凌晨四点的青藤巷还浸在墨色里，百草堂的木门 “吱呀” 一声被推开，林墨背着塞得满满当当的登山包，手里拎着祖父留下的青铜艾灸盒，脚步放得极轻 —— 生怕吵醒巷子里还在熟睡的邻居。巷口路灯下，赵铁山已经推着辆旧自行车等在那里，车后座绑着两个鼓囊囊的帆布包，帆布边缘还沾着去年进山时蹭的泥渍。
巷子里的青石板路还凝着夜露，林墨的登山靴踩上去发出细微的 “沙沙” 声。他回头望了眼百草堂二楼的窗户，那扇雕花木窗里还透着微弱的暖黄灯光 —— 是师母又在熬夜熬药了。自从祖父半年前突然中风倒下，这位寡言的妇人就接手了堂里大小事务，连带着把林墨的衣食用度也照料得妥帖。此刻窗棂上晃动的剪影，大概是她正踮着脚从药柜顶层取黄芪，那排深褐色的樟木药屉，林墨闭着眼都能摸到第三格藏着专治小儿夜啼的蝉蜕。
登山包的背带勒得肩膀生疼，林墨伸手调整时，触到内层口袋里那封泛黄的信笺。这是祖父清醒时攥在手心的最后遗物，皱巴巴的宣纸上，苍劲的瘦金体写着 “终南山太乙峪，千年石艾藏绝壁”。墨迹在某个 “绝” 字的最后一笔洇开，像是老人家颤抖的手力竭时的无奈。林墨记得祖父昏迷前反复呢喃的 “石艾”，那是《黄帝内经》记载的 “三年陈艾，七年悬灸” 里的极品，传说能穿透八层肌理，直达病源。
“吱呀 ——” 木门的呻吟声惊飞了屋檐下的两只麻雀。林墨下意识屏住呼吸，看着两只灰影掠过巷口的老槐树。这棵槐树少说有百年树龄，树干上还嵌着祖父用朱砂画的驱邪符，斑驳的红色在夜色里泛着诡异的光。他记得小时候总爱趴在树下听老人们讲古，说这槐树底下埋着前朝太医的药箱，每逢月圆之夜，能听见捣药的声音。
“小林！” 低沉的嗓音惊得林墨打了个寒颤。赵铁山不知何时已经走到巷中央，旧自行车的链条发出 “咔嗒咔嗒” 的声响。这位四十多岁的汉子裹着件洗得发白的军大衣，脸上的胡茬在路灯下泛着青灰，眼窝深陷得像终南山的山涧。他手里攥着根缠满红布条的登山杖，那是去年在神农架迷路时，用百年杜鹃木削成的救命神器。
“赵叔，您等很久了？” 林墨快步上前，注意到自行车后座的帆布包里露出半截罗盘。那是赵铁山祖传的堪舆罗盘，刻着密密麻麻的二十八宿和六十四卦，边缘包着的铜皮被摩挲得发亮。去年在神农架，正是靠着这罗盘，他们才从瘴气弥漫的迷雾谷逃出生天。
“四点差一刻就到了。” 赵铁山伸手拍了拍自行车后座，“来，把包绑紧。这次进山不比往常，太乙峪的地形邪乎得很，十年前有支科考队进去，就没见着出来。” 他说话时，呼出的白气在路灯下凝成细小的冰晶，落在帆布包上，和去年的泥渍混在一起，像是某种神秘的图腾。
林墨蹲下身，从登山包侧袋摸出麻绳。手指触到防水布袋里的急救包时，祖父的话突然在耳边响起：“野外采药，三分靠运气，七分靠准备。” 急救包里除了常规的绷带、消炎药，还多了几味特殊药材 —— 蛇倒退、七叶一枝花，都是祖父手把手教他辨认的解毒良药。麻绳在指间翻飞，林墨想起十二岁那年，祖父就是这样教他打水手结，说关键时刻，一个结能救命。
“听说你师母昨天找你谈话了？” 赵铁山突然开口，声音压得很低，像是怕惊动巷子里沉睡的魂灵。他弯腰检查自行车的刹车，动作娴熟得像个老机械师。车铃铛上系着的红绸带被夜风吹得猎猎作响，那是进山前必做的仪式，讨个平安吉利。
林墨的手顿了顿，麻绳差点从指间滑落。昨天傍晚，师母确实把他叫到药房，指着墙上的《神农采药图》，说了句意味深长的话：“墨儿，有些路，注定要一个人走。” 当时他没懂，现在看着赵铁山布满老茧的手，突然明白，或许这次终南之行，不只是找石艾，更是祖父对他的最后考验。
“赵叔，您说... 石艾真的存在吗？” 林墨把登山包牢牢绑在自行车后座，起身时膝盖发出轻微的脆响。他记得祖父书房里那本手抄的《终南山志》，泛黄的纸页间夹着半片干枯的艾草标本，标签上写着 “疑似石艾，味苦辛，性温”。但那标本边缘参差不齐，显然是匆忙间采摘的。
赵铁山跨上自行车，脚蹬在青石板上碾出刺耳的摩擦声：“信则有，不信则无。你祖父这辈子，不就信这个？” 他转头看向百草堂的方向，车灯的光晕扫过斑驳的砖墙，照见墙角新长的野薄荷。“当年你祖父带着我进秦岭，在鹰嘴崖上挂了三天三夜，就为采一株百年野山参。那时候，我也问过他同样的问题。”
自行车缓缓驶出青藤巷，轮胎碾过石板缝隙里的落叶，发出细碎的脆响。林墨小跑着跟上，忽然想起祖父常说的 “医者仁心，药者匠心”。此刻他怀里的青铜艾灸盒贴着心口发烫，那上面雕刻的云雷纹，是祖父亲手用刻刀一点一点凿出来的，说这是打开古老医道的钥匙。
街道两旁的梧桐树影在路灯下摇晃，像极了祖父书房里那幅《青囊经》的插图。林墨摸出手机，屏幕亮起的瞬间，锁屏壁纸是他和祖父在药王庙前的合影。照片里，老人家笑得眯起眼睛，手里举着刚采的艾草，背景是漫天云霞。那时他还不懂，祖父为何总说，每株草药都有自己的命数。
“抓紧了！” 赵铁山的声音混着风声传来。自行车拐上通往终南山的公路，远处的山峦在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。林墨握紧车后座的把手，感觉到风里带着山雨欲来的潮湿气息。背包里的罗盘突然轻轻震动，铜针疯狂地旋转，指向东南方 —— 那正是太乙峪的方向。
路边的里程碑显示，离太乙峪还有 32 公里。林墨数着车轮碾过的白线，想起祖父书房抽屉深处的那本《寻药笔记》，最后一页写着：“世人皆知艾草温经散寒，却不知千年石艾，需以诚心求之，以性命护之。” 此刻他忽然明白，这次进山，要找的不只是一株草药，更是祖父穷尽一生追寻的医者之道。
自行车的链条突然发出 “咔嚓” 一声，赵铁山猛地刹车。林墨差点撞上他的后背，抬头看见前方公路上横卧着一只通体雪白的狐狸。那狐狸的眼睛在车灯下泛着幽蓝的光，像是两盏鬼火。赵铁山低声咒骂了句，伸手去摸腰间的桃木剑 —— 那是进山必备的辟邪之物。
“别动。” 林墨突然抓住赵铁山的手腕。他想起祖父说过，山中精怪，不可轻犯。那狐狸盯着他们看了半晌，突然转身跃入路边的草丛，临走前还回头望了一眼，像是在引路。林墨的目光落在狐狸消失的地方，隐约看见几株艾草在夜风里轻轻摇曳，叶片泛着不同于寻常艾草的银青色。
“这...” 赵铁山的声音里带着几分敬畏，“莫不是山神显灵？” 他弯腰捡起块石头，在路边画了个太极图，嘴里念念有词。林墨知道，这是进山前的又一个仪式，祈求山神庇佑。此刻他忽然想起师母的话，或许，这只白狐就是祖父派来指引他的？
公路上重新响起自行车的轱辘声，林墨望着远处渐亮的天际线，东方泛起鱼肚白。背包里的青铜艾灸盒随着颠簸轻轻撞击，发出清脆的声响，像是古老的呼唤。他知道，前方等待他的，不仅是险峻的山路和神秘的石艾，更是一场关乎传承与信仰的试炼。而青藤巷的百草堂，在晨雾中渐渐模糊，却永远是他心中最温暖的归宿。
当第一缕阳光刺破云层，洒在终南山的峰峦上时，林墨和赵铁山已经站在了太乙峪的入口。这里的空气带着浓重的药香，混合着松针和苔藓的气息。赵铁山展开罗盘，铜针稳定地指向西南 —— 那里，是传说中石艾生长的绝壁。林墨深吸一口气，握紧祖父留下的艾灸盒，踏上了这条注定不平凡的寻艾之路。
“昨晚又翻你爷爷的医案了？” 赵铁山见林墨眼下泛着青黑，伸手把一个温热的麦饼塞进他手里，“老杨说山里这几天有阵雨，我把防水油布和烘干艾绒的炭炉都带上了，你那点年轻人的装备，经不住山里造。” 他指了指帆布包，“左边装的是应急草药，有治跌打损伤的三七粉，还有解蛇毒的半边莲，都用蜡纸包好了，你记得贴身放。”
林墨咬了口麦饼，温热的麦香混着芝麻的咸香在嘴里散开，心里暖得发颤。他这几天为了确认九窍灵艾的生长特征，几乎把祖父医案里相关的记载翻烂了，连页边空白处祖父随手画的艾草草图都反复琢磨，却总觉得还差些实在的经验 —— 就像知道 “清明前采艾” 是古训，却不知道山里的清明比城里要晚半个月，艾草的长势也得按海拔调整。
“苏丫头和小雨呢？” 赵铁山看了眼手表，“约定的五点，该到了。” 话音刚落，就见巷口拐进来两个身影，苏清瑶背着专业的植物标本箱，箱子侧面贴满了她之前采集的艾草样本标签，陈小雨则抱着个相机包，里面装着她特意借的防水相机，还没走近就兴奋地挥着手：“林医生！赵爷爷！我昨晚把马阿姨给的草籽装在密封管里了，苏姐姐说可以在路上观察发芽情况！”
苏清瑶走到近前，把一个笔记本递给林墨：“这是我根据《终南山植物志》整理的艾草分布表，海拔八百米以下多是普通山艾，八百到一千二百米可能有变种，九窍灵艾按你祖父医案里的记载，应该生长在一千五百米左右的向阳坡，那里土壤偏沙质，排水性好，符合‘泉边不涝，坡上不旱’的条件。” 她指着笔记本上画的折线图，“我还查了近十年的气象数据，这个季节山里的晨雾要到上午十点才散，我们得赶在雾散前到达预定海拔，不然 visibility 太低，容易错过生长点。”
四人汇合后，坐上了提前联系好的进山面包车。司机是老杨的侄子小杨，常年在终南山跑运输，对山路熟得像自家后院。车开出城区后，路面渐渐从平整的柏油路变成坑洼的水泥路，再后来连水泥路都没了，只剩下布满碎石的山道。车窗外的景色也慢慢变了，低矮的灌木丛换成了高大的栎树，空气里的湿度越来越大，连呼吸都带着股清冽的草木香。
“前面那段‘鹰嘴弯’得下来走。” 小杨把车停在一处崖边，指着前方蜿蜒的山路，“去年暴雨冲垮了半边路，现在只能容一个人过，你们把背包带子收紧点，别蹭到旁边的碎石。” 林墨下车时，脚刚落地就打了个趔趄 —— 山路比他想象中陡得多，表层的泥土被雨水泡得松软，踩上去能陷进半指深，还得时时提防脚下松动的石块。
陈小雨刚走没几步，相机包就滑到了胳膊肘，她想腾出手调整带子，却差点撞到旁边的树干。苏清瑶赶紧走过去，帮她把背包肩带收紧，还从自己的标本箱里拿出根登山杖：“这是碳纤维的，不重，你拄着能省点力。记住走‘之’字形，别直上直下，膝盖会受不住。” 她一边说，一边给陈小雨演示如何用登山杖探路，“先把杖尖戳进土里，确认稳了再迈脚，山里的路看着平，底下可能有暗坑。”
赵铁山走在最前面，手里拿着把镰刀，时不时砍掉挡路的荆棘。他年轻时跟着林鹤年进过几次山，对山里的路还有些印象，却也不敢大意 —— 终南山的林子密，岔路多，有时候明明看着是熟悉的方向，走几步就会发现周围的树木全都变了样。“你们看这棵漆树，” 他指着一棵树干上泛着光泽的树，“去年我来的时候，它旁边还有棵老槐树，现在槐树没了，说明这边的地形可能因为雨水变了，咱们得更小心。”
林墨跟在赵铁山身后，手里拿着祖父医案里夹着的旧地图。地图是祖父用毛笔手绘的，上面标注的 “双泉” 位置，按现在的路线看，应该在前面的山坳里。他一边走，一边对照着地图和周围的景物，发现祖父标注的 “歪脖子松” 还在，只是树干比地图上画的更粗了些，树底下的石头缝里，果然长着几株艾草 —— 叶片比城里的厚实，叶脉也更清晰，苏清瑶蹲下来，用镊子小心地取下一片叶子，放在随身携带的放大镜下观察：“这是山艾的一种，叶片边缘有锯齿，但背面没有淡金色光泽，不是我们要找的九窍灵艾。” 她从标本箱里拿出马母给的九窍灵艾标本，“你看，真正的九窍灵艾标本，叶片背面的绒毛在阳光下会泛金，而且叶脉比这个更粗，像有股韧劲。”
陈小雨赶紧用相机拍下这几株山艾，还特意对着叶片和标本的对比处拍了特写：“等回去我做个‘艾草鉴别’的短视频，让大家看看普通山艾和九窍灵艾的区别，肯定很多人不知道原来艾草还有这么多讲究。” 她一边拍，一边留意着周围的环境，突然指着不远处的一片灌木丛：“你们看！那里有只松鼠！” 话音刚落，就想追过去拍，却被苏清瑶一把拉住：“山里的动物都怕人，你一跑它就躲了，而且灌木丛里可能有蛇，别乱闯。”
走了将近三个小时，太阳终于爬上了山头，晨雾渐渐散开，远处的山峰露出了青灰色的轮廓。赵铁山停下脚步，从背包里拿出水壶：“前面就是‘双泉’了，老杨说的没错，两股山泉汇在那里，我们先去补水，顺便歇歇脚，吃点东西。” 林墨顺着他指的方向看去，果然看到山坳里有两处水流从岩石缝里渗出来，顺着山势往下淌，在山脚下汇成一个不大的水潭，水潭边的土壤果然是偏沙质的，踩上去松松软软，却不积水。
“你们看这里的艾草！” 苏清瑶突然蹲在水潭边，声音里带着抑制不住的兴奋。林墨和陈小雨赶紧凑过去，只见水潭周围长着一片艾草，叶片比之前看到的山艾更大，背面在阳光下泛着淡淡的金色，苏清瑶用手指轻轻摸了摸叶片：“质地比标本更韧，而且你看这里 ——” 她指着叶片中间的位置，“有细微的孔洞，只是还不明显，可能要到子午时辰才会更清晰。”
林墨拿出祖父的医案，翻到记载九窍灵艾的那一页，对比着眼前的艾草：“祖父说‘九窍显于子午’，现在是上午九点，离午时还有三个小时，我们可以先在这里扎营，等午时再仔细观察。” 他环顾四周，发现水潭旁边有块相对平坦的空地，周围没有太多低矮的灌木丛，不容易藏蛇虫，“就这里吧，赵爷爷，我们把防水油布铺起来，苏姐你整理标本，小雨负责记录环境数据，我去捡点干柴，等会儿好烘干可能受潮的艾绒。”
陈小雨立刻拿出笔记本，开始记录：“海拔一千四百八十米，气温十五摄氏度，湿度百分之六十五，风向东南，水潭水质清澈，ph 值约为 7.2……” 她一边念，一边用随身携带的试纸测试水质，“苏姐姐，这里的水质符合你说的‘弱碱性山泉’，很适合艾草生长。” 苏清瑶则拿出标本夹，小心翼翼地采集了几片水潭边的艾草叶子，夹在吸水纸中间：“我们得标记好采集时间和位置，回去和实验室的样本对比，才能确定是不是九窍灵艾。”
赵铁山和林墨一起铺防水油布，油布是赵铁山特意找老裁缝用两层帆布缝的，中间夹了防水胶，铺在地上能隔绝潮气。两人合力把油布拉平，用石头压住四个角，又在旁边挖了个浅坑，用来放炭炉 —— 万一遇到下雨，还能用来烘干淋湿的衣物和艾绒。“你爷爷当年进山，都是用这种油布，” 赵铁山擦了擦额头上的汗，“那时候没有你们现在这么好的装备，他就背着个布包，里面装着竹刀和艾绒，走几天几夜都不觉得累。有一次为了采到好艾，他在山里待了半个月，回来的时候鞋都磨破了，却把采到的艾绒小心地分成小包，送给需要的患者。”
林墨听着赵铁山的话，手里的动作顿了顿。他想起祖父医案里最后一页写的 “艾者，爱也”，以前总觉得是祖父随口写的，现在站在这终南山的水潭边，看着周围长势旺盛的艾草，突然明白了其中的意思 —— 采艾不仅是为了治病，更是一种对生命的珍视，对患者的牵挂。他低头看了看手里的青铜艾灸盒，盒身上的艾草纹样被摩挲得发亮，仿佛还带着祖父的温度。
中午十一点半，太阳升到了头顶，阳光透过树叶的缝隙洒在艾草上，水潭边的艾草叶片背面的金色光泽越来越明显。苏清瑶突然喊道：“林墨！你快来看！” 林墨赶紧跑过去，只见苏清瑶用放大镜对着一片艾草叶子，叶片上清晰地显现出九个微小的孔洞，排列成类似九宫格的形状，在阳光下还能看到细微的光泽在孔洞间流动。
“是九窍灵艾！” 林墨的声音有些颤抖，他拿出祖父医案里的草图对比，发现叶片上孔洞的位置和草图上画的一模一样。陈小雨兴奋地举起相机，不停地按快门：“找到了！我们真的找到了！” 她特意拍了个慢镜头，记录下阳光照射在孔洞上的样子，“这个片段一定要放在视频的开头，太震撼了！”
苏清瑶从标本箱里拿出准备好的竹刀和竹篮 —— 按祖父医案里的记载，采九窍灵艾不能用铁器，否则会破坏艾草的药性。“采的时候要注意，” 苏清瑶一边给林墨演示，一边说，“只采成熟的叶片，不要伤到根茎，而且每株最多采三片，这样不影响它后续生长。” 她用竹刀轻轻割下一片叶子，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“你爷爷的医案里说‘采艾如待人’，要心怀敬畏，不能贪心，不然采到的艾药效也会打折扣。”
林墨接过竹刀，手心有些出汗。他蹲在艾草前，仔细观察每一株艾草的长势，挑选那些叶片厚实、孔洞清晰的植株，然后用竹刀小心翼翼地割下叶片。竹刀的刀刃很薄，割在叶片上几乎听不到声音，他每割下一片，就会轻轻把叶片放进竹篮里，还不忘用手把艾草的茎秆扶正 —— 就像祖父在医案里写的 “采后需护株，来年复可采”。
“林医生，你看这片叶子！” 陈小雨突然指着一株特别高大的艾草，“它的孔洞比其他的更明显，而且叶片边缘的金色更亮！” 林墨走过去一看，果然，这株艾草比周围的都要高，叶片也更宽，背面的金色光泽在阳光下几乎要晃眼。他用竹刀轻轻割下一片，放在鼻尖闻了闻，一股浓郁却不刺鼻的艾香扑面而来，比他之前闻过的任何一种艾草都要醇厚。
“这应该是生长年限最长的一株，” 苏清瑶凑过来看了看，“你爷爷医案里说‘老艾药效胜新艾’，这株的药效肯定最好，我们要好好保存。” 她从标本箱里拿出一个特制的密封袋，里面垫着干燥的艾草叶，“把这片叶子放这里面，能保持它的新鲜度，回去做成分分析的时候数据更准确。”
就在林墨准备继续采艾的时候，天空突然暗了下来，刚才还晴朗的天气，转眼间就乌云密布，风也变得大了起来，吹得树叶 “哗哗” 作响。赵铁山抬头看了看天，脸色变了：“不好，要下大雨了！我们赶紧把东西收拾好，去前面的山洞躲躲！” 他一边说，一边赶紧把竹篮里的艾草倒进防水袋里，又把炭炉和油布往背包里塞。
林墨也赶紧停下采艾，帮忙收拾东西。苏清瑶则迅速把采集好的标本放进标本箱，用防水胶带把箱子口封紧 —— 这些标本是确认九窍灵艾的关键，绝不能淋湿。陈小雨抱着相机包，慌慌张张地跟着赵铁山往山洞的方向跑，刚跑没几步，脚下突然一滑，整个人往前扑去，相机包也掉在了地上。
“小心！” 林墨眼疾手快，一把拉住陈小雨的胳膊，才没让她摔下去。苏清瑶赶紧蹲下来捡相机包，打开一看，相机虽然有点磕碰，但因为有防水壳保护，没什么大碍。“你没事吧？” 林墨看着陈小雨擦破的膝盖，赶紧从背包里拿出赵铁山准备的三七粉，撒在伤口上，又用干净的布条包扎好，“山里的路滑，你跟着我走，别跑太快。”
几人好不容易跑到山洞，刚躲进去，大雨就倾盆而下，雨点砸在山洞外的岩石上，溅起半尺高的水花，山洞里也变得阴冷起来。赵铁山赶紧拿出炭炉，点燃里面的木炭，让大家围着炭炉取暖。“还好我们来得及时，” 赵铁山看着外面的大雨，“这雨要是再大一点，山路就更难走了，说不定还会有泥石流。”
林墨把装着九窍灵艾的防水袋放在炭炉旁边，让炭火的温度慢慢烘干袋子上的潮气 —— 他怕艾草受潮影响药效，就像祖父当年每次采艾回来，都会把艾草挂在通风的屋檐下，每天翻动几次，直到完全烘干。苏清瑶则借着炭火的光，打开标本箱，检查里面的标本：“还好封得严实，没淋湿，等雨停了我们再出去看看，能不能再采点艾草。”
陈小雨坐在炭炉边，看着自己擦破的膝盖，有些自责：“都怪我不小心，差点把相机和标本弄坏了。” 林墨拍了拍她的肩膀：“没事，山里走多了都会摔跤，你赵爷爷年轻时进山，还掉过一次山沟呢，后来靠手里的镰刀才爬上来。” 赵铁山听了，笑着摆摆手：“那都是老黄历了，不过你们年轻人要记住，在山里走，安全永远是第一位的，别为了采艾或者拍东西，把自己置于危险之中。”
雨下了将近两个小时，才渐渐变小，最后变成了淅淅沥沥的小雨。林墨走到山洞门口，探头往外看，发现外面的山路变得更加泥泞，水潭边的艾草被雨水冲刷后，叶片显得更加翠绿，只是有些低矮的植株被雨水压弯了腰。“雨小了，” 林墨回头对众人说，“我们再去采点艾草，然后就准备下山，不然等天黑了，山路更难走。”
苏清瑶拿出雨量计，测量了一下降雨量：“已经下了五十毫米，山路的泥土含水量很高，我们得更小心。” 她从背包里拿出几双防滑鞋套，分给大家，“这是我特意准备的，鞋底有钢钉，能增加摩擦力，不容易打滑。” 陈小雨穿上鞋套，试着走了几步，兴奋地说：“真的不滑了！苏姐姐你太厉害了，连这个都想到了！”
几人再次来到水潭边，发现经过雨水的冲刷，艾草叶片上的孔洞更加清晰了。林墨这次采艾更加小心，不仅避开了被雨水压弯的植株，还特意挑选那些长在地势稍高地方的艾草 —— 这些地方的土壤排水性更好，艾草的根系更发达，药效也更稳定。苏清瑶则在旁边记录每一株艾草的生长位置和特征，还采集了一些土壤样本：“回去可以分析一下这里的土壤成分，看看是不是有什么特殊的矿物质，能让九窍灵艾长出这么独特的孔洞。”
陈小雨这次没有再乱跑，而是乖乖地跟在林墨身边，用相机记录采艾的过程。她特意拍了林墨用竹刀割艾的特写，还有苏清瑶小心翼翼保存标本的样子，嘴里还小声念叨着解说词：“大家看，采九窍灵艾不仅要讲究时机，更要注重方法。这些叶片上的孔洞看似奇特，说不定就是解开它神奇药效的关键……”
就在三人全神贯注于采艾工作时，山间忽然刮起一阵怪风。原本晴朗的天空瞬间被乌云笼罩，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来。林墨抬头望向天空，脸色骤变：“不好！这是山雨欲来的征兆，我们得赶紧找地方避雨！”
苏清瑶迅速将采集好的艾草和土壤样本收好，陈小雨也急忙把相机塞进防水袋。三人在林墨的带领下，朝着记忆中一处山岩下的洞穴跑去。然而，山路在雨水的冲刷下变得异常湿滑，每走一步都要小心翼翼。
突然，陈小雨脚下一滑，整个人朝着旁边的悬崖边滑去。林墨眼疾手快，一把抓住她的手腕，却因为惯性也差点跟着摔下去。苏清瑶见状，急忙冲过来拉住林墨的腰带，三人这才堪堪稳住身形。
“吓死我了……” 陈小雨心有余悸地拍着胸口，“要不是林墨哥，我今天可就交代在这儿了。”
林墨顾不上喘气，催促道：“先别说话，得赶紧找地方躲雨，这雨只会越下越大。”
终于，三人在暴雨倾盆之际躲进了山洞。山洞不大，却足以容纳三人避雨。林墨从背包里拿出火种，在洞口生起一堆篝火，用来驱赶湿气和野兽。跳动的火苗映照在三人疲惫的脸上，洞外的雨声和呼啸的风声交织在一起，形成一种诡异的氛围。
“你们听，这雨声里好像混着别的声音。” 苏清瑶突然警觉地说道。
众人安静下来，仔细聆听。果然，在雨声和风声的间隙，隐隐传来一种类似低吼的声音，忽远忽近，让人毛骨悚然。
陈小雨脸色苍白，小声问道：“那…… 那是什么声音？不会是野兽吧？”
林墨眉头紧锁，握紧了腰间的竹刀：“不管是什么，我们都得小心应对。在这深山里，遇到什么都不奇怪。”
就在这时，洞外的雨幕中突然闪过一道黑影。虽然只是一瞬间，但林墨还是捕捉到了那个身影。那不是普通的野兽，从身形来看，更像是一个人！
“有人在外面！” 林墨低声说道，“而且看他的动作，似乎在躲避什么。”
苏清瑶和陈小雨对视一眼，眼中都充满了疑惑和不安。在这荒山野岭，怎么会有人出现？而且看那人的样子，显然是遇到了麻烦。
“我们要不要出去看看？” 陈小雨犹豫地问道。
林墨沉思片刻，说道：“不能贸然行动。先观察一下，如果对方真的有危险，我们贸然出去反而会添麻烦。但也不能见死不救，等雨稍微小一点，我出去探查一番。”
然而，还没等雨势减弱，洞外突然传来一声凄厉的惨叫。那声音充满了绝望和恐惧，在山谷间回荡，让人不寒而栗。紧接着，又是一阵激烈的打斗声和重物倒地的声音。
林墨再也坐不住了，他拿起竹刀，对苏清瑶和陈小雨说：“你们留在洞里，千万不要出来。如果我有什么不测……”
“别说这种话！” 苏清瑶打断他，“我们一起去，人多也好有个照应。”
陈小雨虽然害怕，但也坚定地点点头：“对，我们一起去，要死一起死！”
林墨无奈地叹了口气：“那好吧，你们跟紧我，千万不要乱跑。”
三人小心翼翼地走出山洞。雨还在下，视线一片模糊。借着微弱的月光，他们看到不远处的空地上躺着一个人，旁边还有一个巨大的黑影在晃动。那黑影身形庞大，四肢粗壮，散发着一股令人作呕的腥臭味。
“是…… 是山魈！” 林墨倒吸一口冷气。山魈是终南山中极为凶残的野兽，力大无穷，攻击性极强。平时很少现身，没想到今天竟然遇到了。
此时，那山魈正用利爪抓着地上的人，准备往嘴里送。林墨知道，再不出手，那人必死无疑。他握紧竹刀，大喝一声，朝着山魈冲了过去。
山魈被突如其来的声响惊动，放下手中的猎物，转身发出一声怒吼，眼中闪烁着凶光。林墨不敢大意，他绕着山魈游走，寻找攻击的机会。苏清瑶和陈小雨则在一旁大声呼喊，试图分散山魈的注意力。
山魈被激怒了，它挥舞着利爪，朝着林墨扑了过来。林墨灵活地闪身躲避，同时用竹刀刺向山魈的腹部。然而，山魈的皮毛坚硬如铁，竹刀只是在它身上划出一道浅浅的伤口。
山魈吃痛，更加疯狂地攻击。林墨渐渐有些力不从心，身上也多处受伤。就在这危急时刻，苏清瑶突然想起背包里的艾草。据说艾草有驱邪避凶的作用，说不定对山魈也有效果。
她迅速拿出几株艾草，点燃后朝着山魈扔了过去。燃烧的艾草散发出一股特殊的气味，山魈闻到后，竟然露出了恐惧的神色，连连后退。林墨抓住机会，再次挥刀刺向山魈的眼睛。这一次，竹刀准确地刺入了山魈的右眼，山魈发出一声痛苦的嚎叫，转身逃走了。
众人松了一口气，连忙跑到受伤的人身边。那是一个中年男子，身上多处被山魈抓伤，血流不止，已经昏迷不醒。林墨顾不上自己的伤口，立刻开始为他包扎止血。
“他伤得太重了，必须尽快送下山治疗。” 林墨说道，“但看这雨势，一时半会儿停不了，山路又这么危险……”
苏清瑶看着昏迷的男子，若有所思地说：“我总觉得这个人有些眼熟，好像在哪里见过。而且，他为什么会在这深山里遇到山魈？这一切会不会和九窍灵艾有关？”
陈小雨也凑过来看了看，突然惊呼道：“我想起来了！他是之前在山脚下那个神秘药商！我见过他和人偷偷交易，好像在打听九窍灵艾的下落！”
这个发现让众人心中一惊。难道这个药商是为了九窍灵艾才深入终南山，结果遭遇了山魈？那他背后还有什么人？又有什么不可告人的目的？
就在众人疑惑不解时，昏迷的药商突然抓住林墨的手腕，嘴里含糊不清地说着：“小心…… 他们…… 九窍灵艾…… 秘密……” 话没说完，又晕了过去。
林墨和苏清瑶对视一眼，眼中都充满了警惕。看来，九窍灵艾背后隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，似乎已经引来了各方势力的觊觎。他们这次终南寻艾，恐怕才刚刚揭开冰山一角。
雨还在下，山洞里的篝火渐渐微弱。林墨重新添加了一些木柴，看着跳动的火苗，陷入了沉思。接下来等待他们的，会是什么样的危险和挑战？那个神秘的药商又知道多少秘密？九窍灵艾真正的功效，难道真的只是像传说中那样神奇，还是另有隐情？
苏清瑶整理艾草和土壤样本、陈小雨照顾药商的情节，已将九窍灵艾秘密揭开的氛围烘托起来。我会围绕药商的秘密、九窍灵艾的特殊之处，设置悬念，引入神秘元素和危机，为后续情节埋下伏笔。
苏清瑶整理着采集到的艾草和土壤样本，指腹反复摩挲着装在密封袋里的几株九窍灵艾。这些叶片表面泛着奇异的金属光泽，脉络间凝结着琥珀色的胶质，与普通艾草截然不同的形态，在昏黄的烛光下更显诡谲。她将便携式显微镜的镜头对准艾叶断面，目镜里突然跃动起幽蓝的荧光，如同无数细小的萤火虫在细胞壁间游走。
这怎么可能...... 她猛地后退半步，膝盖撞在岩壁上发出闷响。实验室里的检测设备她再熟悉不过，可从未见过植物细胞会产生自发荧光现象。颤抖着翻出记录本，钢笔尖在纸面上洇出墨团，23:17，九窍灵艾样本出现异常生物荧光反应，需立即联系......
话音未落，洞外突然传来枯枝断裂的脆响。陈小雨猛地抬头，手中沾着冷水的帕子啪嗒掉在地上。药商原本昏迷的脸上突然浮现潮红，喉间发出嗬嗬怪响，布满血丝的眼球在眼皮下来回滚动。苏清瑶迅速合上样本箱，从登山包里抽出防狼喷雾，却见药商猛然坐起，干枯的手指闪电般掐住陈小雨的手腕。
别碰她！ 苏清瑶抄起地质锤冲上前，金属锤头却在距离药商三寸处骤然停滞 —— 对方脖颈皮肤下，正有青黑色的脉络如蛛网般蔓延，随着呼吸节奏诡异地蠕动。药商裂开渗血的嘴唇，发出混着铁锈味的嘶鸣：你们...... 不该来......
山洞深处突然卷起阴冷的风，吹得蜡烛火苗疯狂摇曳。苏清瑶借着明暗交替的光线，惊恐地发现洞壁上浮现出密密麻麻的暗红色纹路，像是用朱砂绘制的古老图腾。那些纹路随着药商的嘶鸣开始流淌，汇聚成蜿蜒的溪流，顺着地面向三人漫延过来。
陈小雨突然剧烈挣扎，原本清澈的瞳孔染上诡异的灰翳：师姐，你听...... 山在唱歌...... 她挣脱药商的桎梏，赤足踩上潮湿的岩壁，指尖划过图腾纹路的瞬间，整个山洞响起尖锐的蜂鸣。苏清瑶感觉耳膜刺痛，鼻腔涌出温热的鲜血，地质锤脱手坠地的声响被彻底淹没在声波中。
药商发出凄厉的长笑，身体诡异地扭曲变形。他的脊椎节节凸起，皮肤下不断拱动着异物，最终从后背裂开，生出六片布满黏液的肉翼。这怪物张开布满倒刺的口器，喷出腥臭的黑雾：九窍灵艾是山神的心脏，你们这些蝼蚁......
千钧一发之际，洞外传来震耳欲聋的引擎轰鸣。三束强光灯穿透雨幕，越野车的保险杠撞开挡路的灌木。车门猛地推开，下来五个身着迷彩服的男人，他们手持改装过的霰弹枪，枪口加装的紫色晶体在黑暗中泛着冷光。为首的银发男人甩出电磁网，精准罩住正在喷射黑雾的怪物，电流噼啪作响间，肉翼上蒸腾起焦糊的青烟。
苏博士，陈小姐，受惊了。 银发男人摘下战术目镜，露出眼角狰狞的疤痕，我们是
悬壶司
特别行动组，奉命保护你们安全撤离。 他踢了踢抽搐的怪物，不过看起来，你们的发现比我们预想的要危险得多。
苏清瑶擦去鼻血，指着样本箱质问：你们怎么知道我们在这？还有，这怪物到底是什么？
路上解释。 男人示意队员搬运行李，终南山核心区正在发生灵脉暴动，九窍灵艾作为地脉节点，已经引发了三次空间裂隙。 他掀开衣袖，小臂上烙着玄奥的符箓，悬壶司守护华夏玄门秘脉千年，这次的情况...... 话音被突然剧烈晃动的山体打断，头顶碎石簌簌掉落，来不及了，必须在天亮前撤离！
车队在泥泞的山道上疾驰，后视镜里，终南山方向腾起血色光柱，如同天幕被撕开的伤口。苏清瑶抱着密封箱坐在防弹车厢里，看着特别行动组的人用古法封印怪物。其中一人展开泛黄的帛书，上面记载着九窍灵艾的只言片语：艾生九窍，可通幽冥；若触其根，必引灾劫。
陈小雨蜷缩在角落，双眼紧闭却不断流泪。苏清瑶想靠近安抚，却被银发男人拦住：别碰她，她被
山魈寄生
了。 他掏出青铜罗盘，指针疯狂旋转，我们的人在山下发现了古代祭坛遗迹，那些图腾和三十年前昆仑山的
尸仙劫
如出一辙......
车厢突然剧烈颠簸，前方探路的车辆传来刺耳的急刹声。透过防弹玻璃，苏清瑶看见十几个黑影从浓雾中浮现 —— 那是浑身长满青苔的人形生物，空洞的眼窝里燃烧着幽绿火焰，手中握着用人骨打磨的长矛。特别行动组迅速架起重机枪，紫色的子弹穿透黑影却毫无效果，反而激起它们更疯狂的攻击。
是阴尸兵！ 银发男人咬破指尖，在车窗上画出血符，这些不是自然形成的，有人在养尸！ 他突然转头看向苏清瑶，你们采集的土壤样本里，是不是检测到了朱砂和尸油的成分？
苏清瑶浑身发冷，想起显微镜下那些诡异的荧光。她颤抖着打开笔记本，却发现原本记录异常现象的页面，不知何时变成了空白，只有几滴暗红的血渍，在纸上晕染出模糊的人形轮廓。车外，阴尸兵的嘶吼声越来越近，而更远处，终南山的血色光柱正在缓缓化作巨大的人脸......