中州西畔接瘴烟，临泽驿边水接天。
三万里遥毒窟在，源晶炼化破阶先。
传送阵的淡金光晕在石室内缓缓散去，何生刚稳住身形，便见一名身着灰袍的中年修士立在阶下，腰间挂着枚刻 “苏” 字的铜牌，面容方正，眼神透着干练 —— 正是万宝阁西州分阁主事苏忠。这密室是万宝阁临泽城分阁的私人传送点，四壁嵌着抗瘴的黑纹石，石缝间抹着防腐蚀的灵脂，角落的青铜熏炉燃着 “清瘴草”，淡青色烟气缠绕炉口，将残留瘴气悄悄净化，连空气都带着几分草木的清苦。
“何公子一路辛苦！” 苏忠快步上前躬身行礼，指节因攥紧衣摆而微微发白 —— 总阁传讯时特意强调，这位能收服羽化境大妖的人物，连阁主都要以礼相待。“属下接到传讯，已在密室候了半个时辰。分阁离腐瘴泽不过三里，走私道可避商队，您这边请。”
何生点头应下，随苏忠走出密室。私道是丈宽青石巷，两侧院墙高三丈，墙头嵌着带倒刺的铁网，偶有分阁弟子提着贴 “抗瘴” 标签的药材箱经过，见了两人皆躬身问好，目光扫过何生时，只敢匆匆一瞥便低头 —— 苏忠早吩咐过，这位贵客身份特殊，不许多问。
“临泽城是进西州的唯一咽喉。” 苏忠边走边低声说，指尖摩挲着腰间铜牌，“城外‘腐瘴泽’是天然分界，南北沼泽宽达几千里，瘴气能蚀穿灵器，唯独这里因地底废灵脉托着，仅宽一百多里。可即便是这一百多里，去年有支十人的渡劫商队，没带够解毒丹，走了一半就成了瘴气的养料。”
说话间到了分阁，黑木门楼无匾额，只门环刻 “万宝” 云纹。进了雅间，苏忠摊开张缝补过的兽皮地图：“这是西州势力图，花三十年绘成。万毒宗总部‘万毒谷’在西三万里，宗主毒千绝是渡劫六层，悟了魔毒伪法则，手下有三个渡劫圆满长老、五万魔化兽军，西州九成毒晶矿都在他们手里。另外黑石寨和风影楼，不过是苟延残喘罢了。”
何生指尖蹭过万毒谷的标记，问：“万毒宗近期有何异动？魔源窟在哪？”
苏忠取出个蜡封玉筒：“探子说他们抓了不少探灵脉的修士，似在找什么。魔源窟在万毒谷西北陨魔岭，是真魔旧址，魔气重得压垮渡劫修士，万毒宗派了两千兽军守着。” 何生捏碎玉筒扫过情报，心中暗道：定是在找真魔本源印记，不过万毒宗不足为惧，唯有外大陆羽化境才是威胁。
苏忠又递来个锦盒：“五十枚七阶解毒丹、十张抗瘴符，您带着应急。” 何生推回去：“不必，我自有应对之法。” 苏忠见他坚决，不再多劝，引他从后门出 —— 门外墨竹林直通腐瘴泽，风过叶响，带着灵气。
与苏忠作别后，何生踏入竹林。穿过竹影，灰绿色瘴气扑面而来，腐味刺得喉咙发紧。他本想直接穿过沼泽，可刚走几步，周身混沌气突然自行运转，将瘴气吸纳入体 —— 没有暖意，反是一阵灼烧感顺着经脉蔓延，像是有无数细针在扎，丹田也隐隐胀痛。
“竟有这般腐蚀性？” 何生停下脚步，指尖凝出混沌气，淡金灵光中裹着瘴气粒子，正被强行转化。他此前吸收万物之气从无阻碍，这腐瘴泽的瘴气竟能突破混沌气防御，侵蚀经脉。可转念一想，越是凶险，淬炼效果越强 —— 外大陆羽化境的攻击只会更狠，今日正好借瘴气打磨自身。
他运转四本混沌传承：《混沌心经》稳住心神，吸收瘴气、沼气、毒气；《混沌霸体决》强化肉身，《混沌魂经》滋养神魂，《混沌噬剑决》凝练剑力。四经同修，混沌气串联成循环，可瘴气的腐蚀性远超预期 —— 皮肤很快泛起红斑，经脉像被火烧，神海也传来刺痛，像是有瘴气杂质在冲击神魂。
何生咬牙往沼泽深处飞，黑水泛着泡，水草在雾中若隐若现。低阶魔獠的嘶吼传来，却在感知到他周身混沌气后，立刻潜入水底。飞行百里，瘴气浓得伸手不见五指，呼吸间尽是腐味，他的衣袍已被汗水浸透，皮肤因腐蚀而微微渗血，可混沌气运转得愈发迅猛，丹田内的灵力也在缓慢充盈。
寻了处淤泥土丘坐下，何生主动将瘴气大量吸入 —— 混沌气漩涡笼罩周身，灰绿色瘴气疯狂涌入，经脉的灼烧感加剧，像是有岩浆在流动，肉身细胞被不断破坏又修复，骨骼也传来酸痛，似在被强行拉伸。他咬紧牙关，任由瘴气侵蚀，同时催动《混沌霸体决》—— 肉身需先破后立，方能突破。
不知过了多久，丹田突然 “嗡” 地一声，合体二层巅峰的壁垒裂开缝隙。可瘴气杂质趁机涌入丹田，与灵力冲撞，痛得何生浑身一颤，嘴角溢出鲜血。他连忙运转《混沌心经》，将杂质强行压制，同时加大吸收力度 —— 灵力如潮水般冲击壁垒，“咔嚓” 一声，壁垒破碎，灵力疯狂涌入新境界。
合体三层！
可还没等他欣喜，丹田突然剧烈胀痛，像是要被撑爆 —— 他发现丹田空间竟在扩大，连带着丹田外的结界也在震颤，而识海中的万层珠，正与丹田产生共鸣，空间也在同步扩张。何生心中了然：丹田与万层珠本就融合，修为突破，两者自然同步壮大。
他强忍着胀痛，继续吸收瘴气。灵力在经脉中反复压缩，从松散到凝实，三天后，合体三层初期、中期、后期…… 直到停在巅峰。可这时，万层珠空间的变化愈发明显 —— 识海中能 “看到”，空间里的灵泉从丈宽扩到三丈，泉水浓得像液态灵气；灵脉从十里延长到二十里，裸露的矿石泛着更亮的珠光；灵药田扩大了一倍，千年人参的根茎变得更粗，万年雪莲的花瓣多了层冰晶；蛟大、蛟二他们停下修炼，围着灵泉惊叹，感受着空间灵气变浓，连狂熊都忍不住用爪子拍了拍地面，震得灵泉泛起涟漪。
“还不够。” 何生感受着体内力量，合体三层巅峰虽比此前强韧不少，可面对羽化境的威压，仍显不足 —— 外大陆强者的一击，或许能直接洞穿如今的肉身防御。他抬头望向沼泽更深处，神识铺展开 —— 那里的瘴气波动带着远古的厚重感，精纯得远超外围，定是瘴气本源所在。
忍着经脉的灼痛，何生往深处飞。越往内，瘴气越浓，从灰绿变成深黑，在半空凝成实质的雾团，触碰到衣物便留下淡黑的腐蚀痕迹。他的皮肤已裂开细缝，鲜血渗出后又被混沌气强行止住，结痂的伤口反复裂开愈合；神海的刺痛如同钝刀割肉，可《混沌魂经》运转下，神魂竟在这剧痛中愈发凝练，像是被打磨的琉璃，渐渐透出莹润光泽。
飞行五百里后，他终于看到了瘴气本源 —— 那是一块丈高的黑色晶石，嵌在沼泽底的淤泥中，晶石表面布满蜂窝状的细小孔洞，深黑色的瘴气从孔洞中源源不断涌出，形成肉眼可见的气流，连周围的黑水都围绕着晶石旋转，像是在朝拜这方沼泽的 “造物主”。何生的神识刚触碰到晶石，识海中突然闪过一段模糊的远古信息 —— 这是上古时期 “腐瘴之灵” 陨落后，以自身本源凝聚的核心，名为 “腐瘴源晶”。正是它千万年来持续散发的瘴气，让这片土地从平原变成沼泽，甚至不断侵蚀周边，若不是地底废灵脉的压制，恐怕早已蔓延至临泽城。
这 “腐瘴源晶” 的妙用远超寻常天材地宝：它不仅能无休无止生成瘴气，更能在核心处凝聚 “瘴气本源力”—— 这种力量虽带着毁灭般的腐蚀性，却藏着 “毁灭与新生” 的双重法则碎片。寻常修士沾之即死，可对混沌体质而言，却是绝佳的淬炼养料 —— 炼化后既能让肉身突破极限，还能让混沌气对异质能量的吸收效率再提数倍。更难得的是，它与何生的万层珠空间有着天生的共鸣，仿佛是为滋养混沌空间而生 —— 这般远古至宝，唯有气运加身者方能得见，更遑论炼化。
何生落在腐瘴源晶旁，刚运转功法吸收，便倒抽一口冷气 —— 本源瘴气的腐蚀性是普通瘴气的十倍，经脉像是被烈火焚烧，肉身细胞成片坏死，神海剧烈震荡，仿佛下一秒就要溃散。“撑住！” 何生低吼一声，将四本功法运转到极致：《混沌心经》在识海筑起壁垒，挡住杂质冲击；《混沌霸体决》加速肉身修复，让细胞在毁灭中新生；《混沌魂经》牵引神魂之力，护住神海核心；《混沌噬剑决》则将本源瘴气强行转化，融入剑气。
混沌气漩涡笼罩住整枚腐瘴源晶，深黑色的本源瘴气被疯狂吸入 —— 丹田再次胀痛，空间以肉眼可见的速度扩大，结界变得比之前厚实三倍；万层珠空间里，灵泉又扩了两丈，灵脉延长到三十里，甚至新出现了一片火山，火红的岩浆从地底涌出，紫火雁兴奋地俯冲而下，翅膀沾着岩浆，灵火瞬间旺了数倍，连羽毛都染上了一层暗红。
本源瘴气的淬炼下，肉身的痛苦达到极致 —— 皮肤裂开又愈合，反复数十次后，表面凝出一层淡金灵光，连指甲都透着莹润；骨骼传来 “咔咔” 声，像是在重塑，变得比之前坚硬十倍，寻常灵器都难伤分毫；《混沌霸体决》终于突破瓶颈，一层无形的防御屏障在体表形成，与混沌气融为一体 —— 霸体决九层圆满！
神海的变化也同步发生 —— 瘴气杂质被彻底炼化，神海范围扩大了三倍，神识变得无比敏锐，能清晰感知到沼泽底每一粒泥沙的动静，甚至能 “看到” 腐瘴源晶内部早已干涸的本源纹路；《混沌魂经》运转时，神魂凝实如琉璃，再无之前的刺痛，连外散的神识都带着淡淡的混沌气，能轻易驱散周围的瘴气。
剑气方面，《混沌噬剑决》吸收本源瘴气后，剑气从淡金变成深金，凝实时能看到细微的吞噬纹路在流转。何生随手斩出一剑，剑气带着黑色瘴气残影，瞬间斩断沼泽底的坚硬玄铁矿，切口光滑如镜，周围的残留瘴气被强行吸入剑气，威力比之前强了数倍，甚至能在半空留下短暂的剑痕。
五天后，当腐瘴源晶的孔洞不再涌出瘴气，表面变得黯淡无光，彻底失去本源力时，何生终于停下。他缓缓睁开眼，周身淡金灵光流转，霸体决九层圆满的肉身泛着莹润光泽，神海清明如镜，丹田空间扩大了三倍，与万层珠空间的联动也更紧密，修为稳稳突破到 合体五层中期巅峰而且非常稳固。他随手一引，那枚失去能量的腐瘴源晶便化作流光，被收入万层珠的储物区 —— 虽已无本源力，但其材质特殊，日后或许能用来炼制抗瘴法宝，给苏婉或是天衍宗弟子防身。
他起身看向周围，失去了腐瘴源晶的支撑，沼泽的黑水正以肉眼可见的速度变得清澈，残留的瘴气被混沌气彻底净化，露出水底的碎石和水草，甚至有几尾小鱼从深处游来，在清澈的水中穿梭 —— 这片困扰临泽城修士万年的凶险沼泽，终于失去了 “毒性”，日后只需稍加整治，便能成为适合居住和通行的净土。
万层珠空间里，蛟大、蛟二正围着火山切磋，水属性能量与岩浆碰撞，溅起阵阵水雾；狂熊则趴在灵泉旁，大口吞咽着灵泉水，周身的兽元波动越来越强；紫火雁在火山上空盘旋，灵火中带着淡淡的岩浆之力，显然也得了不少益处。
何生整理了下衣袍，感受着体内充盈的力量 —— 如今的他，即便面对羽化境初期，也有一战之力。他朝着沼泽西侧飞去，三万里外的万毒谷，不过是他提升实力后的小插曲，真正的战场，还在外大陆羽化境来袭之时。
夕阳西下，金色的余晖洒在清澈的沼泽水面上，折射出粼粼波光。何生的身影在余晖中渐行渐远，留下的，是一片新生的净土，和一个即将因他而改变的西州格局。
本章完