初平三年（公元192年）六月，本该是草木繁盛的季节，关中大地却被战争的阴云与血腥气息所笼罩。
李傕、郭汜等西凉叛军，采纳贾诩之策，一路收拢溃兵，声势浩大，如蝗虫过境，直扑长安。
沿途城邑，或畏惧其兵势，或本就心向西凉，多有开城接纳者。
叛军迅速兵临长安城下，将这座帝都围得水泄不通。
长安城内，此刻已是一片恐慌。
昔日诛杀董卓的豪情早已消散，取而代之的是大难临头的恐惧。
吕布虽勇，但兵力有限，且城内人心不齐，部分原本依附王允的势力开始动摇。
王允此刻才深感后悔，但为时已晚。
他拒绝了吕布突围的请求，固执地认为应当坚守待援，寄望于关东诸侯能发兵勤王。
然而，关东诸侯各自为战，谁会在这时候来触西凉军的霉头？
围城第八日，叛军发起总攻。
吕布率军奋力抵抗，亲手斩杀多名敌将，但终究寡不敌众。
加之城内有人暗中接应，叛军最终攻破城门，如潮水般涌入长安。
一场浩劫，就此展开。
叛军入城，烧杀抢掠，无恶不作。
昔日繁华的帝都，瞬间化为修罗地狱。
官吏、士民死者万余人，积尸盈路，血流成河。
太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等高官显贵，皆死于乱军之中。
王允扶持着年幼的汉献帝逃上宣平门楼避兵。
李傕、郭汜等人围住门楼，叩头便拜，口中却厉声质问：
“董卓忠于陛下，为何无故杀害？”
汉献帝战栗不能言。
王允挺身而出，慨然道：
“董卓国之大贼，几亡汉室。臣等为社稷计，故诛之。今若念其忠，赦我等之罪，愿奉陛下以安天下。”
李傕、郭汜岂肯罢休？
他们要求皇帝下楼，并要求交出王允。
面对叛军的刀剑，为了保全皇帝，王允自知难逃一死，他对献帝再拜叩首，毅然走下楼，厉声对李傕等人道：
“王允今日有死而已！二君以臣义，傕、汜曰：‘然’。遂害之。”
这位一心想要匡扶汉室的忠臣，最终死于乱刀之下，家族亦被屠戮。
其首级被悬于市曹，以儆效尤。
而吕布，在城中与叛军巷战良久，见大势已去，只得率领麾下并州旧部数百骑，杀开一条血路，冲出青琐门，投奔袁术而去。
李傕、郭汜等西凉军阀，彻底控制了长安，把控了朝廷。
他们自封将军，专擅朝政，比之董卓，更为残暴昏乱。
汉室威严，扫地以尽。
……
当长安陷落、王允身死、李傕郭汜擅权的详细战报，经由各路信使和商贾传到陈留中牟时，已是七月初。
蔡琰正在查看新编练部队的操演。
徐庶快步而来，面色凝重地将一卷密报呈上。
蔡琰展开细读，随着信息映入眼帘，她的眉头越皱越紧。
尽管对历史的走向有所预料，但读到长安城破后那触目惊心的屠杀与劫掠，读到王允的刚烈赴死，读到李傕、郭汜这等武夫竟堂而皇之地掌控了朝廷，她的心依旧沉了下去。
汉室最后一点体面，被彻底撕碎。
这意味着，自此以后，群雄逐鹿将再无任何道德枷锁，纯粹沦为实力的比拼。
然而，更让她心头一紧的，是随之而来的另一条消息：
长安大乱，朝官星散，许多原董卓府邸的旧僚属或被清算，或不知所踪。
父亲！
蔡邕虽因她的提醒，早在董卓败亡前就设法外放，远避吴郡，理论上应已避开长安这场最惨烈的风暴。
但乱世之中，消息阻隔，兵祸连结，谁能保证偏安东南的吴郡就绝对安全？
谁能保证父亲不会受到波及？
自从父亲离开后，音信日渐稀少，最近一封家书，已是三个月前。
一股强烈的担忧如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心脏。
她仿佛看到父亲在异乡孤寂的身影，听到那熟悉的焦尾琴声在江南烟雨中变得飘渺而不安。
她攥紧了手中的密报，指节因用力而微微发白。
那种至亲远隔、生死未卜的无力感，比直面强敌更让她感到窒息。
夏侯令女察觉到她的异样，轻声唤道：“主公？”
蔡琰深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。
她不能乱，尤其是在这个时候。
“长安剧变，汉室名存实亡。李傕、郭汜之辈，豺狼本性，不足与谋。”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“天下……真的要乱了。”
徐庶沉声道：“主公所言极是。朝廷失其鹿，天下共逐之。曹操在兖州已整合青州兵，下一步，必是巩固内部，清除异己，然后向外扩张。我陈留，首当其冲。”
“我知道。”蔡琰的目光投向东方，那是昌邑的方向，也是更遥远的吴郡的方向。
对曹操的警惕与对父亲的牵挂，交织在一起，让她心绪难平。
她沉吟片刻，果断下令：
“元直，加派细作，严密监视曹操一举一动，尤其是其对兖州内部其他势力的态度。”
“令女，设法通过南方的商路，打探吴郡消息，务必……要得知我父近况。”
“另外，全军进入戒备，各城防务需再次核查，粮草军械储备，要确保万无一失！”
“诺！”徐庶与夏侯令女齐声领命。
众人离去后，蔡琰独自一人留在校场高台。
夕阳的余晖将她的身影拉得很长，显得有几分孤寂。
她想起小时候在洛阳，父亲手把手教她抚琴，讲解《汉书》……那些宁静的时光，如今已恍如隔世。
乱世如同一口巨大的熔炉，将所有的温情与安宁都焚烧殆尽。
“父亲，您一定要平安……”
她在心中默念，这是她此刻唯一的祈愿。
同时，长安的陷落，也让她更加坚定了自己的道路。
妥协与退让，换不来真正的安宁。
唯有掌握足够的力量，才能在这乱世中保护自己想要保护的人，才能拥有话语权。
李傕、郭汜控制了朝廷，必然会试图以天子名义号令诸侯。
可以预见，不久之后，来自长安的，带着西凉武夫粗粝气息的“圣旨”，就会传到各地。
届时，曹操会如何应对？
她自己，又该如何应对？
风，自西方而来，带着隐约的血腥气，也带来了更加扑朔迷离的未来。
蔡琰知道，她必须比以往任何时候都更加清醒，更加坚韧。