时光，在陈凡的世界里，被赋予了全新的维度。
它不再是日升月落的线性流逝，而是一种与整个星球同频共振的、宏大而缓慢的脉动。他大部分的时间，都沉浸在海底城的核心控制室中，端坐于那巨大的环形控制台前，意识与遍布全球的“盖亚之盾”能量网络，完美同步。
这便是他作为守护者的日常巡守。
在他的感知中，地球不再是一颗冰冷的岩石行星，而是一个拥有生命的、活着的巨大存在。地幔深处奔涌的岩浆是它的血液，覆盖全球的磁场是它的气场，而“盖亚之盾”那无形的能量网络，则是它赖以抵御宇宙恶劣环境的、坚韧的免疫系统。
陈凡，就是这个免疫系统的意志核心。
他能“听”到亚马逊雨林中，每一棵古树光合作用时释放的生命能量；能“看”到马里亚纳海沟最深处，那些依靠地热喷口生存的奇异生物群落；能“感受”到撒哈拉沙漠之下，沉睡了亿万年的古老矿物，所散发出的沉稳而古老的气息。
他像一个尽职的园丁，每天都会巡视这片名为“地球”的广阔花园。他会用一丝微不可查的守护之力，抚平一处因地壳运动而变得狂暴的能量节点；会引导一股洋流，将一艘偏离航道的科考船，悄悄地带回正确的航线；甚至会悄无声息地净化掉一座城市上空，因人类负面情绪聚集而形成的、可能被幽冥族利用的“精神阴云”。
这一切，都举重若轻，如同呼吸般自然。
他已不再是那个需要用双眼去观察，用双耳去聆听的凡人。他的神瞳，已与整个星球的能量场融为一体，任何一丝一毫的异常，都如同平静湖面上的涟漪，瞬间便会被他捕捉。
这一天，一切如常。
“盖亚之盾”的全球网络，正以一种和谐而稳定的频率，缓缓运转着。陈凡的意识，如同一缕无形的微风，正掠过广袤的西伯利亚冻土带。
这里的能量场，一如既往的冰冷、沉寂、古老。厚厚的永冻土层之下，是沉睡了数万年的猛犸象，是封存着远古空气的冰晶，是一片几乎被时间遗忘的土地。
然而，就在他的意识即将掠过这片区域时，他忽然“看”到了一丝不和谐。
那是一组极其微弱、却结构异常复杂的信号脉冲。
它太微弱了，就像是宇宙背景辐射中的一粒尘埃，稍不注意便会彻底忽略。但它的“形状”，却让陈凡的意识瞬间凝固。
这并非来自“虚无裂隙”的混乱、充满恶意的能量，也非幽冥族那种低语般的、精神污染式的波动。这组信号，……是人为的。
它拥有完美的数学对称性，每一个脉冲的间隔、频率、振幅，都遵循着一种陈凡从未见过的、却又无比严谨的物理法则。它像一首用最复杂的量子语言写成的诗，又像一幅用引力波描绘出的、精妙绝伦的立体几何图形。
陈凡立刻将全部的注意力，集中到了这组信号上。
他调动“盖亚之盾”的算力，试图对这组信号进行解码、分析。然而，结果却让他感到了前所未有的困惑。
他无法破译。
这并非加密，而是……维度上的差异。这组信号所使用的技术层级，似乎隐隐超出了他目前所理解的范畴。它就像一个三维生物，试图去理解一个四维物体的投影，能感知到它的存在，却永远无法触及其本质。
更令陈凡感到不安的是，他追踪这组信号的传递路径，发现它并非来自外太空，也不是来自地壳的任何一处已知角落。它的源头，……指向地心深处一个连“盖亚之盾”的感知网络都无法穿透的、绝对的“盲区”。
仿佛在地球的核心，存在着一个连远古守护文明都未曾发现的、独立的“黑箱”。
而就在这时，一个更让他心头发沉的变化发生了。
在距离这组信号源约五百公里的地方，有一个被“盖亚之盾”严密监控的、原本处于绝对休眠状态的微型“虚无裂隙”。这个裂隙小到可以忽略不计，能量活性几乎为零，被陈凡标记为“无害”。
然而，就在那组神秘信号出现后，这个微型裂隙的能量活性，开始以一种极其细微的、但确实存在的幅度，开始增强。
它就像一个沉睡的病人，听到了某种特定的召唤，开始无意识地、病态地兴奋起来。裂隙边缘那层由守护之力构成的封印，甚至出现了极其微弱的、几乎无法察觉的“共振”。
仿佛那组神秘的信号，不是在攻击封印，而是在……“激活”或者“吸引”裂隙。
陈凡的眉头，紧紧地皱了起来。
他立刻意识到，此事非同小可。
这绝非自然现象。一个拥有如此高超技术的未知存在，隐藏在地心深处，并且其活动能够直接影响到“虚无裂隙”的活性。这背后所代表的含义，让他感到了深深的寒意。
这或许比“先知之眼”和幽冥族的威胁，要大上无数倍。
他立刻否决了启动全球预警的念头。如此未知的敌人，一旦打草惊蛇，可能会引发无法预料的灾难。在彻底搞清楚对方的意图之前，必须保持绝对的隐秘。
他做出了决定。
他要亲自前往。
陈凡的意识，从全球网络中抽离，回归到海底城的身体里。他睁开眼，眸中金光一闪而逝，恢复了深邃的平静。
他站起身，走到高塔的边缘，目光仿佛穿透了万米的海水与厚实的地壳，望向了那片冰冷的冻土带。
然后，他闭上了眼，将自己的意识，凝聚成一道极其细微、却又无比坚韧的精神丝线，跨越了空间的距离，向着远方那片正在广阔天地间翱翔的、自由的灵魂，传递了过去。
“夜莺。”
他的声音，直接在她的脑海中响起。
“收到，星辰。”夜莺的声音，带着一丝风中的笑意，显得轻松而愉快，“有何指示？是发现新的美食，还是找到了有趣的古墓？”
“西伯利亚，克拉斯诺亚尔斯克边疆区，坐标……”陈凡将一串精确的地理坐标传递了过去，“向这个区域靠拢，先行侦察。注意，不要暴露，不要接触任何异常。你的任务是，用你的方式，告诉我那里有什么。”
陈凡的语气，前所未有的严肃。
夜莺的笑声，立刻收敛了起来。她立刻意识到，这不是一次寻常的委托。
“明白。”她的声音，变得冷静而专业，“需要多久赶到？”
“越快越好。”
“收到。夜莺，即刻出发。”
精神连接中断。
陈凡独自一人，站在空旷高耸的中央高塔之巅。他的身后，是守护着整个世界的神圣都市。他的眼前，是即将面对的、全新的、未知的黑暗。
他缓缓抬起手，感受着体内那股与整个星球相连的磅礴力量。