“星萤”号侦查舰像一叶脆弱的扁舟，在狂暴的规则乱流中艰难前行。舰体不时发出令人牙酸的呻吟，那是受损的结构在承受着远超设计极限的压力。黯淡的能量护盾如同风中残烛，明灭不定，每一次与稍大块的规则碎片擦碰，都会激起一阵剧烈的能量涟漪，让舰内的灯光疯狂闪烁。
瑞恩紧抿着嘴唇，双手稳稳地虚按在控制面板上。他额头的印记持续散发着温和的银光，与舰船的控制系统保持着一种深层次的连接。这种连接让他能更直观地“感受”到舰船的状态和周围的规则环境，仿佛这艘冰冷的造物成为了他身体的延伸。他操控舰船的动作带着一种与年龄不符的娴熟，往往能在间不容发之际，做出最精妙的规避。
“左舷三十度，规则密度骤增，有形成漩涡的趋势。”瑞恩的声音平静，手上微调，舰船以一个轻盈的弧线绕开了那片隐形的陷阱。
里克坐在副驾驶位，主要负责警戒和武器系统。他面前的屏幕分割成数个画面，显示着舰船外部传感器捕捉到的扭曲景象，以及守墓人通过附着在舰体外的传感器传来的规则层面分析。
“后方发现高能反应！速度很快！”守墓人突然发出警告，“规则特征……与之前袭击观星塔核心区的敌人同源，但强度较弱，数量……三！”
里克心中一沉。果然还是被盯上了！他立刻将武器系统预热，虽然知道对规则层面的敌人效果有限，但总不能坐以待毙。
导航屏幕上，三个散发着暗红色恶意的光点，正从后方不同的方向包抄而来，它们的速度明显快过步履蹒跚的“星萤”号。
“能甩掉吗？”里克问道。
“很难。它们的规则适应性比我们强。”瑞恩眉头紧锁，全力催动着舰船的动力，“护盾能量只剩下百分之三，无法承受直接攻击。”
“计算最佳规避路线，同时寻找可以利用的环境！”里克冷静地下令。绝境求生是他的老本行。
“前方检测到大规模规则残骸区，结构复杂，可能存在强规则干扰。”守墓人迅速给出方案，“进入该区域，或可利用复杂环境周旋，但舰船受损风险同样增大。”
“就去那里！”瑞恩和里克几乎同时做出决定。混乱，有时是弱者最好的掩护。
“星萤”号引擎喷出最后的蓝光，一头扎进了一片由无数巨大、扭曲的金属和晶体碎片构成的“丛林”之中。这里的规则乱流更加狂暴无序，各种不同文明的残骸相互碰撞、挤压，产生出致命的规则闪电和空间褶皱。
那三个暗红的光点毫不犹豫地追了进来。它们形态各异，一个如同翻滚的暗影云团，一个像是多节的狰狞蜈蚣，另一个则不断在实体和能量体之间切换。它们显然更适应这种环境，在残骸间穿梭的速度几乎不受影响，不断拉近与“星萤”号的距离。
“它们要追上来了！”守墓人预警。
“右满舵！贴近那块最大的晶体残骸！”瑞恩突然喊道，同时猛地拉动控制杆。
“星萤”号以一个近乎失控的漂移，险之又险地贴着一块巨大如山脉的紫色晶体碎片掠过。几乎在同一时间，那道不断切换形态的袭击者射出一道惨绿色的腐蚀性能量射线，擦着舰尾掠过，将后方一块较小的残骸瞬间汽化！
好险！里克惊出一身冷汗。
“不能一直逃！”里克盯着战术屏幕，“守墓人，分析它们的行为模式！瑞恩，这艘船有没有什么非常规的武器或者系统？哪怕是一次性的！”
瑞恩快速检索着刚刚获得的知识：“有……有一套‘规则干扰爆雷’，是侦查舰用于紧急脱身的装备，但能量需求巨大，启动后舰船动力会暂时骤降……”
“就用它！”里克眼中闪过一丝狠色，“我们需要创造一个机会！守墓人，配合瑞恩，计算爆雷最佳引爆点和时机，我们要干掉一个！”
计划迅速制定。瑞恩操控着“星萤”号，故意向着一个规则异常混乱、有多处小型空间裂缝的区域飞去，仿佛慌不择路。那三个袭击者果然紧追不舍，它们似乎认定这艘破船已是瓮中之鳖。
当先那个暗影云团状的敌人速度最快，它张开无形的巨口，准备吞噬“星萤”号。
就是现在！
“引爆！”
瑞恩按下一个虚拟按钮。舰体腹部弹射出数颗不起眼的金属球体，它们在空中瞬间激活，释放出强烈到极点的、覆盖多种规则频段的干扰波动！
嗡——！
仿佛无形的海啸席卷而过！整个区域的规则乱流都为之一滞！那三个追击者首当其冲，它们依靠规则感知锁定目标的方式瞬间失效，身体表面的暗红光芒剧烈闪烁，形态都出现了瞬间的溃散！尤其是那个冲在最前面的暗影云团，几乎被这突如其来的规则冲击“震散”了结构！
“动力下降百分之七十！护盾即将崩溃！”瑞恩报告，舰船速度陡降。
“就是现在！打那个最近的！”里克大吼，操控着舰首唯一一门还能工作的轻型粒子炮，对准了那个暂时“僵直”的暗影云团，将剩余的能量全力倾泻出去！
炽白的粒子束精准地命中了目标核心！与此同时，守墓人也操控舰体外部的传感器，释放了一次小范围的、针对性的规则冲击！
暗影云团发出一声无声的尖啸，核心处的暗红光芒被粒子束和规则冲击彻底搅碎，整个云团如同被戳破的气球般，迅速膨胀、淡化，最终湮灭无踪！
成功了！干掉了一个！
但危机并未解除！另外两个袭击者已经从干扰中恢复过来，发出愤怒的咆哮，更加疯狂地扑向几乎动弹不得的“星萤”号！那个蜈蚣状的敌人挥动着无数由规则凝聚的利足，狠狠抓向舰船腹部！而那个形态切换者则再次凝聚腐蚀射线！
“护盾过载！舰体即将被命中！”守墓人发出最高警报！
千钧一发之际！
异变陡生！
从侧方一块巨大如行星残骸的阴影中，毫无征兆地射出了一道凝实的、金红色的能量光束！这道光束蕴含着一种灼热、爆裂的规则力量，与“寂灭”爪牙的阴冷侵蚀截然不同！
轰！
金红色光束后发先至，精准地命中了那个蜈蚣状袭击者的中段！巨大的爆炸将它炸成了两截，暗红色的规则结构在金红火焰中剧烈燃烧，迅速崩溃！
紧接着，又是数道较小的速射光束从阴影中射出，逼退了那个形态切换的敌人！
“是谁？！”里克和瑞恩都惊呆了。
只见从那块巨大的阴影中，缓缓驶出了一艘……飞船？
这艘船的外形非常奇特，它不像“星萤”号那样流线型优雅，反而显得有些……粗犷甚至笨重。船体由各种看起来像是拼凑起来的装甲板覆盖，上面布满了焊接和修补的痕迹，一些管道和线路甚至裸露在外。它的引擎喷口闪烁着不稳定的光芒，但推动力却不容小觑。最显眼的是船首，安装着一门看起来威力不俗、还在冒着青烟的金红色主炮。
这完全是一艘……充满了“废土”风格和“手工”痕迹的飞船！与白塔文明精致高效的造物格格不入！
那艘拼凑飞船的通讯频道里，传来一个沙哑、带着强烈干扰音、但中气十足的声音，用的是一种里克能勉强听懂的、混合了多种语言特征的宇宙通用语：
“嘿！那边的‘古董’！还没散架吧？能听见吗？我们是‘拾荒者’！看样子你们惹上大麻烦了！”
拾荒者？里克心中一动。在这片文明的坟墓里，除了那些规则怪物，竟然还有其他的……幸存者？或者说，是在这里讨生活的人？
那个形态切换的袭击者，眼见同伴瞬间被灭，又出现新的敌人，似乎判断局势不利，发出一声不甘的嘶吼，迅速遁入规则乱流中，消失不见了。
战场暂时恢复了平静，只剩下两艘船在残骸间静静悬浮。
“星萤”号内，里克和瑞恩对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。
这些“拾荒者”，是敌是友？