林枫的神念如同投入深潭的石子，在黑暗的通道中谨慎地向前延伸。炼气中期带来的提升是显着的，神念的感知范围扩大了约三分之一，清晰度也有所增加。然而，通道深处传来的反馈却让他心头一沉。
那不是单一的、强大的邪恶气息，而是……无数细碎、混乱、充满饥饿与原始侵略性的生命反应！它们如同潮水般，正沿着通道向石室涌来！
“不是亡灵，也不是暗影生物……”林枫语速飞快地分享着自己的“发现”，尽管他无法直接说明这是神念探测，“是活物，很多，非常多的活物！带着很强的攻击性！”
仿佛是为了印证他的话，通道深处传来的“沙沙”声骤然变大，从若有若无变得清晰可闻，如同千万只脚爪刮擦着岩石地面，令人头皮发麻。
“准备迎敌！”格伦姆低吼一声，将巨大的身躯牢牢钉在通道入口前，战斧横在胸前，像一堵不可逾越的铁壁。“奥利弗，照亮前面！让俺看看是什么玩意儿敢来送死！”
奥利弗立刻应声，他手中的圣徽再次亮起，但这次不再是驱散亡灵的柔和圣光，而是凝聚成一团更加明亮、稳定的光球——【圣能微光】，一个简单的照明神术。光球缓缓向前飘去，驱散了通道入口处的黑暗。
光芒所及之处，众人看清了来敌的真面目。
那是一种大约半米长，外形类似蜈蚣与甲虫混合体的生物。它们的外壳呈现出暗沉的铁锈色，在奥利弗的光线下反射出油腻的光泽。身体两侧是密密麻麻、快速摆动的节肢，头部则是一对令人不寒而栗的、不断开合的巨大黑色颚钳，发出“咔嚓咔嚓”的声响。它们的数量之多，几乎塞满了整个通道，如同一条铁锈色的、蠕动的死亡洪流。
“是掘地虫（Ankheg）的幼虫！或者是某种变种！”艾拉的声音带着一丝罕见的紧张，“小心它们的酸液和颚钳！成年掘地虫的酸液连金属都能腐蚀！”
仿佛听到了进攻的号角，最前排的几只铁锈蜈蚣猛地加速，如同离弦之箭般冲向挡路的格伦姆，巨大的颚钳直取他的小腿！
“来得好！”格伦姆怒吼一声，战斧带着沉闷的风声横扫而出！【顺劈斩】！斧刃精准地掠过，瞬间将三只蜈蚣拦腰斩断，腥臭的绿色体液和破碎的甲壳四处飞溅。
然而，更多的蜈蚣悍不畏死地涌了上来，它们不仅试图用颚钳攻击，有几只甚至昂起头，腹部收缩，猛地从口器中喷出一股股透明的、带着刺鼻气味的液体！
“小心酸液！”奥利弗大喊，同时举起圣徽。“以晨曦之主之名，庇护吾等！”一道无形的屏障【圣域术】瞬间出现在格伦姆身前，大部分酸液被屏障挡下，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕白烟。但仍有一小股酸液穿过屏障边缘，溅落在格伦姆的链甲衫上，金属环立刻以肉眼可见的速度变黑、溶解！
格伦姆痛哼一声，却半步不退，战斧舞得密不透风，将靠近的蜈蚣一一砸碎。但敌人的数量实在太多，他的防御圈正在被不断压缩。
艾拉的身影如同鬼魅，她并没有直接冲入虫群，而是利用石室入口的狭窄地形，进行着高效的刺杀。她的匕首每一次闪现，都能精准地刺入蜈蚣头部甲壳的缝隙，或者关节的连接处，一击毙命，然后迅速后撤，绝不在一个地方停留超过一秒。她的【偷袭】能力在这种混乱的战场上发挥了巨大作用。
林枫深吸一口气，压下初次面对如此密集虫潮的不适感。
他的目光扫过潮水般的虫群，心中迅速有了决断。
他双手在身前虚拢，体内丹田中，炼气中期的灵力以前所未有的速度被调动起来，沿着特定的经脉路径奔腾流转。一股灼热的气息开始在他掌心汇聚。
“格伦姆，低头！”林枫大喝一声。
格伦姆虽然不明所以，但对队友的信任让他毫不犹豫地微微俯身。
就在这一瞬间，林枫双掌猛地向前平推！
“轰——！”
一团炽热的、直径约一米的橘红色火球，并非优雅地飞出，而是带着一种原始的、爆裂的姿态，呼啸着砸入了格伦姆前方密集的虫群之中！
【解锁法术（基于dNd规则及宿主灵力特性自适应转化）：燃烧之手（burning hands）！】
这不是dNd法师们通过手势和咒文引导魔网能量形成的标准【燃烧之手】，而是林枫以自身精纯的火属性灵力，模拟其能量效应粗暴地释放！火焰的颜色更深，温度更高，带着一丝修仙者灵力特有的凝聚与穿透性！
“嘭！”
火球在虫群中央炸开，化作一片扇形的烈焰风暴！灼热的气浪扑面而来，甚至连格伦姆都能感觉到自己后颈毛发传来的焦糊味。
“吱吱——！”
凄厉的尖叫声瞬间响成一片。处于火焰中心的七八只铁锈蜈蚣瞬间被点燃，变成了疯狂扭动的火团，甲壳在高温下噼啪作响，散发出蛋白质烧焦的恶臭。边缘的蜈蚣也被灼热的气浪烫伤，攻势为之一滞。
【灵力消耗：3点！剩余灵力：12\/15点。】
一击之威，竟恐怖如斯！
石室内出现了短暂的寂静，只剩下火焰燃烧和蜈蚣垂死挣扎的声音。
格伦姆回过头，瞪大了铜铃般的眼睛看着林枫，瓮声瓮气地吼道：“小子！你他娘真是个法师？！这火球术可比俺见过的那些扭扭捏捏的法师带劲多了！”
奥利弗也目瞪口呆，他感受不到奥术波动，但那火焰中蕴含的纯粹而爆裂的能量是做不了假的。“林……你的‘家传秘术’还包括这个？”
只有艾拉，在短暂的惊讶后，眼中闪过一丝更深的好奇。她敏锐地察觉到，林枫施法时没有任何咒文或标准手势，那火焰的能量性质也与她所知的所有元素魔法或神术有所不同，更加……内敛而狂暴？
林枫没有时间解释，他感觉经脉因为刚才的爆发性输出而有些隐隐作痛，连忙运转《基础炼气诀》进行平复。“别分心！它们又来了！”
果然，虫群在经历了最初的混乱后，再次汹涌而来，而且似乎被激怒了，攻势更加疯狂。
“干得漂亮，小子！再来几次，把它们烧光！”格伦姆士气大振，战斧挥舞得更加有力。
林枫却暗自苦笑。再来几次？【燃烧之手】消耗巨大，以他现在的灵力储量，最多再来四次就会见底。而且这种粗暴的能量外放方式对经脉负担不小，无法连续使用。
他必须更有效地利用力量。
接下来的战斗，林枫改变了策略。他不再轻易使用【燃烧之手】，而是以近身攻击为主，精准地点杀那些突破格伦姆防线或者试图偷袭艾拉的漏网之鱼。蕴含灵力的一拳或一脚，足以震碎这些幼虫相对脆弱的内脏。同时，他首次尝试运用刚刚解锁的《敛息术》。
【敛息术发动…灵力波动降低…生命气息内敛…】
效果立竿见影。当他运转《敛息术》时，那些原本疯狂涌向格伦姆和艾拉的铁锈蜈蚣，似乎对他失去了明确的兴趣，偶尔有几只靠近，也被他轻松解决。这让他可以在战场上更加灵活地移动，寻找最佳的攻击和支援位置。
他甚至抽空，对着格伦姆被酸液腐蚀的伤口，尝试性地施展了另一个新法术——《微弱疗伤术》。
他并指如剑，一点充满生机的、柔和的绿色灵光在指尖汇聚，然后轻轻点在那片被腐蚀得发黑的皮肤上。
【灵力消耗：1点！剩余灵力：11\/15点。】
格伦姆只觉得一股清凉舒爽的气息渗入伤口，火辣辣的疼痛感顿时减轻了大半，虽然伤口没有立刻愈合，但腐蚀似乎停止了，并且开始了缓慢的再生。
“嘿！这个也好用！”格伦姆咧嘴大笑，“比奥利弗那小子慢吞吞的神术快多了！”
正在专心维持【圣域术】和准备下一个【治愈真言】的奥利弗闻言，忍不住翻了个白眼，但心中对林枫这种奇妙的“秘术”更加好奇。
在四人小队的默契配合（以及林枫这个意外强援的爆发）下，这场看似绝望的虫潮阻击战，竟然奇迹般地稳住了阵脚。铁锈蜈蚣的尸体在通道口堆积了厚厚一层，绿色的体液几乎汇成了小溪。
不知厮杀了多久，当林枫感觉灵力已经消耗过半，格伦姆身上添了数道伤口，奥利弗脸色发白（神术位并非无限），连艾拉的动作都慢了一丝时，通道深处的“沙沙”声终于开始减弱。
最后几只零星的铁锈蜈蚣被格伦姆一斧一个解决掉后，通道陷入了死寂。
战斗结束了。
“呼…呼…总算…杀光了…”格伦姆拄着战斧，大口喘着粗气，他身上沾满了绿色的虫血和酸液腐蚀的痕迹。
奥利弗立刻走上前，开始吟唱完整的治疗神术，柔和的白光笼罩住格伦姆，他身上的伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
艾拉则警惕地注视着通道深处，确认没有新的威胁。
林枫也松了口气，立刻盘膝坐下，运转《基础炼气诀》，加速恢复消耗的灵力。同时，他注意到了系统提示。
【参与并协助团队击杀‘变异掘地虫幼虫’ x 47。】
【基于战斗贡献度（约28%），获得微末修为反馈…灵力上限微弱提升（+0.1）。】
【连续运用法术，对‘燃烧之手’、‘敛息术’、‘微弱疗伤术’理解加深。熟练度提升。】
果然，战斗和运用力量本身就是修炼的一种。虽然提升微乎其微，但积少成多。
片刻之后，格伦姆在奥利弗的治疗下恢复了七七八八，林枫的灵力也恢复到了10点左右。
“我们必须离开这里。”艾拉收起匕首，语气不容置疑，“刚才的战斗动静太大，而且这些幼虫的出现，意味着附近很可能有一个掘地虫的巢穴，甚至可能存在成熟的个体。那不是我们现在能对付的。”
众人对此毫无异议。
“问题是，怎么走？”奥利弗看着来时的方向，眉头紧锁，“原路返回要再次穿过那个有陷阱和尸妖残骸的区域，而且路程不短。”
格伦姆用斧头指了指刚刚涌出虫潮的通道：“那就走这边！这些虫子能从这边过来，说明这边肯定有出路！说不定能直接通到地面！”
艾拉沉吟片刻，点了点头：“从空气流动和这些幼虫的活动痕迹看，这个方向确实更有可能通向更大的空间，甚至是它们的巢穴所在。风险与机遇并存。”
所有人的目光都投向了林枫。不知不觉间，这个神秘的、拥有“家传秘术”的东方少年，已经成为了队伍中不可或缺的决策者之一。
林枫站起身，神念再次向通道深处探去。战斗结束后，通道内只剩下浓烈的血腥和酸腐味，之前那种密集的生命反应已经消失。但在神念感知的尽头，他似乎捕捉到了一种……更加庞大、更加深沉、带着泥土与金属混合气息的生命脉动？非常模糊，无法确定。
同时，他怀中的那枚精灵徽章，在接触到通道深处传来的某种微弱气息时，似乎极其轻微地颤动了一下，一丝微不可察的清凉感透过衣物传来。
【异种能量辨识（初级）触发…检测到前方存在微弱‘自然’气息与‘大地’气息混合场…与‘古老的精灵守护徽章’存在潜在共鸣…】
林枫心中一动。徽章的反应和系统的提示，似乎暗示着前方并非只有危险。
他抬起头，迎上队友们询问的目光，沉声道：“我倾向于向前。后方已知的危险并不比前方未知的危险少。而且……我感觉到前面可能有些……不一样的东西。”
他无法解释神念和系统的发现，只能给出一个模糊的直觉。
格伦姆立刻表态：“俺信小子的直觉！刚才要不是他，俺们可能都栽在那些黑乎乎的玩意儿手里了！”
奥利弗看了看艾拉，见她没有反对，也点了点头：“那就向前吧。愿晨曦之主指引我们。”
艾拉最后看了一眼林枫，简短地说：“你走中间，格伦姆断后。保持警惕。”
新的路线就此决定。
四人小队稍作休整，便踏入了那条刚刚经历虫潮洗礼、弥漫着浓重恶臭的通道。林枫走在艾拉身后，奥利弗之前，灵力悄然运转，《敛息术》效果并未完全解除，让他仿佛与周围的环境融为一体。
通道比想象中更长，而且一路向下倾斜。两旁的岩壁上开始出现一些明显的、非自然形成的孔洞，大小不一，边缘光滑，像是被某种生物用强酸或巨大的颚钳挖掘出来的。
“看来我们没猜错，这里确实是那些虫子的活动区域。”奥利弗举着光球，小心翼翼地避开地上残留的酸液。
越往深处走，空气中的腥臭味越发浓重，还夹杂着一种类似霉菌和腐烂植物的怪异气味。同时，林枫能感觉到，那股微弱的“自然”与“大地”的混合气息，似乎也变得清晰了一点点。
终于，在拐过一个急弯后，通道到了尽头。
眼前豁然开朗。
他们站在一个巨大的、天然形成的洞窟入口处。洞窟顶端垂下无数发着微弱磷光的苔藓和钟乳石，提供了些许照明。洞窟中央，是一个令人触目惊心的景象——一个由泥土、唾液和破碎植物纤维构筑而成的、如同小山般的巨大巢穴，巢穴周围散落着大量动物（甚至可能包括类人生物）的骨骼，有些骨骼上还残留着被酸液腐蚀的痕迹。这里显然是掘地虫的巢穴。
然而，吸引林枫目光的，并非是那个巨大的虫巢，也不是巢穴旁几只正在缓慢蠕动的、看起来比之前幼虫大上数倍、甲壳颜色更深的“工兵”掘地虫（它们似乎并未立刻发现入侵者），而是洞窟最深处，紧贴着岩壁的地方。
在那里，岩壁上覆盖着一层厚厚的、散发着微弱蓝绿色荧光的苔藓。苔藓丛中，隐约可见一个古老的、由纠缠的树根和藤蔓自然形成的拱门轮廓。拱门中央，荡漾着一片如水波般的、极其微弱的绿色光晕。
一股精纯而平和的自然气息，正从那拱门中缓缓散发出来。
而林枫怀中的精灵徽章，此刻正发出清晰的、持续的温热感，仿佛在欢呼，在雀跃。
【警告：检测到成熟期‘掘地虫’（数量：3）生命反应，位于巢穴后方阴影中，处于警戒状态。】
【提示：发现不稳定‘自然传送门’（微弱活性）。与‘古老的精灵守护徽章’共鸣度：71%。是否尝试注入灵力进行稳定\/激活？】