天竺港的晨曦透过雕花木窗，在马小云面前的地图上投下斑驳的光影。他的手指在非洲海岸线上缓缓移动，最终停在了一处未命名的海湾。开拓者号及其他一百九十九艘巨舰已在港口列阵，但比这些艨艟巨舰更让马小云挂心的，是督造府东侧那座终日传出奇特音节的院落。
三个月前，这里还只是一片普通的官舍。如今，它已成为帝国远征计划中最关键的一环——通言馆。马小云深知，再锋利的刀剑也无法劈开语言的屏障，再精良的舰队也难以穿越文化的隔阂。在物资筹备的间隙，他将心血倾注到了这个特殊的学堂。
遴选语言人才的过程如同沙里淘金。马小云不重科举功名，唯才是举。一个曾在南洋与商贾打交道的通译，因能模仿十余种异域口音而被破格录用；一位年过半百的老水手，凭着记忆中的几个非洲沿海词汇入选；更有几位精通音律的秀才，因对陌生音节过人的敏感而被委以重任。马小云亲自考核每一位候选人，用即兴编造的音节测试他们的听音辨音能力，用陌生的歌谣考验他们的记忆与模仿天赋。经过层层筛选，一千人组成了最初的语言班底。
夜深人静，马小云独坐在书斋内，双目微阖。在他的意识深处，一个超越时代的语言学习系统正在全速运转。
【语言模块启动，载入斯瓦希里语基础词库】
刹那间，无数陌生的词汇如星河般在他脑海中流转。不同于寻常的死记硬背，每个词汇都带着立体的意象——jambo（你好）伴随着热情的微笑声，asante（谢谢）映着感恩的眼神，pole pole（慢慢来）带着悠闲的节奏感。系统不仅传授词汇，更传递着词汇背后的情感温度。
最奇妙的是发音训练。当遇到斯瓦希里语中特有的弹舌音时，系统会在意识中构建出发音器官的3d模型，清晰地展示舌尖颤动的频率与气流的方向。马小云能自己的声带如何振动，感受口腔肌肉的微妙变化。有时一个发音要反复练习上百次，直到系统发出清脆的叮声，表示已达到母语者水准。
【进入情景模拟模式：市场交易】
忽然间，马小云发现自己置身于一个热闹的非洲市集。烈日当空，尘土飞扬，周围是此起彼伏的叫卖声。一个虚拟的商贩正用流利的斯瓦希里语向他推销货物：bei ni nane elfu kwa kilo moja。（每公斤八千先令）
系统实时分析着语速、语调，甚至捕捉到当地口音特有的韵律。当马小云犹豫时，商贩的表情立刻变得不耐烦。这种压力训练让他不得不调动全部所学，在紧张中快速组织语言。
【检测到理解障碍，启动深度解析】
有时会遇到完全无法理解的语言现象。比如某个部落用语中，用不同的音调来区分河流与生命。这时系统会展开全息图谱，展示这个词在数百年的语义流变，以及它与当地水源崇拜的深层联系。马小云不仅学会了一个词，更触摸到了一个民族的灵魂。
夜深时分，他开始学习科伊桑语系那些奇特的搭嘴音。系统贴心地降低了学习强度，改用游戏化的方式——将不同的搭嘴音化作琴弦，组成一段旋律。当他准确发出！这个音时，脑海中便会响起一个悦耳的音符。
马小云传授给教导人员后，人员继续往下传播。
通言馆内的教学别开生面。马小云命人仿造非洲村落的情景，学员们必须穿着特制的服饰，在模拟的环境中学习。他创新了音律记忆法，将生词编成朗朗上口的歌谣；推行情景演练法，让学员在模拟的市集、村落、海岸等场景中实践对话；更独创对比学习法，将陌生的发音与汉语音韵相比较，找出规律。教学中遇到的困难数不胜数——有些语言的搭嘴音让学员们舌头发麻，有些语言的声调变化令人头晕目眩，更有些词汇所承载的文化概念在汉语中全然缺失。马小云亲自督学，时而耐心示范，时而严厉指正。他深知，这些看似微不足道的音节，将来可能关系到整支远征军的安危。
教材的编写同样耗费心血。马小云主持编纂的《非洲通言手册》，不仅收录词汇句式，更详细记载了各地的风俗禁忌、礼仪规范。他特别强调实用对话的编纂：我们没有恶意、我们愿意交易、我们需要向导等成为必学句式。医疗救助用语也被列为重点，学员们必须熟练掌握如何描述疾病症状、寻求医药帮助。更难得的是，马小云坚持在教材中加入文化读本，记录各部落的神话传说、价值观念和社会结构。他说：欲通其言，先懂其心。
实践训练阶段，通言馆请来了几位特殊的教员。一位曾在桑给巴尔经商的阿拉伯老人，用苍老的声音教授斯瓦希里语的商贸用语；几个获得自由的非洲人，带着浓重口音演示日常对话；一位混血通译，则分享着在异质文化间周旋的经验。学员们被带到天竺的乡村进行实地演练，将陌生的村民假想为非洲土着，练习初次接触的技巧。在这个过程中，不少学员因为发音不准闹出笑话，有的因为举止不当引发误会，但这些挫折反而加深了他们对跨文化交流的理解。
在首批最后的考核阶段，马小云亲自担任主考官。他设计各种情境考验学员的应变能力：如何向警惕的部落酋长表达善意，如何在交易谈判中争取主动，如何在冲突爆发前化解危机。通过考核的学员还要参与模拟的远征行动，在高度仿真的环境中检验所学。有个年轻学员因紧张将我们带来礼物说成了我们带来瘟疫，这个失误让马小云更加坚定了严格考核的决心。
航行在即，通言馆内的学习氛围愈发浓厚。深夜的灯火下，学员们仍在反复练习那些拗口的发音，推敲对话的细节。马小云为这支特殊的队伍制定了航行中的学习计划，要求他们在漫长的航程中继续精进语言技能，互相切磋提高。他深知，真正的考验要在踏上非洲大陆后才开始。（本章完）