翌日清晨，三人于洞府精致的餐厅简单用过灵米粥和灵果早点。
慕容璃容光焕发，澹台雪眼中也带着一丝期待和紧张。林峙则显得沉稳许多。
“走吧，先去炼器殿那边熟悉一下咱们之间的配合。”慕容璃起身道，“临阵磨枪，不快也光。”
“嗯。”
三人结伴离开揽星阁，步行前往气势恢宏的炼器殿山脉。凭借慕容璃的身份令牌，他们顺利租用了一间高级炼器室。
室内熔炉、锻造台、符阵刻画基座一应俱全。
“按原计划。”慕容璃宣布，“澹台妹妹负责材料感知与基础符阵刻画，林公子你负责提供雷火淬炼基础结构材料以及一些力气活。总控和核心决策由我来。”
“好！”
演练开始。
慕容璃抛出一道需要熔炼处理的低级金属矿胚：“林公子，淬炼它！控制炉火强度，要求内里杂质祛除九成以上，表面出现‘云纹钢’特性！”
“是，慕容姑娘。”林峙上前一步，掌心紫色雷光涌动，小心翼翼包裹矿胚。他精准控制着温度和能量渗透，既要达到要求，又不能显得过于精纯暴露本源。
另一边，慕容璃快速刻画了一道基础聚灵阵的残缺阵纹，交给澹台雪：“澹台妹妹，按这个走向，补全左下方三成，要求灵力流转平滑无滞涩，节点稳固。”
“好的，慕容姐姐。”澹台雪全神贯注，纤细的手指在刻画基座上飞舞，符文精准落成。
演练过程中，林峙找准空隙，压低声音对两女严肃叮嘱：
“记住，天工阁的手法重基础圆融和结构稳定为本源，和现在主流追求极致效率或华丽技巧不同。比如处理‘灵纹对冲’，常规是阻断或压制，而天工阁更倾向寻找平衡点顺势引导……我们所有操作，务必要贴近常规手法，决不能显露这种特殊‘平衡感’或‘稳定优先’的理念！明白吗？”
慕容璃和澹台雪神色凝重地点点头。
她们清楚这关系到林峙的未来大事乃至生命安全，不敢有丝毫大意。
两天时间在三人磨合与练习中很快过去，转眼便到了百炼争锋开启的日子。
清晨，三人刚走出慕容璃的揽星阁，一道清冷的黑衣倩影已等候在门外晨光中。
青丝如墨，黑衣劲装，正是秦无双。
“师姐？”林峙有些惊讶，“你怎么来了？”
秦无双瞥了他一眼，声音平淡：“闲着无事，过来看看。免得某人被人卖了还在帮忙数钱。”
她目光意有所指地扫过慕容璃。
慕容璃轻笑一声：“秦姑娘真是关心林公子呢。”
秦无双哼了一声，没接话。
“好了好了，我们抓紧出发吧。”为了缓和气氛，林峙赶紧撇开了话题。
于是，一行四人穿过洋溢着节日气氛的街道。临近年关，九霄城内张灯结彩，人流如织，比平日更加热闹喧嚣。
天工院。
当恢宏的天工院建筑群出现在众人视野中时，饶是见多识广的慕容璃和林峙，也不禁为之震撼。
这座由九霄宫建立，集天下炼器之大成的圣院，其气魄丝毫不逊于独立于世的炼器殿！
无数高耸入云的奇异金属建筑如同参天巨树，表面流动着各色符文光彩，巨大的能量导管穿梭其间，发出低沉的能量嗡鸣。
空气中弥漫着灵火、灵材和金属混合成的独特气息。
天工院最大的“神工广场”上，早已人山人海！
来自各大势力的参赛队伍、看热闹的修士、维持秩序的九霄宫守卫，将广场围得水泄不通，喧嚣声震天！
秦无双停下脚步，看向林峙三人：“我在观礼席看着你们。”她的目光在林峙脸上停留了一瞬，带着关切。
“嗯，师姐放心。”林峙点头。
三人步入广场中央的比赛区域，准备签到集合。
就在这时，一个充满恶意和嘲讽的声音响起：
“哟！看看这是谁来了？这不是靠着女人耀武扬威的林峙嘛！怎么，躲在你两位‘护法’身后，是不是很安全啊？”
正是段天宇！
他带着几个同样气息不弱的跟班，大摇大摆地走了过来，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。
他的目光贪婪地在慕容璃那明艳动人的脸庞和澹台雪清秀娇柔的身姿上扫过，最后钉在林峙身上，充满了挑衅。
林峙还没开口，慕容璃已是秀眉一挑，上前一步，美眸中寒光四射，如同骄傲的凤凰：“段天宇，闭上你的狗嘴！想在本姑娘面前逞威风，你还不配！再敢口出不逊，小心我让你在九霄城混不下去！”
虽然东岚城远在东洲，但慕容家和周家在九霄城内多少还是有些资产和人脉在的，并和九霄宫高层关系不浅，威胁一个纨绔还是绰绰有余的。
段天宇被慕容璃那迫人的气势和话语噎得脸色一僵，心中又惊又怒，但想到对方身份和背景，终究不敢像对林峙那样放肆，只得恨恨地瞪了林峙一眼，撂下句场面话：“哼！赛场见分晓！走着瞧！”
便带着人悻悻离去。
林峙三人找到签到处，登记信息，领取了参赛玉符。
此时，裁判席上，数道强大的目光也落向广场各队。
总裁判张慕秋居中而坐，须发皆白，面容古井无波，眼神深邃仿佛能洞察一切。
段宏在他左侧，面带微笑。铁千锤和冯元在其右侧。其他几位裁判也气息渊深。
“时辰已到！”一位九霄宫执事朗声宣布，声音传遍全场，“百炼争锋第一场，‘慧眼识材’——万材迷宫，开启！”
随着他话音落下，广场中央地面亮起刺眼的光芒！
一个覆盖了整个中央区域迷蒙雾气的巨大幻境法阵瞬间展开！如同一座由光影构成的巨大迷宫！
“规则如下！此乃万材幻境！内含灵材投影数千！真伪混杂，属性相生相克！尔等需在三个时辰内，根据手中玉符上随机生成的清单，识别并收集其中十种核心材料！不得互相攻击！以最终识别数量、种类正确率为评断！”
“各队！进入阵点！”