北海营地的储藏棚里，堆积如山的松胶散发着淡淡的松脂香，却让负责管理物资的老管家犯了愁。这些用松树油脂熬制的胶水，原本是造船、做工具时黏合木料的宝贝，可随着工匠们手艺日渐熟练，胶水的产量越来越高，如今仓库的角落已经堆不下了。老管家捋着花白的胡须，最终还是决定去找马小云——在族人心目中，这位总能想出新点子的“神”，一定有办法盘活这些过剩的松胶。
马小云正在学坊里给学员们讲解陶器上釉的技巧，听闻老管家的汇报，便跟着来到储藏棚。他看着那些装在陶瓮里、呈琥珀色的黏稠松胶，手指轻轻蘸了一点，感受着它干燥后坚韧的黏性，脑海里很快闪过一个念头。这不是麻烦，是好东西啊！马小云拍了拍老管家的肩膀，眼里闪着兴奋的光，松胶黏性强、干了之后有弹性，正好能派上大用场。
回到工坊，马小云立刻召集工匠们围坐一圈，在沙盘上画起了轮子的样子。你们看，咱们现在的木轮车，轮子是实心木头做的，走在坑洼路上又颠又沉，还容易磨损。他指着沙盘上的圆圈解释，要是在木轮外圈裹上一层松胶做的胶条，既能减震，又能耐磨，岂不是好用多了？
工匠们盯着沙盘上的图案琢磨起来，负责造车的阿木突然眼睛一亮：神说，让胶条像兽皮裹木筒那样包在轮子上？松胶干了硬邦邦的，说不定真能行！马小云点点头，又画出一个更精巧的设计：不止是运货的木轮车，咱们还能做一种更轻便的两轮车，轮子用细木辐条支撑，外圈也裹上松胶条，人踩着就能走，比走路快得多。他说的正是自行车的雏形。
说干就干，马小云立刻制定了松胶转化的前期计划。第一步是改良松胶的质地，他指导工匠们按比例往松胶里加入煮沸的桐油，反复搅拌熬制，让原本易脆的胶脂变得更柔韧，冷却后既有硬度又不失弹性。几个年轻工匠守在陶釜旁，不时用木棍挑起胶液观察，直到熬出的胶条能拉伸半尺不断，才兴奋地欢呼起来。
第二步是制作轮圈模具。马小云让木工坊做了大小两种圆形木模，大的对应运输车的轮子，小的则是为轻便两轮车准备的。工匠们把熬好的胶液趁热倒在木模上，用竹片刮匀，再撒上细细的麻纤维增加强度，等胶液冷却凝固后，就能得到一圈圈平整的胶轮条。
试做的第一个胶轮条完成时，所有人都围了过来。阿木小心翼翼地把胶条箍在木轮上，用木钉固定好，推着车子在营地的石子路上走了一圈，果然比以前平稳了许多，车轮滚动的声音也低沉了不少。真不颠了！阿木惊喜地喊道，这松胶轮条比以前的木质轮耐磨多了，下雨天也不容易打滑！
马小云看着试用车轮转动的样子，又让学员们把松胶配方、模具尺寸、制作步骤一一记录下来。这些胶轮不仅能让运输车更耐用，将来做出轻便两轮车，族人出行、送信都会方便很多。他对工匠们说，现在先把胶轮的做法练熟，等材料备齐了，咱们就批量制作，让松胶从仓库里的积压品，变成部落里的宝贝。
夕阳下，储藏棚里的松胶瓮还在散发着清香，但此刻在族人们眼中，这些黏稠的胶脂已经不再是负担，而是能让车轮转动得更轻快的神奇材料，正等着在马小云的巧思下，开启新的用途。
炎黄部落的水泥大道上，两种车轮碾过的痕迹泾渭分明。随着水泥路面在各部落间蔓延铺开，木质车轮与胶制车轮的优劣对比愈发清晰，成为族人们茶余饭后热议的话题。
清晨的货运队伍里，最能看出两种车轮的差异。阿木赶着的旧木轮车走在前面，实心硬木打造的车轮碾过水泥路面，发出咯噔咯噔的脆响，每遇到路面接缝处，车身便剧烈颠簸，车上装着的陶罐都在晃悠。他得不时停下来，检查车轮是否松动——木质车轮经雨水浸泡后容易变形，碾过碎石时木辐条还可能断裂，一趟长途运输下来，车轮往往要修修补补好几次。
紧随其后的是阿石驾驶的胶轮车。包裹着松胶条的车轮滚动起来平稳无声，胶条与水泥路面接触时带着轻微的弹性，车身几乎没有颠簸，车上的陶器稳稳当当。阿石握着车把轻松前行，他笑着对阿木喊：你这木轮车该换啦！我这胶轮走十里路，轮子都不带发热的！”
正午的烈日下，两种车轮的耐热性差异更加明显。木质车轮在暴晒后会变得干燥发脆，车轮与车轴的摩擦处容易卡顿，需要频繁往轴上涂油脂润滑，否则很快就会发出刺耳的摩擦声。而胶制车轮外层的松胶条经过桐油改良，耐高温不易软化，即便在烈日下连续滚动半天，摸上去也只是微温，车轴转动依旧顺滑，省去了频繁润滑的麻烦。
遇上雨天，胶轮的优势更是显露无疑。雨水打湿的水泥路面格外光滑，木质车轮的硬木表面摩擦力骤减，稍不留意就会打滑侧翻，车夫们只能小心翼翼地放慢速度。而胶制车轮的表面有细密的纹路，松胶本身带有一定黏性，雨天抓地力反而更好，车轮碾过积水时只会溅起细碎的水花，车速几乎不受影响。负责送信的驿卒们都说：“有了胶轮车，雨天送信再也不用担心中途耽搁了。
从耐用性来看，胶轮更是远超木轮。一辆木轮车最多能跑三个月，车轮边缘就会被水泥路面磨得凹凸不平，木辐条也容易在颠簸中断裂，往往要整个车轮更换。而胶制车轮的胶条磨损后，只需卸下旧胶条，重新裹上新的即可，木轮毂和辐条能反复使用，大大节省了木材。老工匠们算过账：一辆车换三次胶条的成本，比换一次木轮还低，长期用下来能省不少木料。
在载重方面，胶轮也毫不逊色。松胶条包裹的木轮能均匀分散重量，同样的木料制成的车轮，胶轮车比木轮车多装两成货物，行驶起来依然平稳。部落的粮仓运输队已经全部换上了胶轮车，负责运粮的阿禾说：以前木轮车装多了就颠得厉害，现在胶轮车装得满，走得稳，一趟能顶过去一趟半！
夕阳下的水泥大道上，胶轮车越来越多，木轮车渐渐成了稀罕物。族人们看着两种车轮留下的不同辙痕——木轮的辙痕深浅不一，带着明显的颠簸印记；胶轮的辙痕则平整连贯，如同顺滑的线条。这深浅不一的轮辙里，藏着的不仅是工具的进步，更是炎黄部落从粗糙到精细、从费力到省力的发展印记，而每一道平稳的胶轮辙痕，都在诉说着知识转化为生产力的神奇力量。（本章完）