崇祯二年四月初的京郊，空气中还带着料峭春寒，但皇庄内的兵工厂却是一片热火朝天的景象。
高达两丈的青砖围墙内，新建的厂房连绵不绝，此起彼伏的敲击声、钻凿声、锻造声交织在一起，奏响着一曲工业化的序曲。
毕懋康站在新建成的燧发枪生产流水线前，这位年过花甲的老兵器专家，此刻正小心翼翼地调试着传送带的运转。自从去年腊月奉旨筹建军工坊以来，他已经整整四个月没有离开过这座皇庄了。
毕公，这条新线的运转可还顺畅？
孙元化从火炮试射场匆匆赶来，这位兵部右侍郎的官袍上沾满了油污，完全看不出三品大员的威仪。
他手中拿着一份刚刚测试完毕的射表，脸上带着难以掩饰的兴奋。
毕懋康转过身来，花白的胡须在春风中微微颤动：孙大人来得正好。这条新线今日试产，若是顺利，咱们的燧发枪日产量就能突破五百支了。
两人沿着流水线缓步巡视。
这条长达五十丈的生产线，被精细地划分为二十个工序段，从枪管的锻造打磨，到枪机的精密加工，再到最后的组装调试，每个环节都有专门的工匠负责。
这种流水作业的方式，正是皇帝亲自绘制的图纸上明确要求的。
想起三个月前，咱们还在为日产百支发愁。孙元化感慨地抚摸着刚刚下线的燧发枪，如今这条新线投产，产量直接翻了三倍。陛下传授的这标准化生产之法，当真神奇。
在流水线的起点，水力锻锤正在有节奏地敲打着烧红的铁坯。
每一下重击都能将铁坯塑造成近乎完美的枪管雏形。毕懋康指着这些锻锤说道：这些水力机械功不可没。按照陛下的图纸改造后，锻造效率提升了五倍不止。
走到精加工区域，数十台改良后的机床正在运转。
工匠们专注地操作着设备，将枪管的内壁打磨得光滑如镜。
毕懋康拿起一个刚刚加工完毕的枪管，对着光亮处仔细检查：看看这壁厚的均匀程度，就是最好的老师傅手工打磨，也难达到这个精度。
最重要的是实现了零件的互换。
孙元化从成品区随手拿起两个击锤，将它们互换安装到不同的枪身上，你看，严丝合缝，完全不需要再调整。这在过去简直不可想象。
两人来到专门生产燧发机括的区域。这里对精度的要求最高，每个零件都要经过严格检验。毕懋康指着正在检测的工匠说：我特意挑选了二十名手艺最精湛的老匠人负责这个环节。陛下说过，燧发枪的灵魂就在这个机括上。
穿过燧发枪生产线，他们来到了火炮制造区。这里的气氛更加热烈，巨大的熔铁炉喷吐着炽热的火焰，工人们正在浇铸炮管。孙元化指着新落成的炮管钻孔区说：按照陛下的建议，我们改进了钻孔工艺。现在加工一门火炮的时间，从原来的二十天缩短到了十天。
不仅如此，毕懋康补充道，新工艺造出的炮管，壁厚更加均匀，使用寿命也延长了三成。
这时，一骑快马疾驰而来。传令太监利落地翻身下马，高声宣道：圣旨到！
毕懋康和孙元化连忙整衣跪接。
陛下口谕，传令太监朗声道，着毕懋康、孙元化即刻试验颗粒火药制法。将火药配料湿化后，以特制筛网制成均匀颗粒，晾干后使用。此法可提升火药威力三成，减少残渣四成。钦此！
两人闻言，都是眼前一亮。毕懋康激动得胡须微颤：陛下真乃天纵奇才！这颗粒火药的法子，老臣闻所未闻，但细想之下，确实大有道理！
孙元化立即吩咐：快，按照陛下所说，准备硝石、硫磺、木炭，我们这就试验！
在火药工坊内，工匠们按照圣谕所述的方法，先将火药配料按比例混合，加水湿化后，用特制的铜筛过筛。筛出的湿火药颗粒均匀饱满，放在通风处阴干。
两个时辰后，第一批颗粒火药制作完成。
毕懋康小心翼翼地取了一小撮，放在手心仔细观察：颗粒均匀，硬度适中，陛下所说的这个湿法制粒，果然精妙！
众人移步试射场。孙元化亲自为一把燧发枪装填了颗粒火药，对准两百步外的靶子。
一声比往常更加清脆的枪声响起，远处的靶子应声碎裂。
射程二百三十步！测距的士兵惊喜地喊道，比之前足足远了五十步！
毕懋康急忙检查枪膛，发现残渣果然大幅减少。
他激动地说：不仅威力大增，清理也方便多了。陛下此法，堪称火药史上的一大革新！
孙元化立即下令：立即改造火药工坊，全力生产颗粒火药。另外，将此法密送九边各镇，不得外传！
在质量检验区，刚刚下线的燧发枪正在接受最后一道检验。
工匠们每检验完一支，就会在枪托上烙下一个字。毕懋康随手拿起一支检验合格的燧发枪，熟练地装填新制的颗粒火药试射。
枪声在试射场上空回荡，远处的靶子被击得粉碎。
射程二百三十步，穿透三层铁甲。
负责记录的工匠大声报出数据。
孙元化满意地点点头：颗粒火药的效果，比我们预期的还要好。
毕懋康放下火枪，走到一旁的火炮试射区。这里刚刚完成了一门新式野战炮的测试，炮身还冒着缕缕青烟。
他仔细检查着炮膛的状况，转头对孙元化说：使用颗粒火药后，炮管承受的压力增加了，不过我们的新炮管完全能够胜任。
不过...毕懋康微微皱眉，颗粒火药产量提升后，硝石的供应开始吃紧了。
孙元化从袖中取出一份文书：此事陛下已有安排。昨日刚到的旨意，将在山西开设硝石矿。陛下还特意交代，要我们研究火药配比的优化。
两人边走边谈，来到了新建成的仓库区。
只见库房里整整齐齐地码放着新生产的火器，燧发枪按百支一捆封装，火炮则用油布仔细包裹。
最里面的库房专门存放新制的颗粒火药，戒备格外森严。
仓库司库上前禀报：目前库存燧发枪已达八千支，火炮一百二十门，颗粒火药五千斤。
按照这个速度，半年内装备五万武卫营不成问题。孙元化盘算着。
毕懋康却想得更远：现在有了颗粒火药，或许我们可以试着研制射程更远的火炮。
此事陛下前日还问起。
孙元化笑道，陛下说，既然颗粒火药威力大增，或许可以尝试制造重量更轻、射程更远的野战炮。
夕阳西下，工坊内点起了灯笼。
夜班的工匠已经就位，生产线继续运转。
在新建的火药工坊里，工匠们正在连夜赶制颗粒火药。
毕懋康和孙元化站在厂区的高处，望着这片灯火通明的军工基地。
想起去年此时，九边军镇还在为火器不足发愁。
毕懋康感慨道，如今光是这个皇庄兵工厂的产量，就足以供应全军了。再加上这颗粒火药，我大明军力必将冠绝天下。
孙元化颔首道：这一切都要归功于陛下的远见。若不是他传授流水线、标准化，特别是这颗粒火药的法子，我们恐怕还在沿用老法子。
暮色渐深，但皇庄内的兵工厂依然灯火通明。
在这片耀眼的光芒中，大明的军工事业正在迈入一个全新的时代。