“老兵之家”旅店房间内的血腥味尚未散尽，如同刚刚凝固的油漆，浓稠得化不开。两具刺客的尸体以扭曲的姿态倒伏在地，暗红色的血液在地板缝隙间蜿蜒，勾勒出死亡的抽象画。剩余三名被困的刺客背靠背站立，眼神中最初的惊骇已逐渐被绝望的死灰取代，他们徒劳地尝试着手中各种小巧的工具，却发现门窗墙壁坚逾精钢，那面他们潜入的墙壁也彻底失去了空间波动的痕迹，仿佛之前的渗透只是一场集体幻觉。
王桐瘫坐在角落，脸色惨白，双手仍因肾上腺素的作用而微微颤抖，他看着站在房间中央、脸色苍白却脊梁挺直的陈末，仿佛在看一个陌生的、从尸山血海中走出的神只，而非平日里那个冷静分析、运筹帷幄的队长。
陈末没有理会那三名困兽般的刺客，他甚至没有去看地上的尸体。脖颈上那道细微的血痕已经不再渗血，传来隐隐的刺痛，但这痛感反而让他高速运转的大脑更加清醒。他微微喘息着，刚才连续动用【规则编织】，尤其是最后那一下范围性加固，对他初窥门径的精神力是不小的负担。
但这恰到好处的虚弱，以及房间内这铁证如山的刺杀现场，正是他下一步计划中，最重要的“道具”。
他缓缓走到桌边，拿起那枚“第七区”颁发的、冰冷的鹰隼徽记通讯器。他没有选择紧急警报频道，而是直接接通了那个高瘦特使留下的、代表最高优先级的独立通讯码。
通讯几乎在瞬间被接通，对面没有任何问候，只有一片沉默的、带着审视意味的等待。
陈末对着通讯器，声音带着一丝刻意压制的、混合着疲惫、惊怒与后怕的颤抖，但语速依旧清晰：
“特使先生……我们……遭遇了刺杀。”他言简意赅，没有添油加醋，“五名专业刺客，动用空间渗透技术，持有特种实体武器。两人被反制击毙，三人被困现场。对方目标明确，手段狠辣，显然是要置我们于死地，灭口意图明显。”
他顿了顿，语气转为一种带着质问的悲愤：“我们遵照指令，在此接受‘监管’，配合调查，将关乎堡垒存亡的情报如实上报……换来的，就是这等下场吗？！这就是‘第七区’所承诺的‘秩序’与‘安全’？！”
他没有指控谁是幕后主使，但每一个字都像淬毒的匕首，直指“第七区”监管不力，甚至暗示其内部可能存在的龌龊！他将自己放在一个“忠诚汇报反遭灭口”的受害者位置上，占据了道德的制高点。
通讯器那头依旧是死一般的沉默，但陈末能想象到，那位高瘦特使此刻镜片后的眼神必定无比冰冷和难看。
“……原地等待。任何人不得离开，不得破坏现场。”良久，对面传来毫无感情波动的指令，随即通讯被干脆利落地切断。
陈末放下通讯器，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。第一步，将皮球和压力，完美地踢回给了“第七区”。他们不是要监管吗？不是代表更高秩序吗？现在，在他们的眼皮子底下，发生了如此恶劣的刺杀事件，看他们如何自处！
几分钟后，杂乱的脚步声由远及近，迅速包围了“老兵之家”。来的并非普通的堡垒守卫，而是整整一队十二名全副武装的“第七区”特勤人员，为首的正是那名高瘦特使。他脸色阴沉得能滴出水来，推开房门，目光如同冰锥般扫过房间内的惨状，尤其是在那两具尸体和三名被困刺客身上停留了片刻。
他身后的人员立刻上前，熟练地开始检查尸体、封锁现场、采集证据，动作迅捷而专业，带着一股令人窒息的低气压。
高瘦特使走到陈末面前，无视了他略显“虚弱”的状态，声音冰冷：“怎么回事？详细报告！”
陈末将早已准备好的说辞和盘托出，隐去了自己动用【规则编织】的具体细节，只说是依靠敏锐的感知提前预警，利用房间内现有物品（指了指那块沾血的金属锭）和对方配合失误进行反击，并含糊地提及自己觉醒的能力似乎对物质结构有一定影响，才勉强困住剩余三人。
他的叙述半真半假，逻辑自洽，配合着房间内铁一般的证据，由不得人不信。
高瘦特使听着，手指无意识地摩挲着下巴，眼神锐利地在陈末和那三名刺客之间来回扫视。他带来的技术人员正在对刺客的尸体和装备进行快速分析。
“报告，”一名技术人员起身，语气凝重，“确认死者身份，隶属于一个名为‘暗影之触’的境外雇佣兵组织，擅长渗透与暗杀。其使用的空间渗透装置技术等级……很高，部分特征与‘学院’淘汰的试验品有相似之处。武器为特种合金，来源不明，但工艺非堡垒体系。”
“暗影之触”？“学院”淘汰技术？
这两个关键词一出，高瘦特使的眼神瞬间变得更加锐利，连陈末心中都是一动。这水，比他想搅和的还要浑！
“不是堡垒内部的人？”高瘦特使确认道。
“初步排除。能量特征和装备风格与堡垒现有记录不符。”技术人员肯定地回答。
高瘦特使沉默了。刺杀来自外部，动用了可能与“学院”相关的技术，目标直指这个刚刚提交了关于“归一会”和“基石”重要情报的陈末……这意味着什么？是“归一会”的报复？还是“学院”在灭口？或者是其他不想让“第七区”与陈末接触的势力？
无论哪种可能，都意味着他之前的“监管”策略失败了，而且被打了个响亮的耳光！这件事若处理不好，不仅“第七区”颜面扫地，更可能打乱上层的全盘部署！
他必须给上面一个交代，也必须挽回“第七区”的威严！
他的目光，如同毒蛇般锁定了那三名被困的、面如死灰的刺客。活口，现在成了最关键的证据和突破口！
“把他们带走！”高瘦特使冷声下令，“撬开他们的嘴！我要知道是谁雇佣了他们，所有的细节！”
“特使先生！”陈末突然开口，语气带着一丝“急切”与“不甘”，“这些人穷凶极恶，差点要了我们的命！而且他们可能掌握着关于‘归一会’或幕后黑手的重要情报！我请求……参与审讯！我的能力，或许能帮上忙！”
高瘦特使猛地转头，死死盯着陈末，似乎想看出他真正的意图。让一个“受害者”参与对刺杀者的审讯？这不合规矩。但……陈末那诡异的能力，似乎真的能在物质层面造成影响，或许……真的能派上用场？更重要的是，如果能借此机会，近距离观察甚至摸清陈末能力的底细……
风险和收益在高瘦特使脑中飞速权衡。
“……可以。”他最终冷冰冰地同意了，“但你只能在观察室，一切行动听从指挥！”
“明白！”陈末“感激”地点头。他的目的达到了——不仅要借“第七区”的手清理掉这些刺客，更要借此机会，近距离接触“第七区”的审讯流程，甚至……看看能否从刺客口中，挖出一些连“第七区”都不知道的信息！
接下来的几个小时，对于那三名幸存刺客而言，无疑是地狱般的折磨。
他们被带到了“第七区”设在堡垒内部的一个秘密审讯室。陈末隔着单向玻璃，冷静地观察着。“第七区”的手段专业而残酷，精神压迫、药物注射、生理极限测试……轮番上阵。
然而，这些受过严格反审讯训练的刺客，意志极其坚韧，始终咬紧牙关，只承认是受人雇佣，对雇主身份一概不知，用的也是匿名渠道。
高瘦特使的脸色越来越难看。
就在审讯似乎陷入僵局时，陈末通过内部通讯，提出了一个请求：“特使先生，他们的装备，尤其是那空间渗透装置，或许残留着使用者的能量印记或制造者的信息。我的能力对能量和物质比较敏感，能否让我……接触一下？”
高瘦特使沉吟片刻，挥了挥手。一名特勤人员将收缴上来的、其中一个损坏的空间渗透装置残骸送到了观察室。
陈末接过那冰冷的、结构精密的金属残骸，闭上双眼。【环境感知】与【规则模拟】结合，小心翼翼地探入其中。他并非真的要寻找什么能量印记，那太容易被检测和伪造。他的目标，是这装置内部更深层的、基于“灵犀”知识才能理解的规则结构！
果然！在残骸最核心的、一个几乎烧毁的能量回路节点处，他捕捉到了一丝极其隐晦、但异常独特的规则“签名”！这签名带着一种冰冷的、非人的、充满计算感的秩序韵律，与“灵犀”文明的悲壮厚重截然不同，也与“归一会”的疯狂混乱大相径庭！
【规则特征分析：与数据库中标定为“观察者\/学院”风格相似度78.3%。】
是“学院”！果然是他们在背后搞鬼！是他们提供了技术，甚至可能直接策划了这次刺杀！他们不想让“第七区”从他这里获得关于“灵犀”和“基石”的完整情报！
陈末睁开眼，没有立刻说出这个发现。他看向审讯室内那三名奄奄一息却依旧沉默的刺客，心中忽然闪过一丝明悟。这些人是死士，他们不会开口。但“学院”行事缜密，会不会在他们身上，留下某种……一旦被特定方式探查，就会触发的东西？
他再次向高瘦特使请求：“特使先生，我怀疑他们体内可能被植入了某种加密的信息存储器，或者……灭口装置。能否让我用我的方式，尝试探查一下？”
高瘦特使此刻已是骑虎难下，眼看常规审讯无效，只能死马当活马医，阴沉着脸同意了。
陈末走进审讯室，在那三名刺客惊疑不定的目光中，将手指轻轻点在其中一人的额头。他没有动用暴力，而是将一丝极其温和的、蕴含着“灵犀”秩序规则的精神力，如同流水般缓缓渗入对方的大脑皮层。
他并非搜索记忆（那超出了他目前的能力），而是在模拟一种特定的、类似于“灵犀”文明信息验证协议的规则波动！
就在那规则波动触及刺客大脑中某个极其隐秘的区域的瞬间——
异变陡生！
那名刺客的双眼猛然瞪圆，瞳孔中闪过一丝诡异的、如同数据流般的蓝光，整个身体剧烈地抽搐起来，皮肤下仿佛有无数细小的光点在游动！
“不好！信息锁触发！”高瘦特使脸色剧变！
但已经晚了！
那名刺客的脑袋如同熟透的西瓜般猛地爆开！红白之物溅射得到处都是！与此同时，另外两名刺客也出现了同样的症状！
陈末早在异动初现时就已疾步后退，险险避开了爆炸的中心。他脸色“苍白”地看着眼前这血腥的一幕，心中却是一片冰冷。
他成功了。
他不仅借“第七区”的手除掉了刺客，更通过这最后的“探查”，逼出了“学院”隐藏在刺客体内的灭口后手，并将“学院”参与此事的嫌疑，赤裸裸地摆在了“第七区”面前！
这下，“第七区”想不跟“学院”对上都不行了！
高瘦特使看着审讯室内三具无头的尸体，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。耻辱！这是赤裸裸的耻辱！不仅人被灭口，连对方在自己眼皮子底下埋了这种手段都没查出来！
他猛地转头，看向一旁“惊魂未定”的陈末，眼神复杂到了极点。这个年轻人……他真的是无意中触发了灭口装置？还是……他早就知道，故意为之？
无论答案是什么，高瘦特使都知道，眼前这个叫陈末的年轻人，已经成了一个他无法轻易掌控，甚至不得不慎重对待的“麻烦源”和……“合作者”。
“……清理现场。”高瘦特使从牙缝里挤出几个字，然后对陈末生硬地说道：“你先回去。今天的事情，‘第七区’会给你一个交代。”
陈末微微躬身，没有多言，转身离开。他知道，经此一事，他在“第七区”眼中的分量已然不同。虽然危机并未解除，甚至还可能引来了“学院”更深的敌意，但他成功地在这潭浑水中，为自己争取到了更复杂的生存空间，并将祸水，引向了更危险的敌人。
借力打力，清理内患（刺客），同时埋下更大的博弈伏笔。
这一局，他险中求胜，赢得漂亮。
回到那片狼藉、但已被初步清理的旅店房间，陈末看着窗外渐渐泛白的天色，轻轻呼出一口气。
“棋局越来越复杂了……”
“但只有这样，水够浑，我们这条小鱼，才有机会……跃过龙门。”