新晴原野旷，极目无氛垢。天朗气清，微风中裹挟着四霞药圃独有的馥郁药香与泥土的清新气息。
林安（化名白苍）刚刚掐诀引动一阵清风，细密如雨的灵光拂过药庐檐角与青石小径，将最后一点尘埃涤净。他立身于药圃边缘的凉亭，感受着这片灵土蕴含的蓬勃生机。药圃内的灵植在晨光下舒展枝叶，流淌着各自莹润的光泽：七霞莲吞吐着七彩氤氲，肉芝菘蓝根须如白玉般温润，几株年份悠久的龙纹朱果藤蔓虬结，枝头悬挂着几颗鸽卵大小、蕴藏爆裂火元之力的果实。
他的心神沉入一丝内视，关注着灵台中那个前几日里似乎因药圃庞大生机而被唤醒、此刻却又陷入更深沉酣眠的噬灵虫群。这进阶的时日未免太长了些，林安心忖，不过此刻也无计可施，索性不再理会，目光放远，越过篱笆，落在层云缭绕的瑶池星宗群峰之上。
暂居药圃这些日子里，林安除了遵汐蒙师叔嘱咐定期去凡人村落里发放下丹药外，闲暇之余便会翻阅下功法典籍，日子倒也过得充实。
就在此时，一丝熟悉的神识波动触及了药圃外围的守护禁制。
‘李响？’
念头微转，林安身形如被微风托起，无声无息间已然出现在药圃入口。他挥手解开禁制云雾，门外站着的正是那位性格跳脱的李响，四峰山主捡回的孤儿，此刻脸上带着惯有的爽朗笑容，但眼底深处那对修炼资源精打细算的“小九九”之色，在林安敏锐的目光下依旧若隐若现。也难怪，无根无萍的修士，在这弱肉强食的仙门，贡献点和灵石便是通天梯上的每一块砖石。
“白苍兄弟！”李响拱手，声音洪亮，“几日不见，药圃愈发灵气逼人了！汐蒙师叔真是慧眼如炬，寻得白苍兄这般打理药圃的奇才，瞧这每一株灵药都被你伺候得油光水滑，井井有条，难怪师叔每每提起你都赞不绝口！”
林安微微一笑，将李响迎入。两人穿行在错落有致的药畦间，浓郁的灵香钻入鼻端，李响深吸一口气，眼底闪过一丝不易察觉的羡慕与渴望。步入简洁雅致的药庐，林安广袖轻拂，案几上凭空出现两盏热气腾腾、清香扑鼻的灵茶。
“李兄过誉了，”林安坐下，做了个请的手势，语气谦和，“在下资质平庸，蒙汐师叔不弃，赐我这看护药圃的清闲差事，自是尽心竭力，不敢怠慢分毫。”
李响哈哈一笑，端起茶杯猛灌了一口，茶汤滚烫却浑不在意，自顾自地插科打诨：“清闲？那也是好清闲！白苍兄有所不知，咱这瑶池星宗偌大的地盘，除了三峰那座镇宗之宝——星魂源池禁地，就属你这四霞药圃最为清幽安闲，灵气还这般充沛，简直是一等一的福地洞天！白苍兄当真是寻得了一处好去处。”
林安眸光微动，一丝恰到好处的懵懂浮上脸庞，问道：“星魂源池？李兄方才提起，不知此间有何奥妙？在下初入宗门，还望李兄不吝解惑。”
李响见林安请教，仿佛打开了话匣子，又抿了口茶，兴致勃勃道：“嗨，这有何不可！星魂源池嘛，说白了就是咱宗门收储那些在星空试炼里挣命的家伙凝炼出来的星魂源质之地！星道碑上那些光芒万丈的名字和数字，最终都汇流进那池子里头。
传言这东西可是炼制魂幡的主材，咱们宗主大人那柄神威无匹的神核帝宝——‘星幡’，就是从这源池中千锤百炼凝炼而出的！更邪乎的是，”他压低声音，带着几分神秘兮兮，“据极隐秘的消息说，宗门后山那三座悬浮的天玄山里，还藏着比‘星幡’更恐怖的玩意，叫什么……灵极帝宝！啧啧，那才真正是仙家大能才配用的至宝，可惜啊，那地方只有内门的核心真传才有资格知晓皮毛，我等寻常弟子，想都甭想。”
“灵极帝宝？”林安恰到好处地流露出惊讶与向往，“比神核帝宝更高？那岂非能毁天灭地？八峰之外竟还有三座天玄山？不知这天玄山又是何等仙家气象？”
李响看林安这般反应，更觉自己消息灵通，得意地摆摆手：“白苍兄弟刚来，不知情很正常。咱们瑶池星宗八座主峰，其实暗合上古八卦时空之理，内里自有真名，唤作天泉、火雾、引剑、泽木、土风、索烟、云山、雷巽，各有一位铸晶境的山主坐镇。
那天玄三山，则是三位太上长老闭关之所，高悬三山之上的那三轮永不坠落的曜日光芒，传说是咱们的开宗祖师巫仙帝江斩灭了‘空族幽影之王’炼化其神躯而成！那三位太上便在日轮深处潜修，只是现世之人，千年来几乎无人能一睹仙颜了。”
‘空族吗？’林安端起茶杯，指尖微不可察地顿了一下。‘空族幽影…金字塔内那无声无息吞噬两条性命的诡异存在…阿木执意要习这魂幡之法，就是为了应付此等存在吗？这魂幡…当真能克制这些虚无的灾厄？’念头如电光石火闪过脑海，金字塔入口那瞬间的死亡阴影与后来成群的幽影围杀仿佛再次在意识深处投下冰冷的痕迹。
“嘿，听这么仔细呢？”李响见林安若有所思，打趣道，“你要真想了解这些宗门秘辛、陈年旧事，还得去藏书阁翻看那套大部头，《星宗本纪》！听说是某位清闲的太上长老亲自执笔撰写的，啧啧，连长老们如何争抢弟子这等芝麻绿豆都记得明明白白，真是闲得够呛。”他边说边踱步到药庐窗口，目光贪婪地扫过窗外那片在灵雾中摇曳生姿的珍稀灵植，那株年份上佳的肉芝菘蓝似乎格外吸引他的视线，喉头下意识地滚动了一下。
林安将李响这番心口不一的举动尽收眼底，见他望着窗外灵植，话头却东拉西扯，左顾而言他，其眼神游移，便知他此行目的绝非只是探望闲聊。心中了然，索性主动将话挑明，也好给对方一个台阶。
“李兄今日神采飞扬，面泛红光，似是有喜事临门啊？”林安端起茶杯，脸上带着温和的笑意，目光却洞若观火，直直望向李响，“想来，此来并非只为看望在下，品这清茶吧？”
李响被点破心思，脸上顿时堆起更多笑容，一拍大腿道：“知我者，白苍兄弟也！果然是爽快人！瞒不过你的法眼！实不相瞒，昨日我溜达去外门曲界山的俸禄堂交接任务，你猜撞见谁了？那位身负‘庚金之体’，被吹捧得天上有地下无的一峰超级新星——韦逸凡！”
林安配合地露出一丝好奇：“哦？”
“那庚金之体据说有极小几率能进阶为传说中的十大神体之一——不灭金身！”李响唾沫横飞，绘声绘色，“当初为争抢他入门，一峰峰主和三峰那位……咳咳，”他隐晦地看了一眼林安方向，（其意指三峰多为蜥蜴人等异族），“两位峰主差点在功德殿拔刀相向，闹得不可开交！最后还是宗主大人出面喝止，让韦逸凡自行择师。
结果嘛，只要是个人族修士自然不愿拜在蜥蜴人门下。哎，说到这个，白苍兄在二峰，听说你们跟三峰……也时常不太对付？”他故意抛出一个八卦，随即又迅速扯回正题，“言归正传！那韦逸凡在外门发布了一个任务，悬赏挖‘地灵长虫’！好家伙，那价钱，看得人直流口水！”
林安眉头微挑：“地灵长虫？”。林安顿时来了兴趣，望着李响，让他继续说下去
李响神秘兮兮地凑近了一点：“老弟有所不知，这玩意儿可是好东西！据我多方打探，此物乃是钓取那传说中的‘界魂鱼’的顶级诱饵！界魂鱼啊！有价无市！指甲盖那么大一点都值几千灵石！听说对神魂修炼有奇效！”他眼神放光，仿佛已看到堆积如山的灵石。
林安心中却是一动：‘界魂鱼？难怪前些日子见到二峰两位金仙境的真传师兄，在翠湖岸边小心翼翼地挖取那根千年玉髓灵竹的竹节，奉山主之命炼制什么鱼竿……连山主这等人物都念念不忘之物，岂是区区灵石可衡量的？此中必有更大图谋，绝非李响所言的暴利亦或者神魂修炼上有所裨益那么简单。’他面上不动声色，继续听李响诉说。
“所以啊，白苍兄弟，”李响再次开启循循善诱模式，眼中闪烁着对财富的执着光芒，“眼前就有一桩绝顶的好买卖，你可想参与？你说，在这瑶池星宗，哦不，放眼整个修仙界，最重要的是什么？”他抛出一个设问句，不待林安回答，便自问自答地掏出那柄不久前在坊市“斥巨资”购得的顶级宝剑，往案上重重一拍：
“当然是灵石啊！灵石！气运的结晶，文明的根基，修仙界的命脉！有道是‘日照千峰醒，人悟万事明。天对地，雨对风，大陆对长空。三尺剑，六钧弓，岭北对江东。’我李响平生最爱的就是这掌中三尺锋锐！可这宝剑虽好，也掏空了我的灵石袋呀！”他抚摸着剑身，一脸肉痛。
林安神识快速扫过那柄寒气逼人的利剑，心下暗叹：‘锋利有余，韧性欠缺，内部铭刻的庚金锐气阵法虽有威能，但回路粗犷，灵力流转间滞涩感明显…若按《天工开物·冶铸》卷的记载炼制，这等货色，两百灵石都嫌多。看来李兄是被奸商狠狠宰了一刀。’他修炼时间紧迫，贡献点亦是紧缺，纵然炼器手段足以支撑，此刻也无暇以此谋生。
李响话锋一转，眼中再度燃起火焰：“不过！挖地灵长虫的门路已经被外门那群‘勤劳的蜜蜂’包圆了！想从他们嘴里抢食太难。但老哥我自有门道！我在坊市淘换消息得知，那妖域边缘有一种‘云影狐’，其粪便最得地灵长虫的‘青睐’！而且这狐狸本身也是宝！皮毛华美，灵性十足，若遇上潜力好的，还能养化成筑基境都不弱于人的灵兽‘云影灵狐’，那可是内门许多仙子最爱的灵宠！
随便卖一只，千把灵石轻松到手！咱们若是能抓一只活的，用它的粪便引那长虫，岂不是两全其美？前几日我就踩点发现了一只行踪！可惜啊，那畜生滑溜得很，让它给跑了。”他遗憾地一拍大腿。
话音未落，他充满期待的目光已灼灼地落在林安脸上，身体前倾，压低声音，带着一丝恳求道：“不过嘛……嘿嘿，兄弟我也打探清楚了，要想稳稳引那云影狐上钩，非得好些年份的‘肉芝菘蓝’做饵不可！那香气，对那小东西简直就是致命诱惑！白苍兄弟，你看……”
“肉芝菘蓝？”林安面露难色，看了一眼窗外药田中那几株年份足够的菘蓝，“李兄原是为此而来。药圃内确实种有此物。可在下只是受雇看管之人，并无权擅动此等年份的灵植，更遑论出借他人。若私自取用，汐师叔那里实在无法交代啊。”
李响闻言，脸上笑容瞬间僵住，眼中期待的光芒肉眼可见地黯淡下去，化作浓浓的失望与焦虑。
林安看着他失落的模样，话锋一转，语气温和：“不过，李兄若只是手头一时周转不灵，在下入星宗前，确也薄有积蓄。不知李兄所需几何？若是不多，小弟或许可以暂借一些，以解李兄燃眉之急。”他意念微动，腰间储物袋光芒一闪，一个沉甸甸、装满灵石的袋子已出现在案几上。
林安心念电转：‘此人看似市侩，但本质不坏，重情重义。又是四峰山主亲自抚养长大，虽在结丹后期蹉跎，却能在内外门自由行走，足见山主对其信任宠爱。与其计较几十灵石，不如结个善缘，在宗门内多个消息灵通的朋友。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。此理，放之仙凡皆准。’
李响见灵石袋子，脸上失望之色瞬间被惊喜取代，略显局促又掩饰不住喜色地接过袋子，入手沉甸甸的分量让他心头大定，立刻竖起大拇指，豪气干云地拍着胸脯保证：“哎呀呀！白苍兄弟！大气！真乃我李响的知交！放心！李哥记下这份人情了！双倍！事成之后，连本带利双倍奉还！三日！就等三日后，我给你带来好消息！信我，这事儿绝对靠谱！”
三日光阴匆匆。
药圃禁制再次被触动，林安抬眼看去，只见李响步履略显急促地走来，脸上没了上次的信心满满，反而带着几分懊恼与愧疚。
未等进入药庐，李响的大嗓门就隔着老远传来：“哎呀！大意了！大意失荆州了啊！白苍兄弟！对不住！实在对不住！事情……事情没成！”
他快步走进来，一脸歉意地接过林安递来的灵茶，便竹筒倒豆子般说了起来：“都怪我思虑不周！谁知道那云影狐狡猾得成精了！速度简直快如闪电！我们刚把那肉芝菘蓝布置好做诱饵，它嗅着味儿就来了，趁我们不备，一个闪现扑上来叼起就跑！那动作快得，只留下一道白影！唉！这次真是阴沟里翻船，那绝对不是一般的云影狐，绝对是异种！咱咽不下这口气啊！”他一边说，一边偷偷观察着林安的表情。
林安静静听着，脸上并无愠色，只是平静地饮茶。
李响见林安并未责怪，稍稍松了口气，搓着手，筹措着再次开口：“所以，为了挽回败局，兄弟我可是下了血本！专门去六峰师兄那儿磨了许久，借来一套上品的幻梦困妖阵的操控阵盘！这阵法能制造多重幻境，扰乱感知，最是克制速度快的狡猾妖兽！不过……”他话锋一转，带着期盼看向林安，“操控这完整阵盘需五人同时出力催动阵旗灵珠。
眼下，人手正好缺一位。我观白苍兄弟你修为虽然…嗯…在结丹初期停留了百八十年了吧？”他误以为林安境界停滞，试探着说，“修道之人嘛，修为精进固然重要，但心境的感悟体悟也是关键。整日闷在这药圃里闭门造车，也非长久之计。不如随我出去走走，一来活动筋骨，二来也算积累些实战经验，散散心，或许对突破瓶颈也有裨益呢？如何？”
林安闻听此言，心中微动。确实，这几日心绪难以真正宁静，魂毒如附骨之疽虽暂时被压制，但对帝江主魂的搜寻却如大海捞针毫无头绪，奥陌陌又陷入未知原因的深度休眠……自己如同迷雾中的独行者。静极思动，或许出去一趟，感悟一番天地，经历些许变化，反而能梳理乱绪，为将来的重新结婴铺下些许心境的基础。
也罢。林安放下茶杯，“李兄盛情相邀，在下却有些好奇了”，随即又展颜一笑：“李兄误会了，在下修道不足二十载，并非百年之久。”这话半真半假，他真正修炼岁月确实不长，但经历之奇远超百年修士。
“什么？！！！”李响如遭雷击，手中的茶都差点泼出来，眼睛瞪得溜圆，声音陡然拔高，“不足二十载？！白苍兄弟你才二十出头？！这…这…结丹初期？！我的天爷！妖孽啊！难怪！难怪能直接入内门！我…我当年可是在炼气筑基蹉跎了百年才摸到结丹的门槛啊！”他看向林安的眼神瞬间充满了敬畏，如同看一个怪物。随即又上下打量着林安，带着难以置信的语气试探问道：“白苍兄弟…莫不是拥有传说中的‘泽木仙体’？或是那绝顶的‘五灵根’体质？”
林安摇头失笑：“李兄言重了。天赐神体、绝顶灵根，乃是天选之人的福缘，我辈俗人岂敢奢望？不过是机缘巧合，得了些天地造化，再加之几分运气罢了。”他天生道体，却始终不知其确切根脚。
不过，李响所言倒点醒了他一点——五灵根集齐五行之基，乃是孕育天道元婴的绝佳根基！这不正是他梦寐以求的“重新结婴”之路么？他顺势问道：“说起来，在下修行日短，对结婴之关隘了解不多。不知李兄可知晓，宗门内是否有关于大能修士结婴过程的手札心得可供参阅？”
李响还沉浸在林安“二十结丹”的震撼中，闻言下意识回答：“结…结婴啊？那可是一步登天的大门槛！是修士脱胎换骨的蜕变，更是修仙者真正攀登仙路的伊始！不仅要硬抗恐怖的天雷淬体，更要经历那虚无缥缈却又凶险万分的心魔劫！
天雷强度，依你的道体、灵根强度和积攒的灵力浑厚程度而定。至于心魔…”说到此处，李响神色也凝重几分，“那就全看神魂凝实程度和本心坚韧与否了！多少英雄好汉，强如化神、返虚，亦最后止步于心魔幻境。每一个阶层的心魔强大不可同日而语。”
李响那关于结婴凶险的话语，仿佛带着硫阳道州亘古以来寒冽的风，刮过林安心头。这方天地，灵气看似复苏，但道途之崎岖，陨落如草芥，从未改变。他眼神沉静，却透着不容质疑的坚定。
“那结婴稳固神魂，可有丹药提升几率？烦请李兄告知。”林安的声音不高，却清晰地在幽静的山风中传递。他需要这信息，如同需要破除神魂魂毒的钥匙。
李响微微一怔，这类修仙界人尽皆知的基础，这位实力不俗的白苍道友竟问得如此恳切？但他很快压下疑惑，回应道：“伪灵根者结婴自是千难万难。寻常修士嘛，稳固神魂的首选便是定魂丹，此丹能镇压心魔，涤荡驳杂灵力，约莫能提升三成结婴几率。”
“定魂丹何处可得？”林安追问道，目光锐利如剑。
李响脸上浮现一丝苦笑：“此丹乃宗门秘炼，功效固然卓绝，然其主材聚魂晶实在太过珍稀罕见，一丹难求啊。除非……为宗门立下赫赫功勋，或有太上长老赏识，方可赐予一二。”
林安眼中精光一闪：“不知炼制定魂丹的主材为何？产于何处？可还有他法获得？”他的语气带着一股不甘和迫切。
李响看着林安眼中那近乎执拗的期许，犹豫了片刻，压低声音道：“聚魂晶，乃灵轮神树的生命精华凝结而成。要得此物……唯有通过四大宗门定期举办的‘洗灵大会’，并且跻身前十之列！”
“洗灵大会前十？”林安轻声重复，像是咀嚼着这个名字背后的分量。
“正是！”李响此时的染上了硫阳道州特有的历史厚重感，正色肯定道，“那灵轮神树生长在仙归荒原地底极深处，是天遗一族的圣树。硫阳道州早年，四大宗门曾与天遗族为此爆发大战，将其逼入地底深处……然而，妖域势力、魔族、甚至神秘莫测的空族都在暗中窥视，局势复杂。
最终，各方达成妥协，由四宗长老每年带领十名弟子前去采摘。天遗族势弱，此举尚不损圣树根本，故而应允。除此之外，别无他法。”
林安静静听着，脑海中已将李响的话语与宗门坊市中探听到关于洗灵大会以及天遗族的信息串联。仙归荒原、天遗圣树、四方角力……这硫阳道州，果然是地星万族争锋的古老战场在当下的延续缩影。他点了点头，目光扫过远处若水寺后山的层叠翠色：“我晓得了，多谢李兄赐教。那我准备下，待会就出发。”
李响松了口气：“好！那我邀约几位知根知底的道友，在若水寺后山等候白苍兄弟。”