不出半年，赤焰的暗夜阁和黑风岭经营的风生水起。
然而大量物资绕过幽冥卫进入琼宇，终是引起了注意，幽冥高层对暗夜王的身份也有了猜忌。
赤焰第二次收到流光的邀约时，便知该来的总会来。
他依旧以“海雁”的身份赴约，黑袍上的暗纹在晨光里若隐若现。
书房的门虚掩着，里面飘出断续的琴声，调子清寂，却带着股挥之不去的锋芒。
赤焰推门而入时，流光正临窗抚琴，指尖在琴弦上轻拨，见他进来，并未停手，只侧头道：“海兄可知，两年多前，曲水出过一位‘烈焰神君’？”
琴弦“铮”地一声，断了。
流光慢条斯理地放下琴弓，拾起断弦，指尖捻着那缕丝绦，目光落在赤焰脸上，似笑非笑：“那位神君灵力卓绝，性子却烈得很，当众拒了我的邀约，说与我有‘杀亲之仇’。可惜啊，没过两天就消匿了，有人说他死了，有人说他被幽冥收了去。”
赤焰的心跳微不可察地顿了半拍，面上却不动声色，只端起侍女奉上的茶，浅啜一口：“哦？竟有这等人物？我在海市隐居多年，倒是未曾听闻。”
“是吗？”流光忽然笑了，起身走到博古架前，取下那枚白玉镇纸，镇纸的棱角在阳光下泛着冷光，“可我倒觉得，海兄与那位烈焰神君，有几分像。”
他转过身，镇纸的边缘轻轻划过赤焰的手腕，带着冰凉的触感，“一样的灵力霸道，一样的……不肯屈居人下。”
赤焰抬眼，迎上他探究的目光，眼底没有慌乱，反倒浮出一丝自嘲：“流光君说笑了，我不过是个守着残宝的遗民，怎敢与‘神君’相比。”
“是吗？”流光逼近一步，两人距离不过咫尺。
流光转身，拿起一根新的琴弦，若无其事的挑琴，漫不经心的说道“幸而幽冥终不是铁板一块，近日探到烈焰神君当年投靠幽冥，屡立奇功，但依旧被猜忌，真是遗憾……”
赤焰握着茶杯，抿了一口茶，顿了顿，叹气道：“真是可惜了！……”
“是啊！幽冥不识人才，也难怪烈焰神君从海市遗址中寻得水灵石这等宝物，却暗自藏下……是吧，烈焰神君！”
流光转向赤焰，目光灼灼，好像要把赤焰看穿。
最后五个字，他说得极轻，却像惊雷炸在赤焰耳畔。
赤焰握着茶杯的手指微微收紧，杯沿的温度烫得指尖发麻。
他沉默了片刻，忽然笑了，那笑意从嘴角漫到眼底，带着几分释然，也带着几分疲惫：“流光君既已查到，何必再绕弯子。”
他将茶杯放在案上，发出一声轻响：“不错，我便是赤焰。两年多前在曲水闹过些动静，让君见笑了。”
流光眼中闪过一丝讶异，似没想到他如此坦诚，随即又化为玩味：“那‘海雁’的身份……”
“不过是掩人耳目的幌子。”赤焰坦然道，“我既不想被幽冥卫盯上，也不想再招惹灵族的人，才编了这么个来历……”他自嘲地勾了勾唇。
流光装好断弦后，指尖无意识地拨弄着琴弦，目光沉沉地看着赤焰：“当年你拒我于门外，说与我有‘杀身之仇’，如今却肯与我合作，不怕我翻旧账？”
“怕。”赤焰直言不讳，“但比起流光君，我更怕的是幽冥。”他抬眼，眼底浮出几分真切的疲惫，那是常年被猜忌、被束缚才有的神色
“当年我妹妹在曲水重伤，却被幽冥抛弃，最终尸沉大海。我来曲水想要探查真相，不想惹怒了流光君，只好投靠幽冥，他们看中我的灵力，却又忌惮我的来历，十二长老视我为眼中钉，连我……”
他顿了顿，声音低了些，“连我心中之人，都被他们以‘保护’为名，困在幽冥，不得自由。”
“我留在幽冥一日，便如履薄冰一日。”他看着流光，眼神里带着孤注一掷的恳切。
“流光君在曲水的势力，是我目前唯一能抓住的浮木。我帮你稳固地盘，你助我摆脱幽冥的掌控，救出我想救的人。这笔交易，于你我都划算，不是吗？”
流光静静地听着，指尖停止了拨弦。
他想起两年多前，烈焰神君在角斗场上横刀立马的模样，一身傲骨，眼神里的锋芒能灼伤人；可眼前的赤焰，褪去了那份尖锐，多了几分隐忍，眼底的疲惫和对自由的渴望，竟让他生出几分共鸣——他自己，不也在渴望摆脱白家的轻视吗？
“你与幽冥，究竟有何渊源？”流光追问，语气却已缓和了许多。
“说来话长。”赤焰避重就轻，“我与幽冥的赤霄为同胞兄妹，只因我业火太盛，无法控制，我母亲并求灵佑公主将我隐匿到离星宫，好利用离星宫的寒水控制我的业火，后来在沙海边缘找到我妹妹的尸身，我业火爆发，不小心焚毁了离星宫，无处可去，只好去往幽冥看看是否还有亲人……后来的事，流光君应该都是都知道了……”
“赤霄姑娘？那该是五年多前了，我见过一面……”
流光果然没有深究，只看着赤焰眼底的恳切，他所掌握的信息与赤焰所说分毫不差，假意懊悔的长叹一声：“两族之争，我也是身不由己，但不管怎么说当年噬魂军一役，导致舍妹身死，我确实难辞其咎……”
流光君话锋一转，道：“听闻，当初是幽冥圣子带你入的幽冥，若如你所言，你自幼在离星宫，怎会得幽冥圣子青睐，亲自接你入幽冥……”
赤焰心头一阵，想不到流光连这个都查到了，顿了顿，缓声道：“这确实也出乎我意料之外，我也是后来才知，幽冥圣子与舍妹有过师徒之谊，或许是感念于此，圣子才会让我入幽冥吧？……”
流光的目光始终没有离开过赤焰，见赤焰说的恳切，眼中含泪，好像心中藏了无数的委屈。
他起身，从博古架上取下一枚玉佩，玉质温润，刻着灵族的云纹，“这是我白家的私印，持此佩者，可调动曲水半数的灵族暗卫，若神君能摒弃前怨，我定然助力神君早日逃离幽冥的掌控，救出星瑶公主……”
赤焰假意犹豫着，不敢伸手去接，半响才缓缓道：“今日流光君既已知道我的真实身份，之前对流光君多有误会，如今也知我受制于幽冥，还将如此重要之物交于我，赤焰我实在是愧不敢当……”
流光将预备放到赤焰手里，握着赤焰的手，恳切的道：“人生难得一知己，我不想失去焰兄弟这一好友……两族纷争，本非你我所愿，我定然不会让赤焰兄弟为难……关于幽冥的事，尽量不会让焰兄弟插手，以保你在幽冥的安全，只是我在灵族也是如履薄冰，还需焰兄弟这样的能手相助……”
赤焰眼中泛起泪光，也反手握了握流光的手，道：“我赤焰何德何能，得流光兄这般信赖，往后只要是不受幽冥辖制之事，兄长有需要的地方，赤焰定当赴汤蹈火，在所不惜……”
赤焰走出白府时，掌心的玉佩还带着凉意。
他知道，这枚玉佩背后是更深的算计，可他别无选择。半真半假的坦诚，终于敲开了流光的信任之门。
流光看着他决绝的背影，嘴角的笑意渐渐深了。他并非全无疑虑，只是赤焰眼底的挣扎太过真实，那份被幽冥束缚的不甘，与他渴望摆脱白家的执念，竟奇异的契合。
风过听竹院，竹影婆娑，叶声簌簌。
白止端着一盏安神茶，轻推开流光的寝室门，见他正专注地擦拭一柄银剑，一身绯红寝衣衬得肤色愈白，齐腰长发如墨瀑垂落，赤足踏在软垫上，指尖抚过剑脊时，倒像在触摸一段旧光阴。
白止放下茶盘，上前自然地接过他手中的剑，轻轻置于剑架，缓声道：“公子当真信得过那赤焰？”
流光走到案前坐下，执盏抿了口茶，漫不经心开口：“他言辞恳切，况且你查到的，与他所言并无二致。他眼底的痛，唯有经受过同种苦楚的人才能懂……我信他。”
他起身踱到白止跟前，指尖轻轻抚过他白皙的面颊，声线轻得像风：“你是知道我所经的。这些年亏得有你在身边护着，我才得以在这污浊的曲水中苟活。可如今各方势力风云诡谲，我不敢让这样一个强有力的人，成了我们的对手。”
话音未落，流光身子忽的一颤，忍不住轻咳出声。白止忙伸手扶住他，他却摆摆手，喘息着道：“曲水的瘴气，是越来越重了……看来灵珠的灵力，这些年衰退得更快了。”
白止俯身将他横抱起，轻轻放到床榻上。
纯净的灵力悄然流动，身下人的喘息声渐次染上微颤……
待白止起身整衣时，望着榻上的人眼眸轻阖，呼吸渐匀。
他知道这张如白璧无瑕的面容下，藏着怎样深的伤痕。
白止自幼将这一切看在眼里，苦心修炼，终得一柄光阴剑。他暗暗立誓，要守在这位伤痕累累的公子身边，护他周全。