回到这一刻，老校长的办公室里弥漫着冷掉的锡兰红茶的味道。
乔治就站在橡木桌子前面呢，手指不自觉地在衣服内袋里的差分机上摩挲着，那差分机的金属表面还留着刚刚符文灼烧后的余温。
窗外的紫藤在夜晚的风中晃悠着，墙上被它投下的影子就像扭来扭去的蛇一样。
“给我解释解释。”老校长把他的圆框眼镜摘了下来，用指关节敲了敲摊开在桌子上的《圣经》——那《圣经》的封皮内侧压着半片黑乎乎的羊皮纸，就是从仓库祭坛下面捡到的那块。
老校长的银发在煤油灯的映照下就像蒙了一层白霜似的，他眼角的皱纹里透着审视的目光，“我都教了三十年书了，什么调皮捣蛋的事儿没见过啊，像搞恶作剧的、打架斗殴的，甚至还有偷跑出去嫖娼的。可是拿活人献祭去召唤邪神这种事儿……”
乔治的喉结微微动了一下。
他能闻到老校长袖口散发出来的雪松香，这是伯克郡的贵族们常用的香料，这味道和他父亲书房里的香味有那么一瞬间重合了。
这时候，差分机输出表盘在乔治的掌心里震动起来，他的视野边缘跳出了淡绿色的小字：“目标人物情绪波动值达到78%，可以试着坦白一部分真相了。”
“是爱德华的银坠子。”乔治开口说道，他的声音比自己预想的要平稳一些，“那个坠子上刻着伦敦神秘学会的双蛇纹章。”上礼拜我帮您弄校史档案的时候啊，瞧见1848年有个退学记录。
当时有个学生，就因为偷偷学黑魔法，被学校给赶走了。
您猜怎么着，他的监护人啊，正是……
“布莱顿子爵家的二少爷？”老校长一下子把腰杆挺直了，茶杯在托盘上“当”地响了一声。
老校长就那么盯着乔治的眼睛，感觉要把乔治的心思都看透似的，说道：“你爸跟布莱顿家以前就有过节。我记得啊，康罗伊男爵以前在白金汉宫当侍从长的时候，布莱顿子爵可是女王身边的近臣呢。”
这时候，窗外传来一阵急匆匆的脚步声。
埃默里“砰”地一下撞开那扇没关紧的门，领结都歪到锁骨那儿去了，额头上还沾着草屑呢，大声喊道：“乔治！我在爱德华的储物柜里翻到这个了——”只见他摊开的手心里，放着半张被撕碎的信笺，信笺的边缘用火漆封着，那火漆印啊，正是布莱顿家的三头狮标志。
老校长伸出手指，重重地按在那信笺上。
煤油灯的光晃悠了一下，把老校长的影子拉得老长老长的。
老校长严肃地说：“从明天起，你们俩不许单独行动。”说完，他从抽屉里拿出一个银哨子，塞到乔治手里，“你要是吹三声，最近的校工五分钟之内肯定能到。”
就这么的，在紧张的气氛里，三天的时间一下子就过去了。
不过乔治和埃默里可没放弃追查线索，终于啊，在一个深夜，他们等来了可以行动的机会。
三天后的大半夜，乔治猫着腰蹲在哈罗公学后巷的矮墙上。
那潮湿的雾气把他的呢子大衣裹得严严实实的，脚边石板缝里冒出来几株野薄荷，那味儿冲得人鼻子直发酸。
埃默里呢，躲在墙根的黑影里头，正拿着小刀撬一个锈得死死的排水口。
他俩可是跟着子爵家的马车足足跟了三个晚上啦。
今儿个晚上，那匹栗色马没朝着伦敦那边跑，反倒拐进了伯克郡的郊野。
“乔治！”埃默里压着嗓子喊，那排水口的铁栅栏被撬得开了半寸，“这儿有新的马蹄印，还有……”他凑上去闻了闻，鼻子皱成一团，“有血腥味，不太浓，像是被水冲过的。”
乔治怀里的差分机热得发烫。
自打仓库出了事之后，这台他用旧怀表改出来的小机器老是在关键时候抖个不停。
今天傍晚的时候，这机器甚至在他课本边上投出一小行字：“23:15，黑松小屋，危险指数89%。”
黑松小屋就在前面不远。
三棵上百年的黑松就像三把大伞似的，把仅有的月光都给挡住了。
小屋的木板门半掩着，门缝里透出昏黄的光线。
乔治伸手摸了摸腰间的银哨子，然后给埃默里使了个眼色，让他跟上。
他俩贴着墙根慢慢往前挪的时候，靴子底碾到个东西——是块碎玻璃，在月光下幽幽地泛着蓝光，就跟凝固的血似的。
“……那些笨蛋的血统可不纯呢。”屋里传出年轻男人的声音，是子爵家的阿尔杰农少爷，“教会的净化者都已经查到哈罗这儿了，我可是亲眼瞧见他们那黑色的马车就停在校长办公室外面。”
另一个声音像是金属刮擦似的，沙哑得很：“所以你就把他们给杀了？布莱顿家的人难道还会怕几个装模作样的学生？”
乔治一直对圣殿骑士团的事儿特别上心，还在他老爸书房里的《不列颠秘密史》里仔细研究过关于圣殿骑士团的记载呢。
这时候啊，他一下子屏住了呼吸。
圣殿骑士团？
他突然就记起来，上周在校长接待室见到的那个访客——劳福德·斯塔瑞克，穿着黑色的风衣，胸前还别着银质的十字剑徽章呢。
“那些混蛋的灵魂都已经被仪式给污染了！”阿尔杰农的声音一下子提高了，“要是再晚一点儿，教会裁判所的净化者顺着他们的血统就能查到我头上来了！你之前还说那个仪式能让我得到神的眷顾呢，可现在我连睡觉的时候都能看到紫色的眼睛！”
劳福德笑了起来，那笑声就像是小石子在铁板上滚过似的：“明天午夜，把最后一个活着的人带过来。我会用圣殿骑士的净化之火，把你身上的脏东西都烧干净——当然了，那个多管闲事的康罗伊也跑不了。”乔治的后脖颈子直发凉。
他伸手摸到内袋里差分机的表盘，那金属面烫得都快把皮肤给灼伤了，眼睛里看到的那些小字跟疯了似的直跳：“目标锁定：阿尔杰农·布莱顿，劳福德·斯塔瑞克，危险指数97%。”
这时候，埃默里突然拽了拽他的衣角。
乔治顺着朋友的目光看过去，瞧见小屋角落里堆着几个麻布袋呢。
有个袋子口那儿露出半截手腕，腕子骨头上戴着爱德华的金表。
这表可是爱德华过生日的时候他爸送的，表壳里面还刻着“永远的长子”呢。
从那小屋出来以后啊，乔治和埃默里心里头都沉甸甸的。
他俩知道时间可紧了，就一路闷着头回到了宿舍，然后开始琢磨对策。
“必须得在明天午夜之前拦住他。”乔治把地图在宿舍壁炉跟前摊开，那火光一照，他的脸一会儿亮一会儿暗的。
埃默里咬着铅笔，在“医护室”这仨字上画了个圈，说：“阿尔杰农要带走的‘最后一个活口’应该是汤姆，他上礼拜在仓库里晕过去了，到现在还在医护室住着呢。”
“校长办公室有备用钥匙。”乔治拿铅笔尖在地图上敲了敲，“我想让你今天晚上去把钥匙拿了，然后把教授们还有老校长引到医护室去。”
埃默里眼睛一眨不眨地盯着他，问：“你打算自己去引阿尔杰农啊？”
“我得到消息了，他今天晚上九点会去马厩取马车。”乔治把领结扯松了，锁骨那儿淡紫色的螺旋印记就露了出来，这印记啊，是仓库符文反噬的时候留下来的。
他说：“我会在马厩留封信，假装汤姆醒了，约他到医护室见面。”
“要是他带了武器可咋整啊？”
“所以就得你把校工的警棍藏在幕布后面。”乔治的手指在地图上的“医护室”那儿轻轻滑过，声音低得就跟叹气似的，“我爸以前说过，康罗伊家的人，在恐惧面前从来就不会往后退……哪怕就只剩下最后一步路了。”
半夜的医护室里，石碳酸的味儿到处飘。
乔治躲在幕布后面，都能听到自己心跳得特别厉害。
埃默里就蹲在他旁边呢，手心全是汗，把差分机的输出表盘都弄得湿乎乎的了。
幕布外面的病床上，汤姆还昏迷着呢，额头敷着冰袋，呼吸声轻得就像羽毛飘似的。
门被推开的声音就跟炸雷似的。
阿尔杰农的皮靴踩在地上橐橐响，乔治看到他的影子在地上拉得老长了——他怀里抱着个铁皮桶呢，那浓烈的煤油味儿一下子就把整个屋子都填满了。
“醒了？”阿尔杰农的声音都在发颤，“我知道你能听见……”他把汤姆的被子掀开了，汤姆那少年的手腕白白的露了出来，“你本不该活下来的，你知道的太多了……”
乔治朝着埃默里点了点头。
我的好友使劲儿深吸了一口气，然后用力地敲响了墙上挂着的铜铃，这铜铃可是用来召唤护士的呢。
“谁啊？”阿尔杰农一下子就转过身来，手里的铁皮桶“当啷”一声就掉到地上了。
这时候，老校长举着个煤油灯从门外走了进来，在他身后还跟着三位教授呢，另外还有两个手里握着警棍的校工。
老校长说话了，那声音就跟冻得邦邦硬的钢铁似的：“阿尔杰农·布莱顿少爷，你呀，被怀疑谋杀，还私自研习黑魔法，现在——”
“去你大爷的！”阿尔杰农一下子就抓起那个铁皮桶，桶里的煤油洒得满地都是。
就在他摸出火柴盒的当儿，乔治从幕布后面猛地扑了出来，这一下撞得阿尔杰农往后踉跄了好几步。
那火柴“哧”的一下就冒起了火焰，然后掉到了煤油里，火舌一下子就舔到窗帘上了。
校工们赶紧冲上去，把阿尔杰农给按住了。
乔治呢，就跪在地上，那火焰把他的脸都映得红红的。
他听到阿尔杰农的尖叫被警棍给堵住了，还看到老校长对着火焰画十字呢，又瞧见劳福德的银十字剑徽章从阿尔杰农的口袋里掉了出来，在火里烧得通红。
等到晨光透过教室窗户照进来的时候，乔治正眼睛一眨不眨地盯着课桌上的银质奖杯。
老校长在早会上说这个奖杯是“哈罗之盾”，是用来表彰他是“勇气与智慧的典范”的。
台下的掌声就跟海浪似的，埃默里在第三排一个劲儿地冲他挤眼睛呢，那领结也终于系得规规矩矩的了。
可乔治的心思全在窗外呢。
图书馆顶楼的天窗那儿突然闪过一道亮光，就好像是有人拿着镜子在反射太阳光似的。
乔治口袋里的差分机表盘微微颤动了几下，他眼睛的余光里就出现了一行新字：“图书馆三层，《神秘学纪要》第17卷，危险系数涨到45%了。”
他伸手摸了摸脖子上的螺旋印记，那地方有点发烫呢。
劳福德说的话还在他耳边嗡嗡响：“还有那个爱管闲事的康罗伊。”不过乔治心里明白，真正的好戏这才刚开始呢。
晨钟敲到第八下的时候，他就已经拿定主意了，下了课第一个要去的地方，就是学校图书馆的三层。