接过旨令后，秦明没有立刻回到席位。
而是当着满堂宾客的面，对着自己曾经的顶头上司，新晋的广陵都尉韩诚，行了一个标准的下属礼。
“都尉大人。”
“往后，还请多多关照。”
声音不高，却恰好传遍寂静的堂内。
这一礼行得极有分寸，既明明白白认了过去上下级的规矩，又给足了韩诚面子。
毕竟此刻他手握晋升令，已是与韩诚平级的掌刑使。
这一礼便成了“旧部对新上官”的情分，而非“新同僚对旧上司”的屈就。
韩诚哈哈大笑，亲自上前扶起他。
“好小子！”
“你我二人往后便是这广陵郡的两把刀。一把在明，一把在暗。”
“同僚之间，不必如此多礼。”
他拍了拍秦明的肩膀，眼中是压不住的欣赏。
这小子，真会给自己长面子！
这番互动落入众人眼中，各自又品出了不同的味道。
后方席位上，议论声如潮水般再次涌起。
“看到了吗？秦掌刑过去是韩都尉一手提拔起来的，两人关系好得穿一条裤子。”
“这广陵郡的天，怕是真的要变了。”
一名消息灵通的本地商贾，压低了声音。
他身边一名武馆馆主咂了咂嘴，眼中是藏不住的羡慕。
“变天？我看是那些平日里作威作福的宵小，要倒大霉了！”
“一个韩诚就够他们喝一壶的，现在又来了个更狠的。”
“听说这主儿过往查案神得很，经他手的案子，就没有破不了的。”
“嘿，我倒想看看，以后谁还敢在广陵郡的地界上犯事。”
角落一桌，几名外地来的散修却不以为然。
其中一个满脸络腮胡的大汉，灌了一口酒，撇了撇嘴。
“我看未必。”
“毛都没长齐的小子，坐上这么高的位置能服众吗？”
“掌刑使听着威风，手底下要是没人，那就是个光杆司令。到时候，底下人阳奉阴违，把他架空了也不是没可能。”
他的话音刚落。
邻桌一个断了臂的杨姓刀客冷笑一声，将酒杯重重顿在桌上。
“呵，没见识。”
那刀客的独眼扫过络腮胡，眼神像在看一个死人。
“你可知洛水之下，黑莲教那个神窍境五重的万毒莲，是怎么被拖住的？”
络腮胡一愣。
“不是说……被徐家主一剑秒了吗？”
“那是后来！”
刀客的声音里带着颤抖，那是亲眼目睹强者之战后无法磨灭的敬畏。
“在徐家主出手之前，就是这位秦掌刑以气海境八重的修为硬撼万毒莲！”
他伸出三根手指。
“整整三招！毒雾把洛水都染黑了，我隔着百丈远都看得心惊肉跳！”
“可秦掌刑，一步未退！”
“你现在还觉得，他服不了众？”
听到这话，络腮胡的脸色“唰”地一下白了。
他张了张嘴，一个字也说不出来。
周围偷听的几桌人也都是一脸骇然。
气海境硬撼神窍境？
这他娘的是人能干出来的事？
宴席直到申时才散。
郡守王德发宣布结束时，众人还意犹未尽地议论着，陆续散去。
秦明正随着人流往外走，韩诚却追了上来。
他又拍了拍秦明的肩膀，眼中除了欣慰，还有点说不清的复杂：
“秦掌刑，恭喜。以后，你我便是同僚了。有时间，来我府上，我们好好聊聊。”
秦明点头：“一定。”
这声“同僚”，意味着两人之间曾经那种纯粹的上下级关系已经彻底改变了。
韩诚刚走，一股浓烈的煞气便自身后传来。
左夜丘蒲扇般的大手，重重拍在他的肩上。
“小子，行啊你。一声不吭，就混成七品大员了。”
秦明被他拍得身子一沉，不动声色地卸掉了力道。
“左百户说笑了。”
左夜丘咧嘴一笑，露出一口白牙。
“别跟我来这套虚的。”
“晚上，来镇魔司一趟。”
秦明眉头微不可查地一挑。
“镇魔司？”
左夜丘脸上的笑容收敛了些许，声音也压低了几分。
“千户大人的安排。”
说完，他不再多言，转身便汇入了人群。
秦明看着他的背影，眼神微微眯起。
……
亥时。
月色如霜，给广陵郡披上了一层银纱。
镇魔司千户所。
坐落在城北一处偏僻的城区，与周围民居隔着一道高高的围墙。
黑铁铸就的大门紧闭，两尊不知是何材质雕琢的石兽蹲踞在门前。
左夜丘领着秦明来到门前。
他没有叩门，只是将自己的腰牌往门上一块不起眼的凹槽里按了一下。
“嘎吱——”
沉重的铁门无声地向内滑开。
一股混杂着铁锈、血腥和某种烈性药草的味道扑面而来。
“跟紧了。”
左夜丘提醒了一句，率先走了进去。
秦明跟在他的身后，目光平静地扫视着四周。
院内没有寻常衙门的亭台楼阁。
只有一座座黑石垒砌的建筑，棱角分明，像一座座沉默的堡垒。
校场之上，数十名身着黑甲的校尉正在对练。
他们没有呼喝，没有嘶吼，只有兵刃碰撞时发出的刺耳声响，以及拳脚破空时带起的闷响。
每个人都面无表情，眼神里透着一股麻木的冰冷。
仿佛杀戮对他们而言，早已如同呼吸一般寻常。
秦明心中暗自凛然。
镇魔司。
果然是一台只为杀戮而生的战争机器。
他的脑海中不由得浮现出前朝军神卫擎的警示。
——“当心那些自诩‘替天行道’之人。”
这些人究竟是天下的守护者，还是披着官皮的刽子手？
左夜丘带着他穿过校场，来到一座戒备森严的地底建筑入口。
“千户大人在里面等你。”
“除了你，那天所有参战的神窍境高手也都会到。”
左夜丘补充了一句，“你是唯一一个被特批列席的气海境。”
秦明点了点头，没有多问。
鸿门宴么？
有点意思。
这既是荣耀，也是考验。
顺着冰冷的石阶一路向下，走了约莫百步，眼前豁然开朗。
一间宽敞的密室出现在眼前。
密室由整块的黑曜石打造，墙壁之上篆刻着密密麻麻的符文，散发着压抑的气息。
一张巨大的黑铁圆桌摆在正中。
桌旁早已坐满了人。
徐家家主徐长青、新晋的韩都尉、金刀门门主罗金虎、陈家家主陈博安、李家家主李仲叔……
甚至连青云阁的清玄子道长也赫然在列。
广陵郡地面上，几乎所有神窍境的头面人物竟已齐聚一堂。
秦明跟着左夜丘走进来的时候，所有人的目光都齐刷刷地投了过来。
有好奇，有审视，也有不解。
他们想不通。
这样一场最高规格的内部会议，为何会允许一个气海境的小子列席？
秦明没有理会那些目光。
他随着左夜丘在圆桌末席两个空着的位置上坐了下来。
刚一坐定。
“吱呀——”
密室尽头的另一扇石门缓缓开启。
一股冰冷的寒流先一步涌了进来，让室内的温度都下降了几分。
随后，一道高大的身影出现在门口。
来人一身玄色长袍，面容如刀削斧凿，眼神锐利如鹰。
他没有说话，只是迈着沉稳的步子一步步走向主位。
每一步落下都像踩在所有人的心跳上。
一股恐怖的威压如同无形的潮水瞬间席卷了整个密室。
韩诚闷哼一声，只觉得呼吸一滞，刚刚突破的神窍境真气竟有了一丝不稳的迹象。
陈博安与李仲叔更是脸色煞白，额上瞬间渗出了冷汗。
他们的椅子发出了不堪重负的“嘎吱”声。
唯有徐长青还能勉强维持镇定，但也是面色凝重，不敢有丝毫大意。
秦明只觉得像有一座山凭空压在了自己身上。
体内的纯阳真气下意识地运转起来，才勉强抵消了那股几乎要将人碾碎的压力。
他抬起头看向那个端坐于主位的男人。
广陵千户，霍经天！
神窍境九重巅峰！
名不虚传！
整个密室噤若寒蝉，落针可闻。