李贵妃从御帐出来时的那份决绝，如同投入死水潭的石子，漾开的涟漪尚未平复，更大的波澜已骤然掀起。
当夜，万籁俱寂，唯有巡夜黑甲卫的皮靴踏过草地的沙沙声，规律得令人心头发憷。
忽然，一声尖锐惊恐的女子叫声撕裂了夜的宁静，旋即戛然而止，像是被人死死捂住了嘴。声音传来的方向——竟是淑妃营帐所在！
几乎在同一时刻，无数黑甲卫如鬼魅般自暗处涌出，无声而迅速地将淑妃的营帐围得水泄不通。
火把瞬间燃起，跳跃的火光将那片区域照得亮如白昼，也映出帐帘上溅染的几点新鲜血渍！
御帐帘幕掀起，萧珩大步走出，玄色大氅在夜风中猎猎作响，陆铮如影随形，紧跟其后。帝王的脸上已无怒意，只剩下一片冰封的沉静，那沉静之下，是即将喷发的火山。
“陛下！”一名黑甲卫校尉疾步上前，单膝跪地，声音紧绷，“帐内已控制。淑妃娘娘无恙，但其贴身宫女染墨试图服毒自尽，已被制服。在其枕下搜出此物！”
校尉双手高举过头顶，托着一枚小巧的琉璃瓶，瓶身剔透，内里残留着少许无色液体，在火把下折射出诡异的光。
旁边，还有几根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的银针，与马匹身上起出的，一模一样！
全场死寂。所有被惊动、远远窥探的各帐人等，皆屏住了呼吸，难以置信地望向那座被重重围住的营帐。
淑妃的贴身宫女？染墨？那个总是低眉顺眼、沉默寡言，仿佛影子一般的宫女？竟是她在枕下藏匿了这等致命之物？还试图自尽？
沈清漪也被云袖紧张地扶出帐外，远远看着这一幕。她心头剧震。染墨？怎么会是染墨？那日校场惊马，淑妃关切问候时，染墨就垂首安静站在其后，毫不起眼……
萧珩的目光落在那琉璃瓶和银针上，眸底最后一丝温度彻底湮灭。他未看淑妃营帐一眼，只吐出两个字：“带过来。”
染墨被两名黑甲卫拖拽过来，她发髻散乱，嘴角残留着黑血和挣扎时留下的淤青，眼神涣散，却透着一股令人心惊的死寂。药性被强行打断，她显然承受着极大的痛苦，身体不住痉挛。
“说。”萧珩的声音不高，却带着碾碎灵魂的压力。
染墨猛地一颤，涣散的目光挣扎着聚焦，看向帝王，又像是透过他看向虚无，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声。
陆铮上前一步，冰冷道：“陛下，此毒名为‘忘尘’，南疆秘药，服之顷刻毙命。
她藏于齿间，被发现时已咬破，幸得下手快，强灌下解毒丹吊住性命，但喉舌已损，难以发声。”
他顿了顿，补充道，“经查，此女原名并非染墨，其幼时家破人亡，与一幼弟流落南疆边境，后被一商队收容。其弟如今在永州一家书院读书，所有用度，皆由匿名之人供给，从未间断。”
永州……那是淑妃母家永宁侯府的祖籍之地！
一切似乎瞬间串联起来！一个身世凄惨、有至亲被捏在他人手中的宫女，成了埋藏最深的那颗棋子。南疆银针、刺激马匹的药粉、甚至可能更早宫中的流言……皆由这只不起眼的“手”悄然实施。
“呵……呵……”染墨忽然发出怪异的声音，她挣扎着，抬起颤抖的手，并非指向任何人，而是猛地指向自己的心口，又艰难地划向地面，眼中滚下混着血丝的泪，充满了绝望与哀求。
陆铮眼神一厉：“她在求死，并求……不要牵连其弟。”
萧珩闭上眼，深吸了一口冰冷的夜气。再睁开时，里面已是一片毫无情绪的漠然。
“将永宁侯、淑妃，带过来。”他命令道，声音平静得可怕。
永宁侯几乎是瘫软着被拖过来的，官帽歪斜，面色如土。淑妃则被“请”出营帐，她依旧穿着素雅的寝衣，外头只仓促披了件斗篷，发丝微乱，脸色苍白如纸，却奇异地维持着那份温婉的仪态，只是紧紧攥着的拳头泄露了她内心的惊涛骇浪。
“陛下……”永宁侯扑倒在地，涕泪横流，“臣冤枉！臣对此一无所知啊陛下！定是这贱婢污蔑！求陛下明察！”
淑妃缓缓跪倒，声音带着哽咽，却清晰可辨：“陛下，臣妾驭下无方，竟不知身边藏此恶奴，酿成大祸，惊扰圣驾，臣妾万死难辞其咎……”她将头深深叩下，肩头微微颤抖，仿佛承受着无尽的委屈与后怕。
好一个“驭下无方”！好一个“一无所知”！
沈清漪冷眼看着。将一切推给一个无法说话、即将死去的宫女，真是最“完美”的脱身之法。
染墨的弟弟，就是悬在她头顶的利剑，让她至死都不敢吐出真正的主使。而永宁侯府，只需付出一个“失察”的代价。
果然，萧珩的目光在永宁侯与淑妃身上停留良久，那目光锐利得几乎要将他们剥皮拆骨。最终，他却缓缓笑了，那笑意却未达眼底，反而比怒骂更令人胆寒。
“好一个‘一无所知’，好一个‘驭下无方’。”他重复着这两个词，声音轻缓，却字字千钧，“永宁侯，教女无方，纵奴行凶，削爵一等，罚俸三年，闭门思过。淑妃，迁居静心苑，无诏不得出。”
静心苑，实同冷宫。
惩罚不谓不重，尤其是对永宁侯府而言，削爵一等已是伤筋动骨。
但……终究未能彻底钉死他们与南疆阴谋的直接关联。所有的罪，都被那个叫染墨的宫女扛下了。
“谢陛下隆恩！”永宁侯几乎是瘫软在地，磕头如捣蒜。淑妃深深叩首，肩头颤抖得更加厉害，不知是悲是惧还是……别的什么。
染墨被人拖了下去，她的目光最后似乎空洞地扫过淑妃的背影，里面什么都没有了，只剩一片死灰。
黑甲卫开始撤围，火把依次熄灭，仿佛一场惊心动魄的大戏骤然落幕。
众人心怀鬼胎地各自退回帐中，空气中弥漫着一种诡异的平静，以及更深的不安。
沈清漪回到帐内，指尖冰凉。真的……结束了吗？淑妃？真的是她？
那份温婉之下，竟藏着如此歹毒的心机和庞大的能量？
可为何她总觉得……那宫女染墨最后指向心口又划向地面的手势，那般绝望，那般复杂，不仅仅是在求死保弟……
仿佛是为了印证她的疑虑，翌日清晨，天色未明，一骑快马疯狂驰入围场，直抵御帐。
马上骑士身负黑甲卫令牌，浑身浴血，几乎是滚落马鞍，嘶声禀报：“陛下！昨夜押送罪婢染墨及一干相关人证返京途中，遭遇不明身份高手截杀！弟兄们死伤惨重……罪婢染墨……被灭口！”
帐内，刚刚起身的沈清漪，正接过映雪递来的温茶，闻言，手猛地一抖，瓷杯落地，摔得粉碎。
灭口！
幕后之人，竟然猖獗至此！连黑甲卫押送的人犯都敢截杀！
这不是结束。
这恰恰证明，淑妃，或许也只是一层更厚的迷雾。那真正的幕后黑手，仍然隐藏在最后，冷冷地注视着这一切。那人断尾求生，毫不犹豫，甚至不惜动用如此极端的手段。
沈清漪感到一股寒意，自脚底直窜头顶。