴巴，才抑制住那即将冲口而出的惊喘。
两个。这次是两个人。
佩内洛……她是不是因为他们的调查才……那个念头像毒蛇一样噬咬着科拉的心脏，带来一阵尖锐的绞痛和几乎要将她淹没的负罪感。
珀西站在她身边，身体微微颤抖，他死死地盯着佩内洛凝固的脸，眼镜片后泛起了清晰的水光，他用力咬着下唇，几乎要咬出血来。
“梅林啊……”科拉听到自己发出了一声破碎的、近乎呜咽的低语。
科拉不清楚自己是怎么浑浑噩噩地离开医疗翼，又是怎么拖着仿佛灌了铅的双腿，穿过一条条突然变得陌生而漫长的走廊，走回赫奇帕奇公共休息室的。
当她机械地敲开桶盖，从入口爬进熟悉的公共休息室时，里面已经黑压压地聚集了几乎所有的赫奇帕奇学生。
不同于往日的喧闹，此刻休息室里弥漫着一种沉重得令人窒息的寂静，只有壁炉火焰燃烧的噼啪声和偶尔几声压抑的抽泣打破死寂。
每一张脸上都写满了茫然、恐惧和等待宣判的不安。
科拉的双脚刚踏上休息室柔软的地毯，斯普劳特教授就紧跟在她后面，有些匆忙地从通道里爬了出来。
平时总是面带和蔼微笑、身上带着淡淡泥土和植物清香的斯普劳特教授，此刻像是骤然苍老了几岁。
她一贯红润的脸颊失去了血色，显得灰暗而疲惫，那双望出来的眼睛里，盛满了几乎要溢出的忧虑和深切的悲伤。
她手中紧紧攥着一卷羊皮纸，指节因为用力而泛白，仿佛那是她此刻唯一的依靠。
她没有像往常那样温和地招呼大家，而是径直走到壁炉前那片空地的中央，环视着周围这一张张年轻而惊恐的面孔。
她深吸了一口气，努力想让自己的声音听起来平稳些，但开口时，那声音依旧带着无法掩饰的沉重和一丝微不可查的颤抖：
“孩子们……”她顿了顿，目光扫过人群，看到了脸色苍白、眼神空洞的科拉，她的眼神在她身上停留了一瞬，然后才继续艰难地说道，
“我想……你们中有些人可能已经听说了。就在刚才，我们城堡里……发生了极其不幸的事情。”她的声音哽咽了一下，她抬手扶了扶眼镜，借此掩饰情绪的波动，
“拉文克劳的佩内洛·克里瓦特小姐，以及格兰芬多的赫敏·格兰杰小姐……遭到了攻击。”她最终还是说出了那个可怕的词，“她们……被石化了。”
尽管已有猜测，但当消息被院长亲口证实，休息室里还是瞬间响起了一片倒吸冷气的声音和几声压抑不住的惊呼。
布兰琪猛地捂住了嘴，眼睛里瞬间涌上了泪水。
斯普劳特教授举起手中那卷羊皮纸，声音提高了些许，带着一种不容置疑的权威和急切：
“这是邓布利多校长和教授们联合签署的命令！从现在开始，直到进一步通知，所有学生——我是说所有——在晚上六点之后，必须严格遵守宵禁，不得离开各自学院的公共休息室！”
她的目光变得异常严厉，扫过每一个学生：
“任何级别的学生，都不得在夜间单独行动！如果需要前往图书馆或其他教室，必须至少有两位同伴陪同，并且必须向你们的级长报备！级长们要负起责任，严格记录！”
她看向科拉等级长，眼神里是沉重的托付。
“我知道这很艰难，孩子们，”她的语气稍微缓和了一些，但依旧带着深深的忧虑，“但我们必须采取一切措施保证你们每个人的安全。霍格沃茨正在经历一个……非常黑暗的时期。我们需要比任何时候都更加团结，更加警惕，并且……绝对遵守规定。”
她将手中的羊皮纸缓缓卷起，最后说道：“现在，请级长们协助，确保所有人都在这里。如果有任何异常情况，立刻向我报告。其他人……尽量待在公共休息室里，不要慌乱，互相照应。”
说完这些，斯普劳特教授仿佛用尽了力气，她微微佝偻着背，转身爬出了洞口。
“我们该怎么办！”
这声带着哭腔的呼喊不知从哪个角落爆发出来，像一根导火索，瞬间点燃了积压在众人心中的恐慌。
原本死寂的公共休息室如同被投入巨石的湖面，骤然沸腾起来。
“又是石化！下一个会是谁？”
“为什么是佩内洛和赫敏？她们做了什么？”
“我们是不是都不安全了？”
“那个继承人到底想干什么？！”
布兰琪紧紧抓住科拉的手臂，手指冰凉，声音颤抖：“科拉……佩内洛她……我们前几天还……”
科拉感到一阵眩晕，胃里翻江倒海。
佩内洛凝固的惊恐面容和赫敏僵硬的身影在她眼前交替闪现，那个关于调查引来灾祸的念头再次狠狠刺痛了她。
她深吸一口气，强迫自己将几乎要夺眶而出的泪水逼回去。
现在不是崩溃的时候。
她握了握布兰琪的手，而后起身向前几步，站到了刚才斯普劳特教授站立的位置。
她的脸色依旧苍白，但眼神已经重新凝聚起力量，那是属于级长的责任感在强行支撑着她。
“安静！”科拉提高声音，她的声音不算特别洪亮，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，清晰地穿透了嘈杂，“所有人都安静下来！”
喧闹声稍微平息了一些，所有目光都集中到她身上，那些目光里充满了依赖、恐惧和寻求指引的渴望。
“恐慌解决不了任何问题！”科拉环视众人，努力让自己的声音保持稳定，“斯普劳特教授已经说了，我们现在需要的是团结、警惕和遵守规矩！”
她开始迅速布置，将内心的惊涛骇浪转化为具体的行动指令：
“所有级长，到我这里来，立刻排定夜间值守表，两人一组，确保任何时候都有人在公共休息室入口和主要通道附近警戒。”
“七年级的同学，协助级长，留意低年级学生的情绪，尤其是那些一年级的，确保他们不会单独待着。”
“从今晚开始，所有人睡觉前，必须向所在区域的级长报告。任何人不得以任何理由在宵禁后离开公共休息室！如果需要去盥洗室，必须至少两人同行，并告知级长！”
“如果有任何人感到不适，或者发现任何可疑的情况，哪怕是最细微的，立刻报告！不要自己判断！”
她的指令清晰、快速，带着一种不容置疑的权威。
看到她迅速行动起来，其他级长和部分高年级学生也仿佛找到了主心骨，开始按照她的吩咐动起来。
混乱的场面逐渐被一种紧张但有序的氛围所取代。
科拉深吸一口气，转过身。没有惊动任何人，从入口处灵活地钻了出去，重新踏入城堡昏暗、寂静得可怕的走廊。
她的目标明确——院长办公室。
她要去汇报情况，将她所知的一切，以及那个可怕的猜想，告诉斯普劳特教授。
走廊里空无一人，只有她自己的脚步声在石壁间孤单地回响，被放大了无数倍。
火把的光线将她的影子拉长、扭曲，投在冰冷的墙壁上，仿佛有无形的怪物在身后追赶。
每一扇紧闭的门后，每一个黑暗的拐角，都似乎潜藏着那双致命的、来自传说中蛇怪的眼睛。
科拉的心脏在胸腔里剧烈地跳动，但她强迫自己迈开步伐，并且越走越快，最后几乎是小跑起来。
她紧紧攥着魔杖，手指因为用力而发白，警惕地留意着四周任何一丝风吹草动。
她想起了佩内洛凝固的惊恐表情，想起了奥利弗在球场上绝望的呐喊，想起了布兰琪和其他非纯血统同学眼中深藏的恐惧……
这些画面像鞭子一样抽打着她，驱散了她的犹豫和自身的恐惧。
但她必须去。
不仅仅是为了汇报，更是为了给佩内洛，给所有担惊受怕的人，寻求一个答案，一个反击的可能。
她穿过一条条熟悉的走廊，爬上旋转楼梯，朝着城堡上层教授办公室所在的区域奔去。
她的呼吸因为奔跑而急促，白色的哈气在寒冷的空气中消散。
终于，她看到了前方走廊尽头那熟悉的、雕着獾形门环的木门——斯普劳特教授的办公室。
也就在这时，她听到身后传来一阵极其细微、令人毛骨悚然的摩擦声，像是某种巨大而光滑的东西在石头地面上缓慢滑行……
科拉猛地停住脚步，全身的血液仿佛瞬间凝固。