李家双生子平安降生，且都被留下的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了黑水镇。与赵府事件的讳莫如深不同，此事发生在众目睽睽之下，尤其阿阮那番“文曲守业，七杀护家”的惊世言论，更是被添油加醋，传得神乎其神。
有人嗤之以鼻，认为她妖言惑众，坏了祖宗规矩；有人将信将疑，暗中观望；更有少数在乱世中嗅到不安气息的人，隐隐觉得那阮稳婆所言，未必没有道理。
但无论如何，阿阮“阮大家”的名头，算是彻底在黑水镇，乃至周边几个乡镇打响了。这名声，混杂着敬畏、好奇、恐惧，以及来自福寿堂日益浓烈的敌意。
马三娘坐不住了。
河边那间破屋子里的女人，不仅一次次打了她的脸，抢了她的生意，如今更是动摇了她乃至整个稳婆行会赖以生存的“规矩”根基。若人人都学她，不按章程收费，连“双煞胎”都敢留，那她们这些老派稳婆还有什么威信可言？还有什么油水可捞？
“不能再忍了！”福寿堂内，马三娘将手中的茶盏重重顿在桌上，脸色铁青，“这邪婆再留下去，咱们都得喝西北风！”
她看向坐在下首的一个面色苍白、眼神闪烁的年轻妇人，那是她的远房侄女，也是行会里最听她话的稳婆之一。“巧姑，我交代你的事，办得怎么样了？”
巧姑身子一颤，低声道：“姑母，都……都办妥了。按您的吩咐，找了三个前些日子请她看过诊的妇人，都是胆小怕事、家里穷得叮当响的……喂了那‘迷魂散’……现在人都已经‘疯’了，家里人也打点好了，到时候会一口咬定是喝了阮稳婆开的安胎药才出的问题……”
马三娘眼中闪过一丝狠毒：“好！记住，到时候在公堂上，就说她用的药来历不明，掺了邪门的东西，才害得人失心疯！我倒要看看，这次她还怎么狡辩！”
她早已买通了衙门里的钱师爷，打点了差役。只要苦主一口咬定，人证物证（那掺了料的药渣早已准备好）俱在，就算定不了重罪，也能把这邪婆抓进去关上几天，狠狠煞她的威风！最好能吓得她滚出黑水镇！
两天后的清晨，阿阮刚起身，正准备熬药调理内息，一阵粗暴的砸门声便响彻了整个寂静的河岸。
“开门！官府拿人！”
“阮阿阮！快滚出来！”
阿阮眉头一皱，放下药罐，走到门边，并未立刻开门，沉声问道：“何事？”
门外是几个穿着皂隶服、腰挎铁尺的官差，为首一人满脸横肉，语气不善：“何事？你涉嫌以邪术妖药害人，致使多人疯癫！跟我们回衙门走一趟吧！”
说罢，不等阿阮回应，便有人上前一脚踹开了本就不甚牢固的木门！
阿阮后退一步，目光扫过门外。除了官差，还有不少被惊动的邻里远远围观，指指点点，眼神中充满了恐惧与疏离。更远处，她看到了马三娘和巧姑的身影，正躲在人群后，嘴角带着掩饰不住的得意冷笑。
果然来了。
“差爷，说话要讲证据。我何曾害人？”阿阮神色不变。
“证据？苦主就是证据！”那为首的差役一挥手，“带走！”
两个差役上前就要拿人。
“慢着！”阿阮一声清喝，并未反抗，只是冷冷地看着那差役头目，“我跟你们走。但若查明是诬告，又当如何？”
差役头目被她那清冷的目光看得有些发毛，强自镇定道：“哼，到了大堂，自有分晓！带走！”
阿阮被带到了镇上的衙署。公堂之上，县令大人尚未升堂，只有钱师爷和几个差役在场。很快，三个披头散发、眼神呆滞、口中念念有词、时而痴笑时而尖叫的妇人被带了上来，她们的家人跪在一旁，哭天抢地，一口咬定就是吃了阮稳婆开的药才变成这样。
马三娘和巧姑作为“同行见证”，也被传唤上堂，言之凿凿地指控阿阮用药诡异，不合规矩，定是用了邪门手段。
钱师爷捻着山羊胡，眯着眼睛，一副早已定案的模样：“阮阿阮，人证物证俱在，你还有何话说？还不快快认罪，免受皮肉之苦！”
阿阮站在堂下，看着那三个状若疯癫的妇人，又看了看马三娘那得意的嘴脸，心中一片清明。她早已不是当初那个任人欺凌的孤女。
她并未惊慌，反而上前一步，对钱师爷道：“师爷，可否容我近前一观这三位娘子的情况？若真是因我之故，我甘愿受罚。若有人栽赃陷害，也好还我清白，免得冤枉好人。”
钱师爷本想拒绝，但看阿阮气度沉静，不似寻常妇人慌乱，又见堂外围观者众，不好做得太过，便哼了一声：“准了！量你也玩不出什么花样！”
阿阮走到那三个“疯妇”面前。她们被差役按住，依旧挣扎不休，眼神涣散，口水直流，确实像是失了心智。
但阿阮敏锐地察觉到，她们身上散发出的，并非真正癔症或邪祟入体的混乱气息，而是一种……人为的、刻意制造出来的神魂紊乱之感。空气中，还残留着一丝极淡的、带着麻痹与致幻效果的药草气味。
迷魂散！
这是一种江湖下九流常用的药物，能令人暂时神智昏聩，言行失常，但药效过后，通常不会留下严重后遗症。
阿阮心中冷笑，马三娘为了构陷她，倒是舍得下本钱，也够歹毒。
她伸出手，看似要去抚摸其中一个妇人的额头探查，宽大的袖袍遮掩下，指尖已夹住了一根细如牛毛的银针。针尖之上，涂抹着她特制的、能刺激经络、化解药性的醒神药露。
“这位娘子，莫怕……”阿阮声音柔和，带着一丝不易察觉的安抚之力，手指轻轻拂过那妇人的太阳穴。
银针悄无声息地刺入穴位，微凉的药力瞬间透入。
那原本痴痴傻笑的妇人，身体猛地一僵，眼神中出现了一瞬间的清明与困惑，但旋即又被药力压制，恢复混沌。
但这瞬间的变化，足以让一直紧盯着她的阿阮确认无疑！
她如法炮制，在另外两个妇人身上也迅速施针渡药。
做完这一切，她退后一步，面向钱师爷，朗声道：“师爷，这三位娘子并非中了什么邪术，而是被人下了迷魂散！”
“胡说八道！”马三娘立刻尖叫起来，“分明是你的妖药！”
“是不是，一试便知！”阿阮不再客气，目光如电，直射马三娘和巧姑，“迷魂散药性虽烈，但并非无解！我已用银针渡药，暂时压制了她们体内的药性。只需取些陈年醋、捣碎的生姜汁，混合灌服，再以清水泼面，不出一刻，她们便能恢复神智！到时，是谁下的药，一问便知！”
她此言一出，满堂皆惊！
钱师爷脸色微变，马三娘和巧姑更是瞬间面无血色！
“你……你血口喷人！”巧姑吓得浑身发抖。
“是不是血口喷人，一试便知！”阿阮步步紧逼，“师爷，若按我的法子，她们未能清醒，我甘愿领罪！若她们醒了，指认出幕后真凶，又当如何？！”
她的声音清越，带着一股不容置疑的自信，回荡在公堂之上。
堂外围观的百姓也纷纷议论起来。
“对啊！试试不就知道了！”
“阮稳婆说得有道理！”
“我看马会长她们脸色不对啊……”
钱师爷骑虎难下，众目睽睽之下，他也不敢太过偏袒，只得硬着头皮道：“好！就依你所言！来人，去取陈醋姜汁！”
很快，东西备齐。差役们按照阿阮说的方法，给三个妇人灌服下去，又用冷水泼面。
起初，三人还挣扎不休，但不到半刻钟，药力在阿阮银针和醋姜的合力作用下迅速化解。第一个妇人猛地打了个喷嚏，眼神逐渐聚焦，茫然地看着四周：“我……我这是在哪？头好痛……”
接着是第二个，第三个……
她们相继清醒过来，虽然虚弱，但神智已复。看到自己身在公堂，身边还有官差，顿时吓得不知所措。
“说！是谁给你们下的药？！”阿阮趁热打铁，厉声问道。
三个妇人本就胆小，又被这番折腾吓破了胆，此刻神智恢复，哪里还敢隐瞒，纷纷指向了脸色惨白、抖如筛糠的巧姑！
“是……是巧姑！她说给我们钱，让我们装疯，指认阮稳婆……”
“她说那药只是让人迷糊一会儿，没事的……”
“是她！就是她给的药粉！”
真相大白！
堂内外一片哗然！
“好啊！原来是你们搞的鬼！”
“马三娘！你还有什么话说！”
“诬告反坐！把她们抓起来！”
群情激愤。
马三娘见势不妙，还想狡辩，但人证物证（从巧姑身上搜出了剩余的迷魂散）确凿，钱师爷也保不住她。最终，马三娘和巧姑因诬告陷害，被当场拿下，收监候审。福寿堂稳婆行会经此一事，名声扫地，几乎瓦解。
阿阮当众自证清白，名声达到了前所未有的高度。不仅贫苦百姓更加信服她，就连一些原本观望的富户，也开始暗中留意这位手段非凡的阮大家。
然而，站在喧嚣散去的衙署门口，阿阮脸上并无太多喜色。
她看着马三娘和巧姑被押走的背影，心中并无快意，只有一丝疲惫与警惕。
马三娘倒了，但敌视她的人不会消失。
行会的报复失败了，但更阴险的手段，或许还在后面。
她拢了拢衣衫，抵御着初冬的寒意，迈步走向那条依旧冷清的河边小路。
她的路，从来都不好走。
但她会一直走下去。
（第24章 完）