石洞内，空气凝重得仿佛要滴出水来。
苏婉抱着那筐失而复得却重如泰山的紫纹矿，指尖因用力而发白，俏脸上血色尽褪，只剩下绝望的苍白。郡守府和星陨阁，这两座庞然大物，让她几乎喘不过气。
“怎么会这样…他们为什么要联手对付我们苏家…”她喃喃自语，声音带着一丝哽咽。巨大的压力让这个一向明媚坚强的少女，显露出罕见的脆弱。
林墨沉默地看着她，又看了看那筐矿石，眼神深邃冰冷。星陨阁的触角果然无处不在，甚至连郡守府这等官方势力都能渗透勾结。他们谋划甚大，搜集特殊矿产，绝不仅仅是为了钱财。
“绝望解决不了问题。”林墨的声音平静地响起，打破了凝重的气氛，“对手强大，并不意味着毫无办法。”
苏婉猛地抬起头，看向林墨。少年黑木面具下的眼神冷静得可怕，仿佛眼前这天塌般的危机，也未能让他动摇分毫。这种镇定莫名地感染了她，让她慌乱的心绪稍稍平复。
“你…你有办法？”苏婉像是抓住救命稻草，急切问道。
“办法是人想出来的。”林墨走到那筐紫纹矿前，拿起一块矿石。矿石入手冰凉，深紫色的矿体上天然银纹流转，确实蕴含着独特的锐金之气。“老周说得对，他们如此大费周章，必然有所图谋。这矿石，就是关键。”
他转头看向苏婉：“你们苏家丢失这批矿石，需要赔偿的消息，对方肯定已经知道。他们故意留下鬼市线索，或许不只是为了脱手销赃，更可能是一种试探，或者…是想逼你们苏家做出某种反应。”
苏婉也是聪慧之人，立刻反应过来：“你的意思是…他们可能还在等着我们苏家上门赎买？或者谈条件？”
“有可能。”林墨点头，“既然他们想要矿石，或者想通过矿石达成其他目的，那我们就将计就计。”
“如何将计就计？”
林墨眼中闪过一丝锐芒：“放出消息，就说苏家愿意倾尽家族之力，筹集巨额资金，秘密赎回这批矿石，希望对方给个交易的机会。地点，由他们定，但时间，要尽量拖延，给我们准备时间。”
苏婉眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“这…这能行吗？他们会上当？而且就算他们同意交易，我们苏家现在也拿不出那么多灵石……”
“他们会不会上当，取决于他们有多想要这批矿石，或者多想看到苏家屈服。”林墨冷静分析，“至于灵石…不需要真的准备太多。这只是一个诱饵，一个让他们再次现身的机会。”
“诱饵？”苏婉有些不解。
“嗯。”林墨从储物袋中取出一个小巧的玉瓶，倒出几枚他自己炼制的、带着极淡黑纹的聚气丹。他凝视着丹药，目光闪动，似乎在做某个决定。
片刻后，他似乎下定了决心。他拿起一块紫纹矿，并指如刀，指尖灵力凝聚，小心翼翼地在矿石内部不起眼的位置，极其精细地钻了一个比针眼还细小的孔洞。
然后，他取出一枚聚气丹，并未服用，而是双手合十，将其置于掌心，《九劫噬灵诀》缓缓运转，但不是吞噬，而是极其艰难地、逆向剥离出一丝极其微弱的丹药本源气息——这丝气息混合了丹药本身的药力、他独特的灵力印记、以及那一丝太阴玄液的特质。
这个过程极其耗费心神，比炼丹更难。他额头再次见汗，小心翼翼地将这一丝微弱到极致的特殊气息，引导着，注入那块紫纹矿石的微小孔洞之中，并以微弱的星辰之火将其暂时封存、隐匿。
做完这一切，他才长长舒了口气，脸色略显疲惫。
“这是……”苏婉看得目瞪口呆，完全不明白林墨在做什么。
“一种追踪印记。”林墨言简意赅地解释，并未多说这印记结合了他自身多重特性的复杂原理，“只要这块矿石还在他们手上，在一定范围内，我就能大致感知到它的方向。将这枚做了标记的矿石，混入筐中。”
他将那块动了手脚的矿石，放回箩筐底部。
“交易之时，你们苏家只需派出少量人手，携带部分灵石做样子，假意周旋。真正的主力，提前在交易地点外围设伏。一旦确定矿石和劫匪的位置，或者对方露出破绽……”林墨眼中寒光一闪，“雷霆一击，抓活口，问真相！”
苏婉听得心跳加速，既觉得此举大胆冒险，又隐隐看到了一线希望！这确实是目前唯一能主动破局的方法！
“可是…对方实力强大，又有郡守府和星陨阁的背景，我们苏家就算设伏，恐怕也……”苏婉仍有顾虑，担心家族力量不足以对抗。
“未必需要死斗。”林墨道，“我们的首要目标是抓证据，不是死磕。只要抓到一两个活口，问出背后主使，拿到证据，将事情捅到更高层面，比如…天武学院，甚至直接捅到郡守府的政敌那里！到时候，主动权就不在他们手里了。”
他看向苏婉：“当然，风险很大。需要苏家高层决断，并做好万全准备。”
苏婉深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。绝境之下，林墨的计划虽然冒险，却已是唯一的光亮。
“好！我立刻回去禀报父亲和长老会！”她重重顿首，“林墨，这次…真的多谢你！”
“各取所需而已。”林墨淡淡道。对付星陨阁，本就是他目标之一。
两人不再耽搁，迅速离开鬼市。
回到地面，天色已近黎明。苏婉抱着矿石，匆匆返回家族。
林墨则回到外院小院，闭目调息，恢复消耗的神识和灵力，同时默默感应着那枚他留下的特殊印记。印记十分微弱，距离稍远便难以察觉，但确实存在，如同黑暗中的一丝微光。
接下来，就是等待苏家的消息，以及…鱼饵上钩。
苏家议事厅内，气氛比鬼市的石洞更加凝重。
苏婉将鬼市经历，老周的话以及林墨的计划和盘托出后，所有苏家长老都陷入了死一般的沉默。
对手是郡守府和星陨阁！这个消息炸得所有人头皮发麻。
“荒谬！简直是拿整个家族去赌！”一名保守派长老率先反对，脸色铁青，“万一失败，那就是万劫不复！还不如…还不如变卖部分产业，尽力赔偿，或许还能有一线生机…”
“赔偿？然后呢？任由他们拿捏？这次是紫纹矿，下次呢？我们苏家以后还如何立足？”苏婉的父亲，苏家家主苏擎天沉声喝道，他面容刚毅，眼中虽也有忧虑，但更多是不甘和决绝。
“可是家主，对方是郡守府和星陨阁啊！我们怎么斗？”另一名长老哀叹。
“斗不过也要斗！”苏擎天猛地一拍桌子，“林墨那小子的计划虽然冒险，但确是唯一能撕开对方阴谋口子的方法！坐以待毙，才是真正的死路一条！”
他目光扫过在场所有长老：“我意已决！就按林墨的计划行事！大长老，你负责秘密调动家族最精锐的‘赤焰卫’，挑选绝对可靠之人！二长老，你负责筹集部分灵石，并布置疑阵，迷惑外界！三长老，你负责联络与我苏家交好的几个家族和城内官员，不必明说，只需透露我们遇到麻烦，需要声援，埋下伏笔！”
“婉儿，”苏擎天看向女儿，“你负责与林墨保持联系，那个追踪印记，是我们计划的关键！”
“是！父亲！”苏婉郑重应道。
苏家这台庞大的机器，在绝望和家主的高压下，开始隐秘而高效地运转起来。
消息通过特殊渠道，小心翼翼地放了出去。
鱼儿，似乎真的上钩了。
两天后，苏婉再次秘密来到林墨的小院，带来了一枚传讯玉符。
“对方回应了！”苏婉语气带着紧张和兴奋，“同意交易！时间定在明晚子时，地点…在黑风峡，他们动手的那片区域！”
黑风峡！果然是那里！
“他们要求，只准三人前往，携带五十万下品灵石作为定金，见到灵石才肯露面验货。”
“五十万？真是贪婪。”林墨冷笑，“答应了。”
“家族已经安排好了，两位武灵初期的长老会伪装成护卫随我前去交易。赤焰卫由我父亲亲自带领，会提前潜伏在峡谷两侧。”苏婉快速说道，“林墨，明晚…你需要跟我们一起去，那个印记…”
“我知道。”林墨点头，“我会在暗处跟随，锁定矿石位置。”
一切安排就绪。
山雨欲来风满楼。
明晚子时，黑风峡，必将有一场风暴！