肆虐的星辰风暴终于如疲倦的巨兽般渐渐平息，只留下满目疮痍的大地，以及空气中依旧躁动不安的能量余波，如同风暴过后尚未散尽的戾气。
按照林小满感应的方向，探索队再次启程，向着那片刚被风暴洗礼过的区域小心翼翼地前行。脚下的土地布满新裂的沟壑与陨石撞击坑，一些凹陷处还残留着苍白如烬的火焰，灼烧着岩石，散发着令人心悸的毁灭气息。每一步落下，都可能触及松动的碎石，稍有不慎便会坠入未知的裂隙，前行愈发艰难。
约莫行进了半个时辰，走在最前方的云弈忽然抬手，指尖凝着一缕冰蓝剑元，示意队伍即刻停下。
众人顺着他的目光望去，前方竟是一片相对开阔的盆地。盆地中央，散落着一些奇异的构造体残骸，表面闪烁着微弱的金属光泽，棱角处还残留着精密的纹路，绝非自然造物，更像是某种巨大上古器械破碎后的残片，在昏暗的光线下静默地诉说着岁月的沧桑。
而就在这些残骸的阴影里，几个蜷缩的身影映入眼帘——它们几乎与周围的岩石、残骸融为一体，若非胸口有极其微弱的起伏，简直要让人误以为是雕塑。
那是……人？
所有人都屏住了呼吸，眼中满是难以置信。
那是三个“人”，若还能称之为人的话。他们身上的衣物早已在岁月中风化殆尽，皮肤呈现出一种黯淡的灰白色，如同干涸的岩石，布满了深深的干裂纹路，仿佛一触就会碎裂。身形极其瘦削，几乎是皮包骨头，四肢蜷缩着贴在地面，一动不动。最令人震惊的是，他们的额头、四肢关节处，竟镶嵌着一些细小的奇异晶体，散发着柔和的星光，这些晶体仿佛与血肉生长在一起，正以极其缓慢的速度，吸附着空气中破碎而暴烈的星辰之力，维系着那微弱到极致的生机。
“星骸晶……他们竟然能将星骸晶融入体内求生？”石猛倒吸一口凉气，声音都在发颤。星骸晶是此地毁灭性能量高度凝聚的产物，狂暴无匹，寻常修士别说融入身体，哪怕只是触碰，都会被其中的力量腐蚀经脉，这些人却以此为生机之源，简直不可思议！
林小满能清晰地感知到，那微弱的生命波动正是从这三个“星骸遗民”身上散发出来的。他们的生命形式，似乎早已与这片死域同化，以一种近乎逆天的方式，在绝境中延续了不知多少岁月。
似乎是感应到生人的气息，那三个蜷缩的身影极其缓慢地抬起头，动作带着一种仿佛锈蚀了万年的滞涩感，每一个关节都发出“咯吱”的声响。他们的脸上同样布满裂纹与星骸晶，唯有一双眼睛，虽然黯淡如蒙尘的星辰，却依旧保留着一丝清明。那眼神中没有丝毫敌意，只有无尽的沧桑、深入骨髓的疲惫，以及一丝……看到同类时才会有的微弱波动，如同风中残烛，转瞬即逝。
“外……来……者……”
一个极其沙哑、干涩的声音从最左侧的遗民口中艰难发出，仿佛两块粗糙的岩石在相互摩擦，每一个字都耗费了他巨大的力气，音节破碎而断续。
云弈上前一步，刻意放缓语气，尽量让自己的声音显得平和无恶意：“我等来自外界，误入此地，并无冒犯之意。敢问诸位，是这片星穹的原住民吗？”
“……守……墓……人……”另一个遗民断断续续地回应，枯瘦如柴的手指缓缓抬起，指向盆地更深处——那片星辰风暴最为猛烈、空间扭曲得如同漩涡般的区域，指尖的星骸晶随着动作闪烁了一下，“星……穹……之……核……不……能……惊……扰……”
守墓人？星穹之核？
众人心中凛然。难道这寂灭星穹的核心，埋葬着某个惊天存在？而这些遗民，便是世代守护此地的守护者？
“我们被困于此，不知如何才能离开？”韩峥性子急躁，直接问出了最关键的问题，赤炎剑在他手中微微震颤，显然对眼前的未知依旧保持着警惕。
三个遗民沉默了片刻，最先开口的那个缓缓摇了摇头，干裂的嘴唇翕动着：“……钥……匙……失……落……通……路……已……封……闭……”
钥匙？又是钥匙！林小满心中一动，这与白衣星辉身影的提示、七曜剑的感应不谋而合！看来离开此地的关键，果然在于这把神秘的钥匙。
“钥匙在哪里？”她忍不住上前一步，目光中带着急切与期待。
遗民的目光落在林小满身上，那黯淡的眼眸中似乎闪过一丝极其微弱的光芒，他们的视线在林小满身上停留了许久，最终落在了她背后那柄沉寂的七曜剑上，过了好一会儿，才缓缓道：“……在……核……心……在……‘祂’……的……沉……眠……之……地……”
说到“祂”字时，遗民的声音明显颤抖了一下，带着难以掩饰的恐惧，“但……惊……扰……‘祂’……皆……亡……”
这警告如同寒冰，让众人心中一沉。
“‘祂’是谁？”云弈捕捉到了这个关键的称谓，语气凝重地追问。能让这些在绝境中存活的守墓人如此忌惮，“祂”的实力恐怕远超想象。
然而，无论众人如何询问，遗民都闭上了眼睛，不再回应，仿佛提及“祂”便是一种不可触碰的禁忌，连多言一句都不敢。
就在这时，异变陡生！
盆地边缘的空间突然如同水波般剧烈荡漾起来，一道道幽紫色的魔纹在虚空中浮现、扭曲，紧接着，一道散发着浓郁魔气与空间波动的光门凭空显现！光门之内，黑雾翻滚，数道强大的气息穿透雾霭，带着令人窒息的压迫感扑面而来！
光门之中，数道身影迈步而出！为首者，赫然是那名在祭坛被林小满借助七曜之力斩断一掌的幽冥教长老！他的断腕处覆盖着一层蠕动的暗紫色魔肉，如同某种寄生生物般死死黏在伤口上，气息比之前更加阴冷狂暴，眼中燃烧着复仇的火焰！而他身后，跟着四名同样散发着筑基后期灵压的幽冥教长老，以及数十名气息凶悍的精锐教徒，个个眼神凶戾，杀气腾腾。
他们竟然追踪到了这里！而且显然是通过某种空间秘术，直接跨越了外围的危险区域，精准地堵在了这里！
“果然在这里！”断掌长老的目光如同毒蛇般死死锁定林小满，声音怨毒刺骨，“小贱人，交出你手中的剑，还有星穹之核的钥匙！否则，今日便让你们葬身在这死域之中，魂飞魄散！”
他的目光扫过那三个星骸遗民，露出一丝不屑的冷笑，语气轻蔑：“苟延残喘的废物，也敢阻挡圣教大计？待解决了这些外来者，便轮到你们了！”
那三个星骸遗民看到幽冥教众人，黯淡的眼中瞬间爆发出强烈的敌意与刻骨的仇恨！他们挣扎着想要站起身，枯瘦的身体发出不堪重负的“咯吱”声，仿佛下一秒就会散架，显然已经虚弱到了极点，却依旧咬牙支撑着，指甲深深抠进地面的岩石里，星骸晶闪烁着微弱的光芒，似乎在凝聚最后的力量。
局势瞬间剑拔弩张！
前有虎视眈眈、实力强悍的幽冥教强敌，后有神秘未知的星穹之核与那令人忌惮的“祂”，探索队被夹在中间，陷入了前所未有的绝境！
云弈、韩峥、林小满三人瞬间靠拢，背靠背形成防御姿态，神色凝重到了极点。云弈的霜吟剑再次爆发出冰蓝寒芒，韩峥的赤炎剑罡熊熊燃烧，林小满也握紧了七曜剑，星辉剑元在体内急速运转，随时准备应战。石猛等人也握紧了武器，脸上露出决绝之色，即便实力悬殊，他们也打算拼死一战！
断掌长老狞笑一声，眼中杀意毕露，正要下令攻击。
突然——
整个寂灭星穹猛地一震！
一股无法形容的恐怖意志，如同沉睡了亿万年的太古巨龙骤然苏醒，从盆地最深处、那片星辰风暴的核心区域轰然降临！这股意志带着无尽的威严、跨越岁月的苍凉，以及一丝……被惊扰的愠怒！
刹那间，天地失色！原本还在缓缓流动的能量余波瞬间停滞，那些飘荡的毁灭光屑如同受到君王的召唤，疯狂向着核心区域汇聚；连空间都仿佛在这股意志下凝固，幽紫色的光门剧烈震颤，险些溃散；盆地周围的嶙峋石峰纷纷崩裂，碎石如同雨点般坠落，却在半空中便被无形的力量碾碎成齑粉！
幽冥教长老脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的惊恐，他浑身颤抖，连手中的武器都险些握持不住，眼中充满了难以置信的恐惧，仿佛看到了世间最可怕的存在！
那三个星骸遗民则露出了虔诚而敬畏的神色，纷纷向着核心区域的方向五体投地，匍匐在地面上，额头紧贴着冰冷的岩石，口中发出模糊不清的、如同祷告般的音节，身体因激动与恐惧而微微颤抖。
林小满气海中的七曜剑，发出了前所未有的剧烈震颤，剑身之上，七道星辉纹路熠熠生辉，带着敬畏与激动交加的情绪，仿佛在回应着那股古老的意志！
一个宏大、古老、仿佛由无数星辰共鸣形成的意念，跨越了空间与时间的阻隔，在每一个生灵的灵魂深处响起，带着不容置疑的威严：
“何人……惊扰……吾之……沉眠……”