门开了。
凌烨没抬头，但听着脚步声。这声音很稳，不是宪兵，也不是普通巡查员。他坐在原地，手放在桌边，手指蹭了下指甲缝里的机油。
那人没说话，把一个金属卷轴放在桌上，发出“咔”的一声。
凌烨这才看过去。
阿尔文站在桌子对面，今天没拄拐杖，背挺得直，银发整齐。他穿的是便服，可气势还在，让人感觉空气都变重了。
“我刚才话没说完。”他说，声音不大，但很有力。
凌烨坐正了，工装裤膝盖上的褶皱被拉平。他没问对方想说什么，也没装傻。他知道这个人不会没事来找他。
阿尔文点了点卷轴：“《阿瑞斯-吴氏婚约文书》，编号xG-917，是你出生那天签的。”
凌烨眼皮跳了一下。
“吴家三天前签了转让协议。”阿尔文继续说，“他们想放弃婚约，换资源优先权。但他们忘了——如果婚约早就无效，那转让就不成立。”
他看着凌烨：“也就是说，他们承认这婚约还有效。”
审讯室很安静，只能听见电子屏滴答刷新的声音。
凌烨咽了下口水，没说话。
“你今年十九岁七个月。”阿尔文语气平静，“婚约第三条写得很清楚：必须在二十岁前结婚，不然自动作废。”
凌烨慢慢站起来，动作不快，但很认真。他双手撑在桌上，盯着那个卷轴：“所以您来这儿，不是谈感情，也不是讲外公的事——是来催我结婚？”
“是提议。”阿尔文纠正，“不是命令。你可以拒绝。但我得告诉你，如果你答应，阿瑞斯家族会提供顶级抑制剂、私人医生、合法退役资格。你不用再藏身份，也不用为任务拼命。”
凌烨冷笑：“听起来像高级牢笼。”
“听起来像自由。”阿尔文看着他，“一个omega能在舰队活到现在，靠的是伪装、狠劲和运气。可这些撑不了多久。塞西尔已经在查你，德里克也不会一直被压住。你以为你能一直躲？”
凌烨没动，肩膀却微微塌下来一点。
他想起昨晚看到的医疗通知，想起凯斯在恒温舱里叫他名字的样子。那声音沙哑，却不像是假的。可越是这样，他越不敢信。
“你们要的不是丈夫。”他低声说，“是要一个能生出优秀Alpha的工具。”
“我们要的是配得上凯斯的人。”阿尔文声音低了些，“我知道你在想什么。当年退婚，是我让德里克做的。但现在不一样。这次是凯斯自己选的。我只是没拦着。”
他顿了顿，目光落在凌烨脖子侧面贴布条的地方：“我不上报你的真实身份，不是为了控制你。因为一旦公开，你就不是人选，而是资产，会被军方接管。我不报，是想让你有选择的机会。”
凌烨呼吸一紧。
这句话像刀子划开一层厚厚的壳。
他一直觉得自己是棋子，被人算计。但如果真有人，在权力中间悄悄给他留了一条路……
“你说情义。”凌烨声音有点哑，“可情义不该拿条件换。”
“这不是交换。”阿尔文拿起卷轴，动作干脆，“这是提议。半年内你都可以考虑。半年后，婚约没完成，就正式失效。”
说完，他转身走向门口。
靴子踩在地上，声音清晰。
就在他手碰到门把手时——
“等等。”
凌烨开口了，声音不大，但很稳。
阿尔文停下，没回头。
凌烨站着，手指无意识摸着桌角的一道旧划痕。那是他上次被关进来时，用扳手刻的。
“如果我答应……”他问，“能不能保护我想护住的人？比如林恩？”
阿尔文慢慢转过身，眼里有一丝很淡的赞许，像冬日阳光照在湖面上。
“阿瑞斯家的承诺，从不落空。”
门关上了。
凌烨没动。
房间里只剩他一个人，还有桌上卷轴留下的浅印。他手伸进口袋，摸到一张泛黄照片的边角。
这一次，他没拿出来。
他盯着门看了很久，直到电子屏弹出一条新消息：
系统通知：x-739任务修复方案提交倒计时，剩余二十三小时五十九分。
他低头看了看自己的手。
指甲缝里的机油，还没洗干净。