冷宫。
腐朽的木梁散发着霉味，蛛网在角落肆意攀爬，昔日的华美早已被时光和刻意的冷落剥蚀殆尽。阳光透过破损的窗棂，吝啬地投下几道光柱，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了殿中央那令人心悸的一幕。
毛皇后——曾经的六宫之主，此刻却被以一种极其屈辱的方式禁锢在一张冰冷的刑椅上。她的双手被粗糙的铁链反剪在椅背后，纤细的脚踝同样被镣铐锁死。最令人发指的是她的口部：一个特制的、中空的不规则硬木塞子，被强行塞入她的口中，用坚韧的皮带死死勒紧在脑后。这恶毒的装置不仅彻底剥夺了她说话的能力，更让她只能发出痛苦的呜咽，而那中空的孔洞，却为施加折磨提供了便利。
她身上的素色宫裙凌乱不堪，沾满了污渍。昔日雍容华贵的容颜，此刻苍白如纸，布满了泪痕和痛苦扭曲的痕迹。然而，那双美眸，即便在如此绝境之中，依旧残留着不屈的高贵与深沉的哀伤。
丽贵妃李婉容，一身华美得刺眼的绯红宫装，如同滴血的罂粟，站在毛皇后面前。她脸上带着一种病态的、混合着胜利快感和刻骨嫉妒的扭曲笑容。她手中端着一个青瓷碗，碗里盛着热气腾腾、近乎滚沸的稀薄米汤。
“姐姐，”丽贵妃的声音甜腻得如同浸了蜜糖的毒药，她俯下身，凑近毛皇后耳边，“你看，妹妹这不是记挂着你吗？怕你饿着，特意给你送吃的来了。”她说着，眼中却闪烁着残忍的光芒。
毛皇后拼命摇头，喉咙里发出绝望的“呜呜”声，身体因恐惧和抗拒而剧烈挣扎，铁链哗啦作响。
“别动，姐姐。”丽贵妃的笑容骤然变冷，眼中只剩下怨毒，“你越动，这滚烫的汤水啊，就越容易洒出来，烫着你这细皮嫩肉，妹妹我可是会心疼的。”她猛地伸手，一把抓住毛皇后被迫仰起的下巴，力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
“你知道吗？”丽贵妃的声音陡然拔高，带着宣泄般的怨愤，“你最引以为傲的那个女儿！李美曦！她在北疆打了大胜仗了！斩了寒国的皇子，烧了他们的粮草，把几十万大军打得屁滚尿流！威风得很呐！哈哈哈！”她尖利的笑声在空旷的冷宫里回荡，刺耳又疯狂。
毛皇后闻言，挣扎猛地一滞，眼中瞬间爆发出难以置信的、混杂着骄傲与无尽担忧的光芒！她的女儿……胜了？可……可她身处这魔窟……
“瞧瞧你这眼神！都这样了，还在为她骄傲？还在担心她？”丽贵妃的嫉妒之火被彻底点燃，她美丽的五官因扭曲而显得狰狞，“你凭什么？！凭什么陛下心里永远只有你？凭什么你的女儿就能光芒万丈，而我的承浩就要活在阴影里？！凭什么——！”
最后一句，她是嘶吼出来的。伴随着这声嘶吼，她不再犹豫，一手死死捏住毛皇后的下巴，另一只手粗暴地将滚烫的米汤，顺着那中空的木塞孔洞，狠狠地灌了进去！
“呜——！！！”
毛皇后发出一声撕心裂肺、却被堵嘴器闷住的惨嚎！滚烫的液体如同岩浆般灼烧着她的喉咙、食道！剧烈的痛苦让她浑身剧烈痉挛，眼球凸起，泪水如同断线的珍珠，汹涌而出！那泪水，混杂着被烫伤的生理剧痛，更包含着对远在北疆的女儿那无法言说的、锥心刺骨的担忧！美曦胜了……可自己却成了敌人用来要挟她的筹码！这比滚烫的米汤更让她痛不欲生！
看着毛皇后痛苦挣扎、泪流满面、梨花带雨却更显凄美无助的模样，丽贵妃心中那股变态的嫉妒和掌控欲得到了前所未有的满足。她不仅没有停手，反而灌得更急、更狠！
“哭！使劲哭！”丽贵妃一边灌，一边快意地欣赏着毛皇后的痛苦，“留着点眼泪，等你的好女儿回来再哭给她看！她不是威风吗？不是战神吗？本宫倒要看看，当她看到她最敬爱的母后，像条狗一样被拴在这里，嘴里塞着这种东西，只能吃本宫‘赏赐’的滚烫猪食时，她还能不能威风得起来！”她眼中闪烁着恶毒的光芒，“本宫要用你，让她乖乖地放下兵器，跪在本宫和承浩面前！让她也尝尝……从云端跌入泥潭的滋味！”
一碗滚烫的米汤灌完，毛皇后如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗和泪水浸透，瘫软在刑椅上，只有胸口的剧烈起伏和偶尔的抽搐证明她还活着。她的喉咙和食道如同被烙铁烫过，每一次呼吸都带来刀割般的剧痛。那双曾经母仪天下的美眸，此刻只剩下空洞的绝望和无声的泪流。
丽贵妃满意地看着自己的“杰作”，掏出一方绣着金线的丝帕，慢条斯理地擦拭着溅到手上的几滴汤汁，仿佛在擦拭什么脏东西。“好好‘伺候’着皇后娘娘，”她冷冷地对旁边垂首肃立的、面目凶恶的老嬷嬷吩咐道，“别让她死了。她的命……现在可金贵着呢。”
与此同时，京都城外。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。巍峨的城楼之上，旌旗招展，甲胄森然。二皇子李承浩一身明黄色蟒袍，在众多护卫的簇拥下，站在最高的垛口之后。他努力挺直腰板，试图摆出皇子的威仪，但眼底深处那一抹难以掩饰的慌乱，却暴露了他内心的虚弱。
城下，是肃杀如林的黑色军阵！
李美曦端坐于乌骓马上，一身风尘仆仆却依旧闪耀的银甲，在阴沉的天色下散发着冰冷的金属光泽。她身后，是经历了北疆血火淬炼、杀气冲霄的八百黑骑云卫，以及赵通率领的、刚刚抵达城下、士气正盛的数万主力大军！战旗猎猎，刀枪如林，一股无形的、足以碾碎一切的铁血气势，如同实质般压迫着整个京都！
“李美曦！”李承浩强作镇定，运足内力，让自己的声音尽可能洪亮地传遍城上城下，“你身为长公主，不奉诏命，擅自率大军逼近京都，意欲何为？此乃谋逆大罪！速速下马，交出兵符，束手就擒！念在兄妹一场，父皇面前，本宫……本王或可为你求情！”
他的声音在空旷的战场上回荡，带着色厉内荏的颤抖。
城下，一片死寂。
李美曦甚至没有抬眼看他。她的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过高耸的城墙，扫过那些紧张地握着兵器的守军，最终，仿佛穿透了厚重的宫墙，落在了那幽深冷宫的某个角落。她的脸上没有任何表情，只有一片冻结万物的冰寒。
董天成策马立于李美曦侧后，染血的绷带下，眼神锐利如鹰，死死锁定城楼上的李承浩，握着长枪的手青筋毕露。赵通则须发戟张，怒视城头，恨不得立刻挥军攻城。
“扎营。”李美曦清冷的声音终于响起，不高，却清晰地传入每一个将士耳中，带着不容置疑的决断，“立寨，造械。”
简单的四个字，如同四道惊雷！
没有回应李承浩的喊话，甚至没有一句多余的废话！直接摆出了最赤裸裸的进攻姿态！这比任何斥骂都更具威慑力！
“得令！”赵通第一个反应过来，声如洪钟，“全军听令！就地扎营！伐木立寨！打造攻城器械！违令者——斩！”命令迅速被传达下去，数万大军如同精密的机器，立刻行动起来。砍伐树木的梆梆声、打桩立寨的号子声、铁匠炉点火的鼓风声……瞬间打破了城下的死寂，汇聚成一股即将攻城拔寨的恐怖前奏！
李承浩的脸瞬间变得煞白！他没想到李美曦竟如此强硬，如此决绝！连一句场面话都不屑于说！这完全打乱了他的节奏！
“反了！她这是要造反！”李承浩又惊又怒，对着身边的将领吼道，“放箭！给本王放箭射死这个叛逆！”
“殿下不可！”一名老成些的将领连忙劝阻，“我军士气……且对方阵型未乱，弓弩射程之外，徒耗箭矢，更激其怒啊！”
李承浩也知道自己失态，强行压下怒火，眼中闪过一丝阴狠：“好！好！她李美曦不是要当孤臣孽子吗？本王就让她当个够！传令！让礼部尚书刘明、户部侍郎周显，还有那些平日里满口仁义道德的老家伙们，都给本王去！去她营前规劝！本王倒要看看，她敢不敢把满朝重臣都杀了！”
很快，几位身着朱紫官袍、或老迈或精干的大臣，被“请”到了紧闭的城门下。他们或面带忧色，或强作镇定，或眼神闪烁，在守军开启的一道小门后，战战兢兢地走向杀气腾腾的熙军大营。
“长公主殿下！老臣刘明，奉二殿下之命，前来劝……”
“殿下！切不可铸成大错啊！兵临京都，此乃……”
“还请殿下以江山社稷为重，速速交出兵权，入城请罪……”
劝诫之声，或恳切，或严厉，或隐含威胁，在营门前响起。
然而，回应他们的，只有营内沉默的肃杀。
李美曦甚至没有露面。
片刻之后，营门大开，一队如狼似虎的黑骑云卫冲出，二话不说，直接将这几位朝廷重臣拿下，如同拖死狗一般拖入了军营深处！营门随即轰然关闭，隔绝了城上城下所有惊骇的目光！
城楼之上，李承浩看得真切，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！他最后的倚仗——用朝廷大义和群臣压力迫使李美曦屈服——彻底失效了！她竟然……竟然真的敢！
“疯子！她就是个疯子！”李承浩彻底慌了神，声音带着惊恐，“她……她难道真的想攻城？她难道不怕背上弑君杀父、屠戮京都的万世骂名吗？她难道……不顾及她母后的死活了吗？！” 最后一句，他几乎是吼出来的，带着一丝他自己都没意识到的颤抖。
他再也顾不得皇子的威仪，转身跌跌撞撞地冲下城楼，声音带着哭腔：“快！备轿！去凤栖宫！本王要见母妃！快——！”
凤栖宫的沉香，此刻也无法安抚李承浩那颗被恐惧攫住的心。他如同抓住救命稻草般扑到丽贵妃面前，语无伦次：“母妃！完了！全完了！李美曦她……她根本不听劝！她把刘明、周显那些大臣全抓了！她的大营就在造攻城器械！她……她真的要攻城了！怎么办？母妃！我们该怎么办？！”
丽贵妃脸上的得意早已消失，取而代之的是一片阴沉的铁青。她精心布置的棋局，眼看就要被李美曦以最蛮横、最不讲理的方式掀翻！
“慌什么！”丽贵妃厉声呵斥，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静，“她敢抓大臣，是自绝于朝堂！她敢攻城，就是冒天下之大不韪！” 她眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒，“她不是不顾忌毛氏那个贱人吗？好！很好！本宫就让她看看，什么叫真正的……投鼠忌器！”
她猛地站起身，华丽的宫装因急促的动作而翻飞。
“承浩！立刻去‘请’毛皇后！把她带到宫城最高的城楼上！本宫要让她李美曦亲眼看着——”
丽贵妃的声音如同淬毒的冰锥，一字一句，带着毁灭一切的狠绝：
“看着她的母后，是如何因她的一意孤行……而受尽世间极刑，生不如死的！”