侦察虫带回的残酷影像，像一盆冰水，浇熄了净土内部最后一丝不切实际的幻想。外部世界并非仅仅是物理意义上的废墟，更是规则层面上的地狱绘卷。那种无处不在的、足以侵蚀理智的疯狂与混乱，透过短暂的画面，沉甸甸地压在每个“人”的心头。
瑞恩在看完影像后，连续做了几晚的噩梦。有时他会突然在“夜晚”惊醒，浑身冷汗，声称自己听到了废墟中传来的、无数扭曲灵魂的哀嚎。守墓人不得不再次加大镇静剂的剂量，并辅助以维生舱的深度放松波形，才能让他获得些许安宁。
里克则将更多的时间投入到实战训练中。他不仅熟练掌握了遗迹武器库里的几种能量武器，还利用找到的合金材料，在守墓人的指导下，改造了一把趁手的近战格斗刃——一把带有高频振动粒子涂层的战术短刃，对某些物理抗性极高的畸变体有奇效。他反复演练着在各种突发情况下的战术动作，从快速占据有利地形到如何在保护瑞恩的前提下进行反击或撤离。训练场里回荡着他沉重的呼吸声和武器破空的呼啸，为这片宁静的乐土增添了几分铁血的肃杀之气。
守墓人则全力投入到对净土的监控和侦察体系的升级中。基于第一次侦察的成功经验，他改进了侦察虫的设计，增加了抗干扰能力和信息采集多样性。瑞恩在状态稍好时，会继续为新的侦察单元进行“规则调谐”。这个过程依旧艰难，但瑞恩展现出了惊人的韧性。他似乎将这项工作视为一种责任，一种对抗外部黑暗的必要努力。每一次成功调谐一个单元，他苍白的脸上都会掠过一丝微不可察的满足。
他们开始有计划地向外释放侦察单位。不再是漫无目的的探索，而是有了明确的目标：绘制净土周边一定范围内的地形图、规则乱流强度分布图，以及标记出相对稳定和危险等级较高的区域。同时，重点监测那些在第一次侦察中发现的、有潜在威胁的畸变体群落的活动规律。
信息，成了比弹药更宝贵的资源。
数周的谨慎侦察，逐渐拼凑出净土周边半径约五公里范围内的详细图景。这片区域，在旧时代似乎曾是一个大型城市的边缘地带，如今只剩下连绵不绝的、被某种巨大力量揉碎后又随意堆砌的钢筋混凝土残骸。规则乱流如同变幻无常的海洋，在某些区域相对平缓，而在另一些地方则形成致命的漩涡和暗礁。
他们标记出了三处需要高度警惕的区域：
一号威胁区： 位于净土西北方向约三公里处，是一片巨大的、深不见底的裂谷。侦察虫传回的数据显示，裂谷中弥漫着高浓度的混沌能量，并伴有强烈的精神干扰场。有数次，侦察虫在靠近裂谷边缘时便瞬间失联。守墓人分析，那里可能存在着一个稳定的、小规模的“规则裂缝”，或是某种强大畸变体的巢穴。
二号威胁区： 位于正东方向约四公里，原本可能是一个大型广场或交通枢纽。现在，那里盘踞着一大群形似鬣狗、但体型大如牛犊、表皮覆盖着暗紫色结晶的畸变体。它们行动迅捷，似乎以吞噬废墟中残存的有机质甚至某些弱小的能量体为生。这个群体数量庞大，活动范围正在缓慢但确实地向四周扩散，其扩张方向，隐隐指向净土。
三号威胁区： 最让里克和守墓人感到不安。位于净土西南方约两公里的一处半塌陷的地下设施入口附近。那里规则乱流异常平静，甚至可以说……过于“干净”了。但这种平静透着诡异，侦察虫传回的画面显示，入口周围散落着一些畸变体的残骸，但它们并非死于相互争斗或能量侵蚀，而是呈现出一种……被某种极端秩序力量瞬间“分解”的状态。守墓人警告，这种迹象可能预示着一种极其罕见且危险的畸变体——“规则吞噬者”的存在。它们并非依靠混乱和暴力，而是通过强行“修正”乃至“抹除”范围内的其他规则来维持自身存在，对净土这种秩序集合体有着天然的敌意和威胁。
“我们的邻居，可真是不友好。”里克看着光幕上标注出的三个刺眼的红色区域，语气冰冷。
“根据现有数据模型推演，二号威胁区（鬣狗群）在现有扩张速度下，约有47.3%的概率在三个月内进入净土边界十公里范围。三号威胁区（疑似规则吞噬者）活动模式不明，但其存在本身即为重大隐患。一号威胁区（裂谷）目前表现为惰性，但能量等级最高，需持续监控。”守墓人冷静地分析着。
瑞恩坐在一旁，安静地听着，手指无意识地绞着衣角。他能模糊地“感觉”到那三个方向传来的、截然不同的压迫感：西北方的深邃与混乱，东方的饥渴与躁动，以及西南方那种令人心悸的、冰冷的“虚无”。
“我们不能坐等它们找上门来。”里克做出了决定，“尤其是那个鬣狗群，数量太多，如果让它们形成规模冲击屏障，能量消耗会非常惊人。我们需要主动出击，在它们靠近之前，进行削弱，或者……引导它们改变方向。”
“主动出击风险极高。”守墓人提醒，“引导者，你的战斗力对于净土防御至关重要。”
“我知道风险。”里克看向瑞恩，“但被动防御的风险更大。我会小心行事。守墓人，我需要你为我规划最安全的路线，并提供实时情报支持。瑞恩，”他转向少年，语气放缓，“你留在净土，和守墓人一起监控我的行动。如果发现任何异常，立刻通知我撤退。”
瑞恩抬起头，眼中充满了担忧，但他知道这是必要的。他用力点了点头：“你……一定要小心。”
接下来的几天，是紧张的备战。里克仔细研究着二号威胁区的详细地图和鬣狗群的活动规律。守墓人则利用遗迹内储备的稀有材料，为里克打造了一套轻便但防护性能更好的护甲，并为他的武器进行了强化。他们还制定了数套行动方案，包括潜入、骚扰、设置陷阱以及紧急撤离路线。
行动日选在了一个规则乱流相对平息的“窗口期”。
清晨，模拟的晨光透过大厅的穹顶洒下。里克已经穿戴整齐，激光步枪挂在背上，战术短刃插在腿侧，各种装备检查了一遍又一遍。
瑞恩站在他面前，将一个小巧的、散发着微光的护符塞进里克的手里。那是瑞恩用几天时间，小心翼翼地将一丝净土规则之力注入到一块纯净能量水晶中制成的。
“这个……带着。”瑞恩的声音很轻，带着不易察觉的颤抖，“如果……如果感觉不对劲……它可能会……有点用。”
里克握紧了那块带着瑞恩体温的护符，感受到其中蕴含的、与脚下这片土地同源的温暖力量。他郑重地点了点头，将护符贴身放好。
“等我回来。”
没有更多的言语，里克转身，大步走向通往遗迹外部的通道。守墓人已经在那里开启了一个临时的、仅供一人通行的出口光门。
跨出光门的那一刻，熟悉的、令人作呕的腐朽气息和混乱的能量场瞬间将里克包裹。尽管有防护服的过滤和瑞恩的护符带来的微弱安抚，他依然感到一阵强烈的窒息感和精神上的排斥。身后，净土的光膜如同一个温暖而遥远的梦。
他深吸一口气，压下身体的本能不适，根据头盔内显示器上守墓人标注的导航路线，如同幽灵般，悄无声息地融入了外部世界的废墟阴影之中。
这是自净土建立以来，他第一次真正重返这个地狱。
脚下的地面松软而粘稠，覆盖着厚厚的、成分不明的灰烬和菌斑。扭曲的金属骨架如同巨兽的尸骸，以各种违反物理常识的角度斜插在大地上。空气中弥漫着细微的、彩色的能量尘埃，它们在某些区域汇聚成致命的霓虹色雾霭。远处传来不知名生物的嚎叫和能量碰撞的爆鸣。
里克将感官提升到极致，每一步都小心翼翼，利用废墟的掩护快速移动。守墓人的声音通过骨传导耳机传来，冷静地汇报着周围规则乱流的实时变化和潜在威胁。
“前方五十米，规则涡流，建议绕行。”
“左侧废墟检测到微弱生命反应，已标记，威胁等级低，可忽略。”
“导航校正，偏东三度，避开能量尘埃密集区。”
有惊无险地前行了约一公里后，里克抵达了预定的第一个侦察点——一栋半塌的高层建筑废墟。他如同猿猴般敏捷地攀上相对稳固的钢筋骨架，在一个视野开阔的断壁后隐藏起来。
从这里，已经可以远远望见二号威胁区——那片巨大的广场。通过高倍率瞄准镜，里克清晰地看到了那群暗紫色的“结晶鬣狗”。它们数量确实惊人，粗略估计超过百头。大部分聚集在广场中央，似乎在啃食着什么巨大的东西残骸。几头体型格外壮硕的，则在群体外围巡逻，它们表皮上的结晶在昏黄的光线下闪烁着不祥的光芒。
“目标确认。数量约一百二十至一百五十。发现疑似头领个体三头，体型较大，结晶覆盖更密集。”里克低声汇报。
“收到。建议执行b计划：远程骚扰，引离方向。”守墓人回应。
b计划是利用激光步枪的远程射程，狙杀几头外围落单的鬣狗，激怒群体，然后利用预设的声波诱饵和爆炸陷阱，将它们的注意力引向东南方向的一处天然裂谷，那里规则乱流较强，足以给它们造成麻烦。
里克调整呼吸，将瞄准镜的十字线稳稳套住一头正在废墟边缘踱步的壮硕鬣狗。他扣动了扳机。
咻——！
一道炽热的光束无声地划过昏暗的天空，精准地命中了那头鬣狗的颈部！高能激光瞬间烧穿了它坚硬的结晶外皮，留下一个焦黑的窟窿。鬣狗发出一声凄厉的惨嚎，踉跄几步，重重倒地。
整个鬣狗群瞬间骚动起来！此起彼伏的嚎叫声响彻广场，所有鬣狗都站了起来，暗紫色的眼睛在昏暗中亮起，充满了暴戾和警惕。
“目标击毙。群体已被惊动。”里克冷静地报告，同时快速移动枪口，锁定了另一头看起来像是小头目的家伙。
就在他准备开第二枪时，异变突生！
广场中央，那片鬣狗群原本聚集啃食的区域地面，突然毫无征兆地塌陷下去！一个直径超过十米的巨大坑洞出现，烟尘弥漫。
紧接着，一股令人灵魂冻结的冰冷气息，如同实质的冲击波，从坑洞中席卷而出！
原本骚动愤怒的鬣狗群，像是被掐住了脖子，嚎叫声戛然而止。取而代之的，是一种极致的、源自生命本能的恐惧！距离坑洞最近的几头鬣狗，甚至来不及逃跑，它们的身躯就在那股冰冷气息的扫过下，如同沙雕般开始无声地瓦解、崩散，不是爆炸，不是腐蚀，而是最彻底的……结构湮灭！
“警告！检测到高强度规则抹除效应！来源：坑洞下方！能量读数急剧飙升！超过三号威胁区特征！”守墓人的声音带着前所未有的急促，“是规则吞噬者！它被鬣狗群的活动惊动了！里克，立刻撤离！最高优先级撤离！”
里克的心脏几乎跳出胸腔！他透过瞄准镜，看到了令他永生难忘的一幕：坑洞中，一个难以形容的“存在”缓缓升起。它没有固定的形态，更像是一团不断流动的、半透明的苍白烟雾，但其核心处，隐约可见无数细密、复杂、不断生灭的几何纹路在闪烁。它所过之处，连空间都似乎变得“平坦”和“空白”，一切混乱的规则和物质，都被强行“修正”成了最基础的、死寂的虚无。
规则吞噬者！它竟然潜藏在这群鬣狗巢穴的下方！
此刻，这恐怖的存在的“注意力”，似乎完全被眼前这群混乱的“错误”所吸引。它缓缓地“飘”向惊恐万分的鬣狗群，所经之处，无论是废墟残骸还是活生生的畸变体，都在无声无息中化为乌有。
鬣狗群彻底崩溃了，它们发出绝望的哀嚎，四散奔逃。但规则吞噬者的速度看似缓慢，却带着一种无视距离的诡异，总能轻易追上逃跑者，将其抹除。
里克屏住呼吸，一动不敢动。他深知，在这种存在面前，任何微小的动静都可能引来灭顶之灾。他缓缓地、极其缓慢地向后缩回阴影深处。
“撤离路线重新规划！避开规则吞噬者活动路径！快！”守墓人的指令在耳机中响起。
里克不再犹豫，沿着来时的路线，以比来时更快数倍的速度，悄无声息地向净土方向撤退。他甚至不敢回头，背后那股冰冷的、抹杀一切的恐怖气息，如同跗骨之蛆，紧紧追随着他的神经。
这一次主动出击，彻底失败了。不仅没有削弱鬣狗群，反而引出了一个更加恐怖、更加无法理解的敌人。
净土之外的危险，远比他想象的更加深邃和诡异。
当他终于看到远处那片熟悉的、温暖的光膜时，几乎有种虚脱的感觉。守墓人及时开启了通道，里克一步跨入，沉重的防护服靴子踏在净土坚实的地面上，他才感到一丝真实的安全感。
瑞恩早已等在通道口，看到他安全返回，明显松了口气，但看到他凝重无比的脸色，心又提了起来。
“里克……你没事吧？”
里克摇了摇头，摘下头盔，脸上满是疲惫和后怕。他看向光幕，上面显示着外部侦察单位传回的最后画面：那片广场已经彻底化为一片绝对的“虚无”，平坦，空白，连废墟的痕迹都不复存在。规则吞噬者的苍白身影，正在那片虚无中缓缓盘旋，仿佛在“品尝”着被它抹平的一切。
“计划有变。”里克的声音沙哑，“我们有了一个更麻烦的‘邻居’。”
净土的微光，似乎在这一刻，也变得摇曳不定起来。