【幽影】和【追迹者】在仅容一人匍匐通行的狭窄通风管道内，以惊人的速度无声穿行。冰冷的金属管壁摩擦着他们的护甲，空气中弥漫着浓重的灰尘和机油混合的陈旧气味。【追迹者】的双眼闪烁着淡金色的微光，【因果视觉】天赋全力运转，不断在他视野中勾勒出前方数米内可能存在的、由细微能量流动构成的陷阱触发线或是隐藏哨戒武器的预启动轨迹。【幽影】则如同紧随其后的致命阴影，手中淬毒的匕首在黑暗中偶尔闪过一丝幽光，负责以最快速度无声地清除掉管道岔路口偶尔出现的、仅有拳头大小的悬浮侦查单元——他用的是巧劲，破坏其核心而不触发自毁警报。
根据【零】提供的残缺结构图和【幽影】上一次极限侦察带回的碎片信息，他们避开了数条死路和防御严密的区域，终于无限接近了目标区域——并非最初猜测的主控大厅，而是其正下方一个被厚重装甲隔离的独立能源节点舱室。那股扭曲、强大、如同心脏般搏动着的指挥信号，正源源不断地从那里散发出来。
他们从一个隐蔽在高处的通风栅格悄然滑下，如同两片落叶般落入下方一个巨大的设备间。这里与上层的风格截然不同，布满了比人还粗的、嗡嗡作响的能量管道和无数闪烁跳跃着异常读数的大型仪表盘。空气中充斥着高浓度能量的臭氧味和一种难以言喻的、类似腐化血肉的甜腥气。房间的正中央，一个巨大无比、不断剧烈搏动着的怪异核心，正散发着令人心悸的暗红色光芒。
那核心仿佛一个畸形的、科技与生物体的恐怖结合物。它的基底是扭曲的暗色合金骨架，但表面却覆盖着一层不断蠕动、仿佛由凝固的黑色血液和能量凝结物构成的“血肉”，无数粗细细细的能量线路如同血管和神经般从其中延伸出去，没入四周的墙壁和管道，显然正控制着外部的整个守卫大军。
然而，这邪恶核心的守卫也森严到了极致。四台明显区别于普通深渊守卫的、覆盖着厚重复合装甲、体型更大、双臂被改装成重型能量炮的“歼灭者”守卫，如同雕像般矗立在核心的四个方向，它们眼中的红光比任何敌人都要炽烈。还有超过六只凝滞者如同幽灵水母般漂浮在核心上空，苍白的能量射线在它们核心处蓄势待发，织成了一张毫无死角的防御网。
“硬闯就是送死。”【幽影】的声音压得极低，几乎只是气流声，他的目光迅速扫视全场，寻找着任何可能的漏洞。
“看那里！主管道接入点！”【追迹者】锐利的目光锁定在核心上方约三米处，一条最为粗大的能量管道与核心连接的位置，那里有一个明显的、似乎是用于维护的物理接口，“【喵喵】给的‘能量过载炸弹’，如果能直接插入那个接口，或许能引发连锁过载，从内部炸毁它！”
“风险极大。我去制造混乱吸引注意力，你找机会安装！只有一次机会！”【幽影】没有丝毫犹豫，话音刚落，他的身影便如同鬼魅般沿着阴影区域向侧翼急速移动，同时故意用匕首磕碰了一下一旁的金属管道，发出一声清脆的“叮”响。
如同捅了马蜂窝！最近的一台歼灭者守卫眼中的红光瞬间锁定声源，沉重的金属脚掌踏地发出轰鸣，肩部重型能量炮开始旋转充能，大步流星地追向【幽影】的方向。
就是现在！【追迹者】如同猎豹般从藏身处猛地窜出，直扑那条主管道！但他的动作立刻被另一台歼灭者捕捉到！那台歼灭者甚至没有移动，肩部能量炮瞬间微调，刺眼的能量光芒开始汇聚，牢牢锁定了【追迹者】！
死亡的气息瞬间降临！【追迹者】的大脑甚至来不及思考，求生的本能和对任务的绝对执着让他几乎是榨干般全力发动了【因果视觉】！目标：那台即将发射的歼灭者！
一幅极其短暂、却清晰无比的未来画面如同冰锥般刺入他的脑海：苍白的能量束射出，他所在的区域被彻底蒸发，连灰烬都不会剩下……但同时，在这恐怖的画面间隙，他也“看”到了——在那台歼灭者能量炮充能达到峰值、即将发射前的亿万分之一秒，其内部能量传输会因为过载而出现一个极其短暂、几乎无法捕捉的微观波动间隙！那是能量流转的不完美带来的唯一破绽！
没有时间犹豫！没有时间恐惧！【追迹者】眼中闪过绝对的决然，他没有试图做出任何规避动作——那毫无意义，而是将全身的力量和精神都灌注于右手，以一种近乎预判的方式，猛地将手中那枚不断闪烁着危险红光的“能量过载炸弹”，精准无比地投掷向那个预知中的、尚未发生的能量波动点！
嗡——！
奇迹发生了！能量过载炸弹并没有被歼灭者坚固的外壳弹开，也没有被其能量场摧毁，而是仿佛穿透了一层无形的水膜，精准无比地嵌入了那个转瞬即逝的能量传输薄弱点！紧接着，炸弹内部预设的过载程序被瞬间触发，狂暴无匹的混乱能量如同决堤的洪水，猛地逆着能量流的方向，疯狂涌入了歼灭者的核心能源炉！
轰！！！！
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个设备间！那台不可一世的歼灭者守卫直接从内部被撕裂开来，变成了无数燃烧着、扭曲的金属碎片四散飞溅，巨大的冲击力甚至将附近两只凝滞者都掀飞出去！
这突如其来的内部爆炸也严重波及到了中央的指挥核心！那搏动着的怪异核心猛地一颤，表面的“血肉”剧烈翻腾，暗红色的光芒变得极不稳定，忽明忽暗！通过那些连接的能量线路，这种紊乱瞬间扩散出去！
外部正面战场上，所有正在疯狂进攻的深渊守卫、壁垒守卫、凝滞者，它们的动作齐刷刷地出现了一瞬间的僵直、卡顿和混乱，攻击节奏被打断，阵型出现了明显的破绽！
“好机会！核心受到干扰！全体！最大输出！碾压它们！”始终通过全局视野监控战场的【算师】，几乎在敌人出现僵直的同一瞬间，咆哮声就炸响在每一个玩家的心灵网络中！
久经战阵的玩家军团岂会放过这等天赐良机？【铁心】和【石肤】同时发出怒吼，顶着盾牌发动了“盾牌猛冲”，如同两辆重坦般猛地撞开了眼前因为混乱而 momentarily 失去配合的敌人阵型！【炎匠】的战斧“熔火撕裂者”爆发出前所未有的炽热烈焰，抓住一名壁垒守卫护波动的瞬间，一斧头狠狠劈碎了其能量护盾发生器！【一箭倾心】的箭矢如同连珠炮般射出，瞬间点爆了三只试图重新稳定阵型的凝滞者核心！【灵驭】高举光杖，净化光芒如同小太阳般爆发，将周围大量的哀嚎幽魂直接蒸发！
渗透组这边，爆炸暂时清空了核心周围的一小片区域。【幽影】的身影如同鬼魅般从烟雾中闪现，两把匕首带着残影，精准而快速地切断了连接核心的几根最为粗大的主能量线路，火花四溅！【追迹者】则不顾被爆炸破片划伤的手臂，猛地冲向核心基座，将身上携带的所有高爆炸药和剩余的一枚能量过载炸弹，全部贴在了那不断扭曲蠕动的核心本体之上！
“撤！”【幽影】一把拉起几乎脱力的【追迹者】，毫不犹豫地向着预先规划好的紧急撤离路线飞速退去！
他们身后，是那畸形的指挥核心因为能量反噬和外部爆炸物双重作用而发出的、绝望般的剧烈能量波动！
轰隆隆隆——！！！！
比之前任何一次爆炸都要猛烈十倍的巨响从指挥中心最深处传来！整个地下空间都在剧烈震动，顶部的金属结构不断扭曲掉落下来！那可怕的指挥核心在无法形容的连环爆炸中彻底被撕裂、粉碎，最终化为一团剧烈燃烧、散发出恶臭黑烟的残骸！
外部战场上，所有的深渊守卫眼中的红光如同被切断电源般瞬间齐齐熄灭，它们庞大的身躯失去了所有动力，如同真正断了线的木偶般，噼里啪啦地瘫倒在地，变成了一堆真正的废铁。那些哀嚎幽魂也发出一声混合着解脱和绝望的最终尖啸，彻底消散于无形，不再重组。
寂静。
突如其来的、近乎绝对的寂静，猛地笼罩了这片刚刚还充斥着疯狂与杀戮的战场。
我们……成功了？
疲惫不堪、伤痕累累的玩家们面面相觑，几乎不敢相信眼前的景象。能量武器过热产生的青烟从枪口袅袅升起，沉重的喘息声此起彼伏。紧接着，如同山洪暴发般，震耳欲聋的欢呼声、呐喊声、夹杂着痛苦和狂喜的咆哮声猛地爆发出来！他们相互拥抱、用力捶打彼此的臂甲，庆祝这来之不易、代价巨大的胜利！
【零】那平静无波的合成音公告适时地在每一位玩家耳边响起：【主要威胁目标：旧日指挥中心核心节点已清除。区域安全等级提升。任务完成。所有参与者获得大量贡献点及特殊团队奖励“指挥官的印记”（小幅提升自身领导属性及一定范围内队友全属性）。】
然而，这来之不易的喜悦并未持续太久。一直留在避难所负责远程技术支持和分析的【墨尘】和【文蠹】，利用刚刚随着核心毁灭而恢复部分功能的指挥中心外部传感器阵列，立刻发现了一个令人极度不安的现象：城市外围那原本浓稠得化不开的迷雾屏障，正在以肉眼可见的速度变得稀薄！刚刚那场大战，尤其是核心爆炸产生的巨大能量冲击，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草，极大地加速了本就在衰减的静滞力场的崩溃进程！
而更让他们心惊肉跳的是，在变得稀薄的迷雾边缘，传感器捕捉到了不止一个……而是多个截然不同的、陌生的、强度各异的能量信号源！它们似乎被艾瑟兰内部这场惊天动地的能量爆发和迷雾变化所吸引，正从不同的方向，好奇地、或带着其他目的，试图窥探进来！
胜利的代价，是他们更快、更彻底地暴露在了整个未知世界的目光之下。
与此同时，在城市另一端，那支正在被几只“工蜂”侦察傀儡用各种细微痕迹和噪音诱导着、缓慢走向城市边缘的异界冒险小队，也猛地停下了脚步，齐齐回头，望向指挥中心方向那即便隔着重重废墟也无法完全遮蔽的、冲天而起的异常能量光芒，以及隐隐传来的、闷雷般的爆炸震动。
“那边……发生了什么？好恐怖的能量爆发！”精灵莉娅失声惊呼，手中的长弓瞬间握紧。
“不止是能量……还有一种……令人心悸的、掌控一切的波动……消失了……”莫拉斯苍白的手指紧紧攥着法杖，感受着空气中残留的能量轨迹，脸色变幻莫测，既有解脱般的松弛，又带着更深的好奇与警惕。
人类骑士罗兰德猛地握紧了剑柄，眼神变得无比锐利，沉声道：“看来，这座沉寂之城比我们想象的还要热闹。里面不止我们这一批‘客人’，而且，刚刚似乎发生了一场决定性的冲突。走，改变方向，去那边看看！”
矮人博格重重地哼了一声，但眼中也燃烧着战士的好奇与好战：“总算有点像样的动静了！总比在这鬼雾里兜圈子强！”
诱导计划，彻底失败。冒险者的好奇心、对未知的探究欲以及潜在的职业本能，轻而易举地压过了对危险的恐惧，驱使着他们主动转向了风暴刚刚平息的方向。
艾瑟兰用惨烈胜利换来的短暂宁静，尚未开始，便已注定要被更多闻讯而来的不速之客打破。潘多拉的魔盒，已然开启。