警报响了，打破了基地的安静。
凌烨刚把通讯器放进口袋，头顶的红灯就亮了起来。他抬头看了眼屏幕，发现边境星“灰谷七号”被虫族包围了。天鹰小队必须在十分钟内出发。
他立刻往起飞坪跑。
通道里都是奔跑的士兵，脚步声很乱。他没说话，也没停下。裤子上还有机油的痕迹，在灯光下有点反光。到了起飞区，运输舰的舱门正在打开。凯斯站在机甲的梯子前，背对着大家挥手，让大家上机。
凌烨快步冲过去，正要往上走，手腕突然被人抓住。
凯斯把他拉到墙边，力气不大，但很坚决。“你不能去。”
“我是副官。”凌烨看着他，“任务中副官要记录作战数据。”
“你现在是beta身份。”凯斯压低声音，“战场上不允许非战斗人员上阵，尤其是你。”
凌烨冷笑：“所以你就替我决定了？”
“我不是在商量。”凯斯松开手，又拍了下他的肩，“前线也需要人安排补给和装备，你最懂这些零件怎么配。”
“那也不该由你来安排我。”凌烨往前一步，“我会修机甲，会算弹药，会看雷达盲区。我不需要你把我关在安全区当摆设。”
凯斯看着他，忽然笑了：“等我回来，我教你开机甲。”
凌烨皱眉：“现在说这个——”
话没说完，凯斯突然凑近，在他嘴角亲了一下。
动作很快，像偷东西一样。
凌烨一愣，抬手想打，凯斯已经转身跳上梯子，头也不回地挥了下手。舱门关闭，引擎轰鸣，机甲升空离开。
凌烨站在原地，手指无意识擦了下嘴。
身后传来脚步声。
“别生气了。”陆青走过来，手里拿着平板，“他就这样，嘴上不说，其实是怕你出事。”
“我没生气。”凌烨收回手，语气硬，“我只是不喜欢被人当成小孩。”
“我知道。”陆青把平板递给他，“指挥中心刚发来部署图，他们需要现场规划的人马上到位。你是整备出身，最熟悉后勤调度，不如先跟我去看看？”
凌烨接过平板，屏幕上显示着星域图，上面有红色标记。“灰谷七号有三个临时降落区，但只有b区有能源基站，适合建补给线。”
“对。”陆青点头，“可上面派来的参谋觉得c区更安全。”
“c区靠峡谷，风向不稳，运输舰起降容易失控。”凌烨直接划掉那个选项，“而且虫族喜欢从地下钻出来，那边土质松软，更容易埋伏。”
“所以我才来找你。”陆青笑了笑，“走吧，会议室等着听‘凯斯队长的情人能不能说点有用的’呢。”
凌烨看他一眼：“你还挺敢说。”
“我说实话。”陆青耸肩，“他们不信你，但我信。你要真是只会哄人开心，凯斯早让你去文职了。”
凌烨没接话，转身朝作战室走。
作战室里已经有六个人围着桌子讨论。看到他们进来，有人笑了一声。
“哟，这不是新来的副官吗？”一个戴眼镜的Alpha抬头，“来学习的？”
“他是来支援整备工作的。”陆青把平板放在桌上，“凌烨，你说说b区的问题。”
那人嗤了一声：“一个beta懂什么战场配置？让他在这儿就是走个过场。”
凌烨没理他，直接调出能源基站的数据。“b区基站还能撑四十八小时，但如果运输舰频繁起降，供电压力会翻倍。建议加装两组外接电池，否则第三次补给时就会断电。”
没人回应。
他又说：“另外，机甲维修舱要提前装防尘罩。灰谷七号的沙尘有腐蚀性，不处理的话，关节轴承撑不过十二小时。”
角落里有人笑：“听着挺专业，是不是背了几本手册？”
陆青皱眉：“我们现在讨论的是实际问题，不是谁背得多。我支持凌烨的方案，先准备外接电源和防护设备。”
“你当然支持。”那人冷笑，“你得讨好队长的情人。”
凌烨合上平板，转身就走。
“哎，别走啊。”那人叫住他，“不是想证明自己吗？留下来听听我们怎么打赢这场仗。”
凌烨停下，没回头。“你们打算怎么打？”
“先清外围，再推进。”另一人答，“标准流程。”
“虫族不是普通敌人。”凌烨转过身，“它们会模仿人类信号。昨天有两个巡逻队被假通讯骗进坑道，全死了。你们按常规路线进去，不出两小时就会被包围。”
屋里安静了一瞬。
“你吓唬谁呢？”戴眼镜的Alpha站起来，“你见过虫族作战？你上过几次前线？别以为跟队长睡一觉就能指挥我们。”
“我没上过战场。”凌烨盯着他，“但我修过十七台从虫族区域撤回来的机甲。每台都是同一个问题——底部被突袭，动力管线被切断。你们的‘标准流程’就是在送死。”
陆青拍桌：“够了！现在不是吵架的时候。我已经把凌烨的建议录入系统，物资清单半小时内下发。有意见写报告交给元帅办公室。”
没人再说话。
凌烨跟着陆青走出作战室。
“你刚才差点动手。”陆青低声说。
“我没那么冲动。”凌烨揉了揉太阳穴，“我只是讨厌那种自以为是的人。”
“但他们很快就会闭嘴。”陆青看了眼时间，“凯斯的小队已经进入轨道层，十分钟后着陆。”
两人回到监控室。
墙上大屏分成十几个画面，其中一个是凯斯的机甲视角。画面晃动，沙尘飞扬，远处山体模糊。
“他们落地了。”陆青松了口气。
凌烨盯着屏幕，眉头越皱越紧。
“怎么了？”陆青问。
“这片区域不该有植物。”凌烨指着右下角的一片绿色，“灰谷七号是荒漠星球，土壤盐碱化严重，不可能长灌木。”
“可能是伪装网。”陆青说。
“不像，太自然了。”凌烨靠近屏幕，“而且风向不对。沙尘从东边来，但那片‘植物’在往西动。”
陆青立刻调出热感图。
绿色影子里藏着三个高温点。
“有埋伏！”凌烨抓起通讯器，“联系天鹰小队！b区东南方向有敌人，坐标G7到h9，立刻改道！”
通讯员摇头：“信号被干扰，连不上。”
凌烨咬牙，手指按在手腕上。那里发烫，像有什么在皮肤下窜动。他扯了下衣领，呼吸变重。
“你没事吧？”陆青察觉不对。
“没事。”凌烨盯着屏幕，“等他们发现就晚了。”
突然，凯斯的画面剧烈晃动，机甲猛地转向。
“他们发现了！”陆青喊。
下一秒，地面裂开，三条黑影从地下扑出，冲向一台机甲的侧翼。
凌烨瞳孔一缩。
他闭上眼，脑子里快速算出躲避的角度、速度差和反应时间。再睁眼时，他已经冲到主控台前，拿起笔在地图上画出一条虚线。
“让他们走这条路！”他声音紧张，“绕开裂缝带，从岩脊上方过！那里结实，虫族钻不上来！”
控制员犹豫：“这和原计划不一样——”
“照做！”陆青大声说，“执行副官命令！”
命令发出三十秒后，凯斯的机甲率先爬上岩脊，其他人紧跟其后。
地面塌陷，虫群涌出，但都被甩在下面。
“成功了。”陆青松了口气，转头看凌烨，“你怎么知道这条路能走？”
凌烨没回答。
他靠着墙，脸色发白，手还在抖。手腕上的抑制贴掉了，边缘卷起，露出下面发红的皮肤。
“你发烧了？”陆青伸手摸他额头。
凌烨躲开：“我没——”
话没说完，胸口一闷，像是被撞了一下。他扶住桌子，呼吸变重。
“我去叫医生。”陆青转身要走。
“别。”凌烨抓住他手腕，“别声张。我还能撑住。”
陆青看着他，沉默几秒，从兜里掏出一张新的抑制贴递过去。“贴上。别让别人看出问题。”
凌烨接过，手有些抖。
他低头要贴，指尖刚碰到皮肤，一股热流突然冲上来，手指一颤，贴片掉在地上。
监控屏上，凯斯的机甲正在穿过沙暴区，信号断断续续。
凌烨盯着那闪烁的画面，喉咙发干。
他慢慢抬起手，按住后颈。
那里烫得吓人。