“锦绣家园”三期工地，原本热火朝天的施工景象，如今被一种难以言喻的恐慌按下了暂停键。地基挖掘到一定深度后，怪事接踵而至。
先是夜班保安信誓旦旦地说看到泥土自己翻动，仿佛有看不见的东西在地下穿行。接着，好几个工人在深夜听到从尚未浇筑混凝土的基坑深处，传来密集的、令人牙酸的抓挠声，像是无数指甲在疯狂刮擦岩石和泥土，间或夹杂着低沉的、非人的呜咽。更诡异的是，第二天清晨，工人们会发现一些小型工具不翼而飞，而坚硬的基坑壁上，有时会凭空出现一些深邃的、仿佛被巨大爪子刨挖过的痕迹。
起初以为是有人恶作剧或是某种未知的地下生物。但当一名叫大壮的工人，在午休时靠近基坑边缘抽烟，突然被一股无形的力量拽住脚踝往下拖，半个身子都陷进松动的泥土里，幸亏工友及时发现合力拉出，才捡回一条命后，恐慌彻底蔓延开来。大壮惊魂未定地描述，抓住他脚踝的那只手“冰冷粘腻，力气大得吓人，还带着一股浓重的土腥味和腐烂味”。
工程彻底停滞。工地方尝试过请和尚道士做法事，洒过黑狗血，贴过黄符，却毫无作用，那地下的抓挠声和诡异的丢失事件依旧每晚准时上演。
Id“工地老陈-求救”通过层层关系，终于联系上了江凌雪。他是工地的项目经理，声音里充满了疲惫和恐惧：
“江大师！您一定要救救我们！这工地……工地下面有东西！它……它住在土里！偷我们的工具，还想把人往下拖！”
“我们试了很多办法都没用！再这样下去，工程完了，工人们也都要跑光了！最可怕的是，”老陈的声音压得更低，“我们请来的那位风水先生，下去查探后……就再也没上来，只在坑底找到了他的罗盘，已经碎成了几瓣……”
随信息发来的还有几段工人们偷偷录制的音频，那深夜基坑里传来的、清晰的抓挠声和低沉的呜咽，在寂静的夜晚听起来格外瘆人。
“穴居鬼！”江凌雪立刻做出了判断。这是一种颇为罕见的精怪，并非亡灵，而是由地脉阴气与动物（通常是鼬鼠、穿山甲之类）的残灵结合，经年累月异变而成。它们擅长掘土打洞，栖息于地下巢穴，性喜收集发光或金属物品（比如工具），对闯入其领地者充满敌意。它们力量不小，且能一定程度上操控泥土，在狭窄黑暗的地穴环境中极难对付。
事不宜迟！江凌雪立刻联系了江景辞。电话接通，她直接切入主题：“哥，‘锦绣家园’工地，确认‘穴居鬼’作祟，已造成人员惊吓和一名风水师失踪，工程停滞。需要立刻进行地下清剿。”
电话那头，江景辞的声音冷静得像机器：“坐标和现场资料发我。我安排地质雷达扫描地下结构，并调集强光照明和高压注浆设备。需要什么？” 他的语气里，完全听不到对某个特定人员的安排或担忧。
江凌雪心中暗叹，知道哥哥对林诗语的“放逐”状态仍在持续。“需要你和……必要的战术支援。”她犹豫了一下，还是补充道，“这次环境特殊，在地下，空间狭窄，需要精准控制和快速反应。诗语她……就不用了。” 她主动提出了排除，既是为了安全，也是为了不再刺激哥哥那根敏感的神经。
“……可以。”江景辞的回答简短而干脆，没有任何异议，仿佛这理所应当。“一小时后，工地见。”