冰冷的晨雾如同亡灵呼出的气息，缠绕在幽暗森林扭曲的枝桠间。劫后余生的五人小队——状态完好的两名人类战士，虚弱不堪的精灵少女德鲁伊，昏迷的女法师莱娜，以及生命元气与灵力双双透支、几乎油尽灯枯的林枫——刚刚从埋葬了邪神祭坛的山体崩塌中逃出，还没来得及喘匀一口气，便被这突兀的掌声与话语钉在了原地。
“啪、啪、啪……”
那掌声不疾不徐，带着一种观赏了一场精彩戏剧后的从容与赞赏，在这死寂的黎明前森林中，显得格外刺耳与诡异。
林枫的心脏猛地一缩，强忍着经脉中因过度抽取灵力而产生的灼痛和空虚感，循声望去。只见侧前方的林间阴影中，一个身着剪裁合体、缀着繁复银色蔓藤花纹黑色旅行斗篷的身影，缓缓踱步而出。兜帽低垂，遮掩了其大半面容，只能看到线条优美、肤色白皙的下颌，以及那一抹微微上扬、带着玩味笑意的薄唇。
“精彩，真是精彩绝伦。”温和、醇厚，充满磁性的男性声音再次响起，仿佛带着某种安抚人心的魔力，却又在深处潜藏着令人不安的探究欲，“以凡人之躯，搅碎邪神仪式，甚至在‘枯萎之主’的注视下虎口夺食，还掌握着一种……嗯，如此奇特而强大的力量。”
他的目光，如同实质般穿透了兜帽的阴影，精准无比地锁定在林枫身上。那目光中毫不掩饰的欣赏，与其下潜藏的、如同解剖学者看到新奇标本般的浓厚兴趣，让林枫脊背瞬间窜起一股寒意。
“不介意的话，能告诉我，你使用的这种……既非奥术，亦非神术，却能吞噬负能量的翠绿火焰，究竟是什么吗？这位……来自异域的旅行者先生。”
【遭遇未知人物！】
【进行感知检定（直觉）……】
【检定难度（dc）：15】
【感知属性（+0），无相关技能加成，自动检定失败！】
【你无法直观判断对方的阵营与真实意图。】
【警告：对方身上存在微弱的魔法灵光（防护\/变化学派），且其气息与自然环境存在细微的不协调感。】
【系统提示：“枯萎之神”的标记（微弱）正在持续生效，你的存在已引起某些存在的注意。】
“异域”这个词，像一根针，轻轻刺了林枫一下。他穿越者的身份，是他最大的秘密之一。此人如何得知？是猜测，还是……确有所指？
“你是谁？” 那名持盾的战士猛地踏前一步，尽管疲惫，依旧尽职地挡在了林枫和精灵少女身前，破损的长剑横在胸前，警惕地盯着不速之客。他的同伴也迅速移动，形成了简单的护卫阵型。
黑袍人轻轻笑了笑，并未直接回答战士的问题，而是优雅地摊开双手，示意自己并无武器，也无恶意。“一个恰巧路过的旅人，被诸位弄出的……嗯，相当大的动静所吸引。请放心，我与地底那些令人不快的枯萎造物，并非同路。”
他的通用语带着一种古老而优雅的腔调，措辞考究，不像寻常冒险者。
精灵少女——艾莉娅，强撑着身体的不适，翠绿的眼眸紧紧盯着来人，低声道：“自然并未警示我他的恶意，但……他的存在本身，就像投入湖面的油，与周围的生机格格不入。” 这是德鲁伊的直觉。
林枫深吸了一口带着寒意的空气，努力压下身体的虚弱和内心的震荡。他体内空空如也的丹田和阵阵发黑的视线提醒着他，此刻绝非冲突的良机。他需要信息，需要判断形势。
“一种……偶然得到的血脉能力罢了，不值一提。”林枫声音沙哑地开口，选择了最保守也最模糊的解释。在这个拥有各种龙脉、元素裔等奇特血统的dNd世界，将修仙力量伪装成某种未知的血脉能力，是目前最不引人怀疑的说法。“比起这个，阁下在此出现，真的只是巧合？”
黑袍人发出了一声意味不明的低笑，兜帽微微动了动，似乎是在点头。“谨慎是美德，尤其是在刚刚触怒了一位神只之后，哪怕只是祂微不足道的一缕意念。”他话锋一转，语气变得略带严肃，“你们破坏了‘枯萎之主’的一个降临节点，这很了不起，但也非常危险。那个‘标记’，可不仅仅是做个记号那么简单。”
他伸出一根修长的手指，隔空轻轻点了点林枫的方向。“它像黑暗中的灯塔，会吸引那些渴求神恩的狂热信徒，甚至……一些更诡异的东西。你们现在，就像是涂满了蜜糖，在蚁穴边跳舞。”
这话让所有人的心都沉了下去。两名战士握紧了武器，艾莉娅的脸色也更加苍白。
【接收到关键信息：“枯萎标记”效应分析。】
【信息可信度评估中……基于对方表现出的知识层级与当前情境，评估为“高”。】
【任务更新：消除“枯萎之神”的标记（长期）。】
“你有办法解决这个标记？”林枫直接抓住了重点。此人现身，绝非只是为了提醒他们危险。他必然有所图。
“聪明。”黑袍人赞许道，“直接，高效。我喜欢和聪明人打交道。”他向前走了几步，在距离众人约十步远的地方停下，这个距离既表达了非敌意，也保持了安全空间。“‘枯萎之主’的标记，根植于灵魂层面与能量残留。常规的‘移除诅咒’或‘防护邪恶’或许能暂时屏蔽其被追踪的效果，但无法根除。它如同一种……灵魂层面的霉菌，会缓慢滋生，并在特定条件下被其源头感知。”
他顿了顿，似乎在组织语言，或者说，在斟酌透露多少信息。“要彻底清除它，需要一些……非常规的手段。恰好，我对这类涉及灵魂与异种能量的课题，略有研究。”
“你的条件？”林枫言简意赅。天下没有免费的午餐，尤其是在这个危险的世界。
黑袍人再次轻笑，似乎很享受这种直来直去的交锋。“知识。我对未知的事物总是充满好奇。比如，你那‘血脉能力’的详细运作原理，它吞噬负能量时的能量转化效率，以及……你身上那种迥异于魔网波动，却又调动着原始魔力的‘修行’方式。”他的目光再次聚焦于林枫，仿佛要将他从里到外看透。“作为交换，我不仅可以提供暂时屏蔽标记的方法，还能指引你们前往一个地方，那里或许存在能彻底净化此标记的古老传承或物品。”
【触发支线任务：知识的代价】
【任务描述：神秘黑袍人提出以知识换取帮助。他显然对你的“修仙”体系产生了浓厚兴趣。】
【任务选项A：接受交易，提供部分关于“噬灵毒火”或“炼气”的浅层信息，换取“临时屏蔽法”与“净化线索”。（风险：可能暴露自身核心秘密；收益：获得急需的缓冲期与明确目标）】
【任务选项b：拒绝交易，依靠自身力量寻找解决方法。（风险：可能随时遭遇枯萎信徒追杀，且净化无门；收益：保留秘密，维持独立）】
【任务选项c：虚与委蛇，尝试套取更多信息后再做决定。（风险：可能激怒对方或导致交易破裂；需进行魅力\/欺瞒检定）】
林枫的大脑飞速运转。暴露修仙体系的秘密风险极大，但眼下“枯萎标记”如同悬顶之剑，加上队伍状态极差，急需喘息之机。对方显然是个学识渊博之辈，或许能提供关键线索。完全拒绝，近乎自寻死路。
“我可以告诉你一些关于那火焰的特性，仅限于其对外表现和吞噬负能量的现象。”林枫斟酌着语句，选择了有限度的妥协，“至于我的修行方式，这是传承之秘，恕难透露。作为交换，我需要你提供的屏蔽方法，以及关于净化线索的详细信息，并且，我们需要确保安全抵达最近的聚集点——月溪镇。”
这是讨价还价，也是在试探对方的底线和诚意。
黑袍人沉默了片刻，兜帽下的阴影仿佛更深沉了些。空气中弥漫着无形的压力。
“很合理的提议。”最终，他打破了沉默，语气依旧温和，“现象层面的信息，也足以满足我初步的好奇心了。至于月溪镇……”他轻轻一挥手，一道微不可查的魔法灵光闪过，地面上浮现出一张由光线构成的简易地图，精确地标注了他们当前的位置和月溪镇的方位，甚至还有几条隐秘的林间小径。
“我们可以同行一程，毕竟，我也正好要去那个方向。路上，我们可以完成我们的小小交易。”
他答应得太爽快了，爽快得让人反而心生疑虑。但此刻，林枫他们没有更好的选择。
【达成临时协议。】
【获得简易魔法地图（临时）。】
【触发状态：同行（神秘黑袍人）—— 效果未知。】
“我叫‘墨菲’，一位追寻失落知识的学者。”黑袍人——墨菲，终于报上了一个不知真假的名字。他优雅地行了一个古老的礼节。“那么，诸位，如果休息够了，我们是否该动身了？黎明前的黑暗，可是很多夜行生物，以及……某些依靠标记感应猎物的存在，最活跃的时刻。”
在他的指引下，队伍再次启程。有了魔法地图的指引，他们避开了几处明显的危险区域和难行的地貌，行进速度加快了不少。林枫和艾莉娅被战士们搀扶着，莱娜则由另一名战士背负。
途中，林枫履行约定，简单地描述了一下“噬灵毒火”表现出的吞噬负能量、克制亡灵特性，以及其难以控制、带有反噬风险的特点，刻意忽略了其源于修仙功法和灵力驱动的本质。
墨菲听得非常仔细，不时提出一些一针见血的问题，主要集中在能量转化机制和火焰的“意志倾向”（他如此形容噬灵毒火对负能量的贪婪）上。林枫大多以“血脉本能”、“能量相克”等模糊概念搪塞过去。
作为回报，墨菲传授了一种简单的、利用特定草药粉末混合自身血液，绘制临时灵魂隐匿符纹的方法。按照他的说法，这能干扰“标记”的指向性，使其在短时间内（大约三五天）难以被精确定位。
【获得临时技能：初级灵魂匿踪法（残缺）】
【效果：消耗少量生命元气\/气血，绘制符纹，可临时屏蔽“枯萎标记”等低阶灵魂追踪效果，持续时间视施法者能量强度与符纹完整度而定。当前预估持续时间：3-5天。】
【备注：此法门疑似融合了部分炼金术与未知学派魔法，与道家“敛息符”有异曲同工之妙，但更为粗浅且需付出生命能量为代价。】
林枫尝试按照墨菲教导的方法，咬破指尖，以自身微薄的气血混合墨菲提供的一种银色粉末，在左手手背上绘制了一个结构奇异的符号。在符纹完成的瞬间，他清晰地感觉到，那股如同附骨之疽、隐隐缠绕在灵魂层面的阴冷窥视感，似乎被一层薄纱暂时隔绝了。
【成功施展“初级灵魂匿踪法”（残缺）！】
【“枯萎标记”效果已被临时屏蔽（剩余时间：约71小时）。】
【生命元气轻微损耗，“重度虚弱”状态略微加剧。】
有用，但代价不小。林枫脸色更白了一分，心中对彻底解决这个麻烦的渴望更加强烈。
“那么，关于彻底净化的线索……”林枫看向墨菲。
墨菲指了指魔法地图上一个位于月溪镇东北方向、深入山脉的区域。“那里，被称为‘沉静之丘’。据说在很久以前，曾有一位追求‘纯净’与‘平衡’的隐修者在那里建立了居所，留下了对抗各种‘污染’和‘诅咒’的知识与器物。他的传承，或许有能力净化‘枯萎之主’这等存在的标记。不过……”
他顿了顿，语气带着一丝告诫：“那里早已荒废，并且被强大的自然精魂和魔法结界守护，据说还有时空紊乱的现象。能否找到，能否得到认可，就看你们自己的机缘和实力了。”
【获得关键地点信息：“沉静之丘”。】
【触发长期任务：寻找净化之秘】
【任务目标：前往沉静之丘，寻找能够净化“枯萎标记”的方法或物品。】
【警告：该区域危险等级（预估）较高，建议充分准备后再行探索。】
就在林枫消化这些信息时，走在前方的墨菲突然毫无征兆地停下了脚步，微微抬起了头，似乎在倾听着什么。
“有趣……”他低声自语，兜帽下的嘴角勾起一抹更深的笑意，“看来，我们的同行之旅，要暂时告一段落了。”
众人顺着他的目光望去，只见前方林间空地上，不知何时，静静地站立着三个身影。
他们穿着绣有扭曲枯枝与凋零星辰图案的灰色长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，周身散发着与之前洞窟中类似的、令人窒息的枯萎气息。为首一人，手中握着一根如同干枯藤蔓缠绕而成的法杖，杖头镶嵌着一颗黯淡无光的黑色宝石。
他们的目光，越过了墨菲，死死地盯住了林枫。
尽管有着临时屏蔽，但这些枯萎信徒，显然还是通过某种方式，追踪到了这里！
“窃取神之力量的渎神者……”为首的那个枯萎信徒，用沙哑如同摩擦枯叶的声音，缓缓开口，“交出你窃取的火种，皈依永恒的凋零，否则，此地便是汝等化为尘埃的墓场！”
气氛瞬间剑拔弩张！
而墨菲，则好整以暇地向后退了一步，仿佛要将舞台完全让给即将登场的演员，他用只有自己能听到的声音，带着一丝期待，轻轻说道：
“让我看看，在真正的压力下，你这奇异的‘血脉之力’，又能展现出何等风采呢？可别让我失望啊，有趣的异域之子……”