羿日，卯时初刻。
薄雾如纱，尚未被朝阳彻底驱散。?朱雀大街?，这条帝都贯穿南北的巨龙脊骨，在经历了一场撼动魂魄的天地异象后，终于缓缓吐纳出惯常的生气。
昨夜那撕裂天幕的万丈?佛光?，那激荡九霄、令凡俗膝盖发软的?龙吟凤鸣?。
俨然只是一场集体癔症留下的残影，被晨风揉碎，消散在青石板缝隙间蒸腾的昨夜雨气里。
行人渐渐多了起来。挑担的货郎脚步匆匆，扁担两头的箩筐里是新摘的带着露水的瓜果蔬菜，沉甸甸地压弯了坚韧的桑木扁担，节奏性地吱呀作响。
赶早市的妇人臂弯挎着竹篮，步履间带着一种刻意的匆忙，仿佛要用这脚底板敲打地面的笃笃声，驱散心头残留的莫名悸动。
偶尔有人交汇，目光短暂相接，都从对方眼底看到一丝尚未褪尽的惊疑，却默契地如同拂去衣袖上的浮尘般迅速移开。
只余下几声关于菜价米钱的低声寒暄，飘散在微凉的空气中。
街边的茶肆支起了木板门，蒸腾的水汽氤氲而出，裹挟着劣质茶叶的涩香。
跑堂的小二揉着惺忪睡眼，动作麻利地擦拭着油腻的桌面，吆喝声带着宿醉未醒的沙哑，努力维系着这“一切如常”的假象。
商贩们也已各就其位。卖炊饼的老汉揭开了蒙布的蒸笼，雪白的热气“噗”地一声腾起，浓郁的麦香瞬间占据了街角的一隅。
他布满老茧的手稳稳地托着滚烫的炊饼递给顾客，眼神却不由自主地朝着街道尽头——那座巍峨森严的府邸瞟去，带着一丝不易察觉的敬畏与探究。
捏面人的老者指尖翻飞，彩色的面团在他枯瘦的手掌中变幻着形态，一只神气活现的小猴子已初具雏形。但他的眼角余光，同样不受控制地扫向王府方向。
镇北王府，坐落在朱雀大街最深处，朱漆大门紧闭，有如一头蛰伏的巨兽，沉默地隔开了两个世界。
门前那对石狮子，在晨光熹微中也显得格外狰狞，冰冷的目光扫视着门前寥寥的行人，无声地宣告着“?生人勿近?”的铁律。
守门的侍卫早已换岗。笔挺的玄甲在晨光下泛着冷硬的幽光，腰胯的?弯刀?刀鞘紧贴腿侧，刀柄上的缠纹已被常年紧握磨得光滑油亮。
他们像两尊精心锻造的铁像，纹丝不动地伫立在阶前。
昨夜那场天地翻覆般的异象，那震得他们几乎握不住刀柄的龙吟凤鸣，仿佛从未发生过。
他们的脸庞被玄甲头盔的阴影半遮着，只露出紧抿的薄唇和下颌冷硬的线条。
瞬息之间，那曾因惊骇而短暂失色的神情，已被一种近乎凝固的?冷漠?取代。
这份冷漠是盔甲，是堡垒，将内心翻涌的惊涛骇浪死死封锁。
偶尔有好奇的路人视线稍稍停留，侍卫们冰冷如实质的目光便倏地刺去，无声的威压足以让最不识趣的人也慌忙低头疾走。
王府的围墙高耸，隔绝了府内的一切声响，只余下一种沉重的、令人心悸的寂静笼罩在门前，连带着靠近的空气都凝滞了几分。
昨夜的惊天动地，在此刻，真的只像是投入深潭的一颗石子，涟漪散去，水面重归死寂。
王府之内亦然，昨夜的混乱与惊惶恰似被一只无形的大手迅速抹平。
练武场上，那些曾因目睹龙影凤形而失态跌倒、兵器脱手的侍卫们，此刻已重新列队。
口令声短促有力，刀枪挥舞带起的风声凌厉依旧，汗水沿着刚毅的脸颊淌下。
只是，若细看便能发现，他们的眼神深处，还残留着一丝不易捕捉的茫然与后怕。
每一次挥刀劈砍，都似乎带着一种发泄般的狠厉，宛若要将昨夜的恐惧与无力感一同斩碎。
汗水浸透了内衫，黏腻地贴在背上，提醒着他们经历的并非虚幻。
丫鬟和小厮们更是忙碌得脚不沾地，在各个院落间穿梭如织。
捧衣的、提水的、洒扫庭院的、修剪花木的……每个人都低着头，专注于自己“分内之事”，步履匆匆，交谈声压得极低，如同蚊蚋。
空气中弥漫着一种无声的紧张。昨夜那地动山摇般的震动，那穿透层层屋瓦、直抵灵魂深处的庄严佛光。
以及紧随其后要将王府掀翻的龙吟凤鸣，早已在他们心底烙下了深刻的恐惧。
此刻的忙碌，更像是一种集体性的自我麻痹，用繁重的劳作填满思考的空间，生怕一停下来，那如末日般的景象便会再次侵袭脑海。
府内的喧嚣，唯独在?厨房?区域达到了顶峰。这里是王府跳动的胃囊，烟火气最是浓厚，天还未亮透，此处已是灯火通明，人声鼎沸。
巨大的灶膛里，松木柴火噼啪作响，欢快地跳跃着桔红色的火焰，舔舐着巨大的铁锅锅底。
锅气蒸腾，白色的水汽混合着各种食物的馥郁香气，弥漫在整个空间，浓得化不开。
掌勺的大师傅，一个体型壮硕、围着油亮围裙的汉子，正挥舞着沉重的炒勺，铁器碰撞锅沿，发出铿锵有力的节奏。
豆大的汗珠从他光亮的脑门和赤红的脖颈上滚落，他也顾不得擦。
“快！火再旺些！那屉包子时辰到了，赶紧起锅。还有那锅给王爷院里的参鸡汤，文火，文火，煨足了时辰才见功夫。”
他的吆喝声洪亮，穿透了蒸汽与油烟，指挥着整个厨房的交响乐。
灶台旁，十几个帮厨的仆妇各司其职。有的手持锋利的菜刀，笃笃笃地将案板上的鲜嫩时蔬切成粗细均匀的丝、块、丁，刀刃起落间节奏分明。
有的奋力揉着硕大的面团，身体随着力道一起一伏，面团在满是面粉的案板上被反复摔打，发出沉闷的“嘭嘭”声。
有的蹲在灶口前，麻利地向熊熊燃烧的灶膛里添着柴火，火光映红了她们沾着黑灰的脸庞。
蒸笼层层叠叠，白胖的馒头、精致的点心在滚烫的蒸汽中膨胀成熟，散发出诱人的粮食香甜。
大锅里咕嘟咕嘟翻滚着浓稠的白粥，米香四溢。
另一口深锅中，酱红色的汤汁包裹着精心烹制的肉块，浓郁的肉香霸道地钻入每个人的鼻腔。
这里是王府唯一一个可以暂时“遗忘”昨日惊魂所在。
食物的香气和烹调的喧嚣，是如此具体而微的人间烟火，带着一种强大的、抚慰人心的力量。
暂时驱散了府内其他地方弥漫的沉重与不安，成为这劫后清晨里一抹最浓郁的生之气息。
仆役们忙碌的身影，锅碗瓢盆的碰撞，灶火的噼啪，构成了一曲充满尘世生命力的交响。
食物，是他们此刻所能把握、所必须创造的实在之物。
是支撑这庞大府邸运转下去最基础的动力，象征着无论如何，生活总要继续。
穿过几重院落，绕过回廊假山，便是王府内苑的核心区域之一，澄心堂?。
此刻，外厅的气氛与厨房的喧腾截然不同。
厅堂布置清雅，紫檀木的几案，素雅的青瓷茶具，壁上挂着几幅意境悠远的山水墨卷。
阳光透过雕花窗棂投射进来，被分割成细碎的光斑，在光洁如镜的地板上缓缓移动。
空气中飘散着上等雨前龙井的清冽茶香，混合着几案上几碟精致点心的甜香。
?龙婆婆?端坐于东首的黄花梨木圈椅上。她穿着一身浮春临时送来的深色暗纹棉绸衣裙，满头红发梳理得一丝不苟，用一根碧玉簪松松绾住。
岁月的沟壑深刻在她脸上，却掩不住那双眼睛的清亮与睿智。
她的手指骨节分明，稳稳端着青瓷盖碗，碗沿轻触唇边，缓缓啜饮。
茶水氤氲的热气在她沉静如古井的面容前袅袅升起，像是在无声地过滤着周遭的一切喧嚣与情绪。
她的目光偶尔扫过内室紧闭的房门，眼底深处蕴藏着不易察觉的忧虑和一丝深沉的疲惫。
昨夜耗尽心力催动秘宝护持王府根基，又与那撼动天地的异象力量隐隐抗衡。
即便强如她，也感到了本源之力的震荡损耗。此刻的平静品茶，更像是一种调息与等待。
坐在她对面位置的，赫然是那搅动三界、曾经大闹天宫的?齐天大圣孙悟空?。
他那标志性的雷公嘴此刻紧抿着，金色的眼瞳中不见往日跳脱飞扬的神采，取而代之的是一种罕见的凝重。
他身上那套锁子黄金甲早已收起，只穿着一件材质不凡的赭色布衣，但那股桀骜不驯的野性气息仍隐隐透出。
他坐姿并不端正，一条腿随意地支在椅子上，一只手抓着一块梅花形的杏仁酥。
却不是细细品尝，而是有些烦躁地一点点捏碎。酥皮簌簌落下，掉在他膝头和光洁的地板上。
他时而端起茶碗，牛饮般灌上一大口，滚烫的茶水似乎也浇不灭他心头的烦闷。
目光更是频频投向那扇隔绝了内室的雕花木门，金色的火眼金睛似要穿透厚重的门板，看清里面的情形。
昨日斗率宫“顺”来的仙丹是他及时送出，才堪堪吊住了敖烈那小子一口气，可那龙元枯竭之象……唉，这小师弟，真是个情种！
?寒玉?和?锦书?两位贴身大丫鬟垂手侍立在一旁。寒玉面容清冷，如她的名字。
她眼神专注，有条不紊地侍弄着红泥小炉上的紫砂壶，确保水温恰到好处。
她调茶的姿态娴静优雅，每一个动作都显得克制而精准，似乎在用这繁琐的茶道仪式来压抑内心的波澜。
只有偶尔望向内室方向时，那紧抿的唇角会泄露一丝不易察觉的紧绷。
锦书则显得有些神思不属，她负责传递点心、斟茶倒水，动作虽也训练有素。
但那双平日里总是灵动含笑的杏眼此刻却笼着一层愁雾。
端着点心盘的手指甚至带着细微的颤抖，泄露了心底的惊惶未定。
昨夜那遮天蔽日的佛光和紧随其后撕裂耳膜的龙吟凤鸣，让她至今心有余悸。
两位侍女的存在，俨如厅内一道无声的风景线，她们的紧张与沉静，都在烘托着这外厅表面平静下的暗流涌动，所有的心，都牵挂着那扇门后的世界。
与外厅茶香袅袅、点心精致的宁静氛围相比，仅仅一门之隔的?澄心堂内室?，则完全是另一个世界，一个被沉重、担忧和无声煎熬所笼罩的孤岛。
窗扉紧闭，只留一线缝隙，透入微弱的天光，室内萦绕着浓得化不开的药味。
苦涩中带着一丝不易察觉的草木清辛，那是汇聚了王府库藏和龙婆婆秘制的名贵药材煎熬后的气息。
空气好像凝固了，沉甸甸地压在心头，每一次呼吸都显得有些滞涩。
角落里，一只小巧的博山炉口吐出丝丝缕缕的安神青烟，试图驱散那令人窒息的沉闷，却收效甚微。
最引人注目的是那张宽大的拔步床。床榻之上，拓跋玉?静静躺着。
她脸色苍白如素缟，几乎看不到一丝血色，长长的睫毛在眼睑下投下浓重的阴影，宛如沉睡的玉雕美人。
昨日那惊天动地的异象，引动了她体内沉睡的古老血脉与之共鸣，更为了护住腹中胎儿，她几乎耗尽了本源精气。
此刻，她陷入一种深沉的昏迷，呼吸细微得几不可闻，只有胸前极其微弱的起伏，证明着生命尚未离她远去。
她身上覆着柔软的锦被，隆起的腹部在被子下勾勒出柔和的曲线，那是黑暗绝望中唯一象征着希望的微光。
床榻边，白战?一动不动地坐着。他穿着简单的白色中衣，外罩一件墨蓝色的家常外袍，长发未束，几缕凌乱的发丝垂落在苍白的颊边。
他的背脊依旧挺直，如同雪山上不折的孤松，维持着一位王爷最后的尊严，但这份挺直却透着一股难以言喻的僵硬和勉强。
他的脸色比拓跋玉好不了多少，是一种近乎透明的灰败，仿佛精美的瓷器被瞬间抽走了所有釉彩，只剩下脆弱的本质。
那双曾经深邃明亮、如蕴藏星河的眸子，此刻布满了猩红的血丝，像是蛛网般密布眼白。
他的嘴唇干裂，微微翕动着，却发不出任何声音。
昨夜的惊变，为了护住妻子和腹中那与他血脉相连的小生命，他强行透支了作为龙族根本的?龙元?。
那足以翻江倒海、翱翔九天的磅礴力量，此刻已?枯竭殆尽?。
若非他那位看似不着调的大师兄?孙悟空?，当机立断潜入三十三重天外的太上老君?斗率宫?。
“顺手”摸来了几粒能生死人肉白骨、蕴藏先天一炁的?仙丹?，及时塞入他口中，强行吊住了他本源中最后一缕微弱的生机之火。
此刻的他，恐怕早已无法维系这副耗费龙元塑造的?人形?，被打回?小白龙?的本尊原形，甚至可能龙魂溃散。
巨大的疲惫如同无形的山岳，沉甸甸地压在他每一寸筋骨、每一缕神魂之上。
龙元枯竭带来的空虚感和经脉寸断般的剧痛，无时无刻不在啃噬着他的意志力。
仙丹的药力宛如投入干涸河床的甘露，只能稍稍缓解那令人绝望的灼痛与虚弱，却无法真正滋养本源。
但他不敢合眼，不敢有丝毫松懈。那双布满血丝、疲惫到极点的眼睛，始终牢牢地?锁在拓跋玉的脸上?。
他的目光贪婪地描绘着她弯长的眉、挺翘的鼻、苍白的唇，犹如要将她的模样更深地刻入灵魂深处。
那眼神里，交织着刻骨的爱恋、锥心的痛楚、无尽的担忧，还有一种近乎偏执的守护意志。
不知何时，他那极力抑制的泪意终于冲破了最后的堤坝。
滚烫的泪水在他眼眶中倔强地?擒?着，晶莹剔透，映着室内微弱的光线，恰似将坠未坠的晨露。
他那微微仰起的下颌，拉出一道紧绷而脆弱的弧线，喉结艰难地滚动着，吞咽下翻涌的腥甜与几乎冲破喉咙的呜咽。
下颌的线条绷得像一张拉满后即将断裂的弓弦，肌肤下青色的血管因极致的克制而狰狞浮现。
然而，那两滴饱含千钧之重的泪珠，终究未能被逼退。
最终，它们挣脱了血丝密布的眼眶边缘，带着滚烫的、灵魂被灼烧的温度，无声地滑落。
泪痕灼烫地蜿蜒过他沾满尘土与干涸血渍的脸颊，所过之处，留下两道短暂而清晰的湿痕。
一滴重重砸在他紧按在膝头、因过度用力而指节发白的手背上。
那微小的撞击却似巨石投入死寂的深潭，在他早已濒临极限的躯骸内激起更猛烈的痛楚涟漪。
另一滴，则跌落在拓跋玉毫无血色的手背肌肤上，那冰凉的触感几乎让他肝胆俱裂，仿佛他连落泪都成了对她安眠的一种惊扰。
就在这一刻，体内那点如风中残烛般摇曳不定的仙丹药力，终于彻底消散。
更深的、源自龙元枯竭的可怕空虚感瞬间吞噬了他，犹如骨髓都被瞬间抽干，五脏六腑都被无形的力量狠狠攥紧、碾磨。
他闷哼一声，身体猛地一颤，几乎无法维持坐姿，如同破碎的石像般向前倾伏。
一口压抑不住的、带着微弱金芒的赤血涌上喉头，被他死死抿紧的唇缝强行拦住，只有一丝暗红悄然溢出嘴角。
但那双布满血丝、疲惫欲死的眼睛，却始终未曾离开拓跋玉的脸庞半分。
他的额头重重抵在冰冷的床沿，沉重的喘息如同破败的风箱，每一次吸气都牵扯着寸寸断裂的经脉，带来凌迟般的剧痛。
然而，即便身体已如朽木般摇摇欲坠，他抵在床沿的额角，却传来一种更沉重、更不容置疑的力量感。
他的意识在剧痛的浪潮中浮沉，视野边缘已经开始模糊、发黑。
唯有拓跋玉苍白的面容，如同暴风雨夜中唯一不灭的航标灯，牢牢锚定在他即将溃散的灵魂深处。
他用尽最后一丝清醒，抬起好似灌满了铅山般沉重的手臂。
颤抖的指尖，带着一种近乎虔诚的、生怕惊碎琉璃的小心翼翼，轻轻拂去落在她鬓边的一粒微尘。
指尖碰触到她冰凉肌肤的瞬间，一种足以撕毁神魂的痛楚与同样磅礴的爱意交织迸发。
让他濒临熄灭的生命之火，又如残烬般顽强地、微弱地跳动了一下。
他不再试图抑制喉间的血气，只是将染血的、滚烫的唇，极其缓慢地、无声地印在她同样冰冷的手背上，这是他能献上的最后的、沉默的誓言。
守护的本能，早已超越了肉身的极限，化作一股源自神魂最深处的执拗力量，支撑着这具濒临彻底崩溃的躯壳，不肯倒下，哪怕神魂俱灭，也要守到最后一息。
那席卷全身的疲倦，沉重得如同背负着整座昆仑山脉，每一次呼吸都像是在挣扎着举起万钧重担。
连日来的心力交瘁、不眠不休的守护，将他的精神与体力都压榨到了濒临崩溃的边缘。
视野开始模糊，耳畔妻子的低语也变得遥远而断续，像是隔着厚重的海水传来。
最后一丝清明消逝前，他模糊的视线只牢牢锁住身旁那张苍白却依旧沉静的容颜。
他想伸出手，指尖却重若千钧。黑暗温柔又霸道地吞噬了他，意识沉入无边的深海。
身体瘫软下去，倒在铺着柔软鲛绡的榻边，额头几乎贴上她微凉的手背。
即使在彻底失去知觉的睡梦里，他的眉心也未能舒展。
一道深刻的沟壑紧锁其间，仿佛在梦中依然与无形的敌人奋力搏杀，忧惧如同最顽固的海藻，缠绕着他的神魂。
（梦境中）白战的意识并非漆黑一片，而是在一片幽蓝的光晕中缓缓下沉、飘荡。
冰冷的海水包裹感如此真实，却又轻盈得不可思议。水流拂过肌肤的感觉，唤醒了沉睡在血脉深处的记忆。
光怪陆离的碎片闪过：璀璨的珊瑚林，悠游的发光鱼群，巨大而沉默的砗磲缓缓开合……
倏忽间，眼前的景象骤然清晰、稳定下来。七百年的时光壁垒轰然洞开。
白战，不，是七百年前的西海三太子敖烈，此时正站在西海龙宫流光殿的蟠龙巨柱旁。
身上是月白色的云锦龙纹常服，银发随意束起，几缕不羁地垂落鬓边，映衬着少年龙子特有的、略带冷峭的俊美容颜。
那时，他的眼神是锋锐的，带着未经世事的傲然和对世间一切琐碎的深深厌烦。
龙宫宴会惯有的靡靡丝竹声、脂粉香气、以及那些或娇怯或热切投来的目光，都让他觉得如同被细小的水母蛰刺，浑身不自在。
他只想寻个清静的角落，避开这令他窒息的喧闹。
就在他转身欲走之际，一阵更馥郁清雅的暗香袭来，不同于殿中任何一种浓烈俗艳的熏香。
这香气清冽如初雪融于寒潭，带着深海特有的纯净与一丝难以言喻的灵动。
他下意识地蹙紧了眉头，比之前更深几分。果然，伴随着环佩轻碰的泠泠脆响，一道身影在几位仙娥的簇拥下，盈盈步入了流光殿的中央。
殿内辉煌的珠光宝气，在她出现的那一刻，仿佛都自觉地黯淡了几分，只为烘托她的存在。
她是东海龙王的外甥女，汐瑶。奉东海龙王之命，随使团前来祝贺西海龙母寿诞。
敖烈的目光冷淡地扫过。她身着一袭天水碧的鲛绡长裙，裙摆流转间似有碧波荡漾，广袖边缘绣着精致的卷浪银纹。
乌发如云，仅用一支素雅的玉兰点翠步摇松松挽住，几缕青丝慵懒地垂在莹白的颈侧。
她的五官并非那种咄咄逼人的绝艳，而是精致得如同最上等的羊脂白玉精心雕琢而成。
眉如远山含黛，眼眸清澈，顾盼间仿佛盛着整个星海的微光，沉静而深邃。
唇色是自然的嫣红，微微抿着，带着一丝不易察觉的疏离和天生的高贵气韵。
她的美，是月华千里，是海底无声涌动的暖流，安静却拥有震慑人心的力量。
然而，这绝美的景象落在彼时的敖烈眼中，只激起了更深的烦躁。
又是一个女人！一个看起来更麻烦、更会被众星捧月、更会引来无数纷扰的女人！
他几乎能预见接下来围绕着她产生的无聊寒暄、争风吃醋和种种虚与委蛇。
他冷哼一声，移开视线，指尖不耐烦地敲击着冰冷的玄玉柱面，只想这无聊的宴会快些结束。
在他看来，女人意味着麻烦、聒噪、矫揉造作，是扰乱他清净修行的最大障碍。
汐瑶的出现，不过是给这庸俗的盛宴增添了一个更耀眼的麻烦源头。
宴会冗长。敖烈百无聊赖，悄然离席，独自一人来到龙宫后苑的“静澜海谷”。
这里远离大殿喧嚣，只有巨大的、散发着幽蓝荧光的海蘑菇林和缓缓飘落的透明水母伞盖。
他倚着一株高大的红珊瑚，闭上眼睛，试图驱逐脑中残余的丝竹声和人影。
一阵极其轻微、却异常清晰的吟诵声，混合着水流独特的震颤，若有若无地飘来。
那声音空灵纯净，仿佛最古老的潮汐低语，吟唱的是一种他从未听闻的古老海族祷词，音节奇异而优美，带着抚慰灵魂的力量，竟奇异地平息了他心头的躁意。
敖烈睁开眼，循声望去。
在层层叠叠的巨大海葵丛后，一片相对开阔的珍珠白沙地上，汐瑶独自一人站在那里。
她并未察觉敖烈的存在，正微微仰着头，对着上方透下朦胧天光的海幕，专注地吟唱着。
她的双手自然地垂在身侧，周身散发着极其柔和纯净的灵力波动。
奇妙的事情发生了：几只原本暴躁易怒、领地意识极强的七彩龙趸鱼，此刻竟温顺地围绕在她裙摆边游弋。
一只巴掌大小、晶莹剔透的月华水母，轻轻落在她伸出的指尖上，缓缓开合着伞盖。
甚至连那些对灵力波动极为敏感的发光海藻，都向着她的方向微微摇曳，光芒变得更加柔和稳定。
她犹如天生就是这片海域的精灵，拥有与海洋万物沟通的灵性。
那份专注、宁静以及与大海浑然一体的和谐感，与她宴会上展现出的高贵疏离截然不同，形成了一种奇异的魅力。
这种纯净的力量感，第一次让敖烈对“女人”这个群体的认知产生了一丝裂痕，原来并非所有女子都如他所想的那般浅薄喧闹？
鬼使神差地，他没有转身离开，也没有出声打断，只是隐在珊瑚的阴影里，静静地看着。
那道天水碧的身影，在幽蓝静谧的海谷中，像一颗落入深海的星辰。
自那夜之后，敖烈发现自己无法再像从前一样，将“女人”简单地归为一个令他厌恶的整体符号。
汐瑶像一颗投入他心湖的石子，激起了无法平复的涟漪。她的身影，她吟诵的声音。
她与海洋生灵相处时的宁静画面，总是不经意间闯入他的脑海，他开始不由自主地留意起关于她的点滴信息。
得知她酷爱收藏各种蕴含着古老海洋记忆的奇异贝壳，尤其喜爱那些带有天然水系符文或星辰纹路的珍品。
敖烈沉寂已久的少年心性像被点燃了某种胜负欲，虽然他自己绝不承认那是为了讨好，他开始搜寻四海。
他翻遍了西海龙宫尘封的宝库角落；他潜入南海外海湍急危险的暗流漩涡，只为捞取一枚传说中被潮汐星力浸染了万年的“星涡螺”。
他远赴寒冷的北海冰渊，在万年玄冰之下，获取了一枚能自发冰晶霜花的“寒魄砗磲”。
他甚至偷偷溜进戒备森严的东海龙宫禁地——归墟海眼附近，冒着被狂暴空间之力撕碎的风险，找到了一片记载着太古海语的“归墟残贝”。
每一次，他都带着新寻获的、在外界看来珍贵异常的贝壳，故作不经意地出现在汐瑶可能经过的地方。
龙宫花园的琉璃回廊，藏书馆外的珍珠小径，甚至是她去探望深海灵植的途中。
他从不主动递上，只是将这些贝壳放在显眼的位置，然后迅速藏匿身形，或假装看风景，只用眼角的余光紧张地观察她的反应。
起初，汐瑶只是略感诧异，看着这些明显不该出现在此地的珍品，目光扫过四周，带着一丝探究和了然。
她会拾起贝壳，仔细察看上面蕴含的自然伟力与岁月痕迹，清澈的眼眸中会流露出纯粹的欣赏和对造物神奇的赞叹。
但她从未主动寻找放置者。敖烈感到一丝挫败，但更多的是被激起的、更为强烈的执拗。
她越是淡然处之，他越是想要打破这份平静，想要看到那双沉静眼眸因他而起波澜。
单纯的“投喂”显然不够，敖烈开始尝试“偶遇”。他精心计算汐瑶离开客舍的时间，骑着龙宫最快的海马坐骑。
在她必经的海路上“恰好”疾驰而过，带起强劲的水流希望能引起她的注意，结果往往是差点撞翻路过的龟丞相。
得知她对修复上古海族阵法图谱有兴趣，他立刻搬来自己珍藏的、布满灰尘的古老阵法残卷，堆在藏书馆她常坐的位置旁边。
自己则坐在斜对面的角落，假装看书，实则书页半天没翻动一页，耳朵却竖得老高，捕捉着她翻阅书卷的任何细微声响。
听说她喜欢一种只生长在极深海域、夜间会开出月光般花朵的“沉梦海葵”。
他深夜潜入数万丈深的海沟，忍受着恐怖的水压和潜伏的深海巨兽威胁，采撷到了最新鲜的一株沉梦海葵。
带着一身寒气和水草淤泥，在晨曦微露时悄悄放在她客舍的窗外。结果被早起打扫的蟹将军撞个正着，场面一度十分尴尬。
他笨拙地制造着交集的机会，却始终保持着一种别扭的骄傲姿态，不肯放下身段直接表达。
他会在汐瑶终于忍不住问起某枚珍贵贝壳的来历时，板着脸硬邦邦地说：“库房里翻出来的，占地方，你要就拿去。”
也会在“偶遇”时，明明目光已经在她身上停留许久，却在她看过来时迅速移开，丢下一句冷冰冰的“借过”或者干脆一言不发地加速离开。
这种幼稚又别扭的行为，在西海龙宫早已不是什么秘密。
龙宫的侍从们交换着心照不宣的眼神，老龙王捻着胡须无奈叹气，龙母眼中则含着看透一切的慈祥笑意。
只有汐瑶，面对这位声名在外、桀骜不驯的西海三太子如此反常的“骚扰”，依旧保持着那份沉静。
她的目光偶尔会停留在敖烈匆匆离去的背影上，或是落在他放在角落的珍稀物件上。
清澈的眼底会掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，似疑惑，似无奈，又似一丝……不易察觉的涟漪？
她的嘴角偶尔会向上弯起一个极细微、几乎看不见的弧度，快得让人以为是错觉。
真正触动汐瑶的，并非那些价值连城的珍宝，而是她在无意中撞见的、敖烈不为人知的一面。
一次，西海龙宫举办盛大的演武会。敖烈作为西海年轻一辈的佼佼者，意气风发，力压群雄。
然而在最后一场与北海龙太子的对决中，对方为求胜利，暗中使用了极其阴毒的禁术，能侵蚀神魂。
敖烈为保护场边一位因靠得太近而被波及的、负责照料演武场珊瑚丛的年老虾兵，硬生生用自己的龙角挡下了大半攻击。
龙角是龙族力量和尊严的象征，遭受如此重击，剧痛钻心，龙气瞬间紊乱。
他闷哼一声，脸色煞白，却强撑着没有倒下，甚至反手一击将那阴毒之力震散。
胜利的欢呼声中，他拒绝了侍从的搀扶，独自踉跄着离开喧闹的演武场，拐进一处僻静的海藻林。
当确认四下无人，他才终于支撑不住，单膝跪地，捂住剧痛的龙角，额上冷汗涔涔而下，俊美的面容因痛苦而扭曲。
他咬紧牙关，不肯发出一丝声音，只是急促地喘息着，调动龙元去化解那顽固的阴毒侵蚀。
这一幕，恰好被追寻着一只迷路小水母而走到附近的汐瑶撞见。
她没有立刻现身，只是静静地隐在巨大的紫色海藻后。看着他独自承受痛苦却依旧挺直的脊梁。
看着他为了保护一个微不足道的老虾兵而付出的代价，看着他即便在最狼狈的时刻也不肯示弱的孤傲。
那一刻，汐瑶沉静如深海的眸子里，第一次清晰地映入了这个名为敖烈的龙族太子的身影，不再是模糊的“麻烦制造者”标签。
一种混合着惊讶、一丝心疼以及更深层认知的情绪，在她心底悄然滋生。
她没有上前安慰或帮忙，只是在他终于稳住伤势，缓缓站起准备离开时，才悄然转身离去。
不久后，一瓶贴着东海琼华岛印记、专门化解此类阴毒之力、极其珍贵的“碧凝仙露”，无声无息地出现在敖烈寝殿的案头，没有署名。
敖烈拿起那瓶温润如玉的小瓶，感受到上面残留的一丝极其微弱却无比熟悉的清冽气息。
他紧抿的唇角，终于抑制不住地向上扬起，第一次露出了一个真正带着温度和愉悦的笑容。
他知道，冰山并非不可融化，只是需要时间和真诚的温度。
他珍重地握紧了玉瓶，仿佛握住了打开心门的钥匙。所有的辛苦、所有的挫败感，在这一刻都化作了甘甜。
有了这次无声的关怀为桥梁，敖烈的“纠缠”方式悄然发生了变化。
他不再仅仅是笨拙地投放物品或制造偶遇，而是开始尝试真正的交流。
他会特意在藏书馆挑一本记载深海奇异植物的图谱，坐到汐瑶对面不远的地方。
在她看完一段放下书休息时，状似随意地指着图谱上某株罕见的海底植物问：“这‘星泪海萝’真的只生于归墟入口附近？传闻它能凝聚星辰碎片的光芒，你…可曾见过？”
声音虽仍带着点刻意维持的平稳，但眼神却泄露了一丝紧张和期待。
汐瑶抬眸看他，没有立刻回答，只是静静地看了他几秒。敖烈几乎能听到自己龙珠在胸腔里鼓动的声音。
就在他以为又要遭到无声的拒绝时，汐瑶清澈的声音响起：“见过一次。三百年前随叔父巡查海界，在归墟边缘的乱流中瞥见过一片。它的光芒很微弱，像凝在叶子上的露水，却能在最深沉的海底指引方向。”
她的声音平静，却像最温柔的暖流，瞬间抚平了敖烈所有的忐忑。
他心中狂喜，面上却极力维持着镇定，追问道：“那光芒……是何颜色？”
“初看是银白，凝视久了，会泛出极淡的幽蓝，如同被遗忘在海底深处的星光。”汐瑶耐心地描述。
目光落回图谱上那株描绘着“星泪海萝”的精致插图，指尖无意识地拂过书页边缘。
她的话语像投入深潭的石子，在敖烈心中激起的涟漪远未平息。
那“被遗忘在海底深处的星光”一语，不仅描绘了奇植，更像一道微光，骤然照亮了他长久以来的追寻之路。
敖烈胸腔里的龙珠仍在激荡，但他强行按下那份几乎要冲口而出的雀跃。
努力让自己的声音听起来平稳如常，甚至带上一丝探讨学问的意味：“原来如此……古籍记载其光如泪，倒不如你这‘深海遗星’来得贴切传神。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光专注地锁在汐瑶沉静的侧颜上，仿佛在鉴赏一件稀世珍宝，“如此说来，归墟乱流凶险莫测，你当年……可曾被那景象震慑？”
问题悄然转变了方向，从植物的光芒，滑向了她的经历与感受。
这不再是刻意的搭讪，而是源自心底、无法抑制的探究欲。
他想知道更多关于她的事，哪怕只是三百年前惊鸿一瞥时的心绪。
汐瑶并未立刻回答。她抬起头，深海般的眸子迎上敖烈的目光。
那目光里没有了之前的疏离审视，多了一丝不易察觉的考量，仿佛在评估他这份好奇的真诚度。
藏书馆内，只有水流卷动书页的细微声响和远处明珠灯盏散发的柔和光晕。
许久，就在敖烈以为自己又一次越界，心头刚涌起一丝忐忑时。
汐瑶清澈的声音再次响起，比之前似乎更柔和了一丝：“震慑……或许有。但更多是敬畏。”
她望向前方一排排高耸的书架，眼神仿佛穿透了厚重的海晶岩壁，回到了那片狂暴与奇异交织的边缘地带，“天地之威，造化之奇，在那临界之处展现得淋漓尽致。星泪海萝能在那里扎根，本身已是奇迹。”
她的话语平静，却蕴含着一种对宏大力量的感悟，这份深邃让敖烈屏息。
“敬畏……”敖烈低声重复，这个词从她口中说出，带着一种奇异的力量，让他也仿佛感受到了归墟边缘那令人窒息的磅礴。
“确实……能在那般境地绽放微光，更显其坚韧可贵。”
他的视线不由自主地落在汐瑶身上，话中之意已然双关。
汐瑶似乎听懂了这未尽的弦外之音，睫羽几不可察地颤动了一下。
她没有应声，只是轻轻将那本厚重的植物图谱合拢，动作带着一种深海贵族特有的优雅韵律。
她站起身，水蓝色的裙裾在水中划开柔和的波纹：“时辰不早，该回去了。”
敖烈几乎是立刻跟着站起，动作快得有些失礼，但他已顾不得那许多。“我……送你一段？”
话一出口，他才觉莽撞，耳根微微发烫，连忙补救道，“正好，我有几卷关于北溟冰魄晶矿的记载，想向你请教……”
他编造了一个蹩脚的理由，眼神却不自觉地流露出期待，甚至一丝小心翼翼的恳求。
汐瑶的脚步顿住，侧身看着他。那清冽的目光在他脸上停留了片刻，没有戳穿他的借口，也没有应允。
就在敖烈的心一点点沉下去时，她只是微微颔首，转身率先向藏书馆那由巨大红珊瑚构筑的拱门走去，并未出言拒绝。
水流温柔地推动着他们。敖烈连忙跟上，保持着半步的距离。
长长的、铺着月光贝细沙的回廊里，只有水流穿梭于廊柱间的轻响和他们衣袂拂动的微声。
沉默在蔓延，却不再有往日的尴尬与冰冷。敖烈能清晰地感觉到自己龙元的鼓动，一种近乎澎湃的喜悦在血脉中流淌。
他偷偷侧目，望向汐瑶被明珠柔光勾勒出的清丽轮廓，那线条似乎比以往任何时候都要柔和。
他没有再刻意寻找话题，只是安静地走在她身侧，享受着这份来之不易的、并肩而行的宁静。
廊外，一群发着幽蓝微光的流萤水母缓缓飘过，像散落的星辰，将他们沉默的身影温柔环绕。
这便是最好的序章，无声，却已足够动人。