娄晓娥把最后一张工业券夹进账册时，指腹被粗糙的纸边刮得发疼。她对着光亮处看了看，券面上“上海制造”的字样印得歪歪扭扭，倒像是街边小贩卖的仿品。
“这券哪来的？”母亲端着药碗从里屋出来，银镯子在腕间晃出细碎的响，“我看许大茂媳妇昨天攥着的，就是这玩意儿。”
娄晓娥把账册往抽屉里一锁，铜锁“咔嗒”一声扣紧：“许大茂用它换了六个窝头。他说这是厂里发的，能换辆永久牌自行车。”
母亲吹了吹药沫：“你呀，又跟他做这糊涂买卖。这券要是假的，六个窝头不就白搭了？”
“白搭不了。”娄晓娥往灶膛里添柴，火苗舔着锅底，把铁锅烧得通红，“他要是敢拿假券糊弄我，我就去他们厂门口喊，让全街坊都知道他许大茂用假票换窝头。”
正说着，院门口传来秦淮茹的声音，带着点怯生生的试探：“晓娥妹子在家吗？”
娄晓娥解下围裙往墙上一挂，出来时看见秦淮茹手里攥着块碎花布，布角都被捏皱了：“嫂子这是？”
“想给棒梗做件小褂，”秦淮茹把布往身后藏了藏，“就是……缺两尺布票，想问问你家有富余的没？”
娄晓娥盯着她发红的耳根——秦淮茹说谎时总爱捏衣角，这次也不例外。她昨天明明看见秦淮茹去供销社，用两张布票换了瓶雪花膏。
“布票真没有，”娄晓娥侧身让她进来，“不过我这儿有几张缝纫机票，嫂子要是不嫌弃，拿去用？”
秦淮茹的眼睛亮了亮，又迅速暗下去：“缝纫机票太金贵了，我哪敢用……”
“放着也是放着。”娄晓娥从抽屉里拿出票证夹，抽出两张递过去，“嫂子帮我个忙就行——我妈想吃街口张记的糖糕，你要是路过，帮我带两个？”
秦淮茹接过票的手都在抖，连声道谢：“哎！哎！我这就去！”
看着她几乎是跑着出去的背影，娄晓娥嘴角勾了勾——用两张快过期的缝纫机票换糖糕，还能卖秦淮茹个人情，划算。
刚把票证夹锁好，许大茂就闯了进来，手里举着个空酒瓶：“娄晓娥！你给我的窝头里掺沙子！想硌掉我的牙是不是？”
娄晓娥转身从缸里舀了瓢水，往石桌上一放：“许大哥要是觉得牙碜，就漱漱口。不过我得说清楚，我家的玉米面都是过了三遍筛的，要是真有沙子，八成是有人自己掺进去想讹我。”
许大茂的脸涨成猪肝色，酒瓶往地上一墩：“你胡说！我看你就是故意的！那工业券我查了，是真的！你想赖账？”
“我赖什么账？”娄晓娥抱起胳膊，“六个窝头换一张工业券，账在我这儿记着呢。倒是你，昨天拿假鸡蛋换窝头的事，要不要我现在就去找三大爷评理？”
许大茂的气焰顿时矮了半截，他昨天给的鸡蛋里混了两个臭的，原以为娄晓娥没发现。
“算……算我没说！”许大茂转身要走，又被娄晓娥叫住。
“等等，”娄晓娥从竹筐里拿出两个窝头，“这个是赔你的，不过有条件——下次厂里发肥皂票，想着给我留一张。”
许大茂接过窝头，嘴里嘟囔着“知道了”，脚步却轻快了不少。
傍晚时，秦淮茹提着糖糕回来，还额外带了碗红烧肉：“傻柱给的，想着你家阿姨病着，补补身子。”
娄晓娥接过碗时，指尖碰到她的手，冰凉凉的——秦淮茹刚才肯定哭过。
“嫂子是不是有啥心事？”娄晓娥往她手里塞了块糖，“跟我说说？”
秦淮茹的眼泪“啪嗒”掉在糖纸上：“贾大妈刚才来闹，说我用你的缝纫机票换了雪花膏，还说……还说我胳膊肘往外拐……”
娄晓娥拍了拍她的背：“别理她。她就是见不得别人好。对了，我这儿有包新茶叶，嫂子拿去给三大爷，就说是我谢他上次帮我家修窗户。”
秦淮茹愣了愣：“给三大爷？”
“嗯，”娄晓娥笑得意味深长，“三大爷最会算账，让他帮咱们评评理，贾大妈总不能再说啥了。”
果然，没过半个时辰，中院就传来三大爷的声音，像敲算盘似的清亮：“贾张氏你这就不对了！晓娥妹子好心给票，秦淮茹帮着带糖糕，互帮互助是好事！你在这儿吵吵啥？想让全院都知道你嫉妒？”
接着是贾张氏的哭喊：“他三大爷你别偏听偏信！那缝纫机票多金贵……”
“金贵也不是你的！”三大爷打断她，“有这功夫吵架，不如回家拾掇拾掇你那堆破烂，听说收购站最近收旧报纸给的价高……”
娄晓娥靠在门框上，听着院里渐渐平息的争吵，心里那点算计慢慢化成暖意。她转身往灶房走，想给母亲热碗粥，却看见窗台上放着个小布包，打开一看，是两张崭新的布票，还有张字条，是秦淮茹歪歪扭扭的字迹：“票我不用了，谢谢妹子。”
娄晓娥拿起布票往账册里夹时，突然发现票面上印着的日期——正是秦淮茹昨天去供销社的那天。她忍不住笑了，原来秦淮茹不是说谎，是舍不得用自己的布票。
夜色渐深时，娄晓娥听见西厢房传来许大茂的咳嗽声，还有贾张氏压低了的骂声。她吹灭油灯，躺在床上，手指无意识地摩挲着账册上的工业券——许大茂说这券能换自行车，或许是真的。
要是真能换辆自行车，带母亲去郊外散心，该多好。
正想着，院墙外突然传来“咚”的一声，像是有人扔了块石头进来。娄晓娥猛地坐起来，摸出枕头下的剪刀——这四合院里，怕是又要出事了。
她悄悄走到窗边，撩开窗帘一角往外看，只见月光下，一个黑影正往许大茂家的窗台上放东西，放完就猫着腰跑了。借着月光看清那东西的模样，娄晓娥的心跳突然漏了一拍——是个贴着封条的纸包，封条上印着的，正是许大茂他们厂的章。
这纸包里，装的是什么？